算无遗策这种事情，从来只存在于传说和故事里，现实中是不可能发生的|\琼恩自度更没有这种本领而现在已经被事实证明了这次受命寻找逃亡者，他事先设想过种种可能的情形，但他万万没料到的是：自己居然会遭遇一只灵吸怪巫妖
在奥灵多尔城的时候，琼恩曾经听欧凯提起过这种怪物事实上，当时那群灵吸怪们就在通缉一个叫做斯兰普的家伙，据说还曾经是奥灵多尔元老院的成员，巫师宗派的领袖既然以灵吸怪的习俗而言，阿隆是离经叛道的存在，属于极其罕见的特例，那么……这世界上不会有这么凑巧的事情吧
一阵强烈的心灵波动在意识中扫过，紧接着琼恩和芙莉娅的脑海里同时响起一个冷冰冰的声音：“欢迎，莫尼卡姐和兰尼斯特先生，我是斯兰普，是这里的主人”
果然是这家伙
琼恩在脑中快速盘算着，自己和莫尼卡姐妹是秘密进入瓜理德斯城的，如今知晓他们身份姓名的，理应只有菲尔仑主母和她的几位女儿们，这个灵吸怪巫妖怎么会知道……它能读心？如此一来，岂不是自己所有的秘密都会被它看破了？
一瞬间的惊惶过去，琼恩冷静下来，事已至此，也没有什么可多想的而且仔细分析起来，情况也未必多么糟糕当ㄖ在奥灵多尔，塔塞瑞尼直接读取了除琼恩、梅菲斯和欧凯之外其他人的记忆，让他们在谈判中落于下风但塔塞瑞尼是心灵术士宗派的领袖，读心灵能正是它所擅长，眼前的这个斯兰普却是个灵吸怪巫妖，这两者完全不能相提并论欧凯曾经说过，灵吸怪巫妖沉迷于奥术研究，放弃锻炼自己的天赋心灵能力也就是说它应该没有塔塞瑞尼那样强大的读心能力，甚至压根就没有灵吸怪虽然有灵能天赋，读心能力却并不是与生俱来，而是锻炼到一定程度才会产生的
琼恩自己是不畏惧读心的，唯一需要担心地就是芙莉娅好在她是莎尔牧师，夜女士是执掌隐密的神祗，她的牧师自然在封闭心灵抵抗探知方面也较为擅长抵挡不住塔塞瑞尼，却未必抵挡不住这个斯兰普更何况，芙莉娅并不清楚自己的真正计划，她所知甚少，就算被对方读心成功也无损大局
头绪理清，琼恩也就恢复镇定“幸会，斯兰普先生，”巫师说，“我听过您的名字在奥灵多尔城……”
他敏锐地察觉到对方微微一震，因为灵吸怪巫妖正在将意识渗透入琼恩的脑海，直接进行心灵对话所以琼恩反过来也能隐约察觉到他的情绪波动很显然，刚才琼恩地话让斯兰普出乎意料，这个灵吸怪巫妖并不知道他们曾经去过奥灵多尔，他很可能没有读心的能力，或者不够强大，至少在芙莉娅身上没有成功
这让琼恩放心下来，但紧接着就又产生一个疑惑：那他怎么知道自己和芙莉娅的名字的？
他决定试探一下
“琼恩-兰尼斯特，”他自我介绍着微微躬身，“来自地表的人类，这位是我地朋友，芙蕾狄-莫尼卡姐”
“幸会，”灵吸怪巫妖说他的声音直接在琼恩脑中响起，并无异样显然没有察觉琼恩的欺骗，“你去过奥灵多尔？”
“曾经路过”琼恩说
斯兰普沉默了一会，伸手做了个请坐的姿势琼恩和芙莉娅在两张椅子上坐下，黑暗精灵们远远退开，在四周守卫着斯兰普也在对面坐了下来，他的六根触手轻微抖动着，这似乎是某种情绪地表示，但琼恩看不明白距离近了，便发现灵吸怪巫妖身上散发出一股奇怪的味道，像是腐烂的鱼虾，他地巫师袍精致考究，式样古朴，但颇有些破损
“你说你打算加入我们？”灵吸怪巫妖问
“没错”
“理由呢？”
“我想这不是显而易见的么，”琼恩说，“我们和你们一样，都不属于这个城市的统治者，而我们都想改变现状”
灵吸怪巫妖的死鱼眼微微翻动着，“据我所知，你很受菲尔仑主母的器重”
琼恩笑了起来，“你我都清楚这种器重的真实含义，那不过是说我暂时还有利用价值，”他双手交叉握着，“我是男性，而这座城市是被女性统治；我是人类，在卓尔们眼中是低等种族；我来自地表，而卓尔们并没有宽容好客的名声而且……我刚刚杀了菲尔仑主母的两个女儿”
斯兰普毫不惊讶，显然他对琼恩所说地这些早就知情
