这夜梦浅，裴钧睡得极不安稳，只因不知是梦是真中，他一直听见有人在叫他名字。其一声声疾言近啸，叫得凄似摘胆、痛似剜心，却直如隔世般响在九天云外，听来模糊至极。
突然一阵大鼓嘈嘈、响铃急急，像是有谁做着一场不知所谓的法事，竟将此声由清转厉、由哀至绝、由远变近，忽如暴起的厉喝，平地炸响在他耳畔：
“裴钧！！裴钧——”
霎时周遭血腥刺鼻，又听：“裴钧！醒醒！”原本尽失的知觉便如数唤醒，叫他遍体火燎代替寒刺冰封，宛如肌骨被凌迟重辟却求死不得，更有颈间剧痛甚甚，直痛到他全身战栗、想引颈大呼，喉咙却漏风般发不出任何声响，想挣扎，手掌却如被贯穿钉死，分毫动之不得。
可那声音还在高叫：“裴钧！醒来！你醒醒！”
而周遭愈发紧密、愈发震耳的鼓点铜铃声中，他竟真的应声睁眼，猝见眼前一张狰狞鬼面正与他抵额相对，黄毛黑角、巨目暴凸，察觉他醒来，那青蓝脸颊下可怖的血口就更加猛张，口中大叫也随着一声铁索铮鸣再度传来：
“——他醒了！裴钧！”
……
“谁！”
裴钧惶然惊坐而起，仓皇梦醒间，他周身血痛尽消、再无妖魔，睁眼便见素帐、睡榻、炉火、桌椅。他还在他的卧房里，他还在他的床榻中，扭头看，窗纱外天色未明。
胸膛还猛烈起伏着，他却不及喘息便颤手抚上脖颈——完好无损，又举来细看手掌——没有伤痕。方才那可怖景象与彻骨剧痛竟蓦然似场春秋大梦，可他魂灵深处却尚存那剧痛的余颤，仿似警示他一切都是真正发生过——
那感觉，就像他被人拉入了前世已死的躯壳里、被强行作法复生过来，让他继续去经受那砍头后切肤彻骨的地狱般的痛楚……
“大人？”董叔从外开了门，提灯匆匆走来他床边，老声担忧道：“您又做噩梦了？”
烛灯靠近的暖光照到裴钧身上，叫他缓缓吐出口浊气，终于得以抬头看董叔一眼，安慰地扯起个笑。
“无事，醒得早罢了，吓着您老了。”说着他也掀开被子，吩咐道：“起吧。”
“哎。”董叔搁下灯台向外一唤，立时便有下人捧了热水巾帕鱼贯进来。
内室多了这些人气，仿似真消弭方才怪力乱神的阴霾，叫裴钧终至心安。他闭目缓息片刻，起身换下了汗湿的衣裳，晨练早膳后，便沐浴穿起二品补褂，乘轿出门去了。
今日裴钧待办之事本就不少，眼下又因头夜晋王遇刺、钱海清被押，便更平添两桩，且礼部要办的年尾国宴只不足半月，开年春闱前又要在送别各国来使前订立盟约或通商条款，他还尚有不少文书要同鸿胪寺的一道查过，而来年新政一起，六部又是改革重中之重，各方联络、商议就免不得更多，时日一往后推应是更闲不下来，故而可以速战速决的，他打算赶在年前速战速决。
他先去礼部打过一头，把冯己如指使得团团转起来，接着便拿着前夜从姜越处得来的刺青花样，就紧赶往皇城南端的讲武堂，想寻裴父生前的旧部萧老将军问问那编制之事。然到了讲武堂，却见兵部蒋侍郎正在堂中与右将军商讨军需之事，户部方明珏也在，一见裴钧来了就叫他：“哎哎，大仙儿，我进皇城的时候遇上老崔被内阁叫去问话了，什么事儿啊？”
“晋王爷昨晚遇刺了，老崔正查呢。”裴钧简明扼要说完，问蒋侍郎：“蒋老，萧将军在不在？”
蒋侍郎笑问他：“这儿两位萧将军呢，你找哪一位？”
“得，怪我没说清。”裴钧也笑自己，“我还是找萧老将军，他那儿子脾气可大，我才不去碰灰呢。”
“你别胡说呀，小将军可比他爹好相与多了。”方明珏撞他胳膊，“他爹昨儿往南京关去了，眼下不在，你要找也找不着。”
“是啊，裴大人问事儿找小将军也一样的，”右将军插了句嘴，说着往后一指，“他就在后头耳厢呢。”
