广袤却又逼仄的黑暗侵蚀着沙漠的温度,防护服里堆积的汗液由潮闷冷却成密密麻麻的寒意。
风沙空冷的回响不知何时停了，四周渐渐凸显出一股异样的死寂。
站立在运水车前的几道身影像是泥塑般僵化，照射出去的手电筒光凝固着,给面前的玻璃与金属铺了一层冰冷的霜。忽然，其中一道手电筒光动了，宁准的声音响起。
“暂时不需要。”
他握着手电筒,略向前迈了一步,厚重的防护服传来清晰的摩擦声：“但如果可以,我想知道您下一次出现的时间，和获得水的条件。”
宁准的态度平和礼貌,像是完全没有看出这辆运水车的怪异,只是普通而寻常地询问着路边某家店铺的商品价格般自然。
凝滞的空气仿佛也随着这种自然舒缓流动起来。
黎渐川不着痕迹地调整了下姿势，目光偏移，落在宁准的背后，随时准备在这辆运水车出现变故时作出最快的反应。
同时,他注意到,彭婆婆不知道什么时候出现在了距离运水车很近的前方。
她身侧的水壶轻轻晃着，像是握着水壶的手指在微不可察地颤抖着。
“这里很难见到像您这样绅士礼貌的人了，先生。”
运水车驾驶座上，凝固着亲切微笑的中年男人嘴巴依旧闭合着，但声音还是毫无阻碍地传了出来。
他的眼睛仿佛也不会转动,直勾勾地向前，略微瞪大的眼球反射着手电边缘溢出的光,有种凝固的诡异感。
那层凝固的光里透出宁准瘦长的影子。
中年男人礼貌的夸赞后，没有什么停顿地继续道：“我很欣赏您的礼貌。虽然您并不需要我的水，但出于同等的礼貌，我还是愿意为您解答您的疑惑。”
“我的运水车每个晚上都会为这片沙漠上的生物提供他们所需的水,所以我会出现在沙漠上的任何地方，这没有固定的时间和地点。只要您承认自己正在遭受难以忍受的干渴的折磨，就有可能遇到我。”
“当然，您也要知道，水并不是一样取之不尽用之不竭的东西。”
“运水车上的水会不断减少，相应的，它们的价格也会被提高。”
中年男人的声音顿了顿，嘴角的弧度渐渐变大，露出牙龈处的猩红：“如果说您现在购买满满一水壶的水，或许只需要付出半块肾脏，那么下次见面的时候，它可能就是一整根肠子的价格了。”
几道手电筒的光不约而同地、微弱地震动了一下。
像是嗅到了血腥味道的苍蝇扇动薄翅。
“所以……这辆车上的水是需要用人体器官购买？”
安德莉亚出声道。
她的喉咙里像是压着一道惊恐的尖叫，以至于嗓音都带出了几分扭曲的尖锐。
“不，这位称不上礼貌的小姐。”
中年男人道，“准确地说，是这片沙漠中所有的水，都是需要用人类的器官来购买的。只是我和我的运水车都偏好新鲜的内脏而已。”
这段话似乎意有所指。
黎渐川垂眼看向挂在自己腰间的水壶，严格来说，那口打水的井也在这片沙漠的范围之内。
安德莉亚像是被中年男人的话吓到了，没有再说话。
照在车前玻璃上的手电光微微沉了沉，握着那道光的宁准将有些汗湿的口罩拉下来一点，平静地笑了笑：“这确实是场公平的交易。带着血腥，肮脏又鲜红的内脏，谁会不喜欢呢？它们值得高昂的价格。”
“我知道，您或许会懂它们的价值。”中年男人的眼睛闪动着诡异的光，旋即运水车的发动机声再次响起，“时间差不多了，我该前往下一个地点了。所以在离开之前，我再次向各位确认一下，你们需要水吗？”
没有人回答。
这时，一直沉默如隐形人的叶夫根尼忽然道：“沙漠中的绿洲已经死亡很久了，如果你们需要补充水，这是你们唯一的途径。”
后面的谢长生道：“这是唯一的途径，但并不是唯一的机会。”
叶夫根尼裹在黄浊绷带下的五官动了动，看了谢长生一眼。
