文怡一看文娴的神色,便知道恒安老家定然出了大事,而且文娴自己必然牵涉其中。方才看他们夫妻二人之间相处的情形,一点都看不出亲近和睦来。当日她离开恒安时,一再劝解文娴,难道后者就这么笨拙,在这么长的时间内都未有长进么?
文怡皱了皱眉:“到底出什么事了?弟妹还是不要瞒着我的好,怎么说我们也是柳家人,即便你瞒了,相公也有办法打听到的,想来宁弟也不会瞒着我们夫妻。”
文娴勉强笑了笑:“怎么会呢?相公在路上就嘱咐过我了,家里的事要跟大哥打声招呼的……其实也没什么,不过是白姨娘、东俊和东乔不懂事,跟东矢闹了几回罢了,东矢伤了腿脚,老爷心烦得紧,便大大惩诫了东俊东乔一番,连白姨娘都吃了挂落。说来都是内院的小事,不值一题。只不过有个御史台的人回乡扫墓,正好路过恒安,听说了这事,便嚷嚷着要上本参老爷一个治家不严,家里人都觉得这是笑话,谁搭理他?”
文怡半信半疑。若实情真的仅是如此,谁家御史闲着没事干,要参一个告老还乡的老臣家中庶子相争的闲事?更何况,这样的小事能逼得柳东宁弃了辛苦请到的名师,携妻南下求学么?
她瞥了文娴一眼:“弟妹还是跟我说实话的好,若事情仅是如此,你们夫妻为何要在大正月里离家远行?其中必有缘故一笔写不出两个柳字,两房人之间即便有什么不和之处,也都是家事,但若你们一房惹了不该惹的祸,我们家也不能独善其身的。你早些说了,相公与我也好早做准备。”
文娴眼神闪烁,嘴上还在笑着推拒:“嫂嫂多心了,真的没什么大事。只不过……只不过……”她眼中忽地一亮,“只不过是家里吵吵嚷嚷的,相公想要静下心来温习功课都不成,老爷说这样下去不是办法,才命我陪着相公到康城来的。”
文怡在冷笑,这个理由看似合理,其实荒唐至极,若只是要寻个清静地方读书,只需在恒安城附近找个庄子住些天就行了,用得着千里迢迢到康城来吗?而且家里之所以吵闹,不就是因为二叔的几个庶子彼此相争吗?以二叔在家中的权威,只要他开了口,谁还会不长眼睛特特去打扰柳东宁读书?
文娴无论如何不肯说实话,文怡也没那功夫去旁敲侧击了,便只拉了几句家常,就推说对方远道而来必定累了,一家人不必讲究俗礼,推她回房歇息去了,自己则派人去厨房安排午饭的事,又命人急报柳东行。
待吃过了饭,文怡也不急着走人,只命人上茶,摆出要说话的架势。文娴看得一愣,脸色白了白,立刻起身笑道:“相公一定累了吧?平时你吃过午饭总要歇一觉的,赶紧回房去吧,我陪嫂嫂说一会儿话。”
文怡似笑非笑地瞥了她一眼,柳东宁却从屏风那头的席上传话过来:“吃饭前已经歇过了,这会子正精神呢,不打紧。况且家里有些事,我正想跟哥哥嫂嫂说说,既然哥哥不在,我就先告诉嫂嫂了。”
文怡笑问:“是不是几位弟弟的事?我已经听弟妹略提过一提了,只是不大清楚前因后果,只担心御史那边,平白无故的,怎么就参起二叔来了?即便二叔家里有些乱子,那也都是家世,朝廷上管不着吧?”
