自从李来亨夺取山东以来,大顺军在山东一带的根基渐渐稳固,虽然豪格南下时豪绅叛降不定,多有望风迎降者,可是也有许多地方上的绿林豪杰,即便在满洲人大兵压境的情况下,依旧打出顺军旗号、永昌年号,在满家洞、傅家楼等地聚集义兵,主动出击袭扰清军南下队伍。
本来在山东,李来亨就已经派遣了漕运经略使谷可成、山东节度使马宝、山东招讨使许都代为经营,他犹嫌兵力不足以抗衡豪格大军,因此在开封和郭君镇商议以后,又命郭君镇以齐鲁道行军副总理的名义前往山东,统一指挥各部,对豪格所部清军东路兵马展开反击。
顺军前后抵达山东的援军,再加上山东本有的守兵,此时兵力亦达到六万人左右,相比豪格东路军的八万兵马,虽然稍少一些,但是差距已经不大。
而且许都着力招揽山东地方豪杰,仅满家洞和傅家楼两处,就收取了民兵达三四万人之多。
这些豪杰武装,虽然缺乏野战能力,但是守城足可一用。何况还可以利用他们来对付那些投降清军的豪绅武装,此外绿林民兵们到处活跃早清军的后方,劫取兵粮、杀散官差乡团,同样能够对阻滞豪格南下打通漕运,起到巨大作用。
广袤的齐鲁大地上,在许都的经营之下,豪杰四起,犹如星火燎原之势,已经遍布东西六府,不可抑制。
在青州府一带,通往益都的小道上,有位秀气文雅的青衫少年,名叫温青青,唇上只有点点绒毛,虽然作男装打扮,但细看也可以看出她实是一个女子。
温青青是浙江石梁人,她是浙江本地的豪富之家出身,但早听说过东阳豪侠许都的大名,对许都其人分外仰慕。
自获鹿大战,三皇归天以后,北方各种各样的流言传说纷纷乱乱地传到江南,人心离乱,局势始终动荡不堪。潞王、福王两派不思北伐救国,甚至顾不上保卫江表,反而成天为了争夺南都政局的主导权,党争不休。
温青青对这些虚有其表的江南士人大感失望,此时恰有流言传到江南,说是江南人所熟知的东阳豪杰许都已在山东拥立崇祯太子,发起勤王之兵,拥众百万,势不可挡,与东虏、流寇攻战不休。
温青青本来就对许都的为人十分崇拜,她自己又从小习武,武功超群,自认为对付一些流贼鞑子不成问题。便趁着家中人去南都做官的机会,从家中窃走千金,乘船远去山东,想要投入东阳大豪侠许都的麾下,一睹这位无双侠士的风采。
谁知道温青青刚到山东不久,才发现情况和江南人所听说的完全不同。
山东此时正在清军和顺军的激烈战争中,而且许都根本不是什么拥立崇祯太子的勤王大将,而居然已经归诚流贼,成为了顺军中一员地位极高的将领。
从淮安前往青州的道路上,到处都有盗贼、水匪、乱兵活动,交通已经基本断绝。温青青的武功虽好,可是双拳难敌四手,在前往青州半道上,已经因为遭遇乱兵劫掠,险象环生,几乎死于路中了。
她的美好幻想,才出发不久,已经破碎泰半。甚至于连生命都已出现危险。
幸而温青青为人正直善良,她在过夹仓镇时,偶遇一支运送粮秣财货的队伍遭到乱兵劫掠,商队护卫数量不多,乱兵则有二三十人之多,情况十分危急,温青青便主动出手,杀死了一名乱兵,商队护卫也趁机反击,以诸葛连弩齐射,终于将乱兵吓走。
这一支队伍原来是海州明军一位游击李可秀派去山东的,押运货物的首领就是李可秀的女儿李沅芷。她同样穿着男装,风度翩翩,异样的英姿风流,俊目含嗔,让温青青一见倾心。
两人相见如故,迅速打成一片,只是温青青大感奇怪,李可秀身为明军游击,为什么要将一车财货送去山东?
