远处两人走来，一个穿绛紫宝相花纹锦缎直裰，约莫二十上下，容貌俊美，纡青佩紫，正是当今太子严韬。他一边走，一边问身旁的人：“查到是谁了么？”他身旁的人嗯一声，语气没什么起伏：“是三哥。”太子笑了笑，不动声色地把袖口放低，掩住手腕上的伤口，继续往前走。他们出宫之后遇到了埋伏，十几个死士从四面八方冲出来，招招都想要他的命。恐怕是他在宫里太逍遥，老三早就忍不住了，这才如此迫不及待地想要他的命。他偏头，若有所思，“六弟对此有什么想法？”被他称作六弟的人是一位十五岁的少年，眉眼精致，五官仿佛雕刻，俊朗不凡。这几年被晒黑了一点，皮肤是浅浅的小麦色，褪去了儿时的稚嫩秀气，越发显得英姿勃勃。他身高从去年开始猛地蹿起来，如今竟只比严韬低了一点点。他就是六皇子严裕。严裕沉默片刻，平静地分析，“三哥太鲁莽，不足为惧。”倒是跟太子想的一样，严韬轻笑，拍了拍他的肩膀，没说什么。这个六弟是九年前才从民间找回来的，刚入宫时，一身的市井气息，行事作风都单纯鲁莽得很，没想到短短几年，就跟完全变了个人似的。脱胎换骨，判若两人，你再也从他身上看不到当初幼稚的影子。这是一件好事，否则他根本无法在宫里生存下去。正说话间，看到定国公住的主院走出来一人，穿着白色斗篷，瞧不清模样，看身段应该是个窈窕的姑娘。两人都没在意，走到跟前一看，才发现那姑娘离开得太匆忙，连帕子掉在地上都没发现。严韬弯腰拾起来，摸了摸面料，是极其软滑的丝绸，左下角绣了一朵素馨花，除此之外再无别物。严韬递给严裕，说笑道：“六弟拿着在这等会吧，说不定还能碰见那姑娘。”严裕看一眼，没什么兴趣，“碰到了又如何？”严韬弯唇，“那二哥我也算当了一回月老。”竟是打的这个主意……严裕扯了扯嘴角，连接都没接，“多谢二哥好意，我不需要。”太子叹一口气，委实惋惜，“六弟也不不小了，身边总没个女人，难道就不觉得寂寞么？”身在帝王家，十三四就该接触女人了，偏这位非但没纳姬妾，竟然连一位通房都没有。有时严韬带他去臣子家中做客，舞姬鱼贯而入，一个比一个柳亸花娇，他眼睛却连抬都没抬，自顾自喝自己的酒，谁都不管。每当这时候，谁都不知道他心里在想什么。严韬以为他清心寡欲，但是有一次他喝醉了，却从嘴里溢出一个名字。声音太轻，带着浓浓的压抑，以至于严韬没听清他叫的是谁。后来问他，他却怎么都不肯说。严韬又问：“还是说，你早有了心仪的姑娘？”严裕停下，看着前方，“到了，二哥不是要送寿礼么？别耽误了。”果然还是不肯说……严韬笑笑，没再追问。*从主院出来，谢蓁始终没发现自己掉了东西。她晕乎乎的，只知道往回走，哪里顾得上那么多。双鱼跟着她，一门心思全在她的身体上，自然也没注意掉在地上的帕子。谢蓁大抵是病糊涂了，环顾一圈，“这是哪儿？”双鱼哭笑不得，扶着她往前走，“回姑娘，这是回玉堂院的路。”她哦一声，“阿娘和阿荨呢？”“夫人和七姑娘应当在前院会客，一会儿就回来了。”没走几步，她突然停下，眼珠子转了转，“不回玉堂院了，我们去后院。”双鱼丈二和尚摸不着头脑，这又是怎么了？这位小姑奶奶，病还没好，咱们就不能回屋好好歇着吗？