初秋的风带走夏末的余温，天渐渐凉了，竹叶都变得有些灰暗，天空却似是更高，云朵悬在天上，再也不是触手可及的高度。
“再过不久就是朝贡大典了，此事至关重要，众人定要更加谨小慎微，不要出任何纰漏才行。”玉竹将手里的杯子拿起，喝了口清茶缓缓道。
南星点点头“近来永安城中的异邦人着实多了不少，这些年岚国与北原关系微妙，现在正值多事之秋，是应更加警惕。”
“不仅仅是北原，”一向说话甚少的川柏忽然道“还有南方蛮族，这几日我巡视时看到他们与北原人似乎关系比以往亲近了不少。”
“那蛮族人最好别是真的蠢，”苏木沉声道“他们难道不知道，若是北原人踏过了岚国的土地，下一个就轮到他们了吗？”
“他们定是想过的，”玉竹眉头皱了皱“或许是……北原开出的条件让他们不得不答应。”
“如果他们原本并不想应了这局，而是不得已，那便好办了。”南星表情轻松了不少“不过此事想要确定，还需要些时日。”
凌霄接着说道“要便等那蛮族使者进城后了。”
“为什么要等？现在之事不是能早一分就早一分的吗？”玉苏忽然开口“蛮族入我永安城有一必经之路，我们可以先下手为强。”
众人听闻玉苏此言纷觉有理，便看向了玉竹。
“若是歧王亦在那路上等候呢？”玉竹问道。
“若歧王已经与蛮族达成同盟，那么他就不会在那路上等候，”玉苏笑笑“若他没有达成同盟，也更不会去等，不然任谁皆可看出他的狼子野心了，所以，于情于理，歧王都不会是我们此番行动的阻碍。”
众人纷纷颔首。
“有理。”玉竹微笑道“此事我会向皇上禀报，而后再做打算。”
“其实，不管如何，我们或许都应该去试上一试，特别是若歧王真的已与其结盟，”川柏道“我们由此，或许可知歧王手里的底牌。”
凌霄微微抬眼，而后又看向地面。
“是啊，”玉竹笑道“任歧王如何，也拿不出比皇上所拥有的更强大的牌。”
“我会继续盯着异邦人的一举一动，”川柏说道“我会随时禀报。”
玉竹微微颔首“每个人都应盯紧了异邦，近来正是关键的时候，不可疏忽大意。”
“是。”众人道。
待众人走后，屋内只留下了玉竹与常伴身边的玄芝和收拾东西的南星三人。
“此番议策怎叫上了凌霄与繁缕一起？”玄芝道“这样被他们知道了计划可如何是好？”
玉竹笑了笑“本就是故意让他们知道，这样歧王便可开出更高的价码。”
“如此，不就糟了？”玄芝着急道。
“你倒是着什么急呢？”玉竹此时不紧不慢的从袖中拿出一张细小的纸张递给玄芝“你看看，上面写的什么。”
玄芝拿过那张不及手指长的纸，上面用秀气的蝇头小字写着‘蛮族之事已成。’
“这……”玄芝有些不解。
“蛮族已经是我们的同盟了，”南星道“在知道歧王与北原结盟时，皇上就以巩固边疆为名派出百万大军于蛮族交界之处，若蛮族与我们结盟，则达成休战，若蛮族敢与北原结盟，我岚国大军便立刻出兵踏平蛮族。”
“蛮族深知，生死总比利益重要的多。”玉竹淡淡道。
玄芝仍是不放心“话虽如此，但如若北原与蛮族一起攻我岚国，亦是会输赢难分。”
“玄芝，你同我们一样，只看到了那些庞大的族系，而忽略了一些看似不起眼，其实十分重要的国家，”玉竹温柔一笑，手指轻敲在桌面上“屿国。”
“屿国？”玄芝眼睛不由得睁大“就是那个传闻有鲛人惑人的屿国吗？”
“正是，”南星点头道“屿国于我们的东侧，亦位于北原与蛮族的东侧，虽其国土大部分皆是海域，且多岛，却是连接这我们三国的重要国家。”
“所以，屿国对于岚国的生死存亡就变得异常重要。”玉竹道“幸好皇上足智多谋，现在想到亦是为时不晚。”
“所以此次朝贡大典尤为重要，不管是对于哪个国家，可以说一举便可颠覆。”南星沉声道“所以，我们需要格外小心。”
“即便是灵芝，”玉竹说到这里，转头看了看玄芝“歧王为了使朝贡大典尽可能混乱，一定会尽可能制造些事端，其中，灵芝的事完全可以打破无常司的秩序，所以，玄芝，届时你一定要保持冷静。”
“你的意思是，我姐姐会在那天……”玄芝渐渐说不出话来。
玉竹点点头，南星说道“让灵芝出现在我们面前最好的时机就是朝贡大典，因为那天不仅可以让无常司众人看到，全城百姓皆可见到那景象，那正是歧王想要的。”
玉竹微微颔首“歧王就是要让更多的人看到，直属皇上的无常司因一个女人就会变得无序混乱，更别说保护这座城池的无数百姓。”
“所以，玄芝，我们必须提前告诉你，”南星扶了扶玄芝的肩膀“那天，灵芝很可能会出现，而你，必须当做什么都没发生。”
玄芝的头渐渐低垂，良久，他似是下定决心一般重重的点点头“好。”
玉竹走到玄芝身边，轻轻拥了拥玄芝的肩膀“我现在亦是难过，但是，只有如此，我们才能尽可能的让以后的相见不要再如此难过。”
“嗯。”玄芝点着头，却说不出更多的话。
他终于有机会见到自己原本生死未卜的姐姐，那是他为数不多的温暖，谁知再相见时却是到了要你死我活的地步，手足相残向来残忍，曾经的拥抱越是温柔，待兵戈相向时便越是疼痛。
玄芝不由得看着窗外摇曳的竹影，在一片暖阳下斑斑勃勃。
“玉竹，我忽然想到一事。”玄芝忽然从思绪中苏醒。
“什么？”
“灵芝当真是入了歧王阵营吗？”玄芝声音忽而变得冰冷，如同已被秋霜浸入。
“是。”玉竹微微点头。
“若是当真会遇到灵芝，我无常司众人之中，能与姐姐过上几招且全身而退之人，似乎只有你一个。”