“不了不了。”裴钧抬手止了他笑，“谢过右将军。罢了，萧老将军不在，我这事儿问蒋老也能凑合。”说着他把蒋侍郎拉到外面廊子里，“去去去”地赶开了非要凑来听的方明珏，这才掏出袖中的刺青花样，低声问：“蒋老也在兵部坐了十来年，今日便替晚辈掌掌眼，瞧瞧这刺青花样是不是我爹当年那戍边军里的？”
蒋侍郎只一眼就认出来：“不错，且这花样也只能是那时候的，后几年军中改了制，这花样儿老早不用了，老兵也要刺新印呢。说起来，这号儿如此靠前，料应是裴将军当年麾下的斥候营……”他看向裴钧，“怎么，出什么事儿了？”
“有人寄了这花样儿来我府上，”裴钧随口扯了个早已想好的谎，“若如您说，这是家父生前旧部，那伤残老兵都不易过活，或然是想联络晚辈接济接济罢。我今儿来问问您，是想着若能查清，就给人送点儿东西去。”
“……你还是烧点儿东西罢。”蒋侍郎拖长声音说完，摇头笑了笑，抬手拍拍他胳膊，“也对，你年岁轻，怕是不知道的。哎……十年前一战，戍边军整个斥候营都随你父亲一齐战死了，营里一个兵都不剩——哪儿还有什么需接济的人呢？我看是有人起了发横财的心，要假冒那死光的旧部来坑你的银子了。你可小心着罢，别人善被人欺。”
——死光了？裴钧闻言神台一凛，只面上还镇着笑意：“哟，竟是这么个境况，那倒多亏今日来问过您了，不然可不得被人骗了去？”
“这事儿从前也不少。”蒋侍郎摆摆手笑，“前些年还有装作前朝公主的后人，四处骗银子说助他复辟后要给人封侯的，也有说是孔老夫子千年未死要凑钱办学堂的——嗐，这事儿你去问老崔，可逗趣儿，那人连四书哪四书都不知道呢。”说到这儿他笑意又一顿，再看了眼裴钧手上的刺青花样道：“哎，不过这花样儿倒画得很精巧——寻常人也不大有知道斥候营行序的，指不定真与从前有些干系。眼下多事之秋啊，子羽，你最好也留心着查查，可得仔细别被害了，那牵扯可就大了去。”
“可您说那营里的人都死光了，晚辈可打哪儿查起呀？”裴钧就着他的话问下去，“萧老将军又不在，当年戍边军中也作古的作古、流散的流散，找起来该跟没头苍蝇似的，蒋老您可给指条明路罢。”
“要么你先查查这行序？”蒋侍郎压低声儿说，“这行序除了排人头、记名字，也还表了这兵蛋子的属地，也都是为他死后好找家亲认尸的。”他指着刺青上的第一个数道：“我就记着这该是丰州地界儿的号位，你着人往那儿跑跑去，或该能有些头绪。”
——丰州。裴钧微微点头，谢过蒋侍郎，又同方明珏、右将军告别，出了讲武堂便往皇城以南的元辰门走去。
他记得丰州地界中多有与蔡氏相交甚笃的豪强世家，其州官之中，又有蔡延的大儿子蔡沨兼任州牧与都尉，如此证据指向蔡氏，果然同姜越与他的所料不差，故此行刺之事，就算不是蔡家指使，也会是蔡氏底下的爪牙所求，若查下去，就定然与蔡氏脱不得干系——
可转念一想，这消息若由他裴钧替姜越继续查下去，恐怕会当先让蔡氏警觉他联通了晋王一脉，反倒打草惊蛇露了底，这就不美，倒不如把这消息露给姜越，让他自个儿查去，这样才能两边儿都摘出来，以为后计。
然想到此，裴钧心里却隐约有了丝道不明的动摇，更觉口中随着这动摇而起了阵回神即逝的馥郁回甘，叫他想起了头夜在晋王府的茶室里喝到的那杯奇异的花茶——还有晋王爷姜越那些意有所指的话。
姜越说与裴钧相识十年来，除却初时两次少年作怪外，之后从未对裴钧有过恶意，就连邓准之事都只是警示，唯独方式过火罢了，而这样的警示若叫裴钧不快，他之后也不再做了。
