时间进入了266年，晋、汉、吴三国都围绕着西陵开始打起了各自的算盘。
西陵的地理位置之重要已经无需再做强调了，更重要的是现在盘踞在西陵的步家。这一家子经营西陵三十多年了，积累的财富和实力相当惊人。这样一块鲜美的肥肉，理所当然的吸引了众多的乌鸦纷纷靠拢，就等着机会扑上去撕下最肥美的一块肉来。
266年1月，晋国开始为本方的荆州军团紧急拨付了三十万石粮食、一亿钱和两万副战甲等战略物资。同时命令现在在雍凉战区的原一万荆州军归建。
2月，吴帝孙皓发布圣旨，说西陵都督步阐，镇守西陵多年，忠勤王事，多有功勋。特提拔为绕帐督（亲卫队长），到建业任职。
步阐接到命令后，一边上书孙皓。说什么臣才德不足，不能担任此职务，请陛下收回陈命云云外。立即向北荆州的司马亮摊牌：西陵，要不要？要的话开个价出来。
3月，孙皓第二道征召的圣旨来到西陵，说小步啊，朕实在是非你不可啊，你就来吧！随同这道圣旨一起出发的，还有建业的五千无难军开始沿江而上。与此同时，镇军大将军陆抗受命进入江陵城，左大司马施绩开始召集东吴荆州兵团的众多武将聚会。
同样在3月，晋国给步阐的回复正式送达：西陵，我们要了！步阐同志能够幡然悔悟，脱离东吴这个邪恶的政权，反正到伟大光荣正确的大晋。这份功劳是极大的。现在正式任命步阐同志为大晋的都督西陵诸军事、卫将军、仪同三司，加侍中，假节、领交州牧，封宜都郡公。
4月，周处的无难军到了南郡的郡治江陵城与施绩、陆抗等人会合。同时东吴的荆州、扬州等地的地方官开始组织治下的民夫，将各种粮食、甲仗等物资向江陵城汇聚。
同月，晋国的荆州军团完成整备，开始向着襄阳集结。
5月，孙皓第三次发布征召令，这一封征召令的言辞就非常不客气了：来不来？不来就去死！
步阐回信：老子不来，你tm去死吧！
回信完毕后，步阐做了四件事。
第一，把自己哥哥步协的两个儿子步玑、步叡送到晋国充当人质。第二，把自己的两个儿子步庭、步环通过武陵郡送入蜀汉的涪陵郡。第三，召集本家所有的门客、家将、私兵、佃户全部进入西陵城。第四，发布檄文，大骂孙皓上台以来，陷害忠良，党同伐异，暴虐荒淫，残害手足之种种恶行。然后宣布：这样的君主怎么有资格治理国家？从现在开始，老子不伺候了。现在，降下吴国的旗号，竖起晋国的大旗！
266年5月30日，东吴的都督荆州诸军事，荆州牧、左大司马施绩在江陵城召开军事会议，商讨出兵西陵的方略。
这个时候东吴掌控的荆州，一共是12个郡。荆南八郡暂且不提。荆北四郡从西向东依次是建平郡、宜都郡、南郡、江夏郡。这四个郡全部都被长江纵灌而过，如果说长江是一条线的话，那么这四个郡就是这条线上紧密排布的四颗珠子。
建平郡，紧邻蜀汉的巴东郡。是大巴山和武陵山的交汇地带。境内基本都是苍茫的群山。人口少、产出少，驻扎的士兵也极少。这里实际上是蜀汉和东吴的战略缓冲带，暂且略过。
宜都郡，其核心城市就是西陵。这里是长江三峡的出口，是长江上游与中游的交接处，战略地位至关重要。现在，步阐叛吴降晋之后，这里已经不属于东吴所有。
南郡，东汉时期荆州的核心大郡。后来被一分为三。现在的南郡，由于多年来宜都郡顶在了前面，所以这些年成了大后方。以前荆州的核心大城江陵城，已经无可避免的衰落了。其战略重要性、城墙坚固度乃至市区繁华度，都已经被西陵城赶超。
至于江夏郡，虽然在地理上和晋国的汝南郡有很长的接壤。但因为桐柏山、大别山的原因，江夏郡的威胁从来不会来自北面。而只会来自长江。在东吴同时控制住江夏郡的上下游之后，这里也成了大后方。
