但凡三节前后自是走亲访友,筵席应酬，烟花行院生意正好，只等真到当节那日,各门另户皆忙着祭拜祖宗、叩首父母、阖家团圆，上夜各门内年轻小姐妇人均都可出门赏灯，各家夫君自然是要相陪的,烟雨巷便落得萧条。
众家老鸨领着各院女儿早起拜过白眉神、花柳仙，便张罗着午饭。院中喜挂新灯,厨房里新添酒菜,孤女聚首一案,你唱句诗，我作首词,假充团圆,满案诸芳百艳，皆为无根浮萍。
思及陆瞻有母亲兄长在苏州，他必定是要阖家团聚、不得来的，芷秋便独个与姊妹们挤在一处说笑,只等着夜里倾巢而出观灯踏月。
众人挤在芷秋房内,独云禾不在,在房中与方文濡互诉衷肠。少了她，也不安静，雏鸾、朝暮、露霜三个小的便不消停。
芷秋只在榻上望着她们笑,却恍见婉情在她书案前托着支“梦笔生花”瞧,桃良上去夺了来，“姑娘小心些，别给我们姑娘摔囖，这是陆大人送的。”
可巧婉情亦爱个舞文弄墨,仗着曾闺秀身份，自诩才情可比谢道韫，对芷秋只称“半点墨水才情牵强”。眼下见她有此贵品，更觉不服，“不就是支笔吗，我从前不知见过多少，摔了值什么？没见过市面。”
她向来自认高人一等，不大将其他姊妹放在眼里，桃良终日看她不惯，便讥，“你也晓得是从前啊？从前是从前，现在是现在，何况从前麽，也不过是个芝麻绿豆官，能见多大市面？”
婉情睃见众人暗笑，更觉可恨，“烂船也得三千钉，不跟你们似的，打小就没见过市面，只会些淫伎媚术勾引男人！”
“哟，我们麽是打小就没人要的孤女，是没见过什么市面”露霜甩开雏鸾手臂，款步到桃良身侧，与其对峙，“你是千金小姐，见过大市面，还不是被人悔婚？你有本事麽去当太太奶奶呀，此刻还不是在学‘淫伎媚术’？”
芷秋亦烦这婉情自命不凡、处处拔尖的德行，只不言语，单欹在榻上摇扇观火。那婉情听见提起徐三公子悔婚之事，气得赤眉红眼，“我往后偏当个太太奶奶给你瞧！”
“呵，真是好大的口气，我劝你别想那样长远，先找个点你的大蜡烛才是真，别砸在手里，才叫人笑话呢。”
婉情气得拔裙而去，正巧陆瞻进来，便恰撞到他身上。她因为从前甚少出门，只在对廊望见陆瞻一则侧影，只当他是粉面阴柔。
如今抬眼一瞧，只见他星月之相、苍林之姿，硬朗中带着一股如水岑寂的温柔，匆匆一眼便将她瞧得面红心跳，忙错身奔去。
因芷秋之故，陆瞻待她这些姐妹亦甚少摆架子吓人，也不计较，踅入门内，听见少女们咕咕唧唧雀儿似的争相冒出来朝他摊开手，“姐夫来啦？”“姐夫中秋好。”“祝姐夫花好月长圆。”……
陆瞻会其意，哑笑着解下荷包将里头几两碎银给她们去分。众女握着荷包出去，听见芷秋在尾后喊：“鬼丫头！做什么荷包都拿去？做一个还他！”
门外只有莺声笑语，无人理睬她。她放下腿来，一把扇递到陆瞻身前替他扇风，“你怎么来了？你家里不团聚？”
柳荫疏藕香，穿过银杏的叶罅，随光而来。陆瞻的相思亦到，见到她也无解。他笑一笑，避而不答，“我团聚了，你岂不是孤单？”
风涛里袭来丝丝甜蜜，歪倒在他肩头，“我没什么啊，往年都是这样过的，姐妹们聚在一处，笑一笑闹一闹，说说家乡的事情，倘若还记得的话。”
“你家乡在哪里？”陆瞻满兜着她，慢倒到榻背。