这话姜越倒说得很诚恳，裴钧虽并不急于去相信，可也并非就不能去相信。因为就姜越眼下所知的十年中，要说此人对裴钧除却平日的作弄外暂无真实的恶意，实则裴钧是没有异议的。
眼下的姜越，虽确实与裴钧针尖麦芒，但也尚未到那眼中钉、肉中刺的地步，他们二人之间所有针锋相对的恶意，确然都迸发于新政开始后的十年内，甚可说是裴钧死前的五年里。在裴钧魂魄所知的、他与姜越相识的二十年中，若要叫他相信那后十年的姜越不想他死，他是死都不信的，而他同样相信，若是换做那时的姜越来考量那时他，就更该是同种情状。
可眼下的处境却不太确切了。因为他此时的魂虽是十年后的魂，人却不再是十年后的人，而姜越就更只是年轻了十岁的小姜越。虽然他们眼下依旧不能轻易便相互信任、结成同盟，可如果新政的局势已然不再与前世相同，那他其实也好奇：他与姜越的对立局面……还会和前世一样难看吗？
如果眼下这个小姜越所做的一切，对他都不存在真实的恶意，那他还能把对前世那个姜越的不甘与愤恨强加在这个姜越身上吗？
可如果不这样，难道他要赌一把现在的小姜越还没对他起杀意？在知道一个既定结局的情况下，如果他赌输了怎么办？他要蛀空的国权和朝政，如果本就是姜越想要夺取的，那当姜越发觉他这个虚假盟友要奉上的并非金光璀璨的权柄，而只是一截白蚁蛀空的朽木，那时的姜越还能说对他不起杀心吗？
世间之事，结局是可以改的，可他的初心会改吗？姜越的初心会改吗？如若不能，那他带着报复一切的意愿当真与姜越站在一条线上，这又同与虎谋皮有什么区别？
“裴子羽！”
肩头忽被一拍，裴钧回过神，见是崔宇来了，正狐疑看着他：“想什么呢你？叫你好几声了。怎么在这儿站着？”
“听小明珏儿说你被内阁提去问话了，我就在这儿等等你。”裴钧同他一道往外走，“内阁怎么说？”
“说让我查呗。”崔宇脸上一点儿笑也没有，一边走一边不断地理着本已十分平整的袖面，“张大人倒没说什么，听着罢了，蔡家爷俩儿话倒是多，还叫把仵作的文书都交去，要庭寄去地方查人。”
——这是当贼的果真喊起捉贼了。裴钧心里好笑，只觉姜越留了那真刺客的尸身还真是有备无患，不免心底也佩服一分，抬手拍拍崔宇肩头，稍稍宽慰一句：“你放心结案罢，晋王爷那儿倒没说什么。”
崔宇听言，确然稍稍松懈，手也不再执着袖面，只同裴钧说着官中事务往刑部走，都没再乘轿子。
路过城北街口的时候，城隍庙前头围着一大帮老百姓，挺热闹，裴钧远远一瞧，见是来了一队巫师巫婆在跳大神，一个个都带着单面手鼓、绑着腰铃，脸上带着金红的木质面具，同往年年节前跳大神的也没什么不同，可这么瞧着瞧着，裴钧却渐渐凝注眉头止了步子，看往那场中的神情也凝重起来。
崔宇回头见他停住，瞥了眼他脸色：“你怎么了？”
周遭鼓声嘈嘈、铃声急急，看热闹的百姓还大声叫着，一切都让裴钧更加想起了早上的噩梦，如此看着几乎冷汗又要下来，可他却还是未能从场中移开眼，只徐徐问崔宇道：“老崔，你断案多，应也知道些巫师、萨满的事情。”他说着，指了指场上巫师的面具，“这样的鬼脸，你有没有……见过青蓝色的？”
实则他很想从崔宇口中听出个否定的答案，这就证实那噩梦只是个噩梦罢了。可崔宇却几乎当即就把头一点，用他那张不苟言笑的脸说：“见过啊。”
裴钧当场几乎心都跳漏了一拍，却听崔宇还继续无喜无怒道：“萨满都是邪灵通神的玩意儿，你说的青蓝脸就更邪，朝廷早就明令给禁了。青面黄毛黑角的，那是粟克萨满，若是求他什么，没的命都会赔进去，东边山村里就常被萨满闹出命案，查起来也麻烦。你若要求个什么心安，拜拜庙子也就得了，千万别同萨满扯上干系。”
