自从刘姻脂当了工人，内心发生了天翻地覆的变化。尤其是上工三个月后，顺利由临时工转为亦工亦农的合同工。还顺利的分了宿舍。更重要的是户口由农业转成非农业户口，即所谓的农转非。随着政治地位的提高，还有生活上的改变，她眼光越涨越高。这时的她已变的瞧不起邢二。她也试图和邢二沟通，当她踏进邢二家门时，看哪儿也不顺，满院子的尘土，邢二那油渍渍黑乎乎的被头，邢二那脖子上的灰。这一切都使她感到厌恶。她分的宿舍，窗明几净。玻璃窗户分外明亮。跟邢二家那木头旧式窗棂一比，一个茅头纸糊的，另一个是玻璃窗户。鸟枪跟炮，直接无法相比。再说卫生方面，邢家是土坯屋，啥时扫地也是有土。可自己宿舍里是水泥地面，扫一遍干净好几天。再说人，和她工友们相比，邢二整日里灰头土脸，而工友们一天一洗澡，个个穿戴整齐，白衬衣领口是洁白如新，无有半点灰污。脚上的白球鞋，也是白白净净，哪象邢二，鞋一脱下来，满屋里立刻迷漫着一股臭脚丫子味。熏的人掩鼻都来不及，邢二还有一个大毛病，那就是随时随地抠脚丫子的习惯，不管什么场合，只要有空就干这事，你说，别人还端着碗没吃完饭哩，他这边早把饭碗一搁就脱鞋，两只手必有一只早奔那臭脚丫抠将起来，那味那动作，你说恶心不恶心？还有更要命的是，脚丫抠完之后，也不洗手，拿起桌上的苹果就啃，再看人家工友王林，整日里把头发梳的溜明瓦亮，再看邢二这边，头发支楞着向上弯曲蓬乱，活象一越狱囚犯。张嘴一口大黄牙，哪象人家王林把牙刷的洁白如玉，真是人比人必死，货比货得扔啊。姻脂心里也很纠结，和邢二恋了好几年，两人过去无话不谈。如胶似漆。尤其最近半年，两人亲密无间，拥抱过好几回。彼此心心相印。最后还定了亲。实在割舍不下这份情。现在回头看看，再往前途上想想，这情不能割舍也得割，这义不能断也得断，长痛不如短痛，思来想去，经过激烈的思想斗争。她终于下定决心跟邢二来个快刀斩乱麻，斩断情丝各奔前程。这个决心下定的当夜，她流下了无声的眼泪。后来泪水把枕巾湿了好大一片，人要战胜自己，难哪。
媒婆七婶听刘家说要退亲，顿时慌了手脚，急忙来找刘老栓求证，当确定刘家决意要退亲时，她把脸可就拉的老长老长，数落刘家老两口说：“老栓呀，退亲不合适吧，如早把记给登了，也出不了这退亲之事。这亲还是不退的好。俗话说的好，宁拆十座庙，不拆一面亲。”
刘老拴在鞋底上瞌瞌烟袋说：“话好说，事难做，不退亲那就是坑俺姻脂一辈子呀。哪有工人找农民的。”
七婶说：“那退了亲，也坑了人家邢二一辈子呀。”
姻脂她娘说：“甭管咋说，这亲非退不行。慢说还没登记，那些结婚好几年离婚多的很。过不下去就离婚。粘乎没啥意思，好合好散，人随世界草随风嘛。我把邢家的彩礼等物都收抢拾好了，等会你走时给邢家捎回去，一句话，对不住了。”说罢把彩礼等物用一个红包袱包好，还有五十块钱，一并交到媒婆七婶手上。
七婶无奈，只得把刘家退回的东西原封不动给邢二家送过来。朵儿把这些东西清点后，还用红包袱包好，放进炕里头的箱子里。邢二只是唉声叹气，叹自己命运不济，七婶安慰他几句：“二呀，甭泄气，碰上合适的，我再给你介绍一个。保准比她刘姻脂漂亮，不好的咱不找，放心吧，这事包在我身上。”说完轻拍几下邢二肩头，安慰他一番，起身要走。朵儿慌忙把她送出大门口。还说：“七婶，辛苦你了，有空过来玩呀。”她目送七婶走出老远，才返回家中，收拾几样替换衣裳，和邢二一道返回牛场。此后不久姻脂便和王林一块回家，两人出双入对，每当王林骑自行车送姻脂回家，刘老栓两口子欢天喜地，对王林疼爱有加，又是鱼又定肉，好好招待不说，还给他装上花生，让王林带回家孝敬他父母。八字还没一撇，便先巴结上了。朵儿对刘老拴夫妇很有怨气，她当面说刘姻脂：“我看王林怎么象小时长过婴儿摊呀。”
刘姻脂当然针锋相对：“你才长过婴儿摊呢。”
朵儿又咒道：“不是婴儿摊，也是长过软骨病，总之不是什么好东西。”朵儿几番发难，气的刘姻脂差点背过气去。不过嘴长在别人身上，堵不住捂不着，干瞪眼没办法。谁叫是她先对不起邢家呢。
由于同病相怜，南拐子的孙三和邢二成了好朋友。这天晩上，他又来邢二家玩。无意中看见邢刘两家扒的那个豁口，问是怎么回事？邢二便把定亲那天，过来过去方便的情景细述一遍。孙三拍拍手说：“我明白了。”邢二又掀开炕洞，把那半袋子花生拿出来递给孙三。孙三认出是他偷花生那袋子，有些不好意思。
邢二说:“物归原主,朋友嘛,不用客气.”
