转眼便过了腊八，宫里回了话，放了林黛玉三日假。至日林铭玉散了学，与涂砚回禀了内情，便至宫门等着黛玉。
等了约有半个时辰，一乘肩舆从宫道边转出来，林铭玉正奇怪，细细一看，却见黛玉正跟随在肩舆旁，肩舆里边坐着一个身量未足的小小少女，披着茜色斗篷，兜帽上的一圈儿白毛衬得她小脸晶莹如雪，眉目清秀。
到了宫门，侍卫纷纷行礼称呼：“公主。”
林铭玉忙打千跪地。肩舆被放下来，两个宫女掀开帘子，林黛玉侧身把五公主扶起来，走到林铭玉面前。
“快起来吧。林哥哥，你有好些日子没有入宫找我顽儿了。”
林铭玉站起来，视线落在涂玲儿身上，见她容色鲜妍，先时的寒症都好了，再瞧她神色，立时一震，低下头去，道：“铭玉是外男，无召不敢入内帷，况今有幸陪世子读书，不敢懈怠功课。”少不得把涂砚拉出来挡一挡了，林铭玉心里暗暗叹。
这些日子经历的感情之事太多，他对感情的敏感性也提升了也许，一看涂玲儿那含情脉脉的眼神，心里就默默抖了抖。看姐姐那表情，涂玲儿对自己的感情她自己应该并没有发现，一定要把它掐死在萌芽状态。
林铭玉保持着礼貌可客气，一板一眼地回复了涂玲儿的问话，说了几句，涂玲儿眉头就皱了起来，抿着嘴，有些生气了。
“林姑姑，你回罢，过了三日，我再着人来接你。”
话是对着林黛玉说的，涂玲儿的眼睛却不舍不得从林铭玉身上离开分毫，只是除了开始那一抬头，往后的回话林铭玉再没抬头过一次。涂玲儿的目光只能看到他白玉一般洁净的下颔角。
她心里一阵难受，想要生气，却记得嬷嬷们的教导，心里也是实在不忍对林铭玉生气，因只委屈地瞪了林铭玉一眼，在他恭敬地态度中转身上了肩舆。
林府的马车守在宫门之外，两姐弟静默着出了宫门，马车边上守着的两个婢女忙上前来对林黛玉蹲身行礼：“小姐回来了，快快上车。”
林黛玉一手携了一个，被伺候着上了马车坐定。黄鹂忙把手炉拿出来放到黛玉手里，黄莺整理好毛毯等物盖在她膝头。
待都收拾好了，两个丫头方在黛玉身边坐下，道：“可盼着姑娘回来了，自姑娘入了宫，我们姐妹恨不能跟到宫里，仍伺候姑娘。”
林黛玉笑道：“说的甚么傻话。你们照看好了府里，不比在宫里让我放心？若你们入宫了，赶明儿我回了府，去哪里找这样可心的丫头。”
黄鹂黄莺嘻嘻笑起来，又把府里腊八如何过，准备了什么样的吃食果品捡着新鲜有趣的，跟林黛玉说起来。
林铭玉策马跟在马车旁边，听着马车里传来的细细的说话声，心里也跟着高兴了。
马车直到垂花门前方停了下来，黄莺黄鹂先下来，一个掀车帘，一个伸过手去。林铭玉道：“我来。”便接手握住黛玉的手，把她扶下马车。
林黛玉到了自己的院子，见房间里一切按自己的喜好布置得温馨舒适，心里感动，笑道：“弟弟越发心细了。”
林铭玉做在炕桌对面，给她递了茶，道：“原也不费什么事，只不过吩咐一身，动手的是黄鹂黄莺两个。”
黛玉道：“也得你有这份心，方能尽如了我的意。只不知将来什么样的女孩儿，嫁入我们家，做你的妻子，方是她的福分呢。”
“姐，我还没消遣你，你道消遣起我来了。当心往后我就不娶妻了。”林铭玉随口玩笑道。
林黛玉笑着把他从头瞧到尾，笑叹道：“这样俊秀的男儿，若不娶妻，岂不可惜。”
林铭玉知她不当真，也就作罢不再试探。
当下两个人说了好些家常话，问过林海的身体情况，林铭玉答一切安好，毋须挂怀，黛玉方安心。掌灯时分，林海回府，往常难得在家里用晚饭的林锐也一同回府了，两人一路说着话，一路入了正房。
林铭玉与林黛玉在丫鬟们的陪同下来了正房。父女相见过，林黛玉在林锐面前一福，口称：“九哥。”
林锐回礼叫一声：“妹妹。”
林铭玉道：“人齐了，摆饭吧。我让厨房里弄了汤锅子，如此时节，吃这个最有趣味。”
众人都道好。不多时便摆了饭上来，因是自家人一起，也不说甚男女之防，大家一桌坐了，林海在上首，林锐在在他左手第一个，林铭玉挨着林锐坐，林黛玉坐在右首第一。林海拉着她的手，不住叹道：“又清瘦了些。”
