随州城内同被闯军占领以前相比，没有太大变化，百业安堵，街道靖然。除了入城的头两天，闯军在城内实行严格的军管、宵禁，禁止百姓擅自出城以外，随州很快就恢复了往日的安定，茶肆和酒楼的生意照旧兴旺。
原本随州的茶肆饭铺，总有一些惯于赊账的官兵白吃白喝，现在这些蛀虫被李来亨一扫而空。那些经常平白无故勒索商户的皂隶，也多数被抓起来或者杀掉了，所以城里不仅没有变得气象萧条，反而较以前还显得更热闹些，也就并不令人奇怪了。
白旺走在路边，见到城墙上悬挂满闯军的旗帜，茶肆商铺里也有闯军士兵拿着银钱购买东西，不禁产生一种隔世之感。
虽然闯军也曾经占领过洛阳一段时间，但当时李自成也是行色匆匆，并没有经营洛阳城的打算。但如今李来亨俨然是要扎根于随州，开府建节，深耕经营，要将随州、应山这一片汉北河谷，造成闯军今后可以立足的根本之地。
高一功见到白旺一直在那里东张西望，便微笑讲解道：“以前闯军都在东征西战，所以士兵只发口粮，偶尔才发少量的生活津贴。但现在咱们既然进了城，总不能禁止士兵和州人交往买卖吧？我们就调整了口粮和生活津贴的比例，好让平买平卖的政策可以推行下去。”
“你看。”
高一功伸手一指，远处一家商铺上悬挂着绘有拱门标记的旗幡，门口匾额上也写着恳德记三个大字。
“这个恳德记现在是由柳老先生的一个弟子萧维崧负责，他是临江府出身的药材行商，经商贩货很有那么几手。闯军除了在汉口和九江建立了几家恳德记商铺作销赃之用外，在我们控制的辖区内，也通过没收一些死硬富商的产业，建起了好几家我们自己经营的商铺，既可以起到流通百货、恢复商贸之用，也可以盈利补贴军需。”
“这是节帅的主意，还是乐山先生的主意？”
“嘿，你怎么不猜是我呢？”高一功嘿嘿一笑，说道，“全是来亨一手制订，他的肚子里到底还藏有多少韬略奇想？真不知道是哪里学来的！乐山一个大有学问的秀才，都常常跟不上来亨的想法哩。”
闯军大队兵马和迁到随州安顿的老营一部几千人，都挤在街道上，但周围的市民们也只是一脸好奇地看着热闹。既没有惊恐地逃走躲藏起来，也没有惶恐地跪趴在地上，甚至有胆子大、自来熟的邑人，还在路旁同闯军士兵攀谈起来。
李来亨骑着马一直慢步走到过去的州府衙门、现在的湖广节帅府门口，然后才翻身下马。因为幼辞……哦对，还有他的族叔庆叔李长庆，都被留在河南，所以李来亨心中对老营这趟到来，并不特别满意。
但这时候他看着白鸠鹤带人将一箱又一箱的白银、古董、珍玩，送入帅府府库之中，心情便又欢悦了很多。
“这些东西……嗯，还是要让家和好好处理一下，他是柳老先生的弟子，在沿江附近的州县里人脉很广，肯定有门路将这批货全部出出去。”
家和就是萧维崧的表字，他现在算是李来亨麾下商贸部门的一把手，只是由于帅府制度尚未完善，李来亨还没想好要安排给萧维崧一个怎样的具体官职。
“老白，你们初来乍到，正好可以去校场看看戏，今天那边同时在演三台戏呢。”
李来亨指着处在随州城另一头的校场方向，提到了今天将要召开公审大会，好好收拾一番随州士绅的事情。
白旺这才知道了为什么校场那边，只是远远看着就似乎人头攒动的原因，原来李来亨定在今天处置士绅。闯军占领随州后的第一件事情，就是把城内的文武官吏、乡绅巨室，全部看管了起来。
