就在贾似道和廖莹中商量着任命苏晓为泉州水军统制之时，他出现在临安城的皇城门外。
临安南倚凤凰山，西临西湖，北部、东部为平原，城市呈南北狭长的不规则长方形。宫殿独占南部凤凰山，整座城市街区在北，形成了“南宫北市”的格局，而自宫殿北门向北延伸的御街贯穿全城，成为全城繁华区域。
御街南段为衙署区，中段为中心综合商业区，临安商肆遍及全城，自和宁门杈子外至观桥下，无一家不买卖者，同时还有若干行业市街及文娱活动集中的“瓦子”，官府商业区则在御街南段东侧。其中也有特殊商品的街市，如金、银交易，也有一般商品的市场。包括了茶楼、酒店、演杂技的场所。遍布全城的商业、手工业在城中占有较大比重。
临安的居住区在城市中部，许多达官贵戚的府邸就设在御街旁商业街市的背后，官营手工业区及仓库区则是在城市北部。
苏晓是在皇城的北门和宁门进入的皇城，这个过程需要一个手续，好在官家派了人在门外等苏晓，手续和腰牌已经提前办好。
曾经有在皇城守职的经历，苏晓对皇城其实很熟悉。
皇城内的后花园有好几个，官家赵昀是在畅园接待苏晓。这个花园充满江南情调，美轮美奂，的确很让人感觉心情舒畅。官家赵昀不是一个人在等待苏晓，她的身边还有一个雍容华贵的妇人。
苏晓恭恭敬敬施礼：“见过官家，见过圣人。”
官家身边的妇人是当今皇后谢道清，这位皇后素来以平易近人著称，苏晓对她印象不错。
赵昀满脸都是笑意：“三郎坐。”
礼节不能少，苏晓再次施礼：“多谢官家赐座。”
“三郎怎了回了临安，不是赴任泉州吗？”
“回官家，臣赴任途中小遇波折，此次回临安是为了会合随行文吏，顺便备齐文引。”苏晓自然不会说丢了官碟的事情，但也说明情况，自己的上任出了些问题。
赵昀根本不在意苏晓的借口，交通不便，这个时代官员到任的时间一般都很长，拖拖拉拉几个月，中间发生些事情都是寻常。今天让苏晓过来，他是真有事情：“昨晚看到三郎，吾想起圣人有事情交代，方让三郎过来。”
皇后谢道清立刻接过话：“几日不见，三郎黑了些，也憔悴了！”
“劳官家与圣人挂念，路上匆忙，风吹日晒，遂成了这番模样。”黑乃健康之美，苏晓心中一阵鄙视。
谢道清露出微笑：“三郎一表人才，如今要担任市舶要职，也算国之栋才。我可知道三郎至今未曾娶妻，吾有一甥女年方十六，天生丽质，聪颖贤淑，已到了及笄之年......”
官家夫妇一唱一和，原来是看上了自己。
皇帝夫妇能够给苏晓亲自说，已经很给面子了，如果谢道清让人直接去台州，苏晓的家里人有拒绝的胆量吗？
至于谢道清外甥女的天生丽质，聪颖贤淑，这不重要，重要的是父母之命媒妁之言。仁义礼孝时代，在苏晓不知情的情况下，只要答应下来，苏晓就要娶，不娶过来就是“钻穴隙相窥，逾墙相从，则父母国人皆贱之。”的后果。至于仕途，那就不用再想了，苏晓注定会被所有人唾弃。
捷径！一个最佳的捷径就在苏晓眼前。
诱惑力不可谓大，如果真的娶了谢道清的甥女，有贾似道这个表叔，再加上一个在政坛可以活跃很多年的谢道清，苏晓在以后的岁月可以“横向霸道”了。
谢道清是一个性格比较弱的人，苏晓知道以后的历史进程，官家赵昀离世后，面对强大的蛮族军事压力，朝臣和将领无能，很多次与蒙元的合议赔款都与她的软弱有关。这门亲事真的成了，苏晓完全有可能借助这层关系对她产生政治上的影响。
可那个赵小娘子怎么办？苏晓不是一个绝情的人，辜负这个女孩对苏晓是一种心灵上的谴责，赵小娘子和自己情投意合，苏晓已经和母亲提过此事，估计不久后家中就会来临安托人提亲，这件事让他很为难。
没有两全其美，纳赵小娘子为妾显然不可能，那可是宰相的孙女，还是一个户部大员家的女儿，还是宗室。辜负那个两情相悦的女孩，为了这个国家走一个捷径...还为了这个时代很难得的一份爱情，委婉拒绝；这两者之间做出选择，对于苏晓来说太难了。
苏晓久久没有回应，谢道清有些诧异，苏晓有什么资格这样？但终归是甥女看上了苏晓，苏晓身为官员，家中人也支持，她只能继续和颜悦色：“吾那甥女可是天姿国色，三郎年龄不小了，成家方能立业，想来这也是你家中人的期望，还望三郎三思......”