裴钧听言已是强笑：“我们这种人，进了庙子还怕要遭雷劈呢。”说着最后看了那场中萨满一眼，便一拉崔宇袖子，“走吧。”
二人到了刑部，裴钧一问才知道钱海清被关在死牢里，不免抬手锤了下崔宇胸口：“够兄弟啊老崔。”
刑部年关事务也杂，崔宇也惯不同他多闹，三言两语便叫了个主事领他进去瞧人，自己又去批案牍了。
一路走到死牢底，除了尽处的钱海清，左右也就旁边儿关了个汉子，不叫不闹地正背对了牢外打着瞌睡，裴钧估摸那就是曹鸾之前说想替人保出大牢的杀人犯。
钱海清老远就看见他来了，连忙奔来抱着牢门叫他：“裴裴裴大人！您可终于来了！”
“睡得好么？”裴钧笑盈盈走过去，“崔尚书给你寻了这么个清净地儿，你谢过人家没？”
钱海清朴桃似的俊脸上满是憔悴，显然是一夜未睡，口里却还是答：“学生谢过了，出去还想登门——”
“现在还想做官么？”裴钧打断他的话，由旁边儿主事端来个椅子坐在牢门外，气定神闲地看着他：“听说你家世代杏林，在江南好好地开着医馆，怎会放着治人的善事儿不做，倒想来做官？”
钱海清一愣，转念也想到裴钧定然已查过自己了，于是也叹口气，敛了袍子在牢门边跪坐下来：“裴大人也是庶民出身，该知道天下人太苦了……那不是大夫能救的。”
裴钧听得笑出来：“你这话有意思。学医都救不了的人，难道做官就能救？”
“——能救人的不是官，是权！”钱海清灼灼望着他，“大人，学生三年前在清谈馆听过大人讲学做官，说‘衣食父母官’都是骗人的把戏，您奉劝所有参科学子，说这世道唯独学权才能救人……学生当日听来直如醍醐灌顶，至此便惟愿拜在裴大人门下。”
“就因为那么一句话？”裴钧愣了愣，只觉眼下看这学生就想看着个痴儿，“你怎知我不是随口说说？你又怎知道我就不是个鱼肉百姓的官？”
“大人若知江南民生如何，便可知此言多重……眼下景况，却也不便多提，日后学生若留得命在，再与大人细说罢。”钱海清蓦然有些红了眼眶，忽而从栅栏之间伸出手来摇了摇裴钧的袖子，“大人，学生于邓南山被您扫地出门一事，近日也听董叔叔与六斤说了，深知大人不愿纳徒……确然是有苦衷的。可大人，学生是真心想要追随大人的……如若大人不信，那学生可将宁武侯府一举拉倒以证忠心，如此，大人可否相信学生真心，收学生为徒呢？”
裴钧垂眼看着钱海清拉在他袖口的莹白十指，眉心几不可见地一蹙，下刻倏地拂开他手，站起身来。
钱海清一怔，跪在地上膝行两步，不安地仰头看向他：“裴大人，是否学生说错什么？若是——”
“你这是同我打赌？”裴钧陡然出口将他打断，岔开他话头，轻笑了一下，垂眸看他：“你是说——如若你这无权无势的人能拉了宁武侯府下马，我就收你做徒弟？”
钱海清立即跪端正了，低声道：“学生无权无势，自然不能立时就拉了侯府下马的，如若裴大人真愿意与学生赌，可不可以……让学生一步？”
“还讲条件？”裴钧袖起双手低头看他啊，玩味笑道：“行，你想让我怎么让？”
钱海清垂眸细思一二，抬手伸出三指道：“学生想让裴大人帮三个忙，其他事务一概不必裴大人做管。”
“帮忙？你知道要我帮个忙得多少银子么？”裴钧挑着眉梢打量他神色，似乎觉得这钱海清竟是真在同他讨价还价，不免着实觉得好玩儿了，“说来听听，你想要我怎么帮你？”
钱海清在他这考量细察的目光下，连脸蛋都红起来，声音就更小了：“第一能不能……先请大人，把学生放出去……”
“哈哈哈！”裴钧听了，立时就拍手笑起来，直觉这学生真是虎头虎脑怪可爱，便也点头应了：“行。过两日我就来接你出去，这算我送你的，另外还再许你三个愿，你且说说看。”