孙三也不再推辞，把袋子背在肩上，临出大门口，他回过头来说：“二哥放心，我给王林那小贼羔子送个外号，叫王绿帽，给刘姻脂送个外号叫二手货，保准他两个好受不了。”
打那以后，孙三有空就去化肥厂门口转悠，碰上邻庄那些认识的化肥厂职工，开口就问：“兄弟，看见王绿帽没有哇？”下一句再问：“看见二手货也行。”人家问他谁叫二手货呀，王绿帽又是谁？孙三便煞有介事的把刘姻脂诲婚之事，尤其是和邢二为了来回睡觉方便扒墙之事，添油加醋宣传一番，末了还加上一句：“刘姻脂叫邢二搂着睡了大半年，不是二手货是啥？王绿帽若不信，让他去刘姻脂家一看那墙便知。”他还拍拍自已胸膛说：“错了割我脑袋。”
好事不出门，坏事传千里。不几天功夫，这些谣言便传进王林耳朵里。他趁送刘姻脂回家的机会，走到邢刘两家的隔墙跟前一看，可不咋的，墙头扒开又垒起来的，看来外面对柳姻脂的那些传言是真的。墙头拆开复又垒起就是最好的证明。从这以后，王林对刘姻脂便不如从前那么热情了。
这几天牛二在家刨胡萝卜，洪县长便去牛场替牛二改造。实际上洪县长来牛场只不过装装样子，弄个表面文章，混个工分而已。邢二也很识趣，安排洪县长看窝棚，其它人悉数都到地里干活。徐光达的腿全好了，拿着马扎在地头上摘花生。邢二跟马先生挨着刨花生地，邢二这几天心情也好了许多，他口中念道：“山药就怕猪来拱，绿豆就怕狗来舔。”
马先生问他：“邢领导，你这念的什么歌贴呀？”
邢二说：“中医的九畏十八反。”
马先生是老中医，这九畏十八反是中医刚入门，第一课所学内容，比方说，跟一年级算术中的一＋一等于二这么肤浅。马先生笑着问：“这中医歌贴是何人所教？”
邢二回道：“是我大嫂呀，她除了会中医歌贴，还会扎羊疹呢。调旋风也会扎，小孩子掉了魂她也会叫。”
“她开过药方吗？”
“没有，她不识字，不会开药方。”
马先生对邢二说：“药方不是随便可以开的，识字也不能给人随便开药方。开方子要有处方权，中药数量品种繁多，有些药和药不能搭档。弄错了药是会出人命的。举个例子，小儿童掏麻雀的窝，逮住小麻崔，关在笼子里养着，老麻雀围着笼子飞几圈之后，确定笼子严严买实，小麻雀没有钻出牢笼的可能。这时候老麻雀就会叼来一朵蒺藜花，给小麻崔喂下去，不一会儿，小麻雀就会中毒死亡。你看这遍地都是的蒺藜，就是有毒的一味中药。还有，黑鱼好吃，味鲜味美，可它如果跟山上这荆杨花碰了头就不行，，黑鱼加荆杨花炖出来，剧毒无比，人食后立马七窍流血而亡。我有一本书，是中药组方的书，叫中医药方大全。你若有兴趣，可以看看。”
“好。”形二愉快的答应下来。
苐二天洪县长来上工，顺便也把她的小女儿绿杏给带了来。她的腮下起个大疙瘩，又红又热，疼的她吃不下饭睡不着觉。去公社医院看，那个二把刀医生说等疙瘩化了脓挤出来就好了。
马先生说：“得败火才行。”
洪县长央求说：“马老先生，你是远近闻名的老中医，你看孩子疼成这样，可怜可怜她，给看看吧。”
马先生用眼光征求邢二意见，邢二赶忙说：“干活不忙，先给绿杏把这病除了，你的活我们几个替你干就是。”