当然，双鱼是万万不敢说出来的，她委婉地劝说：“姑娘的药还没吃……”可惜谢蓁决定的事，是绝不会轻易改变的。“不急，先去后院一趟。”说着不管双鱼，竟然兀自走在前面。双鱼赶忙跟上，愁眉苦脸，“姑娘去后院做什么？”老太太寿宴，后院这会应该有不少女眷，又不认识，去了干嘛？谢蓁扭头朝她甜甜一笑，“不告诉你。”双鱼一阵无奈。后院距离玉堂院有一段路，走过长长的廊庑，再穿过两道月洞门，踩着鹅卵石小径走一会，才能看到后院的光景。后院有一个不小的湖，如今湖面已经结冰，湖边建了三座八角亭，周围种满了银杏树和松树，昨晚下了一场霜，雾凇沆砀，俨然一方琉璃世界。此时亭子里还没有人，谢蓁走过去，对双鱼说：“这里太冷了，你去提两个火炉子来，顺道把我那件月白合天蓝冰纱大袖衫拿过来。”双鱼不明白她的用意，拿火炉就算了，拿衣服来是为什么？谢蓁却说：“让你去你就去。”双鱼不再多言，“姑娘等我，我很快回来。”等双鱼走后，谢蓁坐在亭里的围栏上，倚着廊柱，闭上双眼，很快酝酿出睡意来。不多时，亭外走进来几个姑娘，打头的是谢莹和另一个白绫袄马面裙的姑娘，谢茵和另外几人走在后头。她们交谈融洽，你一言我一语，竟没人注意到亭子里的谢蓁。穿白绫袄的是太子太傅的孙女凌香云，笑着问谢莹，“听说府上五姑娘和七姑娘回来了，怎么只见了七姑娘，却不见五姑娘？”方才在正堂，她们已跟谢荨打过照面，委实是个不可多得小美人儿。凌香云见到她好好赞叹了一番，夸她的眼睛会说话，是她见过最漂亮的小姑娘。谢荨被她的热情吓到了，躲在冷氏后面不肯出来，只露出一双水汪汪的大眼睛偷偷看人。凌香云一下就喜欢上了，还邀请谢荨去她家里做客。当然，谢荨没答应，她害羞。她们刚从前院出来，想到后院坐着说会儿话，凌香云刚好想到定国公府还有一位姑娘，顺口就问了出来。谢莹没能见到太子和六皇子，心不在焉：“五妹染了风寒，今儿没出来……”凌香云说了声可惜，“开春之后阿姐要在府上设宴，我本想邀请她们一块去的。”凌香云的姐姐凌香雾是太子妃，嫁给太子已有两年，育有一女。谢莹闻言，眼睛亮了亮，“太子妃要设宴？”她点头，“阿姐自己培育的牡丹花，过不久就要开了，想邀请大伙儿赏赏花，培养格调嘛。”太子府来往多是达官显贵子弟，说不定还能碰到几位皇子，谢莹动了心思，“我正好……”不等她说完，便见凌香云一愣，直勾勾地看着前方。谢莹循着她的视线看去，看到偎在廊柱上小憩的谢蓁后，愣住了。要说什么叫天香国色，仙姿玉质，恐怕只要看一眼眼前的人，就会立刻明白了。谢蓁微垂着头，大抵是风寒未愈的缘故，酥颊粉红，唇瓣微张，像两瓣灼灼盛开的桃花，又娇又艳。耳畔的头发垂下一丝，覆在她巴掌大的小脸上，随着风起，一遍遍抚摸她光洁的脸蛋。竟让有点羡慕那缕头发，想取而代之，试试她的脸究竟多滑多嫩。她听到动静，长长的眼睫毛颤了颤，缓缓睁开，一双朦胧水眸看向来人。初时有些迷茫，看清人后，弯唇乖巧地叫了声：“三姐姐，四姐姐。”声音很软，带着刚睡醒时的腔调，听得人耳朵发痒。其他人都看呆了，原来美人睡醒时是这么好看，她们明明是女人，居然也会觉得心动。谢莹脸色有点难看，勉强挤出一抹笑意，“五妹不是生病了，怎么会在这里？”