钱海清抬手抹了把脸上的汗，颇镇定道：“其他的，还是出去了再说罢。”说着他谨慎地望了裴钧一眼，又低头作乖顺状。
裴钧却一眼就看出他在想什么，咬牙笑：“好你个钱思齐，你是怕我食言？”
钱海清伏在地上给他叩了个头，慢慢道：“回大人话，学生出门前娘说万事要留心，学生谨记。”
“你这才不是留心，你这是心眼儿都快成马蜂窝了。”裴钧摇头叹了声，“罢了罢了，眼下你在我手里，宁武侯府的事倒不急，你且先在此待两日罢，到时候你董叔叔会来接你，晚会儿六斤也会给你送吃的来。有什么不如意你就找崔尚书说，在这儿就安心睡吧，没人能伤你。”
钱海清跪在干草上哭丧了脸：“大人，学生也要睡得着啊……”
“能有地儿保命就别嫌了。”裴钧语气轻下来，“刑部的死牢已算境况好的了，是有些虫蚁，却也都不要命……你就好生记着这里头的模样，往后发誓一辈子别进来就成。”
说完他再嘱咐两句，心知钱海清心中颇知晓好歹，倒也不多担忧，说完便就赶着时候出刑部了。
一日完了公事，裴钧回府又是夜里。他直行到书房写了印信，让六斤就紧送去晋王爷府上，信中是告知姜越那行刺之人或属丰州之事。
六斤接了信却道：“大人，今日晋王府正送了东西来呢。”
裴钧蓦地抬头：“送什么来了？”
六斤吧嗒吧嗒跑去抱了个颇大的木匣子来，稳稳放在裴钧面前的书桌上：“送来的人说，是王爷答谢裴大人昨夜辛劳的，望大人不嫌弃。”
裴钧将那木匣打开一看，只见其中铺着锦绣，里面竟安然摆放着他昨日在晋王茶室中用过的那套青皮雪里的茶具。茶具边上一个小小的草篓里还插着个拳头大的瓷罐子，显然也是姜越用来装线香花茶的那口罐子。
这整整一套东西，全是他昨日看见过的，眼见釉色上好、茶色颇佳，没有一样不是贵重物件，却就叫姜越这么送来，倒让他这受礼之人如何嫌弃得起来？
裴钧不禁微微摇头一笑，心念一起，吩咐六斤道：“给我烧些水来。”
“厨房正烧着呢。”六斤不一会儿就端了个铁壶来，壶嘴悠悠冒着滚热汽，见裴钧夹出花来冲他一示意，便向那装了花的小茶杯里一沏，却见杯中的小花立时就没了影。
董叔原是跟进来瞧瞧，此时在旁边儿笑他：“你太急了，这水烫着呢，花都烫没了。”
不仅六斤是懵的，此时裴钧的眉头也皱起来，心中不信这花真有姜越说得那么邪门儿，于是又拣出个小杯子来夹了花搁进去，接过六斤手里的铁壶就向里倒水，可这一回，水里的花又确然不开了，只轻悠悠地浮起来，小巧可爱。
裴钧立时被这茶给气笑了，喃喃骂道：“什么破茶这么怪，跟姜越似的。”
他放下了铁壶，看着那桌上的茶水沉思一二，忽而吩咐六斤道：“你送信路上，去一趟梅少爷楼里，问问上次曹先生替他找的那补衣裳的药水用完没，若是没有，就同这信一道给晋王爷送去。”
六斤乖乖点头，问：“那我送去了，说什么呢？”
裴钧想了想，勾起唇角道：“就说王爷的厚礼我收到了，替我谢过王爷。”说着将手里信函递给六斤，再添了句：“让王爷不必忧心了，先安心养伤罢。”
六斤双手接来，恭恭敬敬应了，这便撒丫子往外跑去了。
董叔在后骂他一句：“你个孩子跑慢点儿！王府的赏钱又跑不掉的！”
裴钧听了怪道：“你们送东西去王府还有赏钱？晋王爷一般给多少啊？”
“可多呢。”董叔咂咂嘴，替他收拾着桌上的茶具，“送个信儿去好歹也是十来二十两罢，碰着年节更多呢。不过好似别府去了，也没听说有这样儿的……”
董叔絮絮叨叨地说着收拣着，弄好也就将茶具抱出去了，徒留满脸莫名的裴钧坐在书桌后的大椅子里，眼下是真不知该如何去想姜越了。