“毒瘴气？”老夫人的神情马上严肃了起来：“哪里来的毒瘴气？”
“便是出自外面院里的这几种花草。”德叔将手里的木托盘放在了老夫人面前的桌子上，解释说：“因着少帅夫人怀疑老夫人和大夫人的院里有危害身子的东西，这几日我一直都在找，可是却没有很大的发现，直到我今早听到老夫人院里的下人说起一桩子事儿。
——说是几个月前，有人送给大帅一条丝毛狗，大帅觉得甚是可爱，就给了老夫人逗个乐，下人们在老夫人的院里给这丝毛狗建了窝，狗晚上就睡在院子，可是有一日，却忽然七窍流血而死了，老夫人，可是有这事儿？”
“有，”老夫人说：“那狗倒是可爱，我本不喜欢，可上天有好生之德，它到了我这里，便是与我有缘分，我也是好吃好喝的对待它，可惜死了，府里的大夫说是这狗本就虚火旺盛，想是去别的地儿吃了什么有毒的东西，又或是哪个下人不喜欢狗子，给它下了药。”
“这件事儿我也是知道的，”白芷兰将话接过去了说：“当时我还让人查了一阵子，可是也没有查出什么来，难道……是你说的那毒瘴气造成的。”
“准确的说，是毒瘴气和老夫人的好吃好喝造成的。”德叔说：“我听到下人说，狗死的那天晚上，二夫人给老夫人送了大补的汤，以往老夫人都是喝了一些才给了狗子吃的，但这一次老夫人晚间吃的太饱，没有胃口再喝汤，就让下人把一汤盅的汤都端去了给狗子吃。
照看狗子的下人偷喝了一小半后，将剩下的一大半都给了那丝毛狗。
当晚，这下人睡在房里只觉得身体像是被火烧一样，疼的受不住就没去照看狗子，第二天早上起来狗子就没了。”
昨日，德叔起来的早，他着急早点找出老夫人院里的问题所在，一起来就走到了花园子里，就听到一个下人在向另一个下人讨债：“你若再不把欠我的钱还我，可就别怪我翻脸无情了，我就去老夫人面前说你每次都会偷喝二夫人送她的补汤，尤其是照看那丝毛狗的时候，好东西都让你给吃了，就只给了狗子一口汤。”
那下人却说：“你……好，我还钱给你，可你也别总是捏着我的这件事，要说二夫人送给老夫人的那补汤，我可是万万都不敢再偷喝了的，我跟你说，那汤，邪乎着呢。”
“邪乎？哪里邪乎了？那可都是再金贵不过的汤了，听说炖那么一小碗就要花掉好几根大黄鱼的药材……就那段时间，我每次看到狗子喝那汤，我都觉得我们活的真他娘的连一条狗子都不如的。”
“金贵的东西就不邪乎了？我告诉你，我以前每次偷喝完那汤，晚上睡觉的时候，就会觉得全身发热，原先我也这就是补汤的药效，可是那丝毛狗死的前一晚，我偷喝了一大碗，还吃了一些炖汤的药材，结果感觉身体都快要爆开了，差点就没缓过来，第二天瞧见那狗子七窍流血而死了，我后怕极了。
我怀疑不止是那汤，老夫人院里这些个花花草草，也是有名堂的，并且名堂啊，极有可能就在晚上，我喝了那汤，白天是真没觉得有什么，还精神儿倍儿好，可如果晚上经过这院子，就会觉得憋闷的难受……”
听到这里，德叔就现了身，将那两个下人吓了一大跳，连连向德叔求饶，求他不要将听到的事情告诉老夫人，德叔答应了他们，但要求他们之前建狗窝的地方和更多的事情都告诉他。
就这样，德叔找到了一些花草，带到暗屋子里去查看，这才终于发现的端倪。
“这几种花草都是四季常青的，尤其这种，如此天寒地冻的天气，竟然还能开出双色的小花，确实是极好看的，可是饶是我看过那么多的医书，我也不知道这是什么花草，但是经过我验看，这几种花草都是有毒的。
白日里，这毒素极其的微弱，花香芬香，惹人心愉，可一旦到了晚上，这花香的味儿就变了，变的更加的浓郁，叶子上也会很快的结一层薄薄的白色水珠，等到雾气上来，这花香和毒水珠就会散到了雾气之中，变成毒瘴气。
一般的人在这毒瘴气中久了，大抵只会觉得有些闷气难受，但如果日日猛药大补，体内火气大，再贪凉开窗，将这毒瘴气吸入体内，可是会危及性命的。”
“什么？”白芷兰赶紧转过头去问老夫人：“母亲，您这几日喝了补汤吗？”
老夫人摇了摇头：“自从晚晚说我不宜大补后，二房那边再送汤过来，我都让下人拿去喂了后山的野猫子。”
德叔想了想，说：“那就麻烦老夫人派信得过的人去后山抓一只野猫子过来了。”
既然这里有现成的补汤，这段时间的补汤又给了野猫，那么抓一只野猫过来喝了这汤，再拔一些这几种花草一起关在暗笼子里等一段时间，就能知道他的想法是不是对的了……
“再将德叔说的那两个下人也一并带过来。”顾晚补上一句。
“好。”老夫人点头，对白芷兰说：“芷兰，这件事你亲自去办。”
“是，母亲。”白芷兰转身去了。
“德叔，你再将事情详细的说说。”顾晚又对德叔如是说。
于是德叔接着将他带来的几株花草的情况全都说了一遍，最后说：“我猜测这种带花的花草是在开花的时候毒性更大，但或许还需要加上这四种花草一起，才能产生更多的毒素散在雾气中形成毒瘴气，狗窝刚刚好建在了这几种花草的中间，又喝了那补汤，所以才死的那么快。而如果是人，人体到底比狗子要强壮一些，所以不至于一下就……”
话说一半，德叔打住了，有些话，他不能说的那么直接和绝对。
老夫人的神情变得更加的凝重，沉默着一句话都不说，该是在回忆这些花草是谁送过来的，什么时候送过来的，送过来之后又发生了些什么事情……