芷秋便倚在他一个胳膊上，翻身腿对着腿地贴着他，“我不记得了，我三四岁上就被拐子拐了，跟他长了几年就给卖了人牙子。我只记得，我家破破的两间瓦房，院子里头有棵梨树，春天满院子飘雪一样好看，上头有个秋千架，我小时候爱在上头荡秋千。”
她笑起来，稍一动，裙里的腿便微蹭着陆瞻的腿，蹭得陆瞻不调目地盯着她，“想家吗？”
“偶然想想，就想如此佳节时，我父母在做什么，会长什么样子，会不会也在想我？又想我何时才有个家呢？倒用不着多富贵，就简简单单的，一日三餐，不过粗茶淡饭，不用迎来送往的忙。”
半晌，陆瞻揽着她的腰贴进自己，密不透风，严丝合缝，“会有的，我给你。”
芷秋枕在他胳膊上惊得不会眨眼，“你，是不是又犯病症了？”
自然了，他们二人以为的“给”不是一个给法。陆瞻发燥的身体里渐渐涌来一股凉意，笑里带着无穷无尽的寂寞，“没有，我好得很。”
美丽的误会里，芷秋圆睁的眼渐渐弯出无与伦比的幸福，额角抵去他胸口，听他的心跳。她最爱听他的心跳了，沉闷的，却为她响得欢畅，一听见，她就晓得他没骗她，“那我等着，多久我都等得起。”
他当然没骗她，不过是以另一种相悖的方式给她幸福。他将她捉起来，盯着她，“我想，吻你。”
芷秋熟透了的面颊满是他的呼吸，带着风里的暗香。她缩回他怀里，小小嗔怪，却有铺天盖地的欢喜，“亲就亲嘛，又不是没亲过，干嘛说出来……”
下一刻她就明白他为何要说出来了，因为那是一个宣告，带着凶悍的入侵，像铁骑踏碎山河一样的侵占——他噙住了她的唇，呼吸像是战场上的狼烟，不同以往的温柔，他霸道地杀入了她红馥馥的唇去相挽、勾缠。
蛮横唇舌席卷了芷秋三千风尘的过去，使她像一个少不经事的少女，丢盔弃甲地阖了眼，听见近晚的风里，天水茫茫，只有一颗心、叠着一颗心，落在腰脐家乡。
却不巧，桃良无声无息地推门进来，听见满室里毫无规律地呼吸，饶是见过不少场面的人亦胀红了脸，险些摔了茶斗。
听见动静，芷秋乍惊失色，慌着推开陆瞻坐起来，臊得直把桃良怨，“死丫头，我真是惯坏你了，你怎么不敲门？”
“我以为是风将门带拢了，不知是姑娘关的。”
更将芷秋臊得不轻，恨不得找个地缝子钻进去，正巧陆瞻坐起来，她便将整个脸埋在陆瞻胸膛，暗掐他，“都怪你。”
桃良专是个耳眼子好，将茶奉于炕几，冲芷秋直皱鼻子，“这我可得替陆大人讲句公道话，人家回回来，都是好端端地坐在对面同姑娘说话，偏姑娘没长骨头似的就爱歪在他身上，黏黏糊糊的，怎么还怨人家？”
陆瞻垂眸见芷秋红山楂一样的脸，立时笑开，“好丫头，去门房找黎阿则领赏去。”
那厢绿鹦鹉似地跳了脚下去，这厢芷秋离了他坐到对榻，“我还是离你远些吧，省得都说我狐媚子似的。”
“谁说你狐媚子？”
“不在烟雨巷的人都会这样说。”
“我不会，”陆瞻去她的腮上捏一捏，注目满是宠溺，“要是我，我会说你才情过人、蕙质兰心、天下无双的一位绝世佳人。”
芷秋睁圆两个眼，谨慎地将他打量一番，“你真没犯病症吧？怎么说话这样动听？”
哑笑里，陆瞻望见她掩襟里半露出截黑绳，便伸手勾出来，果然是他那枚玉佩，“这东西，姑娘家戴着倒不大合适……”
话还未完，芷秋忙从他手上抢回来捂在胸前，“怎么，你还想要回去不成？好东西既到了本姑娘这里，就没有还回去的道理！”