“暂时不需要，谢谢。”宁准重复了之前的回答。
中年男人没有再询问第三遍，而是在得到回复后就缓慢地调转了车头。
尾气与沙土扬起，再次驶动起来的运水车和它出现时一样，以一种诡异的速度短短几秒内，就消失在了几人眼前，只留下一个模糊漆黑的轮廓沉入沙丘的另一片黑暗中。
运水车的到来和离开都带着古怪而仓皇的味道。
等到它彻底不见，所有人都像是松了口气般，动了动有些僵硬冰冷的身体。
安德莉亚后怕地呼出口气，道：“我还以为……会像昨晚一样，恐怖又难打发。上帝知道，他说到内脏的时候，我都以为他要冲出来挖开我的肚子了……我们省着点喝，一壶水应该足够的，谁会用那些东西去换水……”
她说着，偏头扫了眼宁准，像是在为宁准那句关于内脏的发言感到厌恶忌惮。
宁准仿佛没看到她的动作，低头拧开水壶，又喝了口水。
安德莉亚顿了顿，又看向叶夫根尼：“叶夫根尼先生，我们今晚只需要穿过这片沙漠，就能够到达补给点了，对吗？”
她还是没有改变这个似乎令叶夫根尼都有些困扰的好奇性格。
之前的低落只是将她的问题暂时压抑，而非消除。
“是的。”
叶夫根尼给出了肯定的答复。这是很显而易见的事。
安德莉亚的情绪似乎又变得乐观了许多。
但黎渐川并不认为这片沙漠，要比昨晚的桥和镜子废墟轻松简单，相反，他嗅到了这里蕴藏的更大的危险和恐怖。无论是叶夫根尼完全与昨晚相反的缄默避讳，还是运水工的出现，都在昭示着一股强烈的压抑的悚然。
比起摊在明面上的危险，这种走在寻常道路上，却又像是走在巨兽口中，随时会被吞噬的感觉，更加令人不安。
他感觉自己好像忽略了什么。
忽然，彭婆婆的声音低低响起：“那个运水工的声音不是从他的身体里发出的。”
黎渐川眉梢微动，和其他几道目光一同看向彭婆婆。
“是从那辆运水车的储水罐里。”彭婆婆的脸被护目镜和口罩严严实实地遮盖着，看不到任何表情，“在那之前，我还听到了孩子的哭声。”
叶夫根尼没有要开口的意思。
宁准道：“保持警惕。”
因运水车造成的停留并没有持续多长时间，但半个多小时的步行也到了需要休息的时候。
叶夫根尼让五名研究者原地休息了大约十分钟，然后一行人才继续前进。
沙漠中最害怕的就是迷失方向，叶夫根尼并没有携带任何指南设备，身为怀有特殊性的原住民，他也不需要这些，就能够清楚地辨认出前进的方向。
不过黎渐川通过叶夫根尼两个晚上寻觅方向的举止猜测，他或许并不是不会迷失方向，他能确定的也并不是方向，而是切尔诺贝利补给点所在的位置。
夜色如沉压的浓墨，愈深愈暗。
消失过的风沙呼啸在行进中重新出现，刮擦着厚厚的防护服，充当着前行路途的阻力。流沙在脚底，干扰着身体的平衡，像一条条浮动游弋的蟒。
这种行进相当消耗体力。
水分也随之飞快蒸发。
虽然黎渐川怀疑水壶里的水的来源，但他不会拒绝饮水。
他一直计算着时间，十七分钟前他刚刚喝过一口水，水的分量足以湿润他的口腔与食道，缓解他大部分的干渴，按照他对自己身体的掌控和了解，这口水应该能够撑过一个小时。
但现在，距离一个小时还相差甚远，奇异的干燥渴辣就已经再次侵蚀上了他的咽喉。
体内水分的消耗不是均增，而是以一种可怕的规律疯狂递增的。如果他们仍旧和昨晚一样，在凌晨五点前才能抵达补给点的话，那么这一水壶的水，绝对是不够的。
不过比较幸运的是，时间已经来到了下半夜，这片死寂广袤的沙漠依旧保持着宁静，没有任何意外发生。
又过了大约半个小时，他们再次停下来休息。