所以，简单的说就是：东吴将以南郡为基地，攻击宜都郡。
现在东吴的荆州军团大致战力如下：
国家驻军，三万人。其中水军一万。另有周处奉孙皓之命率领五千无难军支援。所以东吴国家军队是三万五千人。
左大司马施绩的私兵（仅限本次投入作战的私兵，下同）三千人。
镇军大将军陆抗的私兵，三千人。
鲁肃的遗腹子，昭武将军、武昌督鲁淑的私兵，五千人（鲁家的老巢在江夏郡，和老巢在江东的施绩、陆抗不一样。西陵的丢失对鲁家的影响极大。所以这一次鲁家是精锐全出。）
吕蒙第三子，孱陵侯、平西中郎将吕睦的私兵，三千人（和鲁家一样，当年跟随孙策南下的淮泗将领，南渡后由于无法与江东士族争锋，所以其老巢大都建在荆州、交州。吕家的孱陵县，紧邻的地方叫公安。吕蒙最辉煌的一战，其起点就是这里。）
另外还有新近被孙皓提拔的将军吾彦以及杂号将军左奕、蔡贡等人，各有私兵三五百人不等，基本可以忽略不计。
综上，本次东吴平叛的军事力量大约五万余人。
“诸位，昨天典校那边传来消息，前日步仲思已经在西陵城公开举起叛旗，根据陛下的命令，我军应该趁着晋国大军还未到来之时，尽快拿下西陵城。如何作战，诸位如有意见，还请不吝赐教。”
与蜀汉、魏、晋都不同，东吴这个国家有很多特立独行的地方。比如这个时代大部分国家都以右为尊，因为右手比左手更有力（比如刘备当汉中王的时候，拜张飞为右将军，马超为左将军。就是让张飞在马超之上）。而东吴却偏偏以左为尊。所以左大司马施绩，其实就是东吴的最高军衔所有者。
他的意见非常明确：我们要趁着晋国的支援到来之前，先把西陵拿下咯。这样一来，晋国看到无利可图，自然就会退走。
这是最省时省力的办法：我们只需要打败叛徒就行了。然后大家就可以各回各家——大家的私兵也会损失很小的。
所以施绩的意见提出后，迅速的得到了鲁淑、吕睦等人的赞同。
还好，现在下面坐着的人里面，有一个人叫陆抗。
“大司马，末将有不同的想法。”
“哦？幼节有什么要说的？”
“大司马，诸位同僚。西陵城，乃是家父首建，之后步子山不断加固。这是一座内外两层，城高墙深的坚固大城。现在驻守在城里的，又全部都是步家的私兵。短期内战斗意志根本就不成问题。所以，这西陵城，短时间之内是拿不下来的。因此，末将的意见是，先征调五万以上的民夫，围绕着西陵的西、北、东三面筑墙。先把西陵给围起来。然后等待晋国的军队来到之后，我们依托这道围墙阻击晋军。待晋军退走后，西陵城内的士气必然因为外援断绝而彻底瓦解，那时候西陵城自然就可顺利拿下！”
“嗯，幼节的意思我懂了。”施绩摸了摸胡须之后，提出了一个问题：“可是，修筑围墙耗时耗力，万一我们的墙还没有修好，晋国的军队就到了呢？”
“大司马，晋国的军队不会来得那么快的。来得太快，就要面对锐气正盛的我军，到时候晋军必然损失惨重。这样做是划不来的。我要是晋国的统帅，就先坐看我军与西陵叛军厮杀，待得两败俱伤之后，再一举南下，当可收事半功倍之效！”
“好吧，但是，若晋军攻打我军的围墙时，西陵城的叛军又杀出来了呢？那我军不是腹背受敌吗？”
“呵呵呵，大司马，步仲思这个人末将是很清楚的。贪婪短视，蠢笨胆小。这样的人，哪有勇气冲出城来呢？”
“嗯，诸位，对幼节的意见，你们怎么看？”
“大司马，末将鲁淑以为，幼节的方略，不确定的因素太多。过于寄希望于敌人的愚蠢。所以，末将还是认为，应该急攻西陵城。”
“大司马，末将也同意子湛的意见。应当立刻出兵急攻西陵城。”
“嗯，幼节说得很有道理。但本将还是决定，先率军急攻西陵城！”
“呃……陆抗遵命。”