陆瞻闷声笑，与她在一处，他多数是笑的，“不是叫你还，既然给你，怎么会叫你还？是太大了些，戴着不中看。”
“那怎么办？我放到匣子里去？”
说话间，裙起入珠帘，陆瞻最爱看她这偷了蜜的样子，便跟进去，瞧见她由床底下拉出几个匣子，像是找着了装宝贝那个，摘了牌子放进去。
“你有这么多宝贝？”陆瞻单膝蹲过来，就去揭一个小羊皮箱笼。
芷秋顿时提起一颗心，忙去拽他的手，“不许看不许看！”见他揭开，她已顾不得许多，扑将过去挡他的眼睛，“不要看呀，没什么的！”
直将陆瞻揿倒在地，双手握住她的腰，“好好，我不看，先起来，地板上实在硌人得很。”
适才罢了，芷秋蹬着腿将箱笼尽数推回床底下，方由他身上爬起来，并奖励他一枚香吻，“你真听话。”
娇滴滴地一吻像一划而过的流星，带着靓丽的尾翼，割出了陆瞻黑暗世界里一条发亮的口子。
他爱她，爱她的每一个动人的笑颜，幸运的是，这是只有他能带给她的。他笑着去环她，将她抱起旋了个圈儿，像她的大秋千，“这天下就只有两个人叫我听话过。”
“除了我，还有谁？”
“皇上。”
桂香晚凉，鸳鸯西楼上，风在芷秋耳畔欢唱，像她记忆中的童谣，温暖安喜。她第一回觉着自己是高贵的，像一位良家里年华正好的少女，她曾被敌众瓜分的身体这一刻，被他捧在掌心，扬在天上，成了她童年的那座秋千架，载满了欢乐。
长在秋天里的春天持续而漫长，终于在十八那日结出盛艳的花，旖旎地开满石湖。
这一日是苏州名胜奇观“石湖串月”，因石湖内有一行春桥，桥下有九洞，缝八月十八这日便有七月映洞，谓之“串月”。但凡这日，便有仕宦公子相携教坊越姬而来，在湖上开画船，齐笙筵，月下作欢，趁酒行乐。
该夜陆瞻带着芷秋游湖，特备了一艘画舫装潢一番。芷秋踏入舱中，只见仆婢六七，各守一处，饬饰精美，满是金鱼摇尾木雕屏、瓜瓞绵绵彩毯罽、富贵长春月洞窗、鹤鹿同春宫灯……
另在宽敞的舱中备了一案酒菜，一则影子戏，演的是《拜月亭》，唱到拜月，芷秋犹酣入迷，空悬着牙箸不落碟，陆瞻无可奈何，“你们出局不知看过多少戏，连你自己亦会昆腔，怎么还这样痴迷？”
芷秋颠过神来，将碗推开一寸，“不吃了。自己唱和看别人演是两回事，我就爱瞧别人唱。”
正赶上屏后散场，四五伶人踅出来行礼。陆瞻瞧合芷秋心意，便令人多放赏，又见芷秋盯着艺人手上那“王瑞兰”的皮影，便朝班主要来，“你喜欢这个？”
“喜欢，”芷秋支着王瑞兰的红石榴裙玩一玩，又去吊着他一副胳膊撒娇，“怎么叫人家‘夫妻分离’？把那‘蒋世隆’也给我吧。”
这有什么不依的？可陆瞻却将眉一架，“总不能叫我白费力，你唱段昆腔来听，唱好了，一个班子都买给你。”
芷秋捉裙立到月洞窗前，正对舱外一轮圆月，笋指翻着一把女式绢丝折扇，同角落里杌凳上坐着的桃良抛去一眼，便唱起：“碧云天，黄花地，西风紧，北雁南飞。晓来谁染霜林醉？总是离人泪1……”
莺腔水磨婉转，娥眉稍颦低蹙，柔媚风流姿韵。陆瞻静听一晌，暗招张达源取来纸笔，侍婢收拾了桌案，朱砂彩墨就在案上研开。西风又吹湖上柳，红尘是非不到舱。
唱完一阙，芷秋去瞧，却是婀娜妙女，月宫姮娥，清霜照佳人，好一副丹青。她捉着画俄延一晌，眸似星火，“画得真好，就是不像我了，我哪有这样美？”
