霍彦扬眉，眼中情绪显然是不悦，道：“早说你不用操心这些，我既然人在这，还能让老婆儿子遭了欺辱不成？我自有法子。”
“话说的真够满，你以为你现在是谁，你以为你现在几岁？你有法子不早拿出来，非叫小赟挨一顿打？”张瑾被他激出了脾气，末了还补上一句：“你也不必跟我说那漂亮话，在这里，你是有儿子，但你没老婆。”
霍彦冷脸了，明明只是一张孩子脸，偏一双鹰目突兀得吓人。
张瑾连后世那个四九城里如日中天的霍少都不怕，哪里会眼前这个毛还没长齐的孩子。她冷哼一声，与霍彦怒目相对，然而讥讽的话还没说出口，霍赟已经拦到了两人中间。
“你们都别吵了，好好的怎么每天都得吵一回才舒服？”霍赟劝道，其实他自己的气还来不及消，如今又要帮着父母降火，委实不易。
一想到这，他不由唉声叹气，“我看不如这样，等我这里没事了，你们就别凑到一起了，你们是真不适合做夫妻，害人害己……”
话音未落，霍赟就吃了霍彦一个爆栗，只听他冷冷道：“我跟你妈的事什么时候轮到你议论了。”
“他说的也没错。”张瑾看了霍彦一眼，然后就收回了目光，高声喊了马氏进来为她梳妆。
“还怕姑娘忘了，再过一两个时辰就要开席，要是误了国公爷认亲的吉时就不好了。”马氏笑道，这又叫了一干丫鬟进来，洗面的洗面，擦手的擦手。
张瑾叫了人进来，自然是赶人了，霍贇和霍彦不好久留，也就各自去了。
马氏见那两小主子走得心不甘情不愿，不由感慨：“小世孙和表少爷跟姑娘处得可真好，不论是姑娘病着还是好着，都日日来，这一大早还亲自来送府里新摘的莲蓬。”
张瑾没说话，低了头正想事。
为她梳头的张继才家的却接了话，咧嘴道：“谁说不是？这侯府里头五房人，各房的姑娘少爷可不少，也大有那同龄的，偏小世孙只与咱们姑娘、表少爷好。如今小世孙又认了咱们太太做干娘，国公爷又认了表少爷做孙儿，真真是福缘。”
正张罗衣裳的花亭也掩嘴一笑，道：“何止，今日又要大张旗鼓的认干亲，只怕有那眼红的要暗地里跳脚了！”
春里脸上也有愤慨，张嘴就骂：“立雪堂那位烂心肝的，就算不是自个生的也下手忒毒，那日如不是小世孙在，那样深的池子，谁身边有那会凫水又有功夫的丫鬟！等着叫来护院去救，人都要捞不着了！”
有小丫鬟呐呐：“不是都说世子夫人贤惠么？若真是这般，之前因此被发卖的那么多人该多冤枉……”
“你们说的是世子夫人？”张瑾忽然问。
马氏脸色一变，不等其他人答，就立时道：“看你们在姑娘跟前胡言乱语，等太太知道了……”
此时屋里的除了张继才家的小媳妇子，春里与花亭是二等丫鬟，其他两个只是小丫鬟。只有马氏如今最有脸面，不久前又受了将来要放全家脱籍的大恩惠，因此办差就更用心，此时也就最紧张，生怕靳氏听了不喜。
张瑾其实没有不悦的意思，靳氏这些日子除了在侯夫人那应酬一下，平日里无紧要事都要她在眼皮子的底下。靳氏是个端正人，且不说那些鬼魅伎俩，只听都觉得污了耳朵，下人们自然不敢多嘴多舌。
这时靳氏不在，又没有靳氏身边大丫鬟盯着，便难得松快说点儿口舌解闷。
张瑾是巴不得听些闲话，不然都不知道底下人都传了些什么，因道：“如果说的都是真的，也不算胡言乱语。”
大家都听得出这是张瑾想知道更多，只是马氏的话又叫她们有忌惮，毕竟靳氏持家虽然有不讲究不计较的地方，但是喜憎分明，赏罚也分明。背后口舌，便是后者。
张瑾还想着以后要听更多的闲话，此时自然要给她们吃定心丸。
于是她似是随意的道：“不过是听来有趣，我听就听了，又不去旁处说，有甚么紧要。你们快把话说完，有头没尾的，我悬着心得去问别人了。”
这话就有敲打的意思了，好在张瑾年岁小，有这任性的时候在谁看来都正常。
