梅山上,公叔虞身披玄色斗篷踏雪缓缓往上走,沈令玥则披白色斗篷抱着朱琴在后跟随,见她走的实在艰难,白芷连忙上前:“大娘子,把琴给我吧。”
沈令玥不肯,公叔虞早已摸透她的为人,知道平白受别人恩惠她会心中难安,便喜欢每次帮她后好生指使她一番,今日她便是来还笄礼债的。
等她抬头欲往前走时,公叔虞却止步转身看着她,拧眉问道:“你的侍女为何唤你大娘子?”
沈令玥笑道:“前些日子家中奴仆无知,言说我要悔婚,我便命他们唤我大娘子,以此表明我的态度。”
公叔虞更加不悦,又问:“那他们唤薛大什么?郎子?阿郎?”
沈令玥回道:“不曾,我命他们唤阿瞒二郎君,令誉是三郎君。”
公叔虞心中的不悦这才有所缓和,又叹道:“女孩家,不知羞,还未嫁呢,就开始做起人家娘子了。”
沈令玥却是不服,回道:“还不是你非得说动我阿耶,张罗出那么大的笄礼,如何能不惹祸。”
“就当你替我挡灾了。”见她疑惑,公叔虞解释道:“外面也在传你我之事。”
沈令玥扶额,她知道自己挡的是什么了,他身边日益泛滥的桃花。
公叔虞摸了摸额头上的伤疤,又道:“你既然已及笄,薛大又懂事了,以后要主动避嫌,莫要再如从前那般肆无忌惮、与他耳鬓斯磨了。”
“你倒管的宽,我阿耶都没有说什么。”她想了想,又点头道:“也是,我阿耶不似你,什么话都敢拿来与我说,我怎么觉得自己平白多了位兄长?”
“我若有你这样的妹妹,早吊梁上打一顿了。”见她撇嘴,他又泛起心思:“你且唤我一声子墨阿兄,让我听听。”
沈令玥自然不肯,她越过他继续往前走:“公叔虞,快些走!”
公叔虞无奈的摇头跟上。
两人来到梅林中的月台上,等侍从将台上白雪清了,白芷为他们铺上席子,又放了坐垫才扶着沈令玥坐下。公叔虞则将琴放到面前,修长的手指轻拨琴弦,一曲《梅花引》从指间溢出,回荡在梅林中。
沈令玥坐在一旁煮茶,看着茶水咕咕冒泡,她突然笑道:“你还说要我与阿瞒避嫌,而今你唤我来这儿,怎么不说避嫌了?”
公叔虞瞥了她一眼,不屑道:“他如何能与我比?”
沈令玥笑道:“是比不得,好歹我与阿瞒是有婚约的,阿瞒又是我看着长大的,和你这个半路认识的,确实没法比。”
公叔虞停了琴声,认真言道:“莫拿你们那青梅竹马的情义说事,好好一个郎君被你惯得无法无天,再不约束,我看他也不用科举了,依靠着你在扬州做个田舍翁好了。”
公叔虞之前每每提到薛宗平都语气和善,薛家小郎君、薛家小郎君的叫着,今日不知怎得了,言语中皆是不满,但他们二人一个四处闲游、一个在学馆读书,又能有什么交集。虽然如此想着,她还是笑道:“可是我家阿瞒哪里得罪公叔郎君了?若真是如此,季琮代他在此向你赔罪了。”
公叔虞如何能不知她,想也是这样的结局,颇有些恨铁不成钢:“你且惯着吧,以后有的是苦头让你吃。”
说完,他便不再理她专心抚琴,伴着优扬的琴声吟唱:“南有乔木,不可休思;汉有游女,不可求思。汉之广矣,不可泳思;江之永矣,不可方思……”
从梅山回来,沈令玥便将此事抛之脑后。
几月后,她去尚虞书肆取给阿瞒寻来的孤本《归藏易》时,见管事有些欲言又止。
沈令玥便问:“书肆可是有事?”
管事见她问及,犹豫了一下,但终归不知该如何是好,便回道:“半个月前,二郎君来寻沈度,领着他去了后门,不知怎的,沈度回来时身上带着伤,我问他何事得罪了二郎君,他却只说无事。本来他得罪了东家,理当将他辞退,但他又颇有才干,若是不明原因便辞了,确实可惜,所以才想问一问你,此事该如何处置?”