李沅芷听到这个问题,脸上神情有点尴尬,她身旁的护卫首领,也是李沅芷武功师傅的沙广天直言道:
“我家将军受到山东王的招揽,已经准备弃暗投明,为大顺助战了。”
温青青闻言大吃一惊,游击将军李可秀地位高崇,温青青并不认识,但沙广天是南方武林十分著名的一个人物,连他都为李沅芷做护卫,李可秀的实力可见一斑。
她心知沙广天所说的山东王应该就是东阳大豪侠许都了,没想到李可秀这种南方大将都已经被许都招揽,温青青不由得对许都的风采卓绝,感到更加钦佩,反而没有在意李可秀背叛明朝的事情。
李沅芷看温青青并没有介意她家投靠顺军一事后,才放心下来,将许多内情一一说了出来。
原来李可秀麾下实力虽然十分雄厚强悍,但营中兵丁多和漕帮有涉,自从大顺军攻占徐州以后,漕运断绝,漕帮便已经基本投靠了顺军。即便李可秀想要效忠大明,只要顺军一声令下,这些漕帮兄弟也会逼迫他投诚顺军。
温青青了解这等内情后,才感叹道:
“许大侠名动江南,果然是盛名之下无有虚士。李姐姐,你们此行北上,就是要去见许大侠吗?”
李沅芷噗嗤笑了一声,笑颜灿烂,说道:
“山东王是何等人物?他随便动动手,天下都要抖个三抖,我们怎么能有机会见到他本人呢?这一次北上,我们要去见的是山东另一位有名的豪杰擎天王宫文彩。”
温青青对山东武林了解不深,并未听过擎天王宫文彩的名号,便问道:“这位豪杰是何样人物?”
沙广天摸了一把胡子,为她介绍说:
“擎天王是山东武林中坐二望一的盟主人物,他武功极高,声望极隆,一声令下就能有数万门徒为之效死。就连我们家李将军见到宫文彩,也要尊称一声宫老,你就可想而知他是一个多么厉害的人物了。”
温青青听得沙广天为她介绍山东武林的各种人物掌故,什么飞剑斩杀鞑子大王阿巴泰的马应试啊、和许都在泰山巅上决斗的大剑客李文盛啊,种种名目传说,真让她感到热血沸腾,两眼中止不住地星星闪光。
一路上她又听了许多故事,直到队伍走到一处路旁茶店后,大家才停下来,决定入店喝些茶水休息休息。
但是众人尚未坐定,就听到店外传来一阵战马飞驰的蹄声,沙广天警惕性极高,他一听到声音就小心翼翼地握紧佩刀,带着好几名护卫站直了身子。
温青青有些吃惊,不知道这是碰到了什么情况,李沅芷则竖起手指,示意她不要担心,自己来处理此事。
只见两名骑士走到店门外,他们都穿着深蓝色罩衣,一眼看不出罩衣下面的盔甲是什么样子,但只是打马向前走了一步,身上居然就隐隐发出金属碰撞的声音,使人不觉感到震怖可怕。
其中一名骑士手举马鞭,傲视店内众人,质问道:
“尔等都是什么人?将人数几何、押送货物、去往何处,一一写到纸上,速去办,不要耽误我们时间。”
李沅芷看这两名骑士问话这样盛气凌人,不悦道:“我们去何处为什么要写给你们?你们又是什么人?这样的指手画脚!”
沙广天也阴笑道:“两位是官差吗?如今世道这样的乱,即便官差也不好事事都插手吧?”
“呵!”
正说话间,又有一名骑士乘着战马缓缓走进。他不似前两人那样穿着罩衣和盔甲,而只是穿着一袭简朴的浅色衣衫。
“你们是从江南来的人吗?”
新来的这人说话语气倒是十分和蔼,给人的观感要比前面二人友好许多。李沅芷犹豫了一下后,还是觉得不便直接说出身份,只说:“我……我们从何处来,也与你们无关吧?”
手抓马鞭那名骑士听到李沅芷这样说话,冷哼一声就将鞭子甩了出去。李沅芷身旁的护卫首领沙广天身手高明,立刻飞冲出去一手就将马鞭抓住,显露出高明的武功来。
骑士似乎小小吃了一惊,他“咦”了一声以后,突然间又露出一抹冷笑,手腕稍稍发力,马鞭尖端便又生变化,刷的一声居然将沙广天整个人都扯飞到了半空。
沙广天几十年的马步功夫,在这名骑士随手一鞭下居然起不到任何作用,好像一个陀螺似的叫人抽飞出去,摔到一旁。
店内众人无不为之感到震骇异常,沙广天乃是南方武林中著名的高手,居然被这骑士随手一鞭就打败了!
李沅芷和温青青两人互相对视一眼,都感到敌人的可怕和强大,但还是自恃武功高强,决心一拼。二人同时抽剑上前,剑光闪烁,气劲横飞,那名持鞭骑士却只是喝的一声,用力一挥,一鞭子下去就将两位江南武林中一流水准的高手同时扫飞。
李沅芷被震惊的说不出话来,温青青则鼓起勇气抽出宝剑,挺身而出站到众人面前,大喝道:
“你们到底是什么人?!我们是为山东王送去军资的,你们究竟是何人,竟敢阻拦!”