柳东宁怔了怔,随即不悦地看了妻子一眼。文娴咬了咬唇,慢慢地坐回原位,闭口不语。
柳东宁见状抿了抿嘴,淡淡地道:“是她没说清楚,不知道这里头的水深着呢,原是她没见识的缘故,嫂嫂别怪她。”
文娴眼圈一红,双手将帕子绞了又绞,脸上满是委屈,小声争辩说:“太太嘱咐过的,家丑不可外扬,不过是几位庶出的小兄弟不懂事,何必闹得满族皆知……”
柳东宁没理她,径自对文怡道:“这事儿说来话长。哥哥离开老家后,不到半个月,东平便来了人,是大姑母的陪房,素来在大姑母跟前得用的,说是世子成了亲后,稳重了许多,一心要在家读书,长长学问,不再成天往外头跑了。原本还当他只是随口说说,不想他果然认真起来了,每晚总是读书到三更才肯回房去。大姑母心疼他功课辛苦,又觉得他一个人读书未免太冷清了些,想起我们家里兄弟几个都是求学的年纪,便想让我们过去与世子做伴。大姑母特地交代了,说这不是在选伴读,我们兄弟不论哪一个过去了,都是世子的正经表兄弟,断不会有人胆敢轻慢的,她也会好生照看着,将来我们兄弟要出仕,王府也会帮着出力。因是大姑母所求,父亲不好推拒,思前想后,便决定从我们兄弟中选一人出来,前往东平陪世子读书。”
文怡心中不由得倒吸一口冷气,明白这多半是东平王府察觉到柳二叔的疏远,不甘心之下想出的毒计。若柳家送了一个儿子过去,不论是不是单纯的做伴读,将来东平王府事败,都不会有好下场的。倘若柳二叔心疼儿子,就只能沦落为东平王府的帮手,从此深陷泥潭脱不了身,倘若他执意不肯助王府一臂之力,这个儿子就注定要被牺牲了,不论是王府动手,还是朝廷动手,都是一样的结果。东平王妃明明也是柳家女儿,对同胞亲兄长,怎么也狠得下这个心?
她担忧地对柳东宁道:“你们兄弟无论哪一个都不能去真要去了,这辈子就毁了连二叔都要受牵连。这里没有外人,我也不必瞒着你们什么,眼下这个时候,还是远着东平王府些的好,哪怕那是亲姑姑呢”
文娴满脸不赞成地道:“九妹妹,你在说什么呢?怎能这样说长辈?况且那还是一位贵人”
柳东宁却频频点头:“正是这话。我虽不懂得朝廷上的事,但也听说过些风声,哥哥也曾提醒过我的。父亲早就明白这一点了,因此才会对王府的人说,我早已拜了名师,不能走开,只能从几位弟弟里头挑一个送过去。父亲最终选的是……”他顿了顿,“是东矢。”
文怡心中了然。柳二叔虽然对柳东矢有几分愧疚怜惜之意,但柳东俊柳东乔兄弟却是从小在他身边长大的,柳东俊又是他亲自教养,寄以重望的儿子,两相衡量之下,他自然会选择牺牲半路认回来的柳东矢了。
她轻轻摇摇头:“送东矢去,也许对柳家影响略轻些,但终究是跟王府扯了了联系,将来怕是还有麻烦呢。”她问柳东宁:“你既然最终决定南下求学了,怎么不把兄弟们都一并带来?到时候只推说已经定好了要入书院上学,不就完了?”
柳东宁叹了口气:“若当真这么简单就好了。白姨娘母子几个都盼着东俊能中选呢,想来东俊本就是庶出,功课虽好,出身却不如人,将来即便是考得了功名,也要叫人轻看几分的。父亲已经致仕,帮不了多少忙了,若能得到王府的助力,还怕将来不能平步青云?父亲选了东矢,叫他们好生失望,结果居然做出了糊涂事来”
“糊涂事?”文怡有些不敢相信,“他们做什么了?难道二叔没跟白姨娘与东俊说清楚事情轻重?”东俊并不是个傻子,又素来得父亲宠爱,难道他不知道这是父亲对自己的保护吗?
“二叔已经有日子没去看白姨娘了,至于东俊,也不知道父亲有没有跟他说,但他知道后倒没说什么,只道一切由父亲做主,但白姨娘与东乔他们心中不忿,背地里说了许多难听的话。东矢都在收拾行李了,想着临行前要跟母亲说一声,便特地去见母亲,也不知怎么的,居然在花园里从假山上摔了下来,摔断了腿,动弹不得,去东平的事自然就不了了之了。事后父亲大发雷霆,命人彻查,居然发现东乔那时候也在花园里,身边还带了两个身强力壮的小厮,而且园子里料理花木的婆子说,看到东乔带着人从假山上走下来,算来差不多就是东矢出事的时间。父亲为此大骂东乔一顿,东乔不肯认,还说是东矢故意使苦肉计陷害他,惹得父亲大怒,因他体弱,怕他受不住责打,加上这事儿多半有东俊的一份,便命人取家法,打了东俊一顿。东俊重伤,只能卧床静养,连功课都耽误了,而东乔则受了惊吓,也病了。白姨娘成天哭泣,母亲知道后,派人天天到她门前大骂,父亲也由得她去,家里真是没一刻安静”
柳东宁一边说一边摇头叹气,最后还道:“兄弟之间,为了这点小事,居然闹到两败俱伤的地步。从前我只道东俊还有些小聪明,因此得父亲宠爱,满心想要勤奋上进,好将他压倒,没想到他也会有利令智昏的时候。怪不得哥哥当初劝我,要好生与东矢相处呢,原来多一个庶弟,还真的能让东俊兄弟变得愚蠢。”
文怡听得发呆,好一会儿才反应过来,不过她并不认同柳东宁的想法。当日柳东行就曾提过,柳东矢不是纯良之辈,而且与白姨娘一脉似乎还有仇怨,他在花园里那一摔当真是柳东乔所为吗?
