谢立青回不得，剩下的工作全由他一人看管，他若是回去了，邬姜连个能说得上话的人都没有。于是听闻严裕的打算，想了想便让谢荣也跟着他一起回去，这一年来两人吃得苦头够多了，再待下去也学不到什么，还不如早些回家，说不定还能赶上上元节。严裕谢过他的好意，转头便让周怀志准备回京。邬姜还剩下些零零散散的问题，他必须解决完了才能回去。京城，谢蓁并不知道他在高洵身上动的手脚，还觉得高洵有好一阵子不来了，纳闷了一下，倒也没多想。三九寒天，她生了一场大病。夜里窗户没关好，冷风从风口灌进来，即便烧着火炉也无济于事。她头疼发热，病怏怏地在床上躺了好几天，嗓子哑得连句话都说不出来。严瑶安和顾如意等人相继来看她，见她身体不适，没有多打扰，慰问了两句便离开了。倒是冷氏心疼得不行，跟谢荨轮换着在床边守她，直到她神智清明了，才长长松一口气。冷氏质问谢蓁生病那晚是谁在守夜，丫鬟们面面相觑，你看看我我看看你，谁都不吭声。最后冷氏问了双鱼，双鱼才说：“是翠衫。”翠衫当即白了脸，跪在床头不断求饶，“夫人明察……当时婢子确实关好门窗的，夜里不知怎么就被风吹开了，是婢子该死，求您饶恕婢子一次。”冷氏皱起眉头，让王嬷嬷把她带到外面罚跪。王嬷嬷领命，把翠衫带了下去。天寒地冻的，翠衫在外面没跪多久就扛不住了，拉着王嬷嬷的裤腿不断求饶。王嬷嬷心狠，让她一口气跪了两个时辰。据说翠衫当时两条腿都不能走路，是被人扶回去的。她以为这惩罚已经够重了，没想到第二天她还不能下床，王嬷嬷便能让她擦洗外面的走廊。先不说这么冷的天，水有多冷，关键是她膝盖的伤还没好，擦地板不得跪着么？她这两条腿还能要么？可惜翠衫不敢跟王嬷嬷讨价还价，提了水桶便跪在廊上，一点点挪动。一条走廊她擦了一天，到最后手冻得冰凉不说，双腿一点知觉都没有了。她回去后愤愤地把抹布扔在地上，嘴巴一咧就哭了起来。她正是当初怂恿晴霞勾引严裕的人。当初是她先挑的头，猜测严裕会不会休了谢蓁，又说晴霞模样好看，性子温和，肯定会被严裕收房。她是几个丫鬟里最唯恐天下不乱的。王嬷嬷平常早就看她不顺眼了，但是一直憋在心里没说，没想到她这回自己触到冷氏的逆鳞，被好好惩罚了一顿，着实不亏。是以王嬷嬷没有同情她，反而可劲儿地使唤她，以至于她受伤的两条腿拖了足足一个月才见好。冬天悄无声息地过去了，谢蓁重新恢复生龙活虎的样子。冷氏说要带她和谢荨去灵音寺上上香，把病痛灾难都消了，来年才能过得更顺利。反正她在家中闲着无事，于是就答应下来，定下时间一块去了。*去的那天正值冰雪消融，阳光万里。母女三人坐在同一辆马车上，谢蓁一路上心情都好，脑袋靠着车壁，哼着不知从哪听来的小曲，眉眼弯弯。她声音灵妙，无论什么歌声从她嘴里唱出来，总会变成婉转动人的曲子。一路上伴随着歌声来到灵音寺，寺庙里有不少人。大抵是刚开春的缘故，半山腰上有一片桃花林，每到春天开得漫山遍野，美不胜收，京城常有人慕名而来。马车停在山脚下，她们不得不徒步上山。几人平常都很少活动，更别说一下上这么长的楼梯，爬到山顶山时，谢蓁和谢荨两腿酸软，被丫鬟搀扶着才能勉强上来。谢蓁擦擦额头的汗，不禁抱怨道：“寺庙怎么都喜欢建在山上？要是没有体力的，难道还上不来了？”惹得冷氏和嬷嬷发笑。她小时候去普宁寺可是积极得很，从来没喊过累，长大后却是越来越懒散了。一行人被小和尚领去大雄宝殿，分别跪在蒲团上，上了三炷香。