大启的州府数量很多，人才自然也不缺，有人奔科举有人奔行伍亦有人拜倒于修行。
随着北宗开考日期的临近，秦淮河上的画舫楼船数量激增，尤其是临近乌衣巷一段的河段更加热闹，河边杨柳依依，河上花红柳绿，花红柳绿的不是女子而是船舶。
“听说科举金榜公布后那几天这里更热闹呢，说是还有京城的歌姬头牌坐船在这段河上和那些个文人眉来眼去勾搭成奸……”袁梨跟着自家少爷沿着秦淮河岸边那条路慢悠悠地走着，眼看着前面繁华热闹的河段不远了，袁梨便指着那里道。
“你也没来过京城吧，还给我介绍上了？”袁来失笑。
袁梨不以为耻反以为荣道：“咱这不是都来了这么些天了么，我也没事干就打听了不少京城里的事儿，尤其是一些关于修行的有意思的故事，我可都记着呢，少爷你要是想听我就给你讲讲。”
“算了吧，以后的，不过你说的什么眉来眼去勾搭成奸……谁教你的，成语不是这么用的。”袁来叹了口气。
“别管是不是这么用的反正我觉得就是这么回事儿，也不知道京城的歌姬和咱沈城的比哪个更漂亮，不过我听说京城这边不讲究身段和脸蛋漂亮，更讲究什么气质，说是在这的头牌都要精通诗赋，学些文化人大雅……哎呦少爷啊，你不是会作诗么，听说这边的画舫姑娘就喜欢诗词……”
袁来听着这家伙说的越来越不靠谱，便道：“你说的姑娘，这里现在有么？”
“……好像没有。”
“那说了有个啥有！”袁来等了他一眼，缓缓道：“咱们这是要去看看北宗考生们的模样，可不是去看京城的姑娘的，你要是想看自己回头偷摸看去我也不拦着，不过要是被刘伯逮住我可也不管。”
袁梨悻悻地笑笑，不说话了。
随着两人距离那段河段越来越近，便看到了越来越多的船只，看得出来这些船都经过了一些修饰，也没办法，上京考试的考生总不会有谁闲的无聊带艘船来，都是入乡随俗从附近雇佣，大抵上都是些文人雅士舞文弄墨的时候的画舫船，倒是和修行这件事有些格格不入。
船有大有小，岸上河上都有人在，简单看了看有孤零零的也有几人聚在一起正在交谈的，有吃喝也有茶有酒，除了美娇娘一样也不缺。
没有人过来迎接，这本就是一场松散而开放的聚会，没有人邀约也无人管制，按照卢掌茶的说法便是让这批考生先互相看看对手，如果有机会再找几人结伴。
北宗修行考试可不是孤身一人容易闯过的。
四处有纷杂交谈声，人很多，粗粗看去竟然也有数百人之众，这还是距离正式开考有些日子人聚集的不全的缘故。
“等正式开考怕不是得有上千人？”袁梨惊讶道，转而对自家少爷有些担心起来。
“谁知道呢，不过现在在这里的应该并不都是考生，应当也有家人朋友仆役陪同的。”
袁来倒是分毫没有紧张忐忑的情绪，他直到现在还有些纠结，毕竟他手里还有一张屠苏的金帖，按说递上去也就行了，但是当他这些日子对这修行了解愈来愈深，尤其是前几日突破第一境正式窥探到这天地之后，他心中陡然生出了一种想要认真考一考的想法。
这种想法很玄妙。
不过如今还不会考虑这个问题的时候，他迈着轻快的步子沿着这片繁华地域瞎逛，不时饶有兴趣地看着一些大船小船上的人出神。
“那个是第一境，应该是突破不久……这一个恐怕已经踏入第一境很久了，恩，元气波动很稳定，那一个……难道是已经踏入第二境了不成？气息好奇怪，这边这个……唔，竟然还没有踏入第一境啊……”
袁来绕着这片河段慢慢地走着，嘴巴里不时发出喃喃自语，袁梨跟在一边一脸诧异，只觉得少爷自从突破第一境后神经就有些不对劲儿，在家就喜欢盯着那棵大白果树一看就是一下午，现在出了门就开始盯着人看了，实在可怕，不知道要不要回去和刘掌柜说说，别再自己瞎练入了魔障。
于是这一主一仆就各怀心思在一片人声里奔走，忽然袁来脚步停了下来。
他看见前面秦淮河岸边一块空空的高地上围拢了一群人
这些人大多是和自己差不多年纪的少年，也有不少中年人和老人，此时此刻他们围拢在一起看着什么东西互相交谈着。
“这是什么？”
袁来靠近了些才发觉在空地上立着一面巨大光滑的石壁，石壁表面经过人工打磨十分平滑，而此时在石壁上竟然有许多的字迹。
石壁很大，字迹很小，所以可以容纳极多的字句。
袁梨却忽然惊呼一声道：“少爷！我知道这是什么了！这是西林壁！”
“西林壁？”
“没错，就是西林壁！我听说每次北宗大考考生在秦淮河聚拢的时候，就会有一些考生会在这西林壁上出题。任何人都可以出题，任何人也都可以回答题目，这是无论是出题者还是答题的人都要留下名号。”袁梨兴奋道。
“这是用来做什么？”袁来有些不解。
“听说这里不是让天南海北的考生互相结识么，可是大家都不认识谁也不知根底本事也不知谁强谁弱，自然也就不好互相眉来眼去勾搭成奸……”
见袁来瞪了他一眼，袁梨顿时知道自己失语，便继续道：“所以啊，这西林壁就是给所有人一个地方，用来互相结识的，有厉害的考生就会在上面出一些古怪的题目，答上的考生的答案大家都看得到，也可以从回答里看出这人的本事了。”
袁来听到这里心中已经明了，一个人修行的资质好坏是个很难度量的物件，不过他如今也已经知晓了一般来讲心思越通明，读书越多，越有智慧的人物也就在修行一途上更有优势。
那么如何简单地看出哪个考生更强？
答题便是！
能出好题和答出好题的考生自然会受到关注，也就更容易分出强弱，便与结识。
“这倒真是个简单而又有意思的办法。”袁来笑道。
说着他眼中有光彩散开，在沈城仙居楼上他曾回答过卢掌茶的问题，于是便结识了那位震泽传人，那么这次呢？
他穿过人群，来到巨大的西林壁下，抬起头便看到了那密密麻麻的对话。