朱景深盯了朱景坤一眼，忽然笑了，咧着嘴大喇喇地道：“皇后娘娘怎会怪我呢？前些日子为着九殿下病了，皇后娘娘衣不解带地在九殿下床前照顾，周才人也不敢回自个儿的寝宫去，整个宫里的人都跟着辛苦了几日，眼看着九殿下病情好转，到底年纪还小，身体尚弱，皇后娘娘丝毫不敢大意，仍旧不肯放松，整个人都瘦了一圈呢。在这种时候，我若还拿些小事来烦她，也委实太没眼色了既然三殿下能解决，为何不先解决了呢？省得皇后娘娘再为此烦恼，这也是三殿下的孝心不是？”
朱景坤一愣，便沉默下来。正宫皇后对所有皇子皇女来说，都是嫡母，但他从小跟在身为贵妃的母亲身边，与皇后并不亲近，之前为了争夺储君之位，没少在皇后跟前“尽孝”，一举一动，都表现得尽可能完美，因此得了如今这个孝悌贤明的美名。这么说来，近日他果然有些松懈了么？因为知道自己已稳坐储君之位，所以连表面功夫都懒得做了，除了照宫中规矩三日一请安，竟是把往日对皇后的晨昏定省都丢开了。他对外人可以说是因为政事繁忙，但在皇后那方看来呢？一定会觉得自己过桥拆板、目下无尘吧？皇后会意图收养九皇弟，莫不是也有这个缘故在？
他抬眼看了看朱景深，微微笑道：“深弟说得果然有理，只是……我心里有些为难，不知该如何处置才好……此事关系重大，若是从轻发落，就怕折了杜家脸面。不知深弟可曾听说？父皇那里已经拿定了主意，我x后的正妃便是杜家小姐了，总不能叫我还未娶妻便先得罪了岳家吧？只是……若是从重发落，就怕周家心生怨言，母后心里也会埋怨我呢”
朱景深扑哧一声笑了：“三殿下莫非是糊涂了？这种事，别说周家如何，就算是杜家，也不会愿意宣扬出去的。周家那个儿子，就算是问罪，也不过是私闯路王府内院这一条，那还要担心当时在花园里的众位闺秀们的父兄乐意不乐意呢最后便只剩下冲撞三殿下这一项罪过了，是重罚还是轻判，还不是三殿下您一句话的事么？至于杜家那边……就要看三殿下您的心意了。”他心中冷笑，瞧朱景坤这番话，说得多么冠冕堂皇，却把真正关系最大的那个人给开脱出去了。杜家固然恼周家，但实际上，更恨的是郑家吧？朱景坤既想保住郑家，就别妄想能一边获得杜家的支持，一边稳住皇后那头了。这个世上，哪有这么便宜的事？
朱景坤长长地叹了口气：“我何尝不知道这个道理？只是……周家那边罚得轻了，就怕东阳侯一家面上不说，心里还是怨我的。深弟在皇后娘娘面前，一向最会讨她欢喜，不如教一教我吧？我该如何做……才能让杜家小姐不会误会我呢？”
朱景深眼中阴霾一闪而过，嘴角微微一翘：“这有何难呢？通常遇到这种事，只要找个人来顶缸便成了，罪魁祸首有了，周家的儿子不过是浑了些，好好罚一顿，事情便过去了。只是这罪魁祸首要选好，要让杜家相信才行呢对了……”他忽然凑近了朱景坤，一脸“我有秘密要告诉你”的模样，压低了声音道：“说来也巧啊，我因为在路王府时想偷跑出去玩，被王府的人拿住了，带回王爷书房里挨训，正巧，王爷还没到，王府的人又把周家儿子主仆一并押过来了，拘在厢房等候发落，我素来讨厌周家那小子的为人，却实在是无聊得紧了，便拉着他家的一个小厮说话解闷，结果……三殿下道如何？叫我问出一件秘事来”
朱景坤眯了眯眼，心里有些不好的预感。
