接到赵诚的电报时57师刚刚抵达浏阳，部队还没来得及喘口气，师部就收到了新命令：立即开赴捞刀河北岸的春华山一带构筑阵地，掩护军主力展开阵地。
余程万颇有些无奈，他的57师每次都是些脏活累活。如果说51师李天霞部是军里的亲儿子，廖龄奇的58师便是干儿子，而他的57师就是捡来的野孩子，姥姥不亲、舅舅不爱。
上高会战中，57师功劳最大，损失也是最大的，可战后补充时却没占什么便宜，战斗力顶多只恢复了八成左右。这次驰援长沙，师里又当了先锋，弟兄们一肚子的怨气。
看完新24师发来的加急电报，余程万愣了半天，军中无戏言，虽然电报里几次用到“推测、可能”之类的言语，可他还是坚信赵诚的判断没有错。
国军的密码技术可不是一般的臭，当年和红军打仗那会，部队经常接到一些与作战计划截然相反的命令，战后一总结，十有八九都是被对手破译了密码本。有人戏言，战场上红军比蒋委员长更了解国军的实际位置。
打仗讲究个敌动我知，薛老总没有侦察机，对日军动向基本只能依靠前线部队的汇报，现在再被人家破译了密码本，那九战区不损兵折将才是怪事。
可是余程万也不太清楚为什么战区司令部对赵诚的警示无动于衷，有可能是上峰不相信新24师的情报分析能力会超过军统、中统那些专业人士，亦或者薛老总有其他盘算。
现在27集团军已经改了密码，自己多加些小心肯定不会错。想到这里，余程万一面调动部队往春华山赶，一面派出通信兵给军长王耀武送信。不管军部做出什么反应，只要能赶在日军进攻之前构筑好阵地，部队才能把伤亡减到最少。
让余程万没想到的是，部队路过洞阳镇时居然收到了一批大礼，足足十卡车的补给，都是赵诚特意差人从梅仙镇送来的。
三门二式甲型20mm高射机关炮、两门九二步兵炮、十五挺九二重机枪、四十具掷弹筒，每样武器都配备有四个基数的弹药，除此之外还有两万斤军粮和两千斤日本咸鱼干。这都是新24师在大荆街仓库缴获的战利品，后勤上还没有捂热就叫赵诚送了人情。
57师一路紧赶慢赶，虽说还有新24师的十辆卡车帮着运输物资，可当他们到达目的地附近时，先头团赫然发现春华山已被日军占领，双方随即展开白刃战。后来日军越来越多，先头团被迫向南撤退。余程万当机立断，随即指挥部队占领南岸天鹅山，与日军隔河对峙。
傍晚时分，新24师的车队又给57师送来一趟补给，除去七八头猪，还有三百副防毒面具。老余倒也没矫情，不管赵诚送什么，他一盖照单全收，这一战恐怕比上高会战那阵子还要艰难，多一口吃食恐怕就能保全几条性命。
57师的医疗条件有限，余程万思量良久，又厚着脸给赵诚拍了封电报。除去对送给养的事进行感谢，还委婉的表示，希望新24师能派出卡车将伤员送往大后方进行治疗，当然，如果能向上次那样派炮兵来助战就更好了。老余的期望也不高，一个山炮连外加一百发炮弹，帮着部队打退日军第一轮进攻就成。让57师师部一干军官没想到的是，新24师真的连夜派来了车队和三个炮兵连来，炮兵指挥官还是熟人，就是上次协同作战的黎大总统。
后送伤员，构筑炮兵阵地，捞刀河南岸的灯火彻夜未歇。
26日上午9时，日军组织兵力开始强渡捞刀河。举着望远镜往北看去，日军大约是一个大队的规模。余程万没有轻易动用炮兵，炮弹宝贵，他准备留到紧要关头再用。在师部的刻意要求下，一线守军只动用了三分之一的轻重机枪和掷弹筒，连八二迫击炮也是忍着没有开火。
见着南岸的火力稀稀拉拉，日军那头放松了警惕，指挥进攻的第3师团第6联队第2大队大队长加藤素一少佐判断这是第九战区的溃兵在做零星抵抗，了不起有些个民团在帮着他们壮胆。
可战局的发展却让加藤素一不得不打起精神来应对，他的人打了一个上午仍然没有在南岸立住脚。今天第2大队碰上了“硬茬”！
中午时分，第6联队主力在联队长重信吉固大佐率领下赶至捞刀河边。草草吃罢午饭，第6联队就发动了进攻。
余程万依旧指挥部队打的不紧不慢，用八二迫击炮和九二步兵炮对付北岸准备渡河的日军，正在渡河由重机枪和掷弹筒来招待，步枪和轻机枪的射程有限，只能收拾那些爬上南岸的。
部队的运气不错，刚装备上的九二步兵炮居然来了个开门红，前后不过二十来发炮弹就把日军两个九二重机枪阵地和一个九二步兵炮打的人仰马翻。
日本人也不含糊，九四式山炮中队立刻加入了战团，专门对付57师那两门四处蹦跶的九二步兵炮。
战至傍晚，日军依旧未能在捞刀河南岸立住脚，但第三师团主力另九四式山炮两个大队、重迫击炮一个大队已经抵达北岸。所幸廖龄奇率58师先头团也及时赶到，余程万这才松了口气。
日本人大约是被白天的战斗刺激到了，草草吃完点饭团就拉开架势继续进攻，为提高准头，山野炮就放列在中国守军的视线范围内。
虽然阵地叫日军炮兵炸的一片火海，可余程万还是大喜过望，他一面协调58师进行抵抗一面派出参谋协助黎大总统观察日军炮兵阵地的位置。
天色越来越暗，第三师团的总算停止了进攻。北岸灯火点点、马嘶人叫，大家都知道日本人这是在为明天的总攻做准备。余程万没有待在指挥部里，他带着卫士来到天鹅山上的一处高地上，新24师的炮兵在那里设立了观察所。
晚上九点，新24师来接伤员的车队到了。等后勤把伤员送上车，黎大总统对着步话机吼道：“全体都有，按预定目标，最高射速，打！”
作者八扇门老王说：有资料显示18联队在1941年2月调入在中国东北组建的第29师团。但根据日本防卫厅防卫研究所战史室“长沙作战”中记载，步兵第18联队确实参加了春华山作战，先后与57师和58师交手，森胁大队的两名中队长战死，土屋大队第七中队中队长西谷诚太郎大尉以下全体军官亦是全部在战斗中被击毙。具体孰是孰非，只能留给书友们进一步查证。
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