于是张继才家最先会意，一边为张瑾簪了珍珠蛾子在头上，一边道：“这流言一早就有了，就是姑娘落水第二日，就有人话从至乐轩里头传出来。说是赟少爷又不是头一回做木工，一向没出过岔子。而那船却是木工师傅教着做的，那木工师傅听说就是世子夫人请的，是休宁来的，巧是夫人的娘家地方。而那日落水，又巧，赟少爷身边的丫鬟一个两个吓住不动，后头要发落的时候，竟有一个已经跑了。”
花亭接口道：“我听说的怎么是跑了两个？都死在外面，说是畏罪死的，这倒怪了，便是有失察的罪过，哪用死呢？”
春里一哼，道：“若有那谋害主人的罪过，可就说不定了。”
张瑾听完，就问：“这些都是从至乐轩传出来的？”
春里以为她不信，忙道：“姑娘您不知道，出了那吓人的事，表少爷与咱们这，在当场的丫鬟婆子全被卖了，也就至乐轩没有。因那儿的主子只有小世孙一个，素日里陪在小世孙身边的都是国公府的人，哪怕犯了天大的过错，他没发话，国公爷又不在，谁去插这手？那天看了全场的人说的话，难道还着意愿望谁不成？”
张瑾点点头，这话很有道理，但她一个字也不信。
这些日子，霍彦身边的丫鬟不多，所以她也见了大半。不说旁的，只说那行走动言，与旁的下人大有不同，分明是国公府治下严谨，调-教严厉。陶氏要害霍赟这事，若非板上钉钉，绝无可能从至乐轩传出风言风语。即算板上钉钉，如无主人授意，他们也绝不会多口舌，传得满府皆知。
除非有人有意为之，这个有人还能是谁，自然只有至乐轩唯一的主子霍彦了。
他竟这样早就能审时度势，心机之深，可见一斑。
张瑾越发觉得，即使做了多年夫妻，她也根本不了解霍彦。他的工作、身份、去向从未坦诚以待，让人疲惫不堪。也罢，就像霍赟说的，以后各走各路，眼不见为净最好。
“姑娘早慧，听了也不是坏事。”马氏觉得闲话也说得差不多了，出言转了话头：“只是，您以后也得当心表少爷身边的人。世子夫人之前一卖了就卖了表少爷身边大半的人，后头又将自己屋里的人补了些进去，听说不够的，她再从人牙子那买。”
末了，她又小心的补了一句：“表少爷身边的人原是先头夫人留下的，外头买的哪有家生的晓得伺候人。”
“我晓得，不说这个了。”张瑾听明白了，也就不必听了。她一边随着花亭换衣裳，一边问：“太太还在小花厅那边？真是的，爹来了也不把我叫去见，娘亲只单独去看。”
“姑娘可冤枉太太了，靳太师也在一处说话呢。”花亭笑道，为张瑾结了一条绦子，复又在腰间挂了模样讨喜的香囊玉佩。
马氏见张瑾收拾妥当了，先叫小丫鬟去小花厅送话，然后又将张瑾上下打量了一眼，只见这小姑娘唇红齿白，双目晶亮而有神，头上是乌黑双丫辍着闹蛾儿，模样是顶精致的不必说，看上去又活泼可爱，实在是好。
“姑娘与靳太夫人有几分想象哩。”马氏忽然一叹，夸道：“我娘原在太夫人那当过杂差，常听她说太夫人未出阁时是两淮第一美人，如今太夫人虽然常年卧病，但模子样儿还在，姑娘有太夫人那般的五官，他日定也是一等一的美人。”
春里嘻嘻一笑，道：“到时候姑娘大了，求亲之人岂不要踏破门槛？”
“撕你的嘴，这话羞说的，若叫太太……”马氏急道，幸而之前送信的小丫鬟来回话了，“太太说不必等，让姑娘先去侯夫人那请安。”
也不知道靳氏、张生燕与靳沅有什么要紧事在谈，张瑾心道一声，然而还来不及多想，她就被马氏上前蹲身抱起了，出了蘼芜院往正院里去。
正院里住着女主人和最大长辈侯夫人王氏，除了卧病下不来床时，张瑾几乎每日必来的，这院子里她也算熟悉了。然而今日她一进去，就发觉比平日里要热闹，多了不少没见过的丫鬟仆妇。
直到进了屋，看见里头坐着、站着的夫人、小姐、孩子们除了侯府里头的，还有那陌生的，一个个将很是宽敞富丽的地方挤得没有落脚处，她才明白过来——这些人定是因镇国公要摆酒认干亲的缘故而来。