第十三章将军鏖战烈，马色截云鲜
血渍衣襟诏一行，马上悲笳事惶惶。
此时仙家方沉醉，不觉中原日月亡。
——佚名
等醒言急匆匆赶到飞云顶上，那清河等人早已在上清观外广场上相候多时。恐是事态紧急，此时两下相见并无什么揖让客套，清河便将手中一方绢巾递与醒言。清河递给的这绢巾，原本应是白色，现已半为污秽，看样子已不知传过多少人之手。等从清河手中接过，醒言展开看时，便见上面用木炭写着短短五六句话，其字迹娟秀，行句却零乱，显见是女子急切中写就。绢巾刚入手中，醒言一眼便先看见抬头信尾，分别写的是：
“醒言钧鉴”，“妾居盈拜上”。仔细看看书信内容，这不看则可，一看，素性洒脱近来愈加淡泊的四海堂主，脸色一下子变得煞白！且不提飞云顶上惊恐，再说此时在那长江中游云梦泽北，那江夏郡境内正发生一件极不寻常之事。
这事发之地，是一处连绵山丘前的平缓谷地，唤作“牧良野”。牧良野的南边，是一片连绵的山脉，称为“落云山脉”。此时正是人间四月天，春光浓郁，这落云山脉下牧良野中正是风光如画。那碧草茸茸，铺蔓四野；野花点点，色彩缤纷。午后的春阳一照，弥天漫地的碧草烟色中便闪耀五颜六色的花光，宛如天上的星辰落到人间。
本来在这样大好春光里，风景如画的落云山牧良野正该踏青游冶，只是现在，烂漫山花蓊勃碧草中却是戟剑林立，苍烟滚滚！开阔的芳草地里，人喊马嘶，光天化日下竟有上千名持刀骑士跨马往来奔驰，渐渐将一群狂奔乱逃的轻甲将士围在了垓心。
牧良野中这群被围杀的战士，总共一百来人，看样子应是残兵败将，个个衣衫褴褛，盔歪甲斜，满脸都是血污。他们的盔缨战裙上，沾满了血渍尘灰，早辨不出本来颜色，手中的刀枪也早卷刃，和四外那些盔甲鲜明趾高气扬的追兵一比，正显得狼狈之极。
这些逃兵也是寡不敌众，虽然打斗间好似武功精湛，还高过那些轻骑，但正是“双拳难敌四掌”，以一当十的好汉只存在于传说中，面对十倍于己的追兵，还不到片刻工夫，狠命抵挡的逃兵将士就在蜂拥而至的攻击中瞬间倒下十几个。余下的部众，见势不妙赶紧向内收缩，紧挨在一起，兵戈环转对外，用自己的血肉之躯筑成一道人墙，将什么重要人物保护在中心。
也不知是否濒临绝境激发出无穷潜力，还是他们深入骨髓的忠心逼迫自己发挥出最大的能力，这些已到穷途末路的武士，如困兽犹斗，口中吼吼作声，兵器狂舞如风，竟一时抗住那潮水般的攻击。
见这些逃寇悍不畏死，那些兵力占优的追兵倒有些迟疑。虽然身后上官不断督促向前，但冲在最前的那些官兵此刻大抵一个心思：
反正这些逆贼已是瓮中之鳖，无论身死还是受擒都只是时间问题，这种情况下，自己只不过一小小卒子，何必跟这些疯子斗闲气。要知那刀剑不长眼，若是太靠前，被碰掉身上哪块接不回来，岂不是冤枉之极！
因此，那些逃兵一收缩反抗，原本摧枯拉朽势如破竹的骑兵大队竟一时停了下来。
“嘿……”这样情形，都落在骑兵身后那小小
高丘上横刀立马督战的黑脸将军眼里。“这群王八羔子！”神色凶狠的将军见部下出工不出力，自然出口叫骂。不过，虽然口中骂着部下，黑脸将军却一点都不着急，兀自跨在青花大黑马上，提着手中那口硕大的铁扇板门刀，意态悠闲地望着面前的战场。
“罢了！”望着眼前一边倒的情景，督战将军有些得意地想：
“没想到侯爷分派下这差事，好几路人马上千里地追下来，最后竟让我李克定占了先！”
原来这面如黑铁神似丧门神的猛将军，名叫李克定，正是京城洛阳昌宜侯府中所养马队“飞彪骑”的正指挥使，也是一时名将。话说这回，那软禁的永昌公主得了前羽林军将士相助，骗过白小王爷趁隙逃出，昌宜侯府得了这消息立即派五路兵马追出，顺着公主出逃的路线紧追下来，其间几经波折，还在汝南国境内和意图庇护侄女的汝南王打了一仗，直将那眼高手低的老王爷打得逃进深山老林，这才由这飞彪骑李指挥使将公主一行堵在这落云山牧良野里——
对他李指挥使来说，还有比这更幸运的事吗？出发前他们侯爷就曾放下话来，说这回无论是谁追回居盈公主，都算立了大功；若带回的人是死的，则封为羽林中郎将；若人是活的，便再加万户侯。照眼前这情形，那万户侯羽林郎，还不是他李克定的囊中之物吗？
“中郎将、万户侯……”望着眼前笃定之事，李将军口中反复嘀咕了几遍侯爷的许诺，蓦然心中一动，一个前所未有的念头升了起来：“一直听说这永昌公主有倾城倾国之容，一向所到之处，无论王公贵胄还是百姓黎民，都对她顶礼膜拜视作天人。既然这样……嘿嘿！”
