第二日巳时,我换了一套普通男子的常服,跟着贺锦全到了府衙门前。
三郎身着雨过天青色泼墨锦袍,眉目疏朗、神采奕奕。一见我,便迎了上来:“他们都准备好了,我们走吧。”
我们走了一阵,来到一块空旷的场地前。只见一个个简易的大棚下,整齐排放着的一排几案,几案上摞满了木碗,每个几案后都有一个大木桶。
三郎指着一面迎风猎猎的旌旗道:“筱天,你看,还像样吧?”
我顺着他手指的方向望去,发现“粥”字旌旗的旁边,还有一个“蛮头”二字的旌旗。我疑惑地问:“我们除了粥,还准备了馒头吗?这个‘蛮’字好像写错了吧?”
三郎捏着下巴道:“字倒是也没错,最早是这么写的。只是这……小全子?”
贺锦全会意,躬身道:“启禀殿下,是另有一位善者在此处布施。奴才们一早来搭棚的时候,他们已经在了。据说施主是一位来自渝州的少年,游历至商城,见灾情严重,便解囊布施。”
我和三郎眼中均流露出欣赏之色。他牵起我的手道:“走,我们去会会这位少年郎。”
我忙拨开他的手,嗔道:“你忘了吗?我现在是你的随从。”
三郎哈哈笑道:“是是是,随从随从。那你随本王走吧。”
他边走边将诸葛亮攻打南蛮时,以面团包肉代替人头祭祀的典故说与我听,原来馒头最早是指蛮人的头,因而称为“蛮头”。
这是一个怎样的少年呢?四处游历,可见其洒脱不羁;解囊布施,足见其仁义多金;知晓“蛮头”典故,又可见其知识渊博。如此想来,我对这个少年不免颇为好奇。
三郎来到正在指挥工人们搬运东西的少年身后,作揖道:“这位兄台,打搅一下。”
少年闻言转身,但见他约莫十六七岁,个子挺拔健硕,肤色健康黝亮,五官轮廓分明,着一身玄色劲装,目光炯炯、英气勃勃,一副习武人的模样。
他吟吟一笑,好似春风拂面,拱手作揖道:“不知两位兄台有何贵干?”
“在下今日也在此处搭棚布施,特来与兄台打个招呼。在下姓周,不知兄台如何称呼?”
“哦,在下姓程,渝州涌泉人士,数日前游历至此。听周兄口音亦不像是商城本地人?”
“程兄有礼了,渝州好地方啊,山明水秀。在下乃雍州长宁人士,听闻商城旱灾,特地带着粮食、衣物等前来救济。”
“周兄有心了,今日得遇周兄,三生有幸。”
一番寒暄之后,我们回到自己的棚里等候灾民到来。少年忙完之后也站到了旁边的棚里,与我们点头示意。
百姓陆陆续续地来到棚前,我们也忙开了。看着面黄肌瘦的灾民领到粥和馒头时,激动、满足的表情,我和三郎都感到很欣慰。
快到中午时,灾民开始愈来愈多,争先恐后地往前涌,维持秩序的侍卫有些捉襟见肘了。
为了加快速度,我们两人一组配合布施。我和三郎一组,由我将粥盛满递给他,由他将粥递给灾民并和声慰问。
见他忙得满头是汗,我上前一步为他擦了擦。三郎笑道:“我没事,你看,这位老大娘还等着咱们的粥呢,你还是赶紧盛吧。”
我微笑点头,侧转身想和对面的老太太说声抱歉。我刚要开口,却发现她身后一个带着胡帽的男子,一只手正往怀里掏,露出明晃晃的一角,双目正紧紧盯着三郎。
电视剧里暗杀的情节看多了,直觉告诉我此人会对三郎不利。我在后世已经失去了腾飞,说什么也不能再失去三郎了。
眼见那人的暗器即将脱手飞出,我一面使劲全力推开了三郎,一面大喊道:“小心!”
那原本朝三郎胸口激射的暗器,“嗖”的一声从我的肩头划过。我直觉肩头一阵火辣辣的刺痛,慌忙伸手去捂。
三郎被我推得脚步趔趄,未及站稳,忽闻仓啷啷刀剑出鞘声,竟有四、五个刺客同时举刀朝手无寸铁的三郎刺去。
而此时,武装的侍卫分散在广场四周维持秩序,一时远水救不了近火。
就在刀尖逼近三郎的电光石火间,一个玄色的身影仿佛从天而降,从腰间抽出一把软剑,一声长啸,横空出击。
那人以迅雷不及掩耳之势挑开了两把已经逼近三郎面门的短刀,旋即在三郎身前舞出漫天剑花,很快将所有刺客都逼退了开去。
此时,孝义领着几个侍卫赶了过来,他迅速挡在了三郎身前,并镇定地指挥侍卫将刺客团团围住。
三郎脱困后立即冲到我身边,焦急地问:“你怎么样,伤哪儿了?”
我不想让他担心,嘴里说着没什么,感觉却愈来愈不好。伤处开始发麻,并迅速向四周扩散,意识也渐渐模糊起来,连呼吸都愈发困难了。
我只得松开捂着肩头的手,无力地说:“你看看。”
三郎将我扶到一个凳子上坐下,小心翼翼地褪开衣襟,顿时脸色巨变:“怎、怎么会这样?”