这次没有人忍得住不拧开水壶。
黎渐川观察了一路，大致可以推测到每个人水壶里还剩下的水量。
他在背靠一株沙柳的位置，等宁准喝完一口水，伸手去拿他的水壶。
宁准似乎预料到了他的动作，摘了手套的手指冰凉苍白，压住了壶盖。
“不需要。”
他的护目镜像墨镜一样捋了上去，压着发顶，口罩卡着下颔，露出潮湿的带着皲裂痕迹的唇：“会洒在地上，浪费。”
“更何况，比起你的水，我更想喝点别的。”
他枕在黎渐川肩头的脸微微侧过去，嗓音有些低，轻如耳语，桃花眼垂下一道斯文冷淡的弧度，眼尾却染透了病态的笑意。
别的二字被他咬着，刮挠着耳膜。
黑暗阻隔了其他人若有似无的视线，但如此近的距离，黎渐川仍然可以清晰地感知到，宁博士那双眼睛在盯着哪里。
“真给你，敢喝吗？”
呼吸撞在一起，略略发烫。
早就习惯了宁博士的撩拨，黎渐川低声讽回去一句，克制地将那几根按在壶盖上的冰凉手指一一压进掌心，然后低头，宁准同样冰凉的唇便迎了上来。
微湿的唇缝分开，仰脸一点一点舔吻上来，汲取微吮。
不太像接吻，倒像是干渴饮水的小动物。
自从真刀实枪做过之后，宁博士明骚的频率便直线下降，比起从前像是想要迫切唤醒什么一样的刻意，显得自然含蓄了很多。
这让黎渐川隐隐找到了一些奇异的熟悉感。
温柔青涩的吻或许真的有点止渴的作用，原地休息了好一会儿，黎渐川都没有感觉到渴意。但不知道是不是他体力流失得太快，以至于产生了错觉，他总感觉脚下的流沙似乎真的在流动，且速度变得越来越快。
大约又过了几分钟，队伍即将再次启程时，安静小憩的沙丘阴影里，突然响起了一道有些困惑的声音。
“我感觉……好像不太舒服。”
黎渐川半阖着眼立即睁开，朝着发声的位置看过去。
他的视力穿透了这对他来说相当熟悉的黑暗，落在了安德莉亚身上。
安德莉亚少了同样健谈好奇的克里斯的陪伴，没有选择和黎渐川或是谢长生这两伙看似泾渭分明的人坐在一起，而是坐在了叶夫根尼旁边的沙丘阴影里。
此时她就像是被毛毛虫爬满身体一样，忽然诡异地扭动起来，伸出手在坐着的沙地上来回摸索。
“发生了什么？”
离她最近的叶夫根尼反应很快，像是早有防备一样，快速起身，警惕地盯着她。
安德莉亚没有立刻回答，而是又姿势古怪地摸索了几下后，似乎想从屁股底下的流沙里挖出什么。
但黎渐川的夜视能力让他看得十分清楚，安德莉亚坐的位置并没有什么异样，有异样的是她的姿势——从黎渐川的角度看，她的脊椎角度离奇地弓了起来，背后像是有什么东西在鼓着她的腰部。
很快，安德莉亚也发现了这点问题。
她下意识想站起来，却忽然一个踉跄，歪倒着靠了下一旁的沙柳。
然后，黎渐川就看到她那件密实的防护服侧边的位置，拉链被从内向外撑开拉动，紧跟着一条肤色惨白的腿伸了出来，稳稳地踩在了地上。
这看起来并没有什么奇怪的地方，如果忽略掉这条腿上那五根灵活瘦长如手指的脚趾，和安德莉亚另外两条站立的腿的话。
而与此同时，黎渐川的脸颊也传来了一阵古怪的痒意。
他意识到了什么，抬手摸了下，摸到了一颗裂开的湿漉漉的眼球。
作者有话要说：*
这段时间因腿伤和颈椎复发，和编辑请假许久，狗作者很焦虑，也知道大家一直在等，前天出院安顿好了，今天开始更新。
先对久等的小天使们说一声对不起，不求小天使们原谅，也不多说有关伤病和抱歉的话打扰大家看文的心情了，明天更新在晚上。
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