垂涎欲滴之际，一向大胆妄为的跋扈将军顿时眼前一亮，自己跟自己大吼了一声：
“呔！去他娘的万户侯！等到侯爷正式登基，我立了这样功劳，还不照样封我个万户侯当当！再说要那么多民户干啥？还不如落个眼前快活！”
这真是“人生在世，形形色色”，这样时候，还真有这样色令智昏的恶将军！再说李克定，心中打定事后杀人灭口的歪主意，他赶紧一拍手中门扇一样的大砍刀，冲着身前的军卒大喝一声：“小的们，都给我听着！那公主小娘，要活的！”
喝罢一抖丝缰，李克定迫不及待催马上前。此时他手下那些骄兵悍将，也个个顺着他话，齐撒战马乱松丝缰，齐声大吼：
“抓活的！投降吧！”在这震耳欲聋犹如野兽齐鸣的叫嚣声中，那所有被围在垓心之人脸色都一下子变得煞白。虽然耳里听着“抓活的”，到得此时，他们已知自己绝无生机。眼下京中发生什么，他们做了什么，又有什么后果，从一开始他们便十分清楚。一旦失败，绝无生理。这样情形下，为什么对方突然要抓活的？他们这些幸存下来的将士都是精英俊杰，对其中道理立时心知肚明。只是，这结论道理，对那位他们心目中的女神而言，实在太过亵渎，他们自己逼着自己不去深思。
“能让这些狗才捉活的吗？”“不能！”
所有人心思一同。但当垓心那位女孩判明眼前形势，从容镇定地下达一个大家都心知肚明早能预知的命令时，所有人都迟疑了。只见那满面憔悴却容光不减的少女说道：
“严将军，请取那支长戟来。”
“是！”
也不知是否人天生的忍让惰性，这位从前心思最是机敏的皇家羽林中郎将严楚毅，仍想不明公主此举是何用意。和往常一样，他无条件地服从公主命令，去旁边部属手中取来那支最长的铁戟。
“严将军，请将它杵牢于地。”
“是！”公主的命令依旧不折不扣地执行。“好了，诸位——”
见铁戟杵牢在春泥里，已是一身褴褛戎装却仍掩不住万般明艳的倾城公主，环目四顾，朝四下里静静望着自己的忠心将士嫣然一笑，道：
“这一路，居盈谢谢诸位叔叔伯伯的悉心照顾！”说罢微微侧身盈盈一个万福，朝四方都拜过，她这才来到立戟之前，满面春风跟众人笑道：
“诸位叔伯，你们也知道，我永昌公主这回绝不会被生擒。“我……这便去了。”说罢她从袖中抽出一抹白绫，将它展顺抛上高高的戟枝，然后又稍稍踮起脚，将戟上挂下的白绫末端打个活结。这时候，她做这事时，任圈外敌声喧沸，圈中战士鸦雀无言。公主白绫打结之时，也无人阻止，诸将士只默默一齐跪下，寂然无语。那些外围防御敌人冲锋的将卒，则仍旧各执兵刃，警惕注目着敌情。此时他们只有脸上有些异样，身经百战的人们，脸上有两行泪水流出，在满面尘灰中冲出两道沟渠。
“别了……”当手中活结渐渐打成，永昌公主望望南边那高天白云、黄花碧岭，心中默默念了一声，便踮起脚，准备引颈自缢！“不好！那公主要自杀！”
几十人的人墙委实挡不住那高头大马上骑士的视线，当穷途末路的女孩准备自缢之时，马上便被附近一些骑士看穿意图。顿时那最前面几十匹战马瞬时冲踏过来，准备阻止，而那些挡在最前的羽林将士，也奔起身死命抵抗，眼眶噙着泪给公主争取自杀时间。
一时这牧良野中又是人喊马嘶，转眼杀声震天！“沥……”
没人想到，就在这千钧一发之时，忽然间这纷乱如麻的战场中，竟响起一缕清越的笛声！
一时间，无论是色欲熏心的将军、引颈待戮的公主还是那拼死相争的战士，全都仿佛有人在耳边不远处给他一人吹笛！沸反盈天的喊杀声里，那曲调缥缈的笛音只在自己耳边萦绕飘荡，无比清晰。
这突如其来的笛声，刚柔相济，软如杨柳和风舞，硬似长空摧霹雳，虽然音调一样，但听在各人耳中却又似乎各不相同。在追兵耳里，那笛声傲慢雄壮，滚滚而来，好像铁骑刀枪冗冗嘈嘈，震人心魂。在被围将士耳里，笛声凛冽高昂，似清风过岗，郎鹤唳空，十分鼓舞人心。而在那如花少女耳里，却格外的清幽温柔，似落花悠悠流水溶溶，又宛若一对小儿女在窗前絮絮喁喁……
“那是……”那笛音，听来十分熟悉，一心赴死的倾城公主心头猛然一震，手中白绫滑脱，赶紧转过螓首朝那笛声来处凝眸望去。于是落难出逃的人间公主，便在这九死一生的绝境之中，看到她一生难忘的情景。
山花烂漫处，那蓝天高挂白云低垂，碧草高坡上，有人乘银鞍白马，在旁若无人般横吹玉笛……
正是：
几处吹笛芳草地？有人倚剑白云天。