马先生说：“那倒不必。”他吩咐朵儿：“你到小池塘边上，从那几棵松树上掐几片松针，要嫩的。”朵儿领命而去。马先生叫邢二把捣蒜的石臼搬出来，用清水洗净，而他自己，却信步来到牛棚的牛槽边上，顺手从牛槽里抓出来鸽子蛋那么大一块明矾。牛吃草容易上火，饲养员老是买来成块的白矾，放几块在牛槽里，牛上火的时侯，它自己就用舌头去舔那白矾，不上火它就不舔。白矾是一味中药，属寒凉之物，中医常用它来驱除火毒。马先生把白矾也洗干净，放进石臼里捣细，又把朵儿采来的松针放进去一并捣烂。还加上几滴凉水搅拌成糊状。马先生叫绿杏在朵儿的被上躺好，抓起捣好的糊糊糊在她红肿的腮上，当时绿杏就感觉挺凉，几分钟过去，不但腮不疼了，还有一股淡淡的松香沁入肺腑。不到十分钟，她便呼呼大睡起来。马先生拿起朵儿的花袄盖在绿杏身上。嘱咐洪县长，守在她身边。这才招呼大伙去干活。洪县长见绿杏呼吸均匀，脸上泛出潮红。知她已经不再疼痛难忍，便放下心来。朝远处的马先生投去感激的目光。他暗自庆幸女儿跟着来牛场，幸亏碰上马先生，这才救女儿一难。逃过疼痛这一劫。同时，洪县长也认识到学生们砸了马家药铺，把草药全扔进围子沟的水塘里是一种天大的不该。
太阳落山之时，绿杏翻身醒来，用手摸摸糊在腮上的那些糊糊，全粘在腮上干巴巴的。还有些痒。洪县长要用水给她洗下来。马先生制止住他，说：“不用管，痒她自已就用手轻轻往下抓，这个抓的过程也是一种治疗过程。”
洪县长千恩万谢，带着绿杏回家。果不其然，绿杏夜里感到痒的难受，用手把糊状物轻轻抓去之后，痒痒感逐渐消失，到的天明，糊状物抓没了，腮也变回原来模样。洪县长连连夸赞马先生：“名医，神医也。”
老革命在一旁站着，听男人一个劲的夸赞马先生，便不耐烦的说：“反动技术权威，雕虫小技，有什么可称赞的？”
洪县长听老婆这心么说人家马先生，觉着不公，讲大道理又讲不过老革命，只见他把脖梗一挺，把一口浓痰吐到门外去，白一眼老革命，愤愤的骂道：“你懂个屁！”说着手一挥，他那把随身携带的杀猪刀早：“嗖”一声飞出，插在门外的树墩上。话不投机。两人各自背过脸去谁也不理谁。
吃仮的时候，不想老革命旧事重提，将了洪县长一军：“即然马先生技术那么高，索性叫他大显摆显摆，还有那邢二，不是跟马先生学医么，你让他给你开副草药，把你这大半辈子的痨病去了根，你呢，也喘口痛快气，省下无时无刻都在拉风箱，喘气呼拉呼拉的怪烦人，让我老人家耳根也清静些。”
洪县长一想：对呀，咋没想到这一层呢？治不好也不要紧，顶多喝些苦苦的草药。自已从前喝的还少吗。从小就喝着草药长大，草药再苦，也不在乎这一回啊。于是他下定决心让马先生和邢二给他治病。当他把这个想法告知马先生时，遭到了拒绝。马先生摆着手说：“使不得，不敢当。这事不行啊。”
洪县长不解的问他:“马先生，治病救人不是医生的本份吗？你怎么三番五次的推脱？这其中的原委，你不妨说出来，不给我治病，是何原因？是我命溅，不值的您插手么？”
马先生说：“看您说的，医生看病，实乃天职。可我现在不是大夫，没有了处方权哪。”
洪县长更加不明白，大夫开方子还有处方权？
“对呀。”马先生进一步解释说：“有处方权才能开方子，我叫公社革委会打成黑四类，收回了处方权。连药匣子都砸个干净，发放到牛场来改造思想。重新做人。”
洪县长说：“你偷着给我看病，在场的诸位不说，谁人能知道？”
马先生直摇头：“我给你看病，得开方抓药哇，公社医院那些造反派，就是看我比他们强，出于疾妒，才砸了我的药铺，流放我的呀。再说，我开的药方，他们也不给药哇。”
