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瀚海前方两百里官道上,有十骑急速奔驰。
这十骑周身穿戴鲜红铁甲,左侧腰间各自悬挂一柄战刀,马蹄落地一致,声如落雷。前行过程中,胭脂大马呼吸起伏均是保持一致,以一列整齐疾驰。
十匹胭脂骏马,在阳光照射之下,宛若烈焰燃烧,璀璨夺目。当先一骑,身后背负一戟,右手手按缰绳,左手高举一面鲜红大旗,草书一个金黄璀璨的大字:吕!
这面金黄吕字赤旗,迎风招展,透着骨子里的铁锈与鲜血意味。
虽只有仅仅十骑,但却偏偏奔驰出了千军万马的气势来!
声如滚雷,地面震颤。
一骑当千骑!
唯有入过边疆,经历过真正厮杀的人,才看得出,这十骑动作整齐一致,明显是受到过极为严苛的军事训练,精、气、神均透着股杀伐意味,是真真正正的在血水里、刀尖上滚过来的老卒!
这等老卒,若是没有百战经历,做不来。
马未披甲,人披轻甲,疾驰如雷,这是轻骑!
虽然这十骑浓郁的杀伐气息已经收敛了很多,但一路疾驰,依旧是惊走了不少停留在枝桠上的鸟儿。
西北塞外苦寒多冻土,江南迤逦土地多肥沃。
无怪乎一位诗人游历边塞后,挥毫写下“江南好,风景旧曾谙。”的忆江南诗句。
大抵是因为江南土地肥沃,或者是马背上的人身着重达二十斤铁甲的缘故,这十骑在松软的土地上留下了一个又一个清晰的铁蹄印记。
第二骑距离当先一骑不过五米,或许是由于不习惯江南迤逦风景的缘故,并不适应周遭碧绿如画的江南风景,猝不及防之下,被飞舞的柳絮飘进了鼻子,然后狠狠的打了个喷嚏。
那人骂骂咧咧了一句,然后冲着前头奔驰的人喊道:“将军!够三十里了!歇一歇吧!”
当先一骑速度依旧不变,似乎并没有听到,只是按着缰绳的手微微松开,半按半抚摸着马的鬃毛。
如心有灵犀般,那胭脂红马意兴阑珊的打个响鼻,速度骤减。
随着这声响鼻,后面九骑,依次放缓脚步,停下。
如出一辙,动作划一。
三十里一停,六十里一歇。这是胭脂骑里不成文的规定。
对于这些整日与马匹在一起同生共死的老卒来说,这些胭脂马,就是他们的兄弟、媳妇。不少老卒当年在东皇城守城之时,重伤昏迷,都是自己胯下的胭脂马顶着刀戟箭斧,驮回来的。
更多的胭脂马,在自己主人死后,往往不吃不喝,随主人逝去。
因此,胭脂骑,爱马更甚爱兵器。
当先那人下马之后,亲昵的摸了摸马颈,打开皮囊,饮了一口里面仅剩不多的“割喉”烈酒,然后看了眼手中的地图,说道:“再有一里,就是一个驿站,到时候我们就在那里歇息。明日,我们就差不多到瀚海城了。”
众人轰然允诺,准备上马。
驿站,在萧姓子弟崛起之时,尤为盛行。驿站是当时为了传递官府文书和军事情报的人或来往官员途中食宿、换马的场所。
当时萧姓子弟就大力推行驿站制度,十里一站,设立于官道之旁。当年能准确把握每一支军队的动向,谋划布局,很大程度上都是依靠这驿站。
不过后来一统玄明之后,便裁撤掉了许多驿站,也间接导致了一大批老卒被裁撤,转投江湖。
以至于炎帝颁发了“侠以武犯禁”的禁令。
再之后,炎帝身死道消,文人搬弄口舌,搅的玄明四分五裂,异族入侵。释门一脉死守边疆。
再有人大力整顿玄明,安定四方,全力抵御异族之后,驿站制度又再度盛行起来。
忽然,那人想起了什么,转头问道:“老刘还没回来?”
第二人笑了笑,抹了把脸上的尘土,说道:“吕将军,老刘他作为斥候,在我们前方十里,这会儿,肯定在驿站里头享清福呢!”