陆瞻靠去窗畔，挂住一条眉逗她，“怎么没有？你是恰恰莺声，涓涓眼流，淡韵轻如柳，浓情恰似秋，又是仙宫乐女，月中嫦娥，人间玉芙蓉，江南水烟雨，更是那那水晶碟里滚明珠，左也风流，右也风流……”
蓦然间，芷秋叫他说得不好意思起来，捂着个脸走近，由指缝中窥他，“我真这样好啊？”
谁知他可恶地一叹，“假做真时真亦假，你想听嘛，我就只管捡好听的说来，你听了可高兴？”
芷秋气得直跺脚，掣稳披帛就扑过去，作势要咬他，“你这个杀千刀的讨厌鬼，我哪里想听了？！”
他翻身将她兜倒在窗台，揿弯了她的腰，半副身子双双露出舱去，“你不想听，还问什么？既然问了，就是想听好听的，我说了，你又怨我。女人都像你这样儿口是心非？”
今日良景良夜，东西往来满是花船画舫，风流醉翁，吴女红袖映月阗湖，歌声琴音合楫入水。
浮灯里，有那眼尖的认出花魁娘子，又有坊间传言其近日被那织造局的提督太监包了去。想那花魁芷秋向来不要人包银，不想却转身包给了个无根阉人。
风流雅客们心内早有一百个不服，仗着朝廷不杀谏言文人，又仗着尚未入仕，便有那自诩不惧权势的斗胆讥笑，“原来是织造局，我等还好奇谁这样大的手笔包下这一艘画舫。可不是使天下百姓的银子，享自己的乐嘛。”
有那同仇敌忾的来和声相应，“我道吴兄在讲谁呢，原来是织造局。吴兄当心，向来听闻阉党肚量小，听不得难听话，仔细秋后算账。”
“怕什么？”那姓吴的才子拍着把折扇，对站画舫廊下，“我等苦读诗书，顶天立地，难道还惧靠奴颜媚骨争权夺势之人？若怕了，只叫圣学不容，愧对孔孟。”
陆瞻在宫内朝堂摸爬滚打多年，此类话也听得多了，眼中闪过一抹狡戾颓色，像河里的一盏浮灯，淡淡流逝。
芷秋听了却怒火中烧，趴在槛窗上一望，只见那群书生后头半掩着一个老熟人，正是那孟子谦。孟子谦商贾之家，却爱结交文人，也通诗书，芷秋料定是他暗生闷醋，鼓捣着他这些朋友来说三道四。
二窗相隔半丈，清楚可见芷秋半讽半讥的一抹勾魂笑，旋即扭脸垫起脚来去吻在陆瞻唇上，久久不歇地只等陆瞻圈住她的双臂收拢来。
她听见陆瞻的从来只为她点燃的呼吸与心跳，伴着湖上嘘声、戏谑声、气急败坏的咋舌声、歌姬舞姬的欢呼声、清澈地响在她的耳畔。
半晌，对船又响起那孟子谦怒不可遏的摔杯声，“袁芷秋！你虽是倡人，也该顾着廉耻！”
闻听，芷秋扭回头来，半点儿也不生气，相反的，望着那船上比她更高贵的良人们，她生起一股将他们践踏在脚下的快意，便合着众多青楼妙妓的欢呼声笑了。
陆瞻亦笑了，双手撑在槛窗，将芷秋安然地圈在怀内。第一次未靠权势、未以阴谋，只是在一个小小女子身上，找回了男人凌驾于他人之上的尊严。
他朝孟子谦直望过去，气势凛然，“她有没有廉耻，不是你说了算。”
河灯潺潺，涟漪波光映着月，画舫渐梳拢来，水泄不通地围成个圈直瞧热闹，孟子谦虽惧他权势，可男子汉大丈夫，更怕丢了面子，便硬撑着气同他争辩，“督公是京中贵人，何故为着个倡伎失了身份？听闻督公亦是饱读诗书，名门世家，众目睽睽下做这勾当，体统何在？”
陆瞻谦谦莞尔，远睨去，“情之所至，实难顾也。”