经马先生一番解说，大伙才明白了来龙去脉，敢情是疾贤妒能，搞迫害呀。洪县长说：“你开个方子，不写名不就完了吗？”
马先生连忙摇手：“不行，不行。那里头中药房那两个人，都是我的徒弟，我的方子他们一看就哓的。公社革委会说了，我要违反规定，继续给人看病。就是违法行为，就是右倾反案风，要抓我进监狱判刑啊。我可不敢以身试法，求求你饶了我吧。看我一大把年纪，进监狱容易，出来难哪。”话即然说到这个份上，洪县长只好作罢。转身求邢二给他治病。邢二挠挠头，想拒绝，又怕失去这难得的机会。勉强答应下来。拿着纸和笔，从书上抄一个治痨病药方，递给洪县长，嘱咐他三副药，分三天吃。洪县长到公社卫生院去买药，负责卖药的大夫，身穿白大褂，胳膊上戴着红袖章，上写三个字：“造反派。”他俩拿着方子仔细看过两遍。技术上没问题。断定不是他们的师父马先生所开。为保险起见，他俩又盘问起这药方的来历，是谁人所开？
洪县长回道：“是我村邢二，从一本药方书上抄的。”其中一人用手指弾一下那张方子：“怪不得面熟呢，是从书上抄的。在马权威那儿，他不是天天逼着咱们背那本书吗？所以有很深的印象。称药吧。”另一个人按照药方，把药配齐。本来是应该把药拌匀了分成三份，可包药的纸都拿去写大字报了，纸只有一张，他们便把药包成一大包递给洪县长，由于急着去开批判大会，两人匆匆离开中药房。竞忘了嘱咐供县长，这药要分成三份。一天吃一份。洪县长从公社卫生院没回牛场，而是直接回了家。见老革命不在家，也不麻烦别人，自己升火，舀上两瓢水，在铁锅里熬开了药。他把从公社卫生院买的一大包药全投进锅里。一边搅拌一边添柴禾。大半个时辰过后，药汁熬的挺浓，倒出来稠乎乎的整好一大碗。凉过几分钟之后，洪县长不愧为吃草药的老手，也不含糊，两手端碗，扬起脖子，“咕咚咕咚”几大口，便把药喝个碗底朝天。功夫不大，便觉的头有些昏昏沉沉，浑身发冷，随后是头重脚轻，他感觉这回喝的药跟往常不一样，劲特大，赶紧躺在炕上，又过一会儿，他什么也不知道了，全身上下毫无知觉，过去了。
中午时分，老革命从社场上回家做饭。一进门发现洪县长直挺挺躺在炕上。喝药的碗打碎在炕前，再看做饭锅里还有半锅药渣。到的炕前，见洪县长双目紧闭，声息全无。依照从前他那拉风箱一般的呼噜声，早该传来。这时节毫无动静，赶紧用手一探鼻息，一丝气也没有，拉手一试脉博，脉象全无。这下老革命慌了手脚，拼命大叫起来：“杏他爹，醒醒，杏他爹，你可不能吓我呀。”哭喊过后，洪县长躺在炕上还是一动不动。老革命以为他真死了。便急步冲进女儿家，对洪杏还有在这儿玩的二女儿绿杏说：“你爹不行了，快回家去。”牛二，还有牛大爹，牛二爹，还有牛二他娘，也就洪杏她婆婆，闻听此信，全家炸了窝，除牛大婶不动以外，其它人一块蜂涌般跑到洪家。刘姻脂她爹刘老栓，夫妻俩听到洪家死了人，也奔过来帮忙料理丧事。
牛大爹首先提议：“杏她娘，洪哥即然已经驾鹤西游，不如趁着他刚过去，身子还软乎，给他把寿衣穿上吧。”
老革命点头称是，急忙翻箱倒柜，把洪县长自已早就买好的寿衣找出来，牛二爹和刘老栓，加上牛大爹几个人，七手八脚把洪县长身上的衣服扒下，给他换上寿衣，戴上寿帽，把他去年新买的棺材，从南屋抬出，放在北屋堂正中。又把穿戴楚齐的洪县长移到棺材里，摆放整齐，末了还给他脸部盖上一层黄表纸。