谢道清的意思太明显了，答应了这门亲事，苏晓就不用再为仕途担心，她会照顾苏晓的。
两人不愧是夫妻，配合默契，官家赵昀再次开口：“圣人说的可是实情，三郎不知，圣人之甥女可是自幼读书，通情达理，家教甚严，还曾来过皇宫，的确是温柔可人......”
皇帝夫妻如此极力推销一个小娘子，苏晓也是醉了。
官家赵昀和皇后谢道清说的多，说的天花乱转，却起到了反作用，苏晓突然醒悟过来。想要强大自身，必须有一个强大的自信心，作为一个现代穿越者，怎么也要做一个有节操的穿越者，既然拥有着南宋苏晓的思维，苏晓不能辜负赵小娘子。挽救这个即将被蛮族消灭的国家，苏晓需要的是靠自己的努力打拼，而不是靠什么捷径。当然。捷径也不是什么错误，但...这何尝不是一种束缚，将让苏晓无法施展手脚...
选择其实很简单，苏晓需要给自己树立强大的自信心，不需要给自己套上任何枷锁。
这个时代的皇帝和皇后并不是不能得罪，于是，苏晓拒绝了：“官家，圣人，微臣的家严前不久已经向信庵公家求亲，请恕臣无能为力。”
信庵公就是曾任参政知事的鲁国公赵葵，而赵葵家适合婚配的只有一个孙女赵玥秀。
这个时代，女人能够有名字可是一件很了不起的事情。赵玥秀只是一个未曾及笄的女孩，能够如此被人熟知，除了才情出众，赵玥秀的美丽同样很出名，绝对是临安最有名的名媛之一。
官家赵昀和皇后谢道清愣住了，两人想不到，竟然还有这样的一个竞争对手。
和臣子直接抢女婿显然不合适，打发走苏晓，谢道清有些沮丧起来。
自己的外甥女真的很优秀，绝对不输于赵玥秀，只是...自己的外甥女远在江陵，在临安名声不显而已。自己的外甥女也是家里绝对的掌上明珠，在江陵无人出其左右。至于看上苏晓，那只是一次意外，千里迢迢的外甥女文秀来临安的皇宫看望谢道清，无意中却在皇城内看到了进宫送文书的苏晓，于是，文秀看上了高大、白皙、俊俏，还是进士出身的“美男”苏晓......
凭什么苏晓如此吃香？
谢道清承认苏晓很俊美，哪怕是晒黑了也是英气逼人，但是...苏晓一个“特奏名”出身的进士值得如此吗？苏晓有什么本事？还不是靠和贾似道沾亲才有了今天......
“也许...鲁国公不会同意这门亲事，我看，还是有希望。”官家赵昀看得出谢道清的失落：“也不能怪三郎，他是做不得主，不如派人去问询，若此亲事未成，再提起也不迟。”
“官家...你不了解秀秀...这孩子，出生江陵巨族，脾气倔的很，一般人哪看的上眼......”
赵昀直摇头：“这吾知道，可也不能......”
谢道清总要维护自己的甥女，立刻道：“总要争取...我现在就让人去询问......”