能被唤作“吕将军”的,唯有受命征兵的吕奉先。
当初一队十骑,三千人化作洪流四处征兵的时候,吕奉先就随着这支十人队伍一同出发。
军中标准,轻骑出发,必有一人斥候。所以现在这支队伍共有十一人,一人在前头充当斥候。
第二人有些不解,他问道:“吕将军,为啥咱们非要去瀚海城啊?”
吕奉先眯眼望着前方,这时回过头来,回答道:“这是孙膑军师托给我的事。不能不答应啊!”
忽然,吕奉先似是想起了什么,打趣道:“对了,陈兵,据我所知,你也是江南子弟吧?怎么,这趟出来,没想回去看看?”
那被唤作陈兵的第二人挠了挠头,憨憨一笑:“我才不回去呢!当年我可是偷偷报名征兵的,当初好不容易过了皇城选赛,通过妖洞试炼,才入的边军。我要是现在回去,估计铁定被我爹打死!”
众人哄笑。
那陈兵忽然问道:“对了,将军,咱们这次征兵结束,是不是真的能出东皇城,任意厮杀?”
吕奉先点了点头,笑道:“孙膑军师的话,我还是信得过的!”
陈兵眼中闪过一丝兴奋,道:“他娘的,老子在东皇呆了十几年了,上次差点城破的时候,被妖族险些一刀废去右臂,老子攒足了劲,终于可以报仇了!”
言及此,陈兵憨憨一笑,对吕奉先说道:“吕将军,咱不喜欢藏着掖着,当初听说被调回战城,要回来征兵的时候,还偷偷骂了你一整天呢!”
吕奉先笑骂:“滚你的!当年你多好的一棵江南好苗子,好的不学,尽跟那些老兵油子学会怎么骂人了!”
陈兵呲牙咧嘴一笑。
对面,官道上行来一老一少,老的约有六七十岁,少的估摸只有五六岁,是个少女。看样子,是一对爷孙女。
老人看到官道上的这十骑透着血腥意味的轻骑,本能的有些害怕,牵着少女的手,想要绕道而走。
不过那小女孩看到这枣红色大马后,产生了兴趣,偏偏拉着老者走过来,非喊着要摸摸马匹。
老人害怕小女孩摔倒,只得小心翼翼的凑过来,但走到距离十米远的时候,打死都不敢动弹了。
官兵不可怕,最可怕的,是这些透着杀气的军人。谁知道这些老卒,会不会一时兴起,抽刀杀人呢?
不说其他,这十骑只要一个冲锋,自己和孩子躲闪不及,难免也会受伤。到时候,找谁评理去?
找这些骑兵?
给老人天大的胆子,他也不敢!
倒是吕奉先微微一笑,偷偷示意后面几人不必上前。然后他驱马走上前去,凑到小女孩身边。
那老人拉着孩子倒退一步,眼神害怕。
吕奉先眼神柔和,俯下身去看着小女孩,嗓音温润:“想不想摸一下马?”
身后的九骑,眼神呆滞,不敢置信的看着如此柔和的吕奉先。
那女孩没有看到老人畏惧的眼神,脆生生的回答了一句:“想!”
吕奉先轻轻下马,左手拉着缰绳,然后看着老人,柔和说道:“老人家,且放心。让她摸摸吧!没事。”
老人一脸的不可置信。这军爷,这么好说话?!
吕奉先继续一笑,右手抱起小女孩,将她放到马背上,柔和说道:“没事,这马通人性着呢,尽管摸!”
……
在目送老人带着心满意足的小女孩离开后,吕奉先缓缓舒了口气,反而有些发呆。
杀了一辈子异族,得了个鬼神称号,连自己都有些忘了什么叫柔和。
小时候的事,自己都有些模糊了。但他依旧记得,在娘被鬼族诛杀之后,爹带着自己这个半鬼族半人族血统的孩子,多次死里逃生。
最后一次,爹身中六刀,强提一口气,在遇到边疆老卒之后,自己仍然不懂事的要去摸那枣红色大马。
那一次,那老卒也是眼神柔和,对他说:“想摸就摸吧!”