沈令玥想了想问道:“沈度的伤严重吗?”
管事回道:“不过是些皮外伤,并不严重。”
她这才放心:“此事我会问阿瞒,你莫要再提。既然你觉得沈度有才,便将他提为二管事吧。”
大娘子可让沈度坐了好几年冷板凳,却没想到因祸得福,管事自然高兴,笑问:“那我让沈度来给你请个安,恭听训示?”
沈令玥连忙摆手:“不必,你跟他说就行。”她想了想,又道:“以后书肆有事,也莫安排他来见我。”
管事只得应是。
沈令玥回去后直奔薛家中堂,她让白芷将单枞叫来,等单枞嬉笑着进来,厉声喝道:“跪下!”
大娘子向来和善,哪怕当年处理薛家婢女之事时,也未如此严厉过,吓的单枞连忙收了笑,跪在堂中。
沈令玥问道:“可知我唤你何事?”
单枞连忙摇头:“奴婢不知。”
沈令玥道:“你且将阿瞒带着你在外面做的好事一五一十的说于我听,但有隐瞒,我便让阿瞒多受一分罚。”
单枞不解,自二郎君去学馆后,他已留守家中多年,如何能跟着他在外胡作非为?便又恬着脸问道:“大娘子,可能提点一二?”
沈令玥只道了一声“书肆”。
单枞这才想起来端午时,他随着二郎君走遍城中薛记,但凡瞧见年轻俊朗未成亲的伙计、管事,都要叫至面前训斥一番,二郎君还打尚虞书肆的伙计。单枞知道事情败露,不敢隐瞒,忙将他们那几日做的事合盘脱出。
听着单枞一桩桩一件件的说着,沈令玥耳中如敲鼓般嗡嗡作响,她想起梅山上公叔虞所言,又想到他脸上的伤,便问:“公叔虞呢?”
单枞猛地抬头看向她,这都几个月的事了,怎么还能扯出来?何况当时他们并未与公叔郎君照面,怎么会传入大娘子耳中?但他也无法,只得原本道来。原来沈令玥笄礼后,薛宗平在街上偶遇公叔虞,用石子将他绊倒,这才伤了他的脸面。
沈令玥哪里能想到,会扯出那么多事,又想着弟不教姐之过,她阴沉着脸言道:“念你初犯,又有主人命令,这次便罚你打扫一月马厩,但凡下次阿瞒再做此等荒唐事,你须得设法规劝拦着,拦不住就莫要留在薛家了。”
单枞连忙叩头称是,又不忘在心中为二郎君点柱香,暗道:二郎君,大娘子问,我不说实话你也会说,所以并非奴婢不仗义,你且自求多福吧。
等到下一个假日,沈令玥早早候在薛家中堂。薛宗平刚下马,便被单枞拉着与他说了那日之事。他听了面色倒也正常,只理了理衣袍进了内院。
刚进中堂,便听到一声厉喝:“跪下!”
薛宗平看了看面前案上的两个白玉坛,很是听话的撩起衣袍跪在堂中。
沈令玥从东边榻上起身,缓缓步至他身旁,问道:“你可知错?”
薛宗平低头回道:“由爱故生忧,由爱故生怖。我既做了,便不后悔。”
沈令玥听了冷笑:“那可解了你的忧你的怖?”
见他沉默不语,她语气稍缓:“仁者如射:射者正己而后发;发而不中,不怨胜己者,反求诸己而已矣。你既生忧惧,不求诸己,反求诸人,如何能解?”见他挺直腰板跪在那里一言不发,她又道:“我知你向来知礼,这次行为不检、鲁莽行事,但好在并无严重后果,念你初犯,只要你知错能改,我便原谅你。”
沈令玥站在那里看着他,他却不为所动,两人一站一跪僵持着。她知道他秉性倔犟,但以往自己说什么,他都认真受教,今日不知怎么了,竟不听话也不知劝了。她颇有些孩子长大了,不再与自己贴心的复杂心酸:“你若不知悔改,便跪着吧!”