谢蓁闭着眼睛许愿，把香插入香鼎中，规规矩矩地跟着冷氏拜了三下。她没什么大愿望，就是希望一家人团聚，阿爹哥哥和严裕早点从边关回来。拜过菩萨，她们到后面的客房休息。听说灵音寺的斋饭好吃，冷氏来之前让人跟寺里的主持打过招呼，中午特地准备了她们的饭菜。虽说都是素菜，但斋饭却坐得颇精致，一碟八宝豆腐细嫩香滑，入口即化，其他的几个菜也都让人回味无穷。用罢斋饭，冷氏和谢荨留在房中休息。谢蓁坐了一会儿，觉得没什么意思，便到外面的院子里走了一圈。院里有一颗百年榆树，上面结满了榆钱，随风一吹便扑簌簌落下来，香气扑鼻。她心血来潮让双鱼跟主持说一声，能不能敲一袋子榆钱带回去，晚上可以做榆钱鸡蛋饼和榆钱饭。主持很大方地答应了。谢蓁就坐在廊下，看着双鱼双雁和王嬷嬷桂嬷嬷在树底下敲榆钱，青黄的榆钱落了一地，还有不少落到谢蓁的脚边，很快就敲了大半袋子。青州的家里也有一颗大榆树，小时候她和谢荨喜欢吃榆钱炒鸡蛋，冷氏便让厨房天天都做这道菜。定国公府没有榆树，她们已经有一年没吃到了。谢蓁把榆钱分成两袋，一袋给冷氏，一袋自己拿回去。她正准备回屋叫醒冷氏和谢荨，红眉突然匆匆跑进来，凑到谢蓁跟前说：“娘娘，府里来人说殿下回来了，请您赶紧回去！”谢蓁一愣，坐起来问道：“什么时候回来的？”红眉也不清楚，她听到这消息就赶忙来跟谢蓁汇报了，“咱们要不要跟夫人说一声？”上回严裕来说说春天回来，如今已经开春，算算日子正是这几天。谢蓁只怪他回来得毫无征兆，忙让双鱼双眼收拾东西，顾不得跟冷氏说一声，只留下一句话便先离开了。刚到半山腰，皇子府的马车就停在路边，她领着丫鬟嬷嬷坐上去，没有丝毫怀疑。*马车走到半路猛地颠簸了一下，忽然停下。外面传来打斗声，兵器碰撞，一声比一声激烈。双雁掀起帘子悄悄往外看，只见外面冒出来几个穿黑衣服的人，手持刀剑，与严裕留下的侍卫缠斗在一起。对方大约有二三十人，一看便是有备而来，与十二卫不相上下。一开始十二卫占了上风，将那些侍卫干净利落地解决，然而他们解决了一批，便有另一批从远处赶来，前仆后继，络绎不绝。渐渐地十二卫体力不支，有七个被打倒，还剩下五个苦苦支撑。谢蓁这才恍悟自己中计了。她咬牙，一边跟双雁观察外面的形势一边飞快地想办法。这些人十有*是大皇子派来的，他们想捉拿他，用她来要挟严裕。上回高洵说府外有大皇子的人，让她留意府里的情况，她让双鱼调查了一下，没注意到有人举止反常，便将这事暂时搁置了。没想到今日跟冷氏阿荨一起出门，反倒让人钻了空子。这么说来，严裕回来也是假的？她问几人：“你们谁会驾马车？”桂嬷嬷说：“老奴以前赶过牛车，跟了夫人以后便许多年没碰过，娘娘若是信得过老奴，便让老奴试一试。”眼下这情况，即便不信也得信了。谢蓁跟她解释了一下情况，让她驾马冲出去，最好能冲到山脚下，路上行人多，他们一定不敢在人前肆意妄为。桂嬷嬷连连应下，趁着外面的人都在打斗，没人注意到她们，她掀起车帘坐到车辕上，一手拉过缰绳，喊了声驾便朝前面撞去。正在缠斗的侍卫见状，一个个全都跟上来，下手也更狠了些。十二卫只剩下三个，寸步不离地守在马车周围，抵挡大皇子的人劫持。马车横冲直撞，桂嬷嬷到底不大熟练，绕了许多弯路，不知怎么居然来到一处山坡边缘。山坡陡峭，一直连到山脚下，底下是密密匝匝的参天大树，仿佛看不到尽头。红眉檀眉年纪小，此时早已吓坏了，蜷缩在角落抱成一团，眼里都是恐慌。