她站起来，揉揉眼睛，“我想起一件事，便特意过来等着三姐的。”谢莹不解，能有什么事儿？正好双鱼从玉堂院回来，她手里捧着一件大袖衫，后头的两个丫鬟提着火炉，紧赶慢赶总算赶来了。双鱼来到谢蓁跟前：“姑娘，衣服拿来了。”谢蓁没有接，反而让她送到谢莹面前。谢莹没反应过来，“这是什么意思？”谢蓁看向谢茵，谢茵忽然有种不大好的预感，果不其然，她下一刻说：“四姐说你的衣服都不合身了，我们身型相似，正好可以把我的衣服借你。这件是我最喜欢的，三姐若是不嫌弃，便拿去穿吧。”谢莹脸都绿了，她居然在大庭广众下说这些？而且她是什么身份，居然要借庶出的衣服？谢莹瞪向谢茵，责怪意味不言而喻。谢茵心里喊冤，自己是私底下说过，但也没到谢蓁跟前说啊，她是怎么知道的？当即就想解释：“我没……”谢蓁眨眨眼，“四姐忘了么？是你让丫鬟告诉我的。”她说谎话的本事一流，面不改色心不跳。至于是哪个丫鬟……便让她们自己查去吧，反正跟她没关系。谢莹无论如何都不会收她的衣服，一是好面子，二是看不上。青州那穷乡毗邻的地方，能有什么好看的衣裳？谢莹看都不看一眼，“多谢五妹，不过你大抵是听错了，我不缺衣裳。”谢蓁露出遗憾的表情，让双鱼把衣服拿下去，反正她的目的也达到了，她不收正好，她还舍不得送人呢。谢莹虽然否认了，但周围几个姑娘的眼神还是起了变化，都当谢莹是好面子，才故意这么说的。甚至有一个掩唇轻轻笑了声。谢莹脸色更难看了，看谢茵的眼神就跟刀子一样。那边凌香云被美色吸引，已经开始向谢蓁发出邀请，“我阿姐设宴你去么？你刚从青州回来，应该多认识些人才对，到时和仪公主也会去呢。”面对盛情邀请，谢蓁有些招架不住，最后点一点头，“好。”凌香云高兴地拉住她的手，说到时候会让马车来国公府迎接，让她把谢荨也带上。*寿宴结束，谢莹好几天没打理谢茵。谢茵吃了哑巴亏，把院里丫鬟全提溜出来问了一遍，但是没一个人肯承认的。她气得不轻，每个人都罚了一顿，还是不解气。过不久就是太子妃设的牡丹花宴，她向谢莹示了好几次好，谢莹才勉强原谅她。两人凑在一块商量了下，谢莹去求大夫人，大夫人管着国公府的吃穿用度，凡事都要经过她手上。没几天，便往大房三房四房送了十几匹上等布料裁做春衫，然而送给二房的，虽不是什么下等料子，却也不多好就是了，而且颜色也都很暗沉，根本不适合十几岁的小姑娘。谢蓁只看了一眼，原本是想让人一把火烧了的，想了想，让丫鬟拿去做抹布了。她们以为这样就能让她出丑吗？谢蓁心想，她偏不让她们如意。*太子府。自打上回见过谢蓁谢荨一面，凌香云每每来到这里，总要夸赞一番：“阿姐不知道，定国公府的五姑娘和七姑娘那才是真正的绝色，我要是个男人，一定娶她们俩……”太子妃凌香雾闻言扑哧一笑，她跟妹妹的性格天差地别，凌香云有点大大咧咧，她则温婉贤淑。她点了点妹妹的鼻子，“过几日就是赏花宴了，我倒要看看，是不是真跟你说的一样。”凌香云竖起三个手指头发誓，“如假包换！”这话不知怎的传到太子耳中，严韬问凌香雾，凌香雾一边替他更衣，一边笑着摇头，“哪有香云说得那么夸张，殿下又不是不知道她的性子，成天神神叨叨的，嘴里没几句真话。”太子想想，还真是这么一回事，也就没再多问了。