柳东俊曾经一度跟在柳二叔身边接受教导,想来柳二叔决意要疏远东平王府,就算没有明言说出口,也当暗示过这个宠爱的庶子才是,因此他才会在得知父亲选择柳东矢前往东平之后,丝毫没有怨言,对于他的生母与同胞弟妹,他也应该会有所约束吧?若说白姨娘与东乔对东矢有所不满,背地里咒骂还有可能,当面不给好脸色也是正常,但是……将他推落假山,以至于摔断腿脚……若白姨娘当真是这般鲁莽之人,早就被柳顾氏打败了,又怎会风光到今日?
如果事情当真不是白姨娘与东俊东乔兄弟所为,那就真的有可能是东矢的苦肉计了。这少年年纪虽小,却不是个蠢人,他在自家尚无根基,去了王府也是被人轻视的下场,怎会相信世子当真会把他视为表兄弟?加上柳二叔疏远王府,平日言行都清楚地证明了这一点,这时候把儿子送去,怎么会有好事?而且他选择的居然是才相认几个月、学问根基还十分浅薄的庶子,是要给世子做伴读,还是让世子嘲笑戏弄去的?
柳东矢当机立断,抓准机会使了苦肉计,结果不但保住了自己,还陷害了白姨娘、东俊东乔一把。柳二叔也顺水推舟,打伤了一个儿子,吓倒了另一个儿子,送子去东平王府做伴读一事,自然也就不了了之了。
若事情果真如此,就难怪柳东宁会急急携妻南下求学了。他如今可说是柳复之子中唯一一个身体健康无事的人,又素来在学问功课上有所造诣,怎么看都是伴读的最好人选。柳二叔可以暂时拿他已经拜了名师为由拒绝东平王妃的邀请,但若王妃再派人来,就不好再推了。眼下东平王府还未有被问罪的迹象,柳二叔不愿冒这个险。
想到这里,文怡便对柳东宁道:“事已至此,多说也无益了。我回头便命人送信给你哥哥,将此事说清楚,至于二叔担忧之事……想必也没什么,你千里迢迢南下求学,二叔也不曾送子去东平,即便有御史参奏,圣上也会明察秋毫的。”
柳东宁松了口气:“那就好了。只是我心里总担心京城里的人听说了谣言,会误以为我们家跟东平王府来往密切,父亲虽然已经致仕,但与藩王勾结,总不是什么好名声。我想着哥哥在京城也认得不少人,若他能替我们家辩解一番,也就不怕父亲会蒙受冤屈了。”
文怡笑着点头应下。柳东宁的神色轻松起来,但马上又开始结巴:“我们在平东时,遇上了顾家七房的九舅舅,听他说起大舅母……正在康城嫂嫂家里做客呢,不知回去了没有?若还在城里,我做外甥的自当去请安问好。”
文娴立时拉下了脸。
文怡只当没看见:“大伯母确实在我那边住着,只是这两天身上有些不好,不耐烦见人,不如等过两日她身子好转了,你再去吧。”
“是……是吗?”柳东宁有些不安,“大舅母病了,我更应该去看望才是……”
“你当真是要去探病吗?”文娴忽然尖刻地质问,“该不会是为了旁人吧?你别忘了老爷曾嘱咐过,不许你在康城生事的,还怕别人说的闲话少呀?”
柳东宁脸色一沉,不满地瞪了她一眼,文娴却仿佛豁出去般,冷笑说:“我知道相公在想什么,只是相公也当为六妹妹着想一下,你不怕闲言闲语,她也不怕么?”
柳东宁脸色一白,勉强笑道:“我不过是要去看望大舅母,向她请个安罢了,你倒数落了我一堆话。”说罢便不再提起此事。
文怡心中深知这夫妻夫人心结所在,也不说破,再聊了一会儿家常,便告辞出来,上车回家了。润心跟着她上了车,待车轮一动,便压低声音道:“奴婢都打听清楚了。”。.。