风尘姬女向来求金，不过是难以求情，退而求其次的做法。众女此刻听见，纷纷炸了窝，直在各船上挽纱掣帛地吆喝，“陆大人实乃顶天立地大丈夫！”“陆大人英明神武！”“陆大人千岁！”……
有那泛了醋的公子将下巴一挑朝相好嗤之，“什么‘大丈夫’，裆下空空，如何顶天立地？”
也有那不怕得罪客人的娇女含笑啐去，“裆下之物有什么稀奇？本姑娘见得多了，天下除了女人便是男人，也有千千万，‘物多则烂’的道理不懂？怎见得你长了，就是好的啊？”
气得人就去辖制亲昵，“我让你瞧瞧是不是好的！”
那孟子谦立在船头好不生气，胸口又闷又酸，只恨芷秋负他痴心，“芷秋，陆督公不过是派遣到苏州来，三年期满就要回京的，你将我们这些人都得罪了，往后你的生意谁来照管？”
芷秋嗤嗤笑起，憋了半辈子的话趁此良夜偏要一吐为快，“那你等着瞧囖，我也没少得罪你呀，你还不是巴巴地跑来寻我？你这些朋友，面上与你沆瀣一气，扭过背就割你的靴腰2。”
众人相讪无言，独孟子谦还欲驳话，谁知更气的是芷秋竟将槛窗拉了，“不跟你废话，我劝你早些家去，仔细尊夫人要撕你的耳朵！”
言讫就把两扇窗阖拢来，笑倒在陆瞻怀里。嗅着他身上的檀香，她就有些想问三年后何去何从，大约爱就是总让人遥想想“以后”，可亦总让人能隐忍，她到底没问。
未几张达源进来，朝陆瞻指指窗外，再往脖子上横掌划一划，陆瞻沉下眼色默然，终归冲他摇摇头。他已然在芷秋身上获得了尊严，便没有了愤懑，只有脉脉深情，蓬勃地在他心上生长，为她伸出枝蔓，覆盖其余生的风霜雨雪。
芷秋扭脸时张达源已放下手去，没瞧见机锋，倒想起另一件事来，“黎阿则今日怎么没跟着？”
“我许他空去玩了。”
“他上哪里去玩？”芷秋死活不离他一寸，两个手就扒在他胸膛上。
那张达源立在角里笑，嗓子扭扭妮妮的阴柔，“大约是上集贤楼去了，他迷上了那里头一个姑娘，叫芍容的。这些时为了那姑娘，花了一二千的银子，学着督公，将咱们织造局里新出的料子也给她拿了些去，讨人欢心。”
陆瞻听了轻笑，“你怎么问起他来了？”
“嘘……”芷秋三四个指端捂在他唇上，朝船尾同几个侍婢放灯的桃良窥一眼，“小点声，别叫小桃良听见。我瞧着那丫头像是长大了，镇日一见阿则就乐乐呵呵的，多半是起了些什么主意。”
“这个好说，”陆瞻攥下她的手，“回头我做主，给他们指个婚就是。”
“你不要管，随她闹去，求到你这里来，你才许管。”
陆瞻沉默应下，环着芷秋自往船头去，恰缝那行春桥下倒映来九轮满月，如宝珠串联，合着天际的月，组就了十全十美的一个、梦幻泡影。
月移花影，时光不紧不慢地滑过，未知几时，银杏全然发黄，夜里开始添衣。因着有赴京赶考的公子书生陆续动身，各亲戚友人纷纷设宴相送，致亦烟雨巷愈发的歌舞热闹，花攒锦簇。
这一日就有方文濡来辞行，大清早匆匆忙由家奔来，刚至河道，天方亮起，两岸柳烟，朝花发露，恰遇一姓张的同窗不知由哪家堂子里踅出，迎头撞了个正着。
此人惯是个不学无术之徒，方文濡不欲与他搭讪，正要错身而去，反被他掣住，“方兄这是往哪里去？这样急做什么？怕你那榜眼娘子跑了不成？”
“原来是张兄，”方文濡斯文文拱手行礼，含笑觥殇，“走得急，没瞧见是你，请勿怪。”