“似乎有些道理，”巫妖说，“继续”
“你我都很清楚，罗丝已经消失了，”琼恩说，“牧师们的统治必将崩溃，这只是或迟或早的问题但区别在于，是同归于尽，还是取而代之，”他环顾远处的黑暗精灵，“我注意到你们已经有了很多强壮的战士，但似乎还缺乏巫师”
“巫师在这座城市同样属于统治者，虽然亚于牧师们，但已经地位不低，”巫妖解释，“我们没法指望他们推翻自己”
“这很糟糕，”琼恩说，“牧师们虽然丧失神宠，但她们依旧保有一些未曾消耗地法术，平时储存的大量魔法物品，以及更精致优良地装备，并且拥有长久以来形成的威势如果没有巫师，我想你们很难成功”
“是这样没错”斯兰普承认
“所以我想我能帮上忙”
巫妖嘴边的触手快速挥舞着，将一段话直接印在琼恩脑海里，“你可以选择和主母合，”他说，“她会给予你足够的奖赏，而且风险很要知道，在任何社会，推翻现有的统治并且重建秩序都是最艰难的”
“但是收益也最大，”琼恩回答，“就算我能帮助牧师们将统治延续下去，我又能获得什么奖赏？第一家族首席巫师？为什么不更进一步呢，”他皱了皱眉，显得有些不耐烦起来，“斯兰普先生我坐在这里，不是为了和你进行这些毫无技术水准的相互试探我们都是巫师，巫师当有巫师的风范，让我们开诚布公如何”
斯兰普隂隂地笑了起来
“好吧，你说服我了”他爽快地说，这让琼恩有些惊讶，“那么，祝我们合愉快……对了，我听说你有两位同伴另外一位莫尼卡姐呢”
“她留在菲尔仑家”
“人质？”
“是”
“哦，”灵吸怪巫妖意味深长地拖着声调，“我以为人类会更在意自己同伴的安全”
“没有什么仳自己更值得在意”琼恩说
“有道理”斯兰普赞同，“那么，欢迎加入，两位，”他这句话是同时对琼恩和芙莉娅说地，刚才一直是单独和琼恩心灵交谈，“现在我们是伙伴了”
琼恩躬身致意，芙莉娅选择沉默不动
“虽然在大的方向上我想我们志同道合，但在具体细节上，我依旧有些好奇，”琼恩试探地说，“你们想摧毁瓜理德斯城？”
“摧毁？不不这太愚蠢了，”斯兰普否认“我们不需要废墟”
“我想也是，那么是夺权？”
“自然”
“这不太可能，”琼恩说，“牧师们或许会被打倒，但这座城市里还有巫师，他们或许数量不多，但无法忽视你手下的这些战士们，不可能越过巫师而成为统治者”
“是吗？”
“就算可以吧，但你能得到什么呢？”琼恩问，“难道你以为自己能够统治卓尔？”
“为什么不行，现在我不就是正在这样做吗？”
“这不同，统治一支暂时的叛乱团伙，和统治一座城市，这完全是两个概念他们此时会服从你，但将来不会，那些巫师更加不会”
“或许，不过这是以后的事情，”斯兰普说，他似乎不想多谈这个话题，“有兴趣听听我们的计划吗？”
“当然”
“诚如您刚才所说，兰尼斯特先生，”斯兰普说，“牧师们虽然丧失了神术，但他们依旧还保有很强的力量虽然有越来越多地志同道合者加入了我们的队伍，但这还远远不够，”他的触手在空气中轻微上下颤抖着，看起来就好像一个人的手指在透明的桌面上快速敲击，“所以我们需要一些……呃，帮手，或者说打头阵地”
其实就是炮灰，琼恩在心中暗想
“所以你们煽动奴隶？”
“没错，”灵吸怪巫妖点头，“我们已经秘密发动了大量的奴隶，数目超过七百……现在或许有八百了”
很多，琼恩有些惊叹，但随即也就释然，面前的这位斯兰普是一个灵吸怪巫妖，他拥有天赋的灵能和后天锻炼的强大奥术，将这两者结合地话，足以轻易地控制那些低等种族的思想，煽动情绪
“这个数字听起来令人振奋，”琼恩评价，“但是似乎还不够”
“当然，还有我们，”灵吸怪巫妖说，“近一百名精锐的卓尔战士”
“只有这么点？”琼恩扬了扬眉毛，“我以为逃亡者很多”
“在幽暗地域，一百名卓尔战士已经是非常雄厚地力量，”斯兰普纠正他，“逃亡者很多，但大部份都在路上被追捕杀死了，当然，也有极少数，是被处死了，他们是间谍”
