严正又是一夜未眠。
次日，一夜白头。
彼时的他，不过三十多岁。
而他能在五十多岁就已经苍老成如此模样。
那天晚上所经历的一切，自然也是原因之一。
最终，严正妥协，暂时不与世家为敌。
后来苏世又在世家们的支持下，一路南下收复那些割据政权。
北边击退北夏的侵扰。
对内重用严正为相。
苏世本人又励精图治。
皇后陈莺母仪天下。
开创了大楚开国的一个盛世。
后来苏世和陈莺，在壮年双双暴毙。
甚至没有来得及立太子。
仅仅留下苏禾一个嫡女。
于是，信服陈莺的那些开国功臣们，纷纷支持苏禾。
但由于彼时没有女皇登基的说法。
同时苏禾性格软弱，不堪大用，又无心帝王权术。
于是在她的建议下，不得不拥立苏政为帝。
后来的严正，作为托孤大臣，几乎是全权打理着大楚朝的一切。
但他仍旧没有对世家们动手。
因为世家们早知道与严正有仇，便又纷纷运作，通过联姻、收取门生的方式，与那些开国勋贵们深度绑定。
由于苏政没有实权，勋贵们只服的苏禾又无心朝政。
所以现在大楚朝仍旧处于一个危机的情况。
严正再度为了大局考量。
直到五十多岁，他早已经苍老成了七老八十的模样。
他这一生，与世家积怨颇深。
每每想要动手复仇。
都会有人劝他：
隐忍一下，为了大局考虑。
他为了大局考虑半生，已经是油尽灯枯。
只能每每在半夜，揉捻着那串念珠，黯然神伤。
念珠从哪来的？
那是花儿留下来的东西。
花儿在生前，其实是一个礼佛之人。
她经常朝寺庙跑去，上香祈愿。
后来寺庙师傅看她心诚，便送了她一串念珠。
严正曾笑着问道：
“你天天祈愿，祈得都是什么愿？”
花儿笑着回答：
“一来，希望正哥能考取功名，飞黄腾达！”
“二来，则希望天下再没有挨饿受冻之人。”
严正听到这两条后，忍不住愣住了。
他也没想到，花儿大字不识一个，居然会有如此有格局的愿望。
花儿只是挠了挠头，憨厚的笑了笑：
“只是最近感觉不太太平，东边老有逃难的人过来，我看他们好多冻死饿死的，心老是软，就想让他们都幸福一点。”
严正又问：
“那为什么不为你自己祈个愿望？”
花儿又认真的回答：
“寺庙的师傅说了，愿望求多了，就是贪心！”
“那就不灵了！别的也没法实现了！”
“我觉得我现在日子过得挺好的，有正哥，能吃得饱穿得暖，就好了！”
时隔数十年，严正依旧清晰的记着这番话。
每每想起来，总是会有眼泪忍不住落在念珠上。
他又忍不住自嘲的想：
当年花儿为所有人都着想了，唯独没有为她自己祈愿。
如今的自己，又何尝不是如此呢？
自己也为了所有人着想了，唯独没有为自己着想，为死去的花儿着想。
但他想，就这么守着天下人的幸福，也挺好的。
起码下去之后，可以给花儿一个交代了。
而就在所有人都在劝严正，要为了大局着想的时候。
一个声音却响了起来：
“不用多想，杀就完了。”
严正愣住了，再一抬头，看到了那个狐狸眼的谋士。
谋士脸上挂着标志性的坏笑，十分淡定的说道：
“谁说大局和你的仇怨，不能同时考量的？”
“你只管杀就可，大局交给我。”
……
“严相！严相！”
耳边响起的声音，让严正从睡梦中惊醒了过来。
他错愕的扭头，发现床边的人，是自己的义子严凉。
“怎么了？”
严正询问道。
“没什么。”
严凉回答道：
“今天照例为义父守夜，您不是常说最近做噩梦吗？”
“但你刚刚，却是出了点问题。”
“什么问题？”
严正沉声问道。
“您出了一头大汗，脸色苍白，身体也在不住的颤抖……嘴里好像一直在念叨一个词儿……”严凉思索道。
“什么词？”
“花儿……”严凉如梦初醒，便又问道：
“您是梦到义母了吗？”
严正惨笑着摇了摇头：
“今天不是噩梦，是一个走马灯？”
“走马灯？”严凉蹙眉。
“我梦到了自己的一生……从刚出生起，到和先皇揭竿起义，再到如今……我想，离我的大限不远咯！”
严正说着，站起身来，仅仅穿着白色的衬衣，走到了窗前。
看着外面皎洁的月色，沉重的夜色，还有满地的新雪。
严凉闻言，吓得当即跪在地上，道：
“义父莫要说笑！义父还正值壮年，吉人自有天相，不会有事情的！”
严正却冷笑道：
“死有何惧？”
“这人间本就没有多少我留恋之人，早点去阴间，倒是早点能和梦中人相见。”
严凉沉默了，低着头，一言不发。
严正再度开口，打破了凝固住的气氛：
“对了！让你处理的事情怎么样了？”
严凉回答道：
“王家谢家孟家，皆是拔地而起，几乎一个不留，全部斩杀！”
“其他大小世家，也杀了个七七八八！总之，今夜过后，天下再无名门。”
“好！”
严正的声音忽然抬高。
他似乎难得有些高兴。
但片刻后，又是沉重的叹息：
“但不得不说……我这般肆意杀戮，确实杀害了不少无辜之人……”
“但……政治之事，本就是你死我活。事情不做得干干净净，就没法高枕无忧啊！”
“义父说得是！”严凉应承道。
“好了！准备准备！明天一早……我们要打一场硬仗了。”
严正又吩咐道。
“硬仗？”严凉仍旧诧异，似乎没听出义父是什么意思。
严正依旧看着窗外，但目光逐渐变得凝重起来，似乎穿过了这层层的夜色，直至皇都郊外：
“是啊！是一场，决定意义的……硬仗！”
“这场战斗，将会左右整个大楚的未来。一切呕心沥血的筹谋，也全看明朝了！”