那姓张的瘦得跟累死的骆驼似的，一件直裰空唠唠挂在肩架子，由显贼眉鼠目，“不是走得急，是心里急吧？”也学人玩弄斯文，撩着把扇子晃荡着朝他胸口点去，“这要上京去了，自然是要来同相好的私磨似磨了，都是男人，我懂的。”
说话时，又反着扇子朝身后小厮扬一扬，吊儿郎当，“你瞧方兄，学问好，人才好，艳福还不浅。我们这些人得拿着银子才能同花榜娘子吃一杯酒，他反倒还要花榜娘子贴钱给他，可是本事不是？”
那小厮奉承着与他相笑，方文濡满心不痛快，却记挂云禾，就要辞去，“张兄慢去，弟先别过。”
言讫错身，又听见他在身后讥笑，“方兄慢些去，别着急，仔细去早了，在你那相好房里撞克上哪位达官显贵，倒不好开交。”
方文濡闷声不理，仍快步前去，到了桥头转入巷，踅出后直奔月到风来阁门头。因是相熟，相帮大大方方地就给开了门，让其自入院去。
却也赶巧，云禾上夜留堂那位客人前脚刚走，她亦不送，弯在帐中睡回笼觉。不过一刻，就觉得有一双眼睛在拉她，梦里似有所感，迷瞪瞪睁开眼来，一瞧是方文濡，便扑到他怀里去，“今日怎的这样早？”
他将软玉蕴香的骨头兜在怀中，晃眼瞧见另一个枕头上的折痕，只觉嗓子里卡着一根刺，扎得泛痒，清了清嗓子，“昨夜没睡，看书直到五更天，打点了些行礼，已不能睡了，便想着来瞧你。”
云禾哪知他心内长久的郁结，只软倚在他胸膛打哈欠，“可定下日子了？什么时候启程？”
“三日后，今日来瞧过你这一遭，便在家帮母亲干些活，恐怕就不得空来了。”
“这样急？”云禾端起身子，乍惊里满是难舍难离，“不是说好十一月动身的吗？我叫师傅替你裁的衣裳还没送来呢。马车可租下了吗？可有没有一道的同窗？”
晨曦将二人的影拉到帐壁，影儿相容，不离不分。方文濡拂着她满背的青丝，缠缠绵绵直绕在他心尖，“原是定下十一月的，可怕路上下雪山崩耽误路程，便提前走。别的不用担心，都安排妥帖了，殿试一完我就马不停蹄地赶回来，你只管安心等我，娶你过门。”
早里甚凉，他捡起被裹在她身后，动作间，就蹭下云禾倏喜倏悲的眼泪，是她心血所结的、最真最贵的珍珠。
此去千里，她与他相识以来，从未分开过这样久、这样远。一想来，就像一场永别似的哭得泣不成声。
她哭了很久，直到泪水沾湿了他一片肩，方想起来正事。忙不迭地捏着袖抹干眼泪，唤骊珠捧来个盒子。揭开来，里头一个平安符上头，他捡起来，“给我求的？”
“嗯，”云禾抽搭着鼻翼，频频点首，“上月到观里去求的，想着等裁缝师傅拿了衣裳来，我给你缝在领子里头，谁知赶不上了，你就现拿去带着吧。可记着，要贴身带着，不得离身。此去人生地不熟的，要是出什么事，可叫我怎么活？”
言着又哭起来。她向来是骄傲的，玫瑰花儿似的扎手，此刻却哭出一片酸海，将方文濡整颗心浸没在里头。
良久，廊外隐隐绰绰传来问候声，云禾料定是陆瞻来了，心起一计。便叫方文濡在屋里稍后，独自套了绣鞋踅出门去。进得芷秋房内，果然见陆瞻与芷秋相坐对榻。
恰时桃良捧茶来，云禾忙接过，素面朝天地巧笑着奉茶与陆瞻，“姐夫今日来得真早啊，可吃过早饭没有？我最会做点心，不如我到厨房里做几样给姐夫吃？”
室中新点苏合，香薰鸳鸯榻，这一面是陆瞻冷灰色的氅衣，那面是芷秋烟粉的对襟衫裙，可堪良配。芷秋才梳妆万全，瞧见云禾皱起鼻翼朝她怼去，“头不梳妆不上就往我这里来，还如此殷勤，八成有事要求陆大人，可是？”