“山东王?”
那名青衫客听到这个词,脸上表情似乎显得十分疑惑,另外一名骑士凑近到他身边,小声解释说:
“大帅,这山东王好像是绿林中送给咱们许招讨使的一个诨号?”
青衫客闻言又呵笑道:“呵,山东王嘛!许生这样威风?我看是夸张了吧!”
温青青听到这名青衫客以如此语气调侃她心目中最崇拜的英雄许都,气愤道:
“你到底是什么人!竟然敢这样说许大侠!”
青衫客憋着笑,还想说些什么的时候,店外又传来一大片金戈铁马之声。沙广天听到外面一片接着一片刀枪碰撞和战马嘶鸣的声音,已经吓得脸色惨白,李沅芷虽然镇定一点,但同样想到自己恐怕是惹到了天大的祸事。
哗的一声,一名将军装扮的人物带着十多名护卫冲入店中后,马上单膝跪倒在青衫骑士面前,大声说:
“标下大顺军威武将军宫文彩,军情紧张,未能及时亲迎节帅,还请宽恕!”
“宫文彩!”
李沅芷和温青青两人顿时都感到不可思议,宫文彩不就是她们押运军资打算去见的那位山东擎天王吗?
沙广天不是说宫文彩乃是山东武林坐二望一的盟主级大人物,他怎么会跪倒在这名青衣骑士面前?
这人到底是谁?
宫文彩先是要派兵将李沅芷、温青青等人全部拿下,还是那位青衣骑士说先问问话,或许中间会有什么误会存在,他才停下手来。
听完李沅芷解释后,青衣骑士便问宫文彩说:“宫威武,海州这位李游击是什么人?”
宫文彩赶紧解释说:“此人系我奉许招讨使之命,招揽的明军将领。”
“哈哈哈,原来如此,那看来确实是误会了。”青衣骑士失笑道,“两位小姑娘,此事是误会了。不过山东如今战乱仍频,你们行走江湖,可要小心一些。”
等到误会解除以后,温青青才终于按捺不住好奇的性子,大胆问道:
“你……您到底是什么人?难道是许大侠身边的人马吗?”
宫文彩马上训斥道:“胡说什么!这位是许招讨使的上峰,大顺山东节度使马节帅是也!”
马宝哈哈大笑道:“在这些江湖豪杰里,许都的名声比我大些,倒也没有什么奇怪的地方。”
马宝身旁那名手抓马鞭的护卫亲兵,则耸肩道:“什么江湖豪杰,其实就是些走黑道的会党,我一鞭子下去就能抽翻四五个。”
马宝却摇摇头说:“胡说,你懂什么?宫威武,这些人你要好好招待一下。就连江南都有人主动过来投诚大顺,看来大顺在山东的局面和前途十分良好,许都在南方名声确实不小,殿下用他来招揽地方豪杰,也确实是选对了人——只是不知道殿下去往关中,局势如今怎么样了。”
温青青又好奇问道:“殿下?哪个殿下?难道是崇祯皇帝的太子吗?”
马宝的亲兵怒道:“殿下是天人,名讳岂是你能随意冒犯的!”
李沅芷赶紧将不懂事的温青青拉走,她的两条腿已经止不住地发抖了……山东王许都在她眼中已经是地位高崇到天上简直没了边儿的人物,没想到眼前这位青衣骑士,居然是威势比许大侠更盛的山东节度使马宝!
马宝口中的殿下,李沅芷已经隐隐猜到了其人身份,除了天下万民所仰望的天人李公子以外,尚复有何人?
马宝没有在意温青青的无意冒犯,他慢慢走到店外,看着远方的山坡密林,心中所想的却是,大顺在山东的人心看来颇为稳固,像李沅芷、温青青这样主动投诚过来的江湖人物,于此时的山东,即便没有一千股,估计几十上百伙也是有的。
这些绿林豪杰、漕帮会党、溃军兵丁、商民护卫,虽然和正规的大顺军野战部队相比,简直不值得一提。
可正是有着这些力量的辅助,马宝相信,豪格绝不能达成清军打通漕运的战略目标。
马宝随即便在宫文彩部队的护卫下,纵马驰向地平线处,温青青远远望着这位远去的大将军,心生神往道:
“能让这么厉害的大将军和许大侠都为之倾倒的人物,李公子到底是什么样的天人?”
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