大皇子的侍卫终于追上来，把桂嬷嬷从车辕上抓下来，扔到一边。此时马儿受到惊吓，忽然发出一声嘶鸣，调转身子往来时路上冲去。车厢在后面打了个圈儿，车厢和马分离，在山坡边沿晃了晃，少顷往山坡底下滚去。谢蓁在马车里一阵天转地转，脑袋磕在车壁上，很快失去知觉。车厢顺着山坡滑下，中途撞到一棵树上，四分五裂。丫鬟婆子都摔在草丛里，唯有谢蓁运气差，掉进一旁的河道里，顺着水流被冲到山下，飘飘摇摇不知去了哪里。等她醒来的时候，天色已晚，周围只有她一个人，头顶是黑漆漆的天空，两旁是高大的树木，陪伴她的只有虫鸣。她浑身湿透了，夜里稍凉，寒风浸体，冷得她止不住地哆嗦。*谢蓁扶着树干坐下来，忍不住嘶一口气。她摔下来的时候额头碰伤了，如今血虽然止住，但还是有点疼。她蜷缩成一团，仰头看头顶的星星，一时间心里既害怕又无助。不知道双鱼双雁醒来会不会找到她？大皇子的人会不会来找她？这山林里会不会有野兽？她这么待一晚上，即便没危险，恐怕也要被冻死。如此一想，更加无望。谢蓁想站起来往别处走，即便找不到回去的路，或许还能看见农家，也好过在这里等死。林子里的树叶挡住了月光，投影到地上只剩下一片黑暗，谢蓁走得磕磕绊绊，看不清前路，只能慢吞吞地挪动。忽然被一块凸起的石头绊倒。她发出呜咽声响，坐起来，看不清腿上有没有受伤。她好像迷路的小动物，蹲在地上眨了眨眼，泪珠子从眼眶里滚下来，无声地落在地上。她不想哭，那样显得自己很懦弱，可是又忍不住，于是一边用袖子擦眼泪一边忍住哭泣，孤零零地蹲在地上，格外想念严裕。不知道他什么时候回来，说不定他还没回来，她就已经被大皇子的人抓走了。“小玉哥哥……”静了一会儿，身后传来脚步声。她蓦然僵住，动也不敢动。直到身后的人开口：“阿蓁？”她慌张站起来，不可思议地向后看去，“高洵？”这个声音必是高洵无疑。可是他怎么会在这里？高洵终于找到她，提起的心放回肚子里，“总算找到你了！”原来谢蓁的马车摔倒山下后，丫鬟婆子在山腰找了一圈没找到她，便回府调动了数十名侍卫，到山上一起来寻找。彼时高洵好不容易抽空过来一趟，没想到正赶上她出事，立即马不停蹄地来到灵音寺，沿着山坡仔细地寻找。大家都没想到她会掉进水里，被冲到这么远的地方，是以只在附近寻找。后来找了两个时辰也没找到，高洵便往深处走去，本以为今晚肯定找不到了，没想到忽然听见前方有动静，他忙赶过来查看，她果然就在这里。山里不仅有严裕的人，还有大皇子的人在找她，高洵没有拿灯笼，正是因为不想被大皇子的人发现踪影。他从附近找了几根干柴，从怀里掏出火折子点燃，体贴地说：“你的衣服都湿了，先用火烤干，等休息好了我们再往前走，找到一户人家暂住，明日一早我再送你回去。”一边说一边脱下自己的外袍，披到谢蓁身上。谢蓁是真冷，于是就没有拒绝，裹成一圈往火堆前凑了凑，身上总算恢复了一点温度。她的脸蛋在火光下纸一样白，睫毛倦倦地耷拉下来，整个人都蔫蔫的，“为什么不现在回去？”高洵一愣，然后跟她解释：“这山上除了六皇子府的人，还有大皇子的人，你若是现在出去，保不准会被他们捉住。何况夜里行走不安全，还是等天亮以后再出山吧。”她听懂了，抬起大眼睛朝他看去，抿唇乖乖地嗯了一声，不再说话。*月亮升到正中央，已是子时。谢蓁身上的衣服总算烤干了，她对着火堆打了个喷嚏。高洵把会对熄灭，把烧剩下的木柴埋进土里，见状准备把中衣也脱下来让她披上，她连连摆手，“再脱你就没衣服穿了，你也会着凉的！”