黛玉含笑：“爹爹疼惜女儿，原不过是长高了些，哪里就清瘦了。”
林铭玉道：“姐姐果然长高了，适才站在一处，到我眉毛下了。”
林锐含笑倾听，并不说话。
林海再一瞧，见黛玉眉宇见神情舒展，不见郁色，心里也是大安，因笑道：“原是爹爹老了，没见着姑娘都大了。如此我也安心。”
一时，汤锅子端了上来，滚烫的浓汤里头翻滚着熬得熟烂的羊骨，暖香飘出来，勾得人胃口大开。几人先用了一碗热疼疼的羊汤，然后才慢慢唰起了羊肉，菌菇等吃食。
一顿饭吃饭，全身的寒气都排了出来，林铭玉满足道：“日日能吃汤锅子，日子胜过活神仙呐。”
一句话说得大伙儿笑起来。
林黛玉赞道：“这羊汤做得好生鲜美，竟吃不出一丝儿异味。”
林海道：“都是你弟弟想的，他却爱折腾厨房里的这些吃喝。”
林铭玉道：“若不是生在这样的富贵人家，说不得我便是个厨子呢。便是厨子，也得找了咱们这样的家，做了好吃的来孝敬爹爹了。”
“油嘴滑舌。”林海笑骂了一句，一面喝着茶一面笑起来。
用过饭，林黛玉也乏了，林海便道散了，让他们各自回院子，林锐送了他们出去，转身又回了林海的书房。
林铭玉陪着林黛玉慢慢走回院子，雪夜里听得树枝上的碎雪被风吹落的簌簌的响声。
“弟弟不喜欢公主？”黄鹂黄莺在前面引着灯，几个丫头嬷嬷在身后远远地跟着，林黛玉的声音不大，除了林铭玉，其他人似乎毫无所觉。
“原我把公主当作妹妹，只是我们都长大了，这个念头也不敬了些。即如此，倒不好叫人误会了，反而不美。”
林黛玉点点头：“荣贵妃娘娘时常与我说起你。明儿去我回宫，弟弟也不必送我进宫了。”
林铭玉道：“我明白。菌菇的生意我不再插手，往后与荣贵妃娘娘也无接触。都中俊秀子弟多于牛毛，我又算那个牌号上的人，姐姐不用为我忧心。”
林黛玉摇摇头，叹道：“原也是我大意了，未能早些提醒你。幸而如今公主懵懂，并不知这其中滋味，弟弟若是离得远些，过了也就忘了。”
一时，林铭玉心中也有些意兴阑珊。原是一个关心的小妹妹，变成自己的暗恋者，若是在现代，他还能得瑟一下，在这种时代，他什么都不敢表露出来，一个不慎，就是毁了两个人。
隔日，林铭玉回府，却听门房报道：“宋公子来了，二管家请他在前院喝茶。”
林铭玉心里奇怪，宋文宁如何突然上门了，莫非是福建有事？忙把马缰交给林大，自己快速往府里走。
“文宁，你找我有事么？”
宋文宁笑道：“没什么，新的了一篇好文章，请你看看。”
林铭玉颇有些意外，见他拿了文章来，便按下话头接过来细看。文章确是好文章，不过宋文宁一贯是个有主意的人，先也未这般刻意拿文章来与自己探讨的，如今这举动，真有些教他摸不着头脑。
宋文宁也是心神不属的样子，一会儿站在窗前，一会儿站在门前，总之就是坐不下来。
林铭玉把文章收起来，放在桌上，道：“文宁，是不是福建发生了什么事？”
“福建？”宋文宁念了一遍，方坐下道：“福建一切正常，常百年那边暂时没有动静，有祖父和黄伯祖父盯着，有消息会马上通知我们。你放心吧。”
不是福建的事，那就是他的私事。林铭玉见他不肯说，也不急，就着文章跟他说了半个时辰。宋文宁不知是真没事还是想开了，真跟他辩论了起来。
不知不觉天色暗了，林大过来道：“大爷，姑娘着人来问，客人可是留饭，厨下已经安排好了，若大爷得空了，就送过来。”
林铭玉忙道：“送过来吧。跟姑娘回一句，我在这里吃了，嘱咐她不用等我，自己吃了罢。”
林大应了，找人去回话。
林铭玉又留宋文宁，宋文宁谢了，又道：“这位姑娘，就是铭玉你的姐姐罢？听得你姐姐入宫为女官，原来已经回府了。可喜可贺。”
林铭玉道：“正是家姐，如今还在宫里侍奉，不过是回家住一二日，明儿就要入宫了。”
宋文宁“哦”了一声，若有所失。
林铭玉奇怪地看了他一眼，他却若无其事的说起了听说的一些宫里的见闻。
等宋文宁告辞，林铭玉一路想着宋文宁的来访，一面往黛玉的院里走，直到见到黛玉再灯光下含笑温柔望着他的样子，他才恍然。
宋文宁不是看上我姐了吧？！