朱景深察觉到他表情的变化，心中畅快，忙加紧将自己想说的话说出来：“原来呀……那个周家的浑人，本来只是仗着宫里皇后娘娘与周才人的体面，才得了一张帖子前去路王府赴宴的，他只想着在狐朋狗友面前炫耀一番，却没存什么偷香窃玉的念头，对杜小姐也不过是见了两回，心里惊艳罢了，哪里敢肖想别的？是在宴席前遇到的一个朋友，跟他透了口风，说杜小姐不为郑贵妃所喜，太子妃的位置万万轮不到她，日后说不定连一桩好亲事都轮不上，要发回家去自行嫁娶呢那人说了许多荒唐话，又怂恿他去把杜小姐娶到手，说只要能为九皇子谋到东阳侯的助力，必能得到皇后娘娘的赞赏。那姓周的本就愚钝，结果就被他套住了，三言两语的，居然就跟着他往内院跑。也不知道他们是如何打通关节，进了花园的……”朱景深瞄了一眼朱景坤越来越难看的脸色，笑嘻嘻地道，“这话我是从周家那小厮处打听来的，初时也吓了一跳呢不是因为那人说的话荒唐，而是因为那人居然也是个熟人你道是谁？就是许家的那个三子许亭欢我记得……许家的少爷们好象跟郑家的几位少爷都交情不错，上回郑大人过寿时，许家老爷还亲自带着儿女上门贺寿……”
“够了”朱景坤打断了他的话，脸色阴沉得吓人。
他知道许亭欢是什么人。许家是官商，做的是米粮生意，京城一带的卫所，几乎所有的军粮都是许家米行供应的，为了保住这桩好处，他家素来巴结郑家巴结得紧。这许亭欢只是庶出，不象长兄那样，可以正经读书求前程，也不象次兄那样，有打理家族生意的才干，因此平日里便到处闲逛，无所事事。郑丽君看中他手腕圆滑，又擅长与人攀谈结交，便一力说服父兄，将此人收服，以作差遣。朱景坤记起去年为了打压几位兄弟，便曾想过让这个许亭欢帮忙在京城中放谣言，但最终还是因为许亭欢与郑家的关系过于公开而作罢。此时朱景深把这个人翻出来，是在警告他别意图混过去么？可若他把许亭欢抛出去，就等于承认了郑家是背后主使
不过……丽君行事确实太鲁莽了眼下册封太子的旨意还未正式下达，还不是能放心的时候，她明明答应了他，会安安份份做个良娣，对杜家小姐以礼相待的结果不到半天，便闹了这么一出她怎能这般糊涂？若是得罪了杜家，便等于他同时失去了东阳侯府与沪国公府的支持，甚至连军方也会对他有所保留的难道要他只靠着舅舅那点兵力去坐稳太子宝座么？万一杜阮两家心中生怨，转而支持别的皇子，那他又该怎么办？
郑家是他母族，他绝不会忘了这一点，她又何必为了一个正妃的名头，行此损人不利己的勾当，叫他陷入眼下这等为难的处境？她莫非忘了，东阳侯府与沪国公府互为姻亲，若是阮家在军中对舅舅发难，甚至只需人泄露一句半句的不满，舅舅的威望便要大打折扣了
想到这里，他心下忽地一惊，抬眼看了看朱景深，眼神更深了几分。
康王世子，自幼丧父，扶灵入京后，便一直养育在宫中，原本是住在皇后宫里，两年前才转到了西四所的皇子院中。皇帝因为存了削藩的心思，便以年幼为由，迟迟未曾下旨让朱景深承袭王爵。朱景坤知道这个堂弟，表面上好象平庸无能，又爱玩闹，时不时闯点小祸叫人罚一罚，似乎是个胸无大志之人，实际上如何，他却是心中有数的。远的不说，光看朱景深所住的院子里有多“干净”，除了太后、父皇与皇后派来的人外，每个眼线都以各种各样的罪名打杀殆尽了，便知道他的手段不凡。
此番丽君行事莽撞，开罪杜家不说，还把皇后一方给卷进去了，倘若事情瞒得住倒还罢了，偏又叫朱景深撞破。若是自己的处置太过偏向郑家，只怕就会连续树下两方大敌以杜阮两家的行事……是不会反对自己的，他们只会听从父皇命令行事，便是将来自己登基大宝，他们也仍旧会向自己孝忠，但忠心便要大打折扣了。可他又不能只靠着郑家的军权坐稳江山，至少，各地藩王与北疆的蛮族，都还要靠沪国公府一系压制呢另一方面，皇后若真的将九皇子正式养在名下，他也同样需要东阳侯为自己确保士林的支持。
朱景坤抿了抿唇，觉得许家在那个位置上太久了，办起差事也有些懈怠，是时候换人了，他也可以顺道扶持自己的势力，插手军需，进一步在军中建立人脉，总不能长年依靠郑家……
“三殿下难道是舍不得？”朱景深的话打断了他的思绪，他一时没反应过来：“你说什么？”