牛二去街上小卖部，买来几样点心果蔬，盛在碗里，放在棺材前小桌上，权作供品。烧纸焚香，洪杏和绿杏，这时也身穿白布孝衣，头戴白布孝帽，还有牛二这当女婿的，也照此打扮，趴在灵堂下边大哭起来。许多邻居听见哭声，知哓洪家摊上白公事，也纷纷过来帮忙。有帮忙往洪家大门脸上贴白纸封门的，也有扎纸马扎白花圈的，最后还糊制了一个大大的花幡。
老革命和牛家两兄弟商量着，计划明天早上去破土挖坟，上午十点以前，全家人在灵前吃过最后一顿团圆饭。十点钟正式出殡。诸事定好之后。牛二爹便领着三个小伙子，拿着扎好的纸马，还有洪县长生前所有的衣裳，不管新旧，全抱到街上，连同纸马一同烧掉。还叫绿杏站在椅子上，手举扁担，扁担上绑着三根香，点燃后让绿杏举过头顶，面对西方高声哭叫三声：“爹呀，西方大路。”随后下的椅子，冲西方跪好，瞌三个响头，祘是给她爹送行。
当晚，洪家三口加牛家三个男人都在洪家守灵。老革命面色苍白，坐在炕上一动不动，不吃也不喝，也不流眼泪，她是在心里绚怀逝去的亲人，从这点性格看，她确实是一个刚强的女人，凭这点就让人佩服敬仰。
第二天十点整，随着一声号炮响过，绿杏把一个染了墨汁的碗一摔两半，牛家老兄弟俩正要盖棺材盖，忽见洪县长突然在棺材里坐了起来！也许是脸上的黄表纸挡着眼，他一把把那纸抓下来扔在地上。众人一见，惊呼一声：“乍尸啦。”纷纷从灵堂往外跑，前头有倒地的，后面的人顾不上拉起来，从他们身上踏过去，争相逃命。众人一齐跑到大街上才住了脚，人一多，加上又在太阳底下，便不再害怕。灵前就剩老革命自己，她是革命英雄，战场上当宣传员见过不少死人，也亲手处决过汉奸。洪县长从棺材里坐起来之后，吓的众人哭爹喊娘抱头鼠窜。她压根就不害怕，“哧溜”一下从炕上溜到地面，手往腰间一摸，早把隐藏在腰间的秘密武器——钢鞭抄在手中，照准从棺材里爬出来的洪县长背上就是一鞭，直打的洪县长一个跟头跌在棺材前面，疼的他大叫：“敢用钢鞭打我，看我不拤死你个老东西！”
老革命又是一鞭过去，洪县长爬不起来了，趴在地上直哼哼。老革命走过去伸手试试洪县长鼻息，跟正常人喘气一样，再试他心脏，嘭嘭跳的很有劲，再看他眼神，目不游移。知他是个大活人，根本不是乍尸之类。当下她协助洪县长把身上寿衣脱下来，扔进棺材，头上寿帽也被洪县长一把撸下来扔在地上。这时牛家爷仨也探头探恼回到屋里，老革命连忙吩咐牛二，把那些花圈白幡之类的不祥之物赶快扔到庄外的围子沟里。洪县长的衣服昨天下午在街上烧个精光，他身上只穿一条裤衩，人来人往实在不雅，牛大爹见状，领着他到自己家里，打祘弄套衣裳叫他先穿上再说。牛二他娘见男人把赤身的洪县长带回家来，吓坏了，哆嗉着腿说道：“小他爹，你把死鬼引家来做啥？不知请鬼容易送鬼难么？”她扑通一声跪在洪县长面前，瞌头如捣蒜，带着哭腔哀求说：“亲家，你应该去西方大路才对呀，阎王殿里听安排，及早下世投胎才是正经。这儿是你女儿家，不是奈何桥，你走的方向不对哇，西方在那边。”她用手比划着，指着西边如此这般瞎说一番。洪县长看她吓胡涂了，也不去跟她计较。只是站在院中一动不动。
牛大爹从屋里把衣裳拿出来，帮洪县长换好，在太阳底下，洪县长那人影鲜亮亮照在地上，牛二他娘这才回过神来，自言自语的嘟哝着：“原来是假死呵，吓人一跳，虚惊一场。”
洪县长咬牙切齿的骂道：“有人想暗害老子这革命烈士后代，妄想活埋我，我决不能轻饶了他！”