麦希穆斯那堪称狂妄的怒吼声把所有在座的领主们惊的说不出话来,却也没有什么可以反驳的言辞——尤其是在被那样冰冷凶悍的目光凝视的时候。
也许是麦希穆斯一向的表现都太过温和了,使得人们忘记这位将军也曾战斗在第一线,也曾屠戮无数——成年的雄狮没有小狮子们那么好勇斗狠,当他站起来怒吼的时候,没有人还能有站在他面前的勇气。
大厅内寂静的令人感到冰冷,忍不住打颤,想要回避那双冷酷无情的双眸,可就算把头转过去,也能清晰的察觉到那双眼睛正在注视着自己。
“我很清楚。”麦希穆斯的声音依旧沙哑低沉,浑厚的仿佛是鼓声:“你们也很清楚——不论是罗马、拉里亚还是别的地方,北方所有位高权重的大人们都很清楚克温河的粮食意味着什么。也许我们也可以从寂静之森的诺多精灵那里获得粮食,是克温河依旧是北方的面包篮子。”
“在罗马,在萨利昂以及其它地方,援军都在集结,准备驰援克温河。”麦希穆斯沉声道:“是在那之前,我们必须撑过兽人的第一次攻势,才能将战斗拖至对抗,才能等到来自四面八方的援军——否则,他们就只能再打一场克温河争夺战了。”
“关于这点我可以为麦希穆斯将军作证。”路德维希突然出声道:“毫无疑问,确实有兽人正在北上——无数的流浪者在断界山附近流窜,即便不是真的有兽人部落正在向北迁徙,光是它们就足以霍乱乡间了。”
“、是,尊敬的麦希穆斯大人,我们要怎么抵抗兽人呢?它们如此的野蛮,如此的可怕!”一个领主颤巍巍的看着麦希穆斯。声音还在发抖:“请相信我绝没有什么不愿意服从伟大的人皇陛下的意思!是……除了坚守城堡,似乎也没有什么好的办法了。毕竟我们并没有……那么强大的军队。”
“如果坚守城堡,敌人要对付的就是一群四分五裂的力量。等兽人烧毁田地。将乡下变成一堆废墟,你们的城堡还能坚持多久?”麦希穆斯断然否决:“我们必须正面开战。在敌人的必经之路上阻击它们!才能保住整个克温河!”
“集合你们剩下的所有士兵与骑士,给成年男人发放武器和盾牌,并且组织起猎户和乡间的游侠或是佣兵组成轻步兵!”麦希穆斯说道:“让所有的老人和妇孺到城堡里去避难,并且为他们提供足够的粮食。”
“如果兽人真的会北上的话,那么双塔河一定是它们的必经之路。”查理斯爵爷缓缓说道:“那里是查理斯家族的地盘,是由南向北唯一的通道——否则它们就必须从北面横穿断界山,从哈林哥斯进入克温河了!”
“感谢您的消息。”麦希穆斯说道:“我想诸位应该都已经没有什么疑问了吧?我们必须在双塔河阻截北上的兽人部落——如果你们还打算保住自己的庄园和果林的话!”
“我给诸位三天。三天之内。我要看到一支齐装满员的军队在双塔桥整装待发,等待着将会发生的大战!”麦希穆斯面色沉寂如水:“在赛文克罗,我们可以用四千人抵抗四千兽人;那么在北方,也同样可以挡住兽人部落的迁徙!”
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“奉伟大的人皇。光辉十字的持有者狄奥多尤里安大人的命令,所有村民全部撤离到城堡里去,放弃所有笨重的财物,只带必需品;所有在城堡花名册上登记过的男子到水井旁领取武器,以及一份二十第纳尔的赏钱!猎户和退伍老兵可以领到五十第纳尔和七十第纳尔。”
几乎就在会议结束之后。所有的领主们立刻回去,组织自己部下的骑士们前往大小村庄将麦希穆斯的命令发布出去,整个克温河都已经动起来了。得知敌人到来的村民们不得已离开了自己的房屋和田地,带着大包小包的东西朝着领主老爷的城堡过去——他们很仿徨,是却没有任何的选择。
所有的成年男人沉默的离开了自己的家人。走到村口水井旁边,在前来监督的骑士老爷以及几个持旗的侍从身前的箱子里面,领取一杆算不上精致的长矛和一面相当宽的大圆盾——如果是猎户,则可以得到一把不错的长弓和两壶箭羽——再加上一身多少有点防护功能的厚罩衣,然后在骑士老爷的呼喝声中集合在了一起,准备和其他村落的征召者们一起前往双塔桥。
他们并不是什么非常有战斗意识的士兵,只是半被迫半自愿的成为一名战士的,领主的命令,家人的安危以及一份赏钱——也许不多,是足以让家里宽松一阵子,即便是自己不幸死在了战场上也能够吃喝用度,仅此而已。
也正因为如此,作为罗马军务大臣的麦希穆斯对民兵相当的不信任——在他看来,没有在军营里呆上两三年的甚至不能称之为“士兵”。这些人并不清楚自己为何而战,也没有经历过血与火的残酷历练,可想而知当他们在见识到兽人的可怕的时候士气会变得有多低落!
麦希穆斯唯一希望的就是,在自己家门口作战的这些克温河农兵们,多少能一样,略微惊愕的看着麦希穆斯:“这可是战争,我们唯一的目标就是获得胜利,剩下的事情依旧再谈!”
“这不是战争,这是政治……是我们,亲手将这些人送进了地狱。”麦希穆斯像是忽然明白了些似的:“凯撒想要的,也不仅仅是赛文克罗城堡。”
“你是否忠于他?对他忠心耿耿,矢志不渝?”路德维希轻声问道:“如果是,那就不要去质疑他的决定——不论那决定是无心之失还是有意图谋。”
“我曾侍奉过另一位皇帝——一个年轻的皇帝,他很有朝气,仿佛是新生的太阳一般让人不忍直视,是他也曾做出过连恶鬼也胆寒的事情来,那不能否决他的正义之心,如果你不能理解,那说明你还未曾了解他的伟大之处和深远之见!”
“我从未质疑过凯撒的决议,我也很清楚他这么做的原因。”麦希穆斯声音沙哑:“是注定白白牺牲的生命摆在眼前的时候,那依旧让人悲痛!”
“只希望,这些人的死,真的可以震动整个北方吧!”
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