他不以为意：“我是男人，身强体壮，你不一样。”可是谢蓁坚持不让他再脱，并威胁他如果不听话，就把身上这件外袍也还给他，他才作罢。一整晚待在这里也不是办法，万一大皇子的人照过来，他们两个根本没有抵挡之里。高洵指着前方对她说：“我们去那里看看，说不定能遇见农户。”谢蓁点点头，跟着他一起往那边走。来的时候不知道，没想到这座山这么大，他们走了半个时辰也没看到一户农家，反而走得精疲力竭。谢蓁原本就着了凉，从山坡上摔下来摔得浑身酸疼，跟着他一声不响走了这么长时间实属难得，高洵见她越走越慢，知道她体力不支，便蹲下来对她说：“你上来吧，我背你。”谢蓁连连摇头，“我自己能走。”他笑了笑，“你别骗我，你看起来随时都要晕倒了。”谢蓁抿唇不语。她确实很累，可是也不想让高洵背着。大抵猜到她心中所想，高洵劝慰她：“这里只有我们两个人，没有人看到，更不会对你的名声有影响。”她皱眉：“我不是……”“阿蓁。”高洵蹲在地上回头看她，眼神坦诚，笑容在夜色里多了几分沉重，“小时候去普宁寺上香，我还背过你几次。你既然把我当成哥哥，哥哥背妹妹，有何不对？”“……”谢蓁最终还是摇了摇头，“我还能走。”高洵眼里闪过受伤。他站起来，很快神色如常地走在前面，就当什么事都没放过一样。走着走着，谢蓁只觉得越来越冷，她把高洵的衣服紧了紧，仍旧忍不住瑟瑟发抖。脚步越来越沉重，她只觉得头重脚轻，每走一步都显得特别吃力，她吃力地唤道：“高洵哥哥……”高洵听到声音回头，只见她身体前倾，慢慢往前倒去。高洵大吃一惊，忙过去接住她。“阿蓁！”这才发现她浑身滚烫，他摸摸她的额头，许是方才落水的缘故，眼下烧得很厉害，连神智都有些不清楚，一会儿叫高洵哥哥，一会儿叫小玉哥哥，可怜巴巴地缩在他怀里，眼泪从眼角溢出来。高洵心疼得不得了，把她打横抱起，飞快跑到前面寻找农户，一路上不断地叫她的名字，“阿蓁，阿蓁别睡！”她抓着他的衣襟，呜呜咽咽：“我好难受……”她都烧成这样了，刚才是怎么坚持跟他走这么久的？高洵一面责怪她倔强，一面又心疼她的坚强，他的小仙女受了那么多苦，他却不能为她分担一点。好在不远处有一户农家，他赶忙抱着谢蓁走上去，拍响木门，“有人吗？救救我们！”附近有十几户农家，每一家院里都挂着山鸡野兔等猎物，想来是山里的猎户在这里居住，正好被他们找到了。不多时屋里有一个妇人走出来，面容还算和善，问他有什么事。高洵临时编了个谎话，说他和谢蓁是兄妹，今天到山上寺庙上香，没想到路上被歹人劫持。好不容易逃出来，但是妹妹却发烧了，“……正好我这里还有一块碎银子，大娘您留下，让我们借住一夜行么？”妇人来回打量他们一眼，很不信的样子，“你们真是兄妹？”高洵说是。妇人目光落到谢蓁脸上，虽然谢蓁浑身脏兮兮的，但仍旧能看出姿容不俗，她笑道：“凡是从家里逃出来的，都爱说是兄妹。”说罢也不管高洵听不听得懂，回屋叫醒自家男人，临时给他们收拾出一个房间，让他们先住进去。他们是猎户，打猎为生，家里常备着多种药材，连退烧祛热的药也有。妇人收了高洵的银子，便连夜给谢蓁煎好药送过去，顺道还准备两身干净衣裳，让他们先换上。谢蓁烧得糊涂，衣服是妇人帮忙换的。高洵喂她吃过药后，她迷迷糊糊地睡着了。第二天早晨，她的温度退了点，不如昨晚烧得那么厉害，人也清醒了，一睁眼看不到高洵，显得有点惊慌失措。妇人喂她喝完粥，笑着对她说：“你说你的哥哥？