然后他对爹说:“以后的事,我会帮你做。这孩子,我会替你照顾好。”
在之后,爹微微一笑,闭目前看着他,说:“多谢。”
……
正当吕奉先发呆之际,忽然,前方传来一阵如雷马蹄声,众人下意识的握住刀柄,凝神戒备。
倒是吕奉先最先反应过来,没好气的说了一声:“收刀!咱们这是在江南,又不是在边疆,都把杀气收敛些!没危险!应该是刘军回来了!”
果然,伴着那阵马蹄声的,正是之前充当斥候的老刘。
那被叫做刘军的人,是个年轻小伙,只是可惜的是,右侧脸颊上留着一道狰狞伤疤。他的铁甲之下,隐约可见还有一道伤疤,一直蔓延到脖子左侧。
这年轻小伙,很显然,是经历过大大小小战斗,多次死里逃生的百战老卒。
他很快就冲到吕奉先面前,迅速下马,气呼呼道:“将军!你都说这是江南地界了,又不是我们那西北塞外,哪来的危险,非要我做斥候!我马的快累惨了。”
吕奉先笑骂一句:“屁!瞧瞧你那马,精神着呢!指不定刚刚去了趟驿站,喝足了水,吃足了草料!”
那刘军破天荒红了红脸,嘟囔了一句:“我可是走完了十里,回来的路上才这么干的。”
吕奉先翻了个白眼,在他脑袋上赏了一个不轻不重的脑壳。
然后吕奉先问道:“对了,没见到什么异常吧?”
那刘军脸色一变,摸着脑袋,说道:“我往前走了十里后,就遇到一个人,他托我们暂时住在驿站,别出去。”
吕奉先微微皱眉:“嗯?”
刘安理了理思绪,继续说道:“他好像叫什么……天……天霸羽来着,说前面瀚海城有人布了一个局,要准备查出内奸,叫我们暂时别出去。对了,这是他让我交给你的信,我检查过,没有问题。”
吕奉先轻轻点头,打开信封,详细的看了信中内容。
片刻后,他哈哈一笑,一股火焰自掌间升腾而起,将这信封烧毁的一点不剩,笑道:“不愧是李世民的小师弟,果然有魄力!罢了,你们几人不必去瀚海城了,你们去周遭的城征兵吧!我过段时间,独自去瀚海。对了,且记得,此次征兵不比以往,还要招收优秀的武者,李世民那里急缺人手。”
其余十人脸色一变,开口欲言。
吕奉先摆了摆手,打趣道:“我东皇副城主,哪里需要你们保护,你们去吧!”
看着众人一脸不舍得的样子,吕奉先笑骂了一句:“赶紧滚蛋!别打搅我去前面驿站睡觉!”
众人再度哄笑。
……
在这十一骑身后一百里处,一个山清水秀的小村庄。
这村庄地处偏僻,因此平日里极少有人来往。
但这一日,这小村庄,却是血流成河。
一个全身笼罩在黑色外套内,青面獠牙的鬼族,轻描淡写间掐断一个拿着斧子,冲过来的少年的脖子,然后问仅剩的一个老人:“老人家,继续向前三百里,那城叫什么名字?”
那老人几近疯狂,歇斯底里的看着那个鬼族,说道:“你这个怪物!”
那鬼族微微一笑,瞬间欺身而上,将那老人仅剩的一只胳膊折断,然后说道:“我鬼牙,也一百种方法能从你口中知道我想要的消息。说!”
那老人一声惨呼,咬牙不说话,只是呸了一口血水。
继而,那老人的腿,均被打折。
“你若是不说,我可以再找一个村庄,再杀一遍。”
老人沉默了下,然后近乎呢喃的说道:“那座城,叫瀚海。”
“很好。”言罢,鬼牙干脆利落的将老人的脑袋拧了下来。
忽然间,他想起了什么,恍然大悟:“我说这城的名字怎么那么熟悉呢!原来是在鬼族的榜单上啊!怪不得鬼不归对这城这么在意!”
一百年前,这座城出了个天才少年。
那少年,如今搅动的六界大人物心神不宁。
仙族曾传来消息,这少年,让封神界的一些反对杀戮,反对战争之人蠢蠢欲动。因此需要迅速击杀,或者磨灭其斗志。
能有什么,能比毁去他的故乡,更能磨灭其斗志的呢?
那鬼牙拍了拍手,任由溅到手上的鲜血滴落在地,看着前方,微微眯眼。
鬼不归,我来了。
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