最开始是将这群人拘押在他们自己家中，派士兵看守，可由于出现了不少士绅勾连乱兵、家丁试图出逃的情况。李来亨也只好撕破脸，把他们全部集中到帅府牢房中，让郝摇旗派一队精于拷掠的士兵，拿夹棍将他们好好伺候一番。
李来亨最初只把士绅拘禁在他们家里，实际上也是考虑到自己今后可能将长期立足湖广的缘故，并不打算同士绅群体把脸撕的太破。只是这帮人得了便宜还卖乖，逃过拷掠的一劫以后，居然就躲在自己家里大搞串联，勾连乱兵，图谋不轨。
李来亨没有办法，他不得不承认现阶段即便闯军有意卖好于士绅，也根本不可能得到士绅阶层一丁点的肯定和拥护。
“既然你们给脸不要脸，那这种人，我看只有夹棍可以让他们夹起尾巴做人。”
“老白，走，咱们一起去看看吧。今天主持公审的是艾卓，他虽然不是陕北老兄弟出身，但也是一个嫉恶如仇的好汉，已处置掉了不少死硬顽抗之徒。”
众人在李来亨带领下，全都一起跟去校场参观公审大会。校场附近此时已经被同乡绅有血仇的百姓，挤得里三层、外三层，人山人海、水泄不通了，人挤人、肩挨肩，地上到处都是被推搡拥挤掉落的发网帽带。
校场后面就是李来亨说的三台戏了，有唱黄梅的，也有唱梆子戏的。不惟是随州百姓聚在这里看戏，甚至还有不少闯军士兵也一屁股坐在戏台下面，饶有兴致地跟着听戏。
而在校场的中央，闯军搭了一块木制的高台上，台子上现在站了大概十七八个人，所有人都被拆掉发髻，披头散发。这些人脖子上都悬挂着一块木牌，写着各色各样的罪名，有的是官吏贪墨、家财达到多少多少钱，有的是为富不仁、在饥荒时强夺田产。
罪名大多无虚，那些贪墨的官吏，被郝摇旗夹棍教训以后，吐出的钱财如此之多、如此丰厚，定他一个贪赃枉法，真是一点不为过。
至于剩下那些大户士绅的罪名，就多是在公审大会前或是在公审大会的现场，由本地百姓们自发写上去的。
李来亨看到高台下面已经躺了六七具尸体，眉头微皱，他本想派张皮绠将艾卓叫来，但想起张皮绠已被他派去跟郭君镇一起占领应山县了，只好自己过去找艾卓。
“这是怎么一回事？之前我不是吩咐过吗，咱们公审大会的宗旨是尽量不杀、大部不抓吗？只要同本州百姓没有血仇，罪名没有铁证的士绅，我之前不是都说要尽量放过吗？怎么今天又杀了六七人？”
公审大会的目的在于借百姓之手，把真正的死硬分子给揪出来。但若非必要，李来亨现在还没有在随州大开杀戒的打算，毕竟他在湖广立足还不稳固，树敌太多也似乎暂无必要。
更何况就像方以仁说的那样，虽然闯军在搞扫盲班，但短时间内仅靠闯军自己根本无法培养出足够数量的基层官吏来，很有必要拉拢一批落魄或想出头的文人士绅来合作。
所以李来亨早就一再强调了，公审大会是要“尽量不杀，大部不抓”，重点是揪死硬分子，而不是盲目扩大打击面，给闯军平白树敌。更不能去过度刺激湖广士绅，让他们人人自危，全都冲起来组织自带干粮的团练武装和闯军作战。
艾卓是李来亨攻破屏风寨以后参加闯军的新人，资历不深，但他在官军里做过多年的夜不收，枪棒格斗的身手极好，被李来亨提拔做了红队管队。
但他在红队管队的任上处事不够慎密，勇力高于智谋，李来亨后来便干脆将他转去做了骑将，让艾卓原本的部下严薪接任红队管队一职。
没想到他办事又出了纰漏。
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