“许亭欢呀”朱景深笑道，“我知道他素来会讨郑小姐的欢心，三殿下为了郑小姐，心里舍不得也是常理。只是嘛……周家儿子再浑，若不是被他挑拨，也不会险些犯下大错等皇后娘娘知道了，绝对会训斥周家教子不严的三殿下这边……是不是也该表一表心意？”他眼珠子一转，又笑了，“不过我也明白三殿下的难处，那可是亲娘舅亲表妹与别人不一般郑小姐又是三殿下的心上人，三殿下从小便视她如珠如宝的，自然不愿意让她生气难过了。再怎么样，也要看贵妃娘娘的脸面不是？况且郑家又有权有势，是三殿下的一大靠山呀您心里就算再委屈，也不能叫郑家吃亏不是？”
“你胡说八道些什么？”朱景坤的声音有些发冷。这是在挑拨离间么？可笑他与郑家的关系，岂是一个黄口小儿三言两语便能挑拨得了的
朱景深呵呵笑着，他当然知道这几句话用处有限，但世上最有用的挑拨，就是对方明知道是挑拨，也仍旧禁不住起疑心。所谓的信任，从来都不是外人能动摇的。
他故意大大地叹了口气，道：“三殿下别多心，我就是这么一说。前些日子，皇后娘娘总跟我说要给我寻门好亲事，我好不容易从她身边的宫女那里打听到些口风，想着趁去路王府的机会，偷看几眼，结果找不到人……其实娶媳妇什么的，我要求不高，只盼着是个模样儿顺眼，人又聪明的就好了，家世出身倒在其次，若是出身太好，我固然能靠着岳家得些好处，却也要担心媳妇会爬到我头上来所以呀，娶媳妇最要紧的是脾气要好要柔顺懂礼数否则，我叫她往东，她偏往西，我叫她做事，她嘴上答应了，背地里却跟我作对，我光是生气都来不及了，哪里还能过日子？”
什么乱七八糟的朱景坤差点就要骂人了，只是话到嘴边，又咽了下去，深吸一口气，重新挂上亲切的微笑：“你这小子，还是个孩子呢，就想讨媳妇了？好吧，你若是看中了哪家的千金，只管告诉我，我替你说去”
朱景深似乎很是欢喜：“那就多谢三殿下了”
朱景坤弯了弯嘴角：“你平日闲了，便多过来坐坐吧，都是兄弟，你总一个人待着，也不跟我们亲近，岂不是太孤僻了些？”
朱景深微笑道：“我倒想常来玩呢，就怕三殿下嫌我碍事。”
“怎么会呢？”朱景坤呵呵笑着，与他说了一会儿闲话，便开始心不在焉起来。这时，太监报说吏部的人送公文过来了，他便把朱景深打发走了，自己却坐在书房里，沉默了半日，也不看那公文。
朱景深的话对他并不是没有影响的，他明知道那有挑拨的嫌疑，却又忍不住多想。郑丽君……他的亲表妹，明明答应过他，会安心做一个良娣，将来生下子嗣，他就会立为皇储，这可以说是皇家与郑家的协议。他只是需要杜家与阮家的势力帮忙稳住地位而已，父皇为他选了这位正妃，完全是为了他着想。因此，母妃妥协了，郑家舅舅也妥协了，丽君也妥协了，可到最后，却是这么一个结果
丽君……到底有没有把他的话放在心上？还是……在她的心目中，他的储位，郑家的前程，朝中大局，全都不如一个正妃的名份重要？这样的她……真能成为他的贤内助吗？
他不由得犹豫了。
朱景深走出西四所，一路往自己所住的院子走去，脸上露出了嘲讽的笑：“世上哪有两全齐美的好事？当断不断，反受其乱为上位者，怎能因私情误事呢？”
“世子爷，您在说什么呀？”身边的侍女露出了疑惑的神色。
朱景深看向她：“我是在说你那些宫女总是欺你好说话，指使你做东做西的，你连我的事都差点误了，还帮她们说好话”
那侍女红着脸道：“奴婢自知有错，可是……毕竟是多年的情份……”
朱景深冷笑：“那又如何？她们待你的情份，你当是真心的么？我劝你警醒些，别一再纵容她们，不然她们只会越来越过分”他回头看向三皇子的居所，眼中闪过一丝阴霾，“所谓的情份，在权势面前，也不过是空话罢了”