白洋淀的水面上，结着一层薄薄的霜。
清晨的太阳光照射下来，湖面像是一面镜子一样。
一只北归的候鸟在湖面上盘旋，寻找一个合适的栖息地。他离开家已经一年了，湖面已经变得它快认不出来了。
不久后，它发现了湖中央有一片衰草遮蔽着的小岛，它于是盘旋了一下，打算落在上面。
就在它降临到小岛上，伸出双足准备落地的时候，突然又振翅飞起，像是受到了惊吓，一直飞得老高老高。
翅膀扑棱的声音，远远地在湖面上回响。
……
朱由检的嘴巴里塞着一只木棍，那是他实在听不得自己的牙齿咯咯地响，所以才塞进嘴里的。
他的胡须和眉头上都是白霜，头上顶着一蓬水草，泡在冰冷的湖水里。
“候卿！候卿！”他模模糊糊地喊到。
木板上的候恂动了动手指，过了好一阵子，脖颈才缓缓地扭动过来。
“陛……下……”
“你还活着吗？候卿？”
“嗯。”候恂的喉咙里挤出一个字来。他的身上遮盖着干枯的芦苇，被朱由检叫醒之后，身体开始摇摇晃晃，连带着身上的枯草也开始摆动起来。
木板上还有另外一个人，也还活着。
他躺在木板上，用力地扭动身子。‘哗啦’一声，他从木板上滚到了水里。
“陛……下，该你……上去了？”这是王承恩的声音，只有他的声音才会这么尖细。
“老东西，”朱由检无声地笑了一下，“我还以为……你死了呢！”
“还没有见到陛下……重登大宝，老东西……不敢死……”，王承恩说到。
渐渐地，这一座‘岛’活了过来。
几个人挪动到朱由检的身边，将他往木板上托。“陛下……”
朱由检扭动一下身体，挣脱了几双无力的手，问到：“天亮了吗？”
“天亮了！”一个不知道是谁的声音说。
“那就好……”，朱由检说到。“咱们，把船推回去……”
这一块从板车上拆下来的木板，现在被他们叫做‘船’！
就是靠着这一艘‘船’，他们熬过了一个冰冷的春夜。
昨夜的月亮不太好，雾也很大。
他们先后看见过十多条船，点着灯笼，从离他们不远处经过。还听见船上的人拿着浆，往水里胡乱地拍打。
孙铿说要开枪，候恂说不能开。
这里是在水上，一旦暴露之后，敌人就会从水里钻过来。
大家就全完了！
于是所有人都默契地不再提开枪的事情。
到了后半夜，他们的‘船’翻了。机枪和子弹都掉入了水里，为了将它捞出来，有一个朱由检还叫不出名字的小胡子，再也没有从水底浮起来。
尽管如此，还是有许多子弹沉入了湖底，没有找到。
他们推着这一艘小船，慢慢地向着太阳的方向走去。
远处有一个浮岛。
‘歪瓜’的尸体就漂在浮岛和他们之间。他的确找到了一个能承重的岛，但是他没能把这个方向报告回来。
只差一点……
随着小船开始前进，湖面荡起涟漪，薄冰被挤碎，发出‘咔嚓’‘咔嚓’的声音。
有三个人留在了原地。
即便是‘小船’离开了，他们依然还保留着双臂伸直的姿势。仿佛那里还有一艘小船在那里，需要他们扶着，才不会侧翻。
朱由检没有上船。
他是他们的皇帝，他需要在前面拉船。
……
长满了野草的小岛其实是一滩烂泥，人踩上去之后，双脚会陷入地下至少半尺深。
可是，所有人在踏上这一滩烂泥之后，都长长地出了一口气。
火堆很快地升了起来，芦苇燃烧发出哔哔啵啵的声音。
一个士兵从烂泥里抓了一条蛇扔进火堆里，不一会它便进了人们的肚子里。
芦苇从里还有鸟蛋，有一条笨鱼……不够塞牙缝，但好歹算是吃了点东西。
“机枪架好了吗？”朱由检躺在火堆边，几个士兵和他挤在一起，共同取暖。
“架好了，陛下！”
“我们还有多少人？”朱由检问到。
“还有……十三个，陛下！”孙铿回答到。刚才登陆的时候，他是最后一个上岸的，他数过两遍。
“哦。”朱由检将身体往火堆后面挪了挪，让另外一个士兵可以更靠近一些。
还剩十三个，意味着，昨夜又死去了五个！
“文德嗣？”朱由检对一个孤零零地坐在一边，抱着一柄无鞘铁刀的少年喊到。
那少年似乎没有听见。
于是朱由检提高了一点声音，又喊到：“喂，文德嗣！”
那少年这才反应过来，蓦然一惊，手撑着地面，佝偻着站了起来。“陛下，你叫我？”
“坐下说，坐下说！”朱由检压了压手，问到：“你多大了？”
“我不知道，陛下。”那少年回答到。老老实实地重新坐了下来。
“啊？”朱由检一愣，怎么会有人不知道自己的年龄呢？
“陛下，他是崇祯九年我在延庆府捡来的，”孙铿解释到：“那时候他还是一口辽东口音，我猜想应该是建虏从辽东劫掠过来的。我也不知道他多大了，你就当他十八岁吧！”
那少年有些羞赧地用怀里的刀挠了挠头皮。
好几个人都笑了起来。
“行，那我就当你十八岁啦！”朱由检也跟着笑了起来，“娶媳妇了没？”
“哈哈！”这一群人笑得更大声了。有一个士兵开口说到：“娶媳妇有什么用？抱着刀睡觉才踏实呢！”
“哈哈！”朱由检也大笑了起来。
紧接着连咳了好几声，王承恩递过来一个弹壳装的热水，朱由检一口喝了下去，又歇了一会儿，才说到：“等到了南京，十里秦淮上的女子随便你挑！你看上了谁，给朕说一声，朕给你做媒！”
“那……我想要去横波夫人的花船上逛一逛也可以吗？”有一个胆大的问到。
“横波夫人？”朱由检没听说这个人，不过也无所谓，他毫不犹豫回答到：“不管什么夫人，秦淮河上的女子再艳丽，也比不上你们的一个小指头更珍贵！”
“哈哈哈！”
……
离着他们七八里的地方，是一处浅水滩。
刘汝魁赤足站在水里，单手持着钓竿。
钓竿的末梢一沉——
“将军，快看！”身后的亲卫突然大叫了一声。
刘汝魁手一抖，扯上来一条空荡荡的钓鱼线。
顺着亲卫手指的方向看去，只见湖泊中央升起了一道袅袅的青烟。
他眉头一皱，丢掉了手里被他啃了一半的生鱼。那鱼儿满身都是鲜血，掉入水里后奋力扑腾着，很快便向深水处钻去。
“竟然还有人活着？”他愣愣地看着那里，目光中满是不敢置信！
一天一夜过去了，岸上的流民都冻死了一半，他们凭什么还活着？