他在外面给你煎药呢，一会儿就来了。”说罢将昨晚高洵如何敲门，如何抱着她求助的事说了一遍，末了话里有话：“你这位哥哥待你可真好……”谢蓁低头不说话。她大概猜到高洵是如何解释他们的关系的，也猜到这位大娘误会了，但是又不好解释，毕竟人家没有问，解释反而显得欲盖弥彰。不多时高洵端着药进来，见她醒了，欣喜地坐到床边：“阿蓁，你感觉怎么样？好些了么？还难不难受？”昨晚他抱着她，她一个劲儿地说难受，说得他的心都揪起来了。谢蓁笑着摇了下头，仍旧有些虚弱，唇色发白，一笑露出两个梨涡：“我好多了，谢谢高洵哥哥。”高洵要喂她吃药，她说要自己来，高洵拗不过她，只得让她自己端着喝。那么大一碗又腥又苦的药，她边喝边皱眉，还是坚持喝完了。要是搁在以前，肯定一边撒娇一边吵着要吃蜜枣。她不在他面前撒娇。高洵发现这个现实，有一瞬间的苦涩，叮嘱她再睡一会，自己从屋里走了出去。*白天果然有人找到这里。是大皇子的人。高洵多给了妇人和猎户几锭银子，跟他们解释：“我妹妹原本是大户人家的丫鬟，如今逃了出来，他们要把她抓回去。若是有人来问，你就说没有见过我们。”妇人哪里料到还会有这么多麻烦，当即后悔不迭：“若是知道你们身份不清白，说什么也不能让你们住下的！”高洵只得把身上一个玉佩也给她，她才勉勉强强地答应下来。晌午时候，谢蓁在屋里吃药，高洵坐在一旁。好几个侍卫骑马冲进来，大声地问有没有见过一个女人，描述的正是谢蓁的模样。妇人和猎户站在院子里，战战兢兢地点了下头，“昨夜见到了……”侍卫正色，“人呢？”妇人随便指了一个方向，“她说要借住，我看她身份不明，怕惹来什么麻烦，就没让她住下。她后来往那个方向去了。”侍卫仔细端详她表情，见她不像撒谎，于是调转马头，领着一干人往她指的方向追去。等人离开后，谢蓁和高洵在屋里松一口气。从这里出去不容易，更何况还会遇见大皇子的人，他们商量了一下，决定先住在这里等一天，一天之后如果严裕的人还没有找到，他们就再自己出去。一天以后，谢蓁的烧全退了。暮色西陲，正值黄昏。谢蓁在床上躺了一天，想下床走走。高洵也觉得走动走动比较好，便没有拦她。院子里晒了一地的小麦，妇人正要收起来，谢蓁便坐在一边看着。山间气候清爽，到了傍晚还能看到晚霞，比在京城里还要惬意。她跟妇人有一搭没一搭地说话，居然还聊得有模有样。她跟谁都能说得上话，妇人说山上很多猎物，他们以打猎为生，她就问有什么猎物，抓到以后该怎么处理，妇人都一一告诉她。她托腮听得认真，偶尔似懂非懂地点点头，乌溜溜的大眼睛恢复精神，笑起来明亮夺目。高洵站在窗户底下，静静地看着她们。他从未想过会跟谢蓁有这样相处的一天，虽是劫后余生，但却宁静致远。这样的时光能多过一刻，都是他赚的。西边的太阳只剩下最后一点余晖，眼看着天就要落山了，妇人收好小麦，准备去灶房做晚饭。刚站起来，便听见远处传来马蹄声。声势浩大，一听便有不少人。妇人脸色煞白，向谢蓁看去。谢蓁也有点愣，大皇子的人不是走了？难不成追出去以后发现受骗了，又回来了？对方来得又急又快，他们尚来不及做出任何反应，农户的门便被人砰地推开。全是兵马。谢蓁目露不安，直到有一个人从马上下来，定定地站在农户门口，身姿笔直，有如青松翠柏。他身上穿的还是走时谢蓁亲手替他穿的明光铠，经过一年的打磨，仍旧明光熠熠。穿在他身上，衬得他坚毅挺拔，英朗不凡。他一眼就看到谢蓁，大步朝她走来。