待得问好后,众人纷纷走进九州清晏,吉灵刚刚被扶着走上白玉台阶,便见九洲清晏的大殿正中,迎面而来一张巨大的万寿图屏,屏风上布满了金色的寿字,以万种字体覆盖了整个屏面,故名万寿,气势磅礴。
屏风旁边,赫然是用彩绸结成的“万寿无疆”、“天子万年”等大字,另有明黄锦缎,盖覆在彩墙上,那锦缎上还有满文、蒙文,殿中张灯结彩,照耀着众妃嫔满头珠翠,光华流转,忽然殿后又喧嚷起来,原来是坦坦荡荡那儿为晚上这场万寿家宴准备的各种喜庆物事,已经满满堆了七八辆彩车,还在源源不断地沿着后湖小道推过来。
天子生辰,普天同庆——皇帝人虽不在紫禁城中,然而自京城西北的圆明园到西直门,经西安门,圆明园中的庆仪,从出入贤良门开始,与紫禁城的庆仪皆相连接,一路彩坊接连不断,连缀彩墙、灯坊、灯楼、灯廊、龙棚无数。路经的寺观,大设庆祝经坛,香烟缭绕、钟磬声声。
因着未过三年之期,圆明园里不设戏台,然而百姓却不拘——京城里,一路都有沿路驻扎的彩台,上面出演着各类神仙祝寿的戏剧,一路陈设难以尽数。真可谓:京城内外,华灯宝烛,一片欢腾庆祝。
九洲清晏中,见吉灵到来,众妃嫔们,只要是位分在吉灵之下的,纷纷站起身来请安,便是平位的,因着宸嫔得宠,也不敢托大,一时间殿中众人竟是哗啦啦地立起了一大片。
由于皇后尚未到来,裕妃便算是这些妃嫔中位份最高的了。
见吉灵被众人簇拥着向嫔位的位置走去,裕妃笑着迎接过来。
她今日穿了一件暗花实地纱素绸宝蓝色海水江崖吉服,镶边为灰鼠紫色,吉服褂上是五蝠捧寿字纹,镶边的图案则为暗八仙纹。
这是一身极华丽的服饰,被她宽阔的肩膀一撑开,虽是显得健壮了些,却也别有一种大气雍容的风范。
此时,裕妃站在吉灵面前,眼光对着她隆起的腹部瞧了足足一瞬,这才笑着道:“自从宸嫔有了身孕,皇上免了你的请安,咱们大家伙儿却是好长一段时间没见到宸嫔妹妹了,一切可都安好?”
吉灵被她直勾勾的眼神看得不舒服——哪有这样毫不掩饰盯着别人肚子看的?
她下意识将身子侧了侧,这才笑了笑道:“托娘娘的福,一切都好。”裕妃这才收回了自己的眼神,笑着絮絮道:“安好便好,这时候月份不大,是胎儿最能折腾人的时候,到了后面个月的时候,反而还好过些,想当年,本宫怀着五阿哥的时候,也是十个月下来,足足瘦了一圈。”
那妃嫔中,有人听她这时候还有意无意地提到弘昼,便有人冲她瞧了瞧。
懋嫔也上前来,满面笑如春风,柔声夸赞吉灵看着精神焕发,一见便是孕期身子调养得极好的样子。
她是过来人,口中说辞一套又一套,谦嫔和几个年轻的贵人是未曾生养过的,哪里能插得上嘴,待到反映过来的时候,便见懋嫔已经一边说,一边很自然地伸着了手,要近身上前来扶住吉灵。
谦嫔正占据着吉灵身边的有利地势,哪里肯让,她冲着懋嫔翻了个白眼,立即微微侧身,顺势扶着吉灵往前走,就把懋嫔的手臂给挡了过去。
裕妃见宸嫔俨然已经成了众人眼中的香饽饽,眼角抽了抽,撇着嘴角扯出个笑容,一转头,却见那边,熹嫔扶着成太妃坐了下来,一脸淡然自若的表情,似乎完全不闻宸嫔这儿的动静。
好一个云淡风轻。
你就装吧!
裕妃鄙夷地在心里嗤笑了一声——瞧着熹嫔那副自命清高的样子,却不知道那一日在九州清晏中,一番努力也没抱住皇上大腿,最后灰溜溜回牡丹台的人,又是谁?
呵呵,她生的儿子跟她一个样,也是个会装的!
裕妃不由得想到弘历那小家伙,每每在皇上面前侃侃而谈,从容不迫,说起话来头头是道,不管什么场合都落落大方,毫不畏惧,倒反而衬得她的弘昼显得唯唯诺诺。
一股无名的火气在裕妃胸中来回窜荡着。
待得吉灵好不容易应付了众人的客套,宫人便引了吉灵去嫔位的位置上,却被裕妃阻住了。
她笑盈盈地拉住吉灵,就往另一张椅子走去,吉灵看了一眼那座位,却是在懋嫔、谦嫔之上,谦嫔年轻,又是同样的位份,此时又一心巴结,倒也就罢了,懋嫔却是老资历的,吉灵不好坐的位置比她尊,便客气推辞了几番,又道该让懋嫔娘娘坐此位置才是。
懋嫔无宠,此时人前如此有面,自然分外高兴,推让了几番,直道宸嫔如今身子贵重,不必客气礼让,吉灵这才坐了下来。
她还没坐下,李贵人早赶在前面,从宫人手中抢着取了妆花缎垫子,放在那紫檀木如意椅上,又挽了袖子,躬着腰,两手抹顺了上面的褶皱好几遍,满脸堆笑对吉灵道:“宸嫔娘娘有孕在身,座椅冷硬,难免着凉,万万不可不小心!”
她说完,伸手夸张地扶着吉灵坐下,又取了另一只垫子,小心地塞在吉灵背后,谦嫔哪里能被她比下去,这时便吩咐着宫人将吉灵背后的窗扇关起,避免吹风着凉。
懋嫔在吉灵旁边坐了下来,因着方才吉灵礼让了她一番,懋嫔此时便对吉灵神情分外亲厚,又絮絮地说了些孕期的注意事项叮嘱给她听。
裕妃在旁边听着了,心里只冷笑,想道:无福之人,自己怀的孩子都保不住,还在这儿教人!
她这样想着,脸上便露了痕迹出来,懋嫔是心思如何细腻的人,见了裕妃嘴角那抹带着嘲讽的笑意,先是一怔,随即便想明白过来,只觉得胸口有如被一把大铁锤重重敲了一下,顿时剧痛起来。
这时,九洲清晏中的宫人捧了膳单进殿来——因着帝后尚未到,万寿宴前,只怕众妃嫔等上好一会儿,九州清晏的膳房里正备着不少点心,就是怕这种情况下,有人腹中饥饿,便可取来垫一垫。
那宫人眼神在众妃嫔中一穿梭,毫不犹豫地就走到了吉灵面前,笑着将明黄色的织锦缎糕点膳单面朝上,双手捧在了吉灵面前,恭恭敬敬道:“还请宸嫔娘娘一阅,若是想用什么,只管吩咐奴才!”