嘻嘻地，云禾捏着两个指比在陆瞻眼前，“就是一点子鸡毛蒜皮的小事情，姐夫行行好，应承了我吧？”
陆瞻待她们向来温和，只不紧不慢地搁下盅来，“先说来听听是什么事儿。”
“是这样的，”云禾将一片长发别至耳后，挨去与芷秋同坐，“文哥哥要启程上京里去了，他在那里人生地不熟的，一呆就是几个月，我总不放心。但京城却是姐夫的地界，我想着请姐夫照拂照拂我们文哥哥。姐夫放心，不要什么‘漏题’‘疏通’之类，就请姐夫保个平安就成。”
金灿灿的太阳投在陆瞻半张剪裁刀削的轮廓上，和煦而温馨，“你想得倒远，‘漏题’‘疏通’之类我也没法子。你去拿纸笔来，我修书一封，到了京里，无人敢为难他。”
如此，云禾拿着陆瞻信笔，搁下半悬的心，欢天喜地地踅出去。只待她走了，芷秋方挪过来，肩挨着肩地仰面窥他宋玉之姿，越看越爱似的甜丝丝地笑起来。
陆瞻偶感无奈，趁势环过她吻一下，“老这样看着我做什么？”
花外啼昼，太阳升高，愈发暖洋洋，芷秋蹭着他一个臂膀，“你好看麽，比我见过的男人都好看。”
“你们女人也图男人好看？不是向来只讲个才华横溢，青年俊才？”
“呸、那是哄你们男人玩的。”芷秋端起片杨柳腰，翠钿生春，“遇到老的，就是说人鹤发童颜，老当益壮；遇见丑的，就说人满腹经纶，出口成章；实则是假话，不信你瞧烟雨巷的姑娘们，总是对年轻好看的客人热络些。”
陆瞻慨叹，“食色性也，女人也不外乎如是。”
色性又通霪性，芷秋暗在心内发笑，愈发挨近他。不巧，见黎阿则抱了几本公文来请陆瞻瞧，芷秋便独自安静在榻上与桃良做衣裳。直到时过晌午，散晴岚，半副烟云淡，窗外叶落卷地来，隐有雨落之势，芷秋喊起骨头疼来。
稍一哼便惊动了陆瞻，由书案里拔座来瞧她，又吩咐桃良去煎药。芷秋娇懒懒地缩在榻里，仰面睇他，“想去床上躺着。”
靡靡雨下，如丝如线，沁润秋色。陆瞻勾起腿弯将她抱至帐中，芷秋不依，“你陪我躺着，上回你发病症我也陪你躺了来着。你上来，我们说会子话，我就不疼了。”
陆瞻是头一遭躺在她的绣床，翻看帐顶四五香袋，帐壁另有七八，香味却淡，使人心安，却无心睡眠，直眱她面上疼起的粉汗，“我传了信回京及应天府两处太医院，叫他们配了药送来，大约能管用。”
“真好，”管不管用倒不大要紧，芷秋疼得习惯了，只是心里的甜如窗外雨丝，绵绵密密地漫过心甸，“遇见你真好。”
“哪里好？”
“哪里都好，”芷秋将脑袋挪到他胸膛上，“你有权有势有钱，自打遇见你，我过得跟宅院里的太太奶奶似的。你对我好，连我的姊妹们你都纵着，简直没有更好了。”
还有更好的罢，陆瞻暗闷在心内，不与她说，只细点算着那厢窦初筹备买粮的事大约妥帖，便要得空往这里来了，只等芷秋应下，便有属于一个女人数不尽的好日等着她。
想着她的好日将近，便是自个儿的坏日子轮回了，那些无爱的日子将如天罗地网重新将他网回去，里头只有漫无边际的黑暗与找不到出口的欲望。他将终身、独自、囚死在那里……
思及此，陆瞻一刻也不舍得松开她，像揿住一个美梦，一臂将她环兜在身侧。
各怀心思，芷秋偷偷上瞄他，见他下巴的轮廓似一座山峦，她痴痴暗笑，就在他怀里撒个软娇，“疼得很，你替我按按好不好？”