我艰难地侧头看了一眼,心也随之沉到了谷底。伤处虽然只有浅浅的一道,渗出的血却是几近黑色的暗红。常识告诉我,这是中毒的现象。
三郎面红耳赤、喘着粗气道:“你在这里等我,我去找司医来,很快、等我!”
我想让他不要走,却惊恐地发现肌肉已不听使唤,说不出话,亦抬不起手。
“暗器有毒!”那玄色身影不知何时已来到了我面前,我努力定睛一看,原来正是那程姓少年。
他收起手中的软剑,看了看我的伤口,镇定地说:“你不要乱动,否则毒素渗透地更快,我现在帮你把毒吸出来!”
没等我反应过来,他已经俯身将双唇贴在我的肩头,使劲地吮吸起来。
他的唇触及我肩头的一刹那,其实是没什么感觉的,因为毒素已经麻痹了我的触觉。但毕竟男女有别,如此亲昵的举动不免令我面红心跳。
不过我知道他这是在救我,且他并不知我是女子,根本无心冒犯,所以也就任由着他。
“大胆狂徒!”少年被一把推开。
原来是三郎带着司医赶来了。待他看清了少年的模样,蹙眉道:“原来是你,你、你在做什么?”
少年吐出一口毒液,抹着唇边道:“周兄,这位兄台所中暗器上涂了剧毒,若不及时将毒液吸出,恐有生命危险。”
三郎尴尬地拱手道:“哦,我已找了郎中来,程兄有心了。”
他说完,忙将我扶住,让司医诊治。
靠在三郎的身上,我的一颗心宽了下来,身体则渐渐地失去了知觉……
感觉过了好久,待我慢慢醒来,发现自己躺在一张榻上,榻边坐着心急如焚的三郎。
见我睁眼,他喜出望外,激动地说:“筱天,你醒了,你终于醒了,太好了!”
我努力地朝他灿然一笑。
“你可担心死我了,那飞镖上有剧毒,你只擦伤了一点点,便已经症状明显,昏迷了好几个时辰,若是射中你的身体,那岂不是……”他说着,眉头深锁、表情黯然。
我清了清嗓子,虚弱地说:“傻瓜,有、有什么好担心的,我不会有事的。”
他倒来一杯水,一面扶着我喝下几口,一面蹙眉道:“你才是傻瓜!你又不是铁打的,怎么不会有事!下次不许你再这样以身犯险了,听到没有?”
“让我眼睁睁看着你身陷险境,我做不到。如果你不在了,你让我如何独活?”
三郎愣在那儿,眼角有晶莹的亮光。他欲言又止,只静静地俯身,轻轻吻了吻我的额头。
“你乖乖躺着,我去看看药煎得怎么样了。”三郎为我掖了掖被角,起身欲走,忽地想起什么:“对了,那些刺客都抓到了,已经被打入州府大牢了。”
“他、他们为什么要行刺你啊?”
“这个还不得而知,待审讯有结果了杨刺史自会来禀报的。”
“哦。那救我们的那位程兄呢,他怎么样?”
“他没事,我忙着善后,还不得闲好生谢他。方才我让小全子准备了一箱金银赠与他,他说什么都不肯收,问了问你的情况,便告辞离开了。”
“走了?那你知道他叫什么名字吗?”
“这个,我没问。不过我让小全子告诉他下次到京师时,务必去德阳坊的曹府登门,曹府是我皇姑家,我会委托曹府上下好生招待他。”
“哦,这样啊。那他下次去曹府的时候你记得告诉我,我好当面向他道谢。”
“行了,知道了。你如今的当务之急是好生养伤,不要操心这些了,我去去便回。”
五日后,三郎处理好了所有赈灾的事宜,确保一应物资均已分发到灾民手中后,下达了启程回京的命令。
临行前,我忽地想起一事,抓着三郎的手问道:“对了,抓到的那几个刺客,问出结果了吗?”
他的脸色一下子阴沉了下来,干咳一声道:“嗯,是一群当地的百姓,他们认为朝廷赈灾不利,说商城从去年夏天开始就缺水缺粮了,却迟迟不见朝廷赈济。”
“啊?那朝廷为什么不早点派人赈灾呢?”
“哼!地方不上报灾情,朝廷如何能知?那帮酒囊饭袋,从来都只知报喜不知报忧,到实在瞒不下去了,才肯报知朝廷!”
这报喜不报忧的积弊真是历史悠久啊,苦了灾民要忍饥挨饿。不过他们采取这么极端的手段,恐怕也是损人不利己的,刺杀赈灾亲王,这在历朝历代都是杀头的大罪啊。
我忙问:“那官府会怎么处置他们?”
三郎抚了抚我的鬓发道:“筱天认为该如何处置啊?”
“他们也是受害者,只是用了极端的手法来表达自己的不满。我觉得既然你我都安然无恙,就不要为太难他们了。只要他们有悔改之心,惩戒后还是放他们一条生路吧。”我咬了咬唇,继续道:“其实,罪魁祸首是那些瞒报的官员,应该严惩不贷、以儆效尤!”
三郎若有所思地点点头,笑道:“我的筱天处事宽严相济,还颇有从政潜质呢。你放心吧,我也是这般建议杨刺史的。至于那些欺上瞒下的酒囊饭袋,待我回京后自会禀明父皇母后严惩。”