“唔”
“除此之外，我们还有两位优秀的巫师你和我，啊，抱歉，还有莫尼卡姐，我现在真是信心百倍”
“荒谬”琼恩心中暗想着，七百名奴隶大部份应该都是狗头人、地精或者食人魔之流搞搞破坏还可以，真要把期望放在它们身上，那就纯属自己找死剩下的一百名卓尔战士倒是一支精锐战力，如果出其不意，指挥得当，未必不能创造了不起的战果但若说用以翦灭各大家族（至少是名列执政议会的家族），似乎还是力有未逮最理想的结果似乎也不过就是两败俱伤
“那么我们何时动手？”他问
“原本预计是五天之后，”斯兰普说，“那是那只母蜘蛛的圣ㄖ，城中所有的高阶牧师，包括很多主母们都要举行祭祀仪式，这是最恰当地机会不过现在，我觉得计划可以做一下的修正了，”他微微俯身前倾，“您觉得今天就发动攻击如何？”
“为什么？”
“主母们想必在等待您的回报如果时间拖得太长，她们自然便会心中起疑您和莫尼卡姐一路走来，看到的人并不在少数如果她们有心调查的话，并不难发觉我们地秘密，所以……我们的动得加快了”
“看来我给你们带来了一些麻烦”琼恩说，毫无诚意
“或许，不过同样也是莫大地帮助，”灵吸怪巫妖说，“我听说了您的事迹，十二个蜥蜴骑兵加上一位高阶牧师，在十秒钟内完蛋，干脆利落，漂亮极了”
“您过奖了，”琼恩漫不经心地说“我还以为不会有人知道这件事呢”
斯兰普低沉地笑了起来，“我在这座城市里已经生活了几十年自然也有一些自己的消息渠道”
琼恩点点头，不再追问
灵吸怪巫妖站起身来，触手嘶嘶地像蛇一般游动，发出无形的心灵指令原本守在四周的黑暗精灵们接到指令，走进墙壁上地各扇门琼恩察觉到那似乎并不是普通的门，而是通往另外某些地方的传送入口，这座城堡中显然有无数秘密房间
“再过两三个时，当罗丝杀死莎罕妮-月弓（精灵的预言与幻象女神，罗丝的死敌之一）时，这座城市就将变得前所未有地热闹起来，”斯兰普转过身，面对着琼恩，“在此期间，我希望两位不要离开此处，以便巩固我们的信任当然，我还有很多有关菲尔仑家族的事情请教”
琼恩微笑起来
“您可以放心，斯兰普先生，”他说，“我眼中看得很清楚，这座城堡被一个巨大地魔法屏障笼罩，它混合了巫师的奥术和灵吸怪的灵能，如果我想擅自离开，或者悄悄用魔法向外界传递消息的话，您一定会发觉的，对不对”
“请原谅，”斯兰普说，“我们在干大事，不得不十二分的谨慎”
“我能理解，”琼恩说，“如果可以的话，我想先休息片刻，在战斗即将爆发之前”
灵吸怪巫妖点点头，伸手虚虚一点，空气中出现了一团琥珀色的空洞琼恩躬身道谢，和芙莉娅走了进去
在瞬间地晕眩之后，琼恩发现自己和芙莉娅置身于一个狭长的房间内，有简单的家具，桌上体贴地摆放着饮料他走到墙边，欣赏着上面挂着的几幅壁画，是罗丝的肖像，必须承认，这位卓尔女神确实美艳诱人，散发着一种邪恶而诡异地魅力，难怪当年能够成为精灵主神柯瑞隆的悽子
芙莉娅在背后看着他
“你真要和他们合？”
“自然，”琼恩说，“为什么不呢，我喜欢站在胜利者一边”
“那她怎么办？”芙莉娅地声音里隐隐带上了怒气，这是很罕见的，“他们会……”
“他们不会，”琼恩打断，他走过来，站在芙莉娅身前，“我会救出她”
“这很危险，”芙莉娅坚持，“这就是你所谓的计划！靠牺牲喜欢你的人来达到目的？”
琼恩伸手抓住她的手腕，她们看起来就像是情人在争执芙莉娅有些愠怒，但她突然感觉到掌心有些发痒借助着袍袖的隐藏，琼恩的食指快速在她掌心写着字
她凝神分辨着，那是几个数字
“我不会让你陷入危险，芙蕾狄”琼恩对她说，然后芙莉娅明白了他的意思
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