说完,沈令玥转身出了中堂。她自然无心他事,只在院中徘徊,待走的累了,又见暮色渐深,便将一旁躬身候着的白敛叫到身旁:“你让厨房做几样阿瞒喜欢吃的菜,做好便唤他起来吃了早些休息吧。”
说完,她又看了看漆黑的中堂,转身回到沈家,刚回房换下湿透的衣服,白芽便来唤她吃饭。
吴青萍见她进来,笑着往她身后看,见后面没有薛宗平,便问:“宗平怎么没有与你一起?”
沈令玥淡淡回道:“他在薛家吃,今日不来了。”说完,不等吴青萍再问,她便问依偎在吴青萍身旁的沈令誉:“令誉,刚才你在背诵什么?”
沈令誉回道:“今日夫子讲的《道经》。天地不仁,以万物为刍狗;圣人不仁,以百姓为刍狗。天地之间,其犹橐龠乎?虚而不屈,动而愈出。多言数穷,不如守中。”
沈令玥点头问道:“你可知其意?”
沈令誉摇头,沈令玥笑道:“内心谦卑,言行恭敬,是为仁,有了这份仁德之心,自会敏于事慎于言。”
这边姐弟俩说着话,那边吴青萍已叫来白芽,指着盘上的红烧肉道:“宗平,最爱吃这道菜了,也不知道薛家厨房有没有做,你给他送去吧。”说完她又叹息:“原先不是每次都来这里吃饭吗?怎么今日想起来一个人吃了,多孤单呀。”
白芷倒是机灵,她上前帮着白芽将红烧肉装入食盒,又笑道:“白芽姐姐给我吧,我跑得快。”
说着她便双手拎着食盒快步走了出去。
等吃完饭,沈令玥见白芷还未回来,便去书房等她,半晌后白芷气呼呼的跑来,见到沈令玥便抱怨起来:“大娘子,二郎君像是在跟你赌气,任婢子们怎么劝都不肯吃饭,现在还在那里跪着呢。”
沈令玥听了,自然知道,这是等着自己去哄呢。她又能如何?父亲向来守礼,只偶尔考察他的学问,母亲则一味的溺爱,家中向来只有她会管教他,此事因她而起,他又不听她的,她竟找不到一个可以约束他的人。
沈令玥坐了一会,终是起身往薛家走。
此时薛家中堂已灯火通明,薛宗平坚挺的背影倒更显孤傲。
沈令玥走上前去:“起来吧,先吃完饭再说。”
薛宗平依然不动,她忍了忍又道:“起来!我以后都不罚你了。”见他仍然不动,便问道:“你要如何?可是等着我向你赔罪?”
他岿然不动的身体这才晃了晃,扭头看向她,见她面色沉郁,便爬起身走到她面前,欲要拉她的手,却被她甩开,她转身往外走:“走吧,去吃饭。”
薛宗平无奈只能跟着她去西厅,他坐在食案前不动,只盯着她看,沈令玥也不看他,只道:“你吃不吃?不吃的话我走了。”
薛宗平讨好道:“你陪我一起吃。”
沈令玥回道:“我在家吃过了。”
他不高兴却又不敢惹她,只能自己快速吃饭。
等他吃完,沈令玥才收回目光,起身道:“你早些休息吧,我回去了。”
薛宗平连忙抓住她的衣袖,跟着起身:“你别走,我们一起说说话。”
沈令玥站定:“你要说什么?说吧。”
薛宗平甚是无奈,只得站着委屈道:“我不喜你跟外面那些人往来。”
“我要管理薛记,如何能不和别人来往?即使我不管薛记了,你也不能约束我的言行。若只是此话,以后便不要再说了。”她见他沉默不语,又道:“很晚了,我回去了,你早些休息吧。”
薛宗平连忙又拽住她:“你不懂我!”
沈令玥掰开他的手,言道:“我不过是不想成为你言行不端的理由罢了。”说完她头也不回的走了,薛宗平气得一脚踢翻了食案。
从此沈令玥开始主动疏远了薛宗平,不再与他并肩而坐,同榻而卧,薛宗平也不再主动招惹她,只一心用功读书。