闻言，陆瞻将手放在她脐上一根肋骨轻按，“这里？”
芷秋半张发烫的脸埋在他胸口，朱唇翕合，像一则小心思，“往上。”
“这里？”陆瞻往上一根探去。
“不是，再往上。”
陆瞻垂下一眼，指端正触在她烟粉衣料上，像一缕烟云，抽掉后就是她雪白的肌肤。他暗红了耳朵，将指端上抚，却听芷秋低得不能再地，“还往上。”
还往上，便是天下男人所痴迷的，棉花软地，云里故乡。
雨余天，苍云阴翳，门掩蓬莱。楼廊一缕风，兜兜转转萦绕。花残秋凉的一切被拦截在外，屋内苏合袅袅，阗香淡淡，勾扯着几丝发烫的呼吸。
绡帐半撒，芷秋倚在陆瞻胸膛，娇艳欲滴的腮像怒放的龙船花。她默等着陆瞻的手上移，鹘突的心跳个不停，生疏紧张得好似在这份爱里，老天又将贞洁还给了她。
可等了半晌，却等到衣裳窸窣几声，陆瞻将手收了回去。芷秋的心蓦然掉入冰窟窿里，为了陆瞻、为了自己、为那些他们都在耿耿于怀的过去。她想说点什么安慰的话，搜肠刮肚地寻一些尽量不触及自尊的措辞。
怎料话儿还未出口，陆瞻陡然翻身过来，将她整个人罩在身下。他眉宇间仍有散不开的一缕淡愁，微张着唇，将灼热的呼吸吐在芷秋面颊，“不要引诱我，就算是阉人，也仍然想……”
芷秋一颗发凉的心又重新被他发烫的体温点燃，稍微抬首，吻在他唇上，“我知道，妈同我讲过。”
“她同你说这个做什么？”
在他炙热的目光内，芷秋朝枕上偏了偏丹霞绯红的脸，“我问的。”
陆瞻将整张脸埋在她发红的颈边，偶隔分厘，偶时那唇就触到她温热的肌肤，“你为什么问？为了我？”
颈上的酥麻已然使芷秋忘记了肋骨上的疼，浑身些微颤栗，细柔的嗓音也泛起涟漪，“不是为了你还能为谁？我还认得几个宦官？”
他的唇由她的颈一寸一寸地移到了她耳廓、下颌，像一只爬行的蝶，带着温柔的振翅，扫来脉脉热浪，“那她是怎么同你说的？你说给我听。”
芷秋话不成句，音却成曲，“没什么，别问了。”羞而婉转，像生命的长河，裹着陆瞻无来无去的人生，使他在命运的流配里有了舒心。
雨倏急倏缓地坠在窗畔，闷闷地敲响了万年沉默的老木头，剖出新芽。陆瞻半凉的血液亦在他死去的身骨里翻腾起来，带着满腹的相思爱恋。他将手温柔地覆盖去她起伏的两朵软云，搁着细质的衣料，像一霎跌入梦国，喘出一口气。
哪里想桃良像只雀儿，没眼力地端着药闯入，“姑娘，药煎好了，快些吃了吧……啊！”旋即托盘内的药碗晃了又晃，撒出零星，溅湿了绣裙。
惊得芷秋忙将陆瞻推下去，臊着一张大红脸撩开帐，“死丫头，我真是要打你了，你怎么连个门也不敲！”
桃良满面无辜，立在那里进也不是退也不是，“外头门没关，里头又没门，我往哪里敲啊？”言过一瞬，想起这种事不知见过多少，便将眼一嗔，端着药临近，“姑娘做什么不关门？您敢情又是不疼了，还有功夫瞎折腾。”
眼见芷秋被臊得讲不出话，陆瞻由床上撑起来，理一理衣襟，“是我折腾，不怪你们姑娘。”
桃良亦被他坦率之态臊了个红脸，埋首将药端与芷秋。二女发烫的面颊就在潮湿的水气中，为惨淡秋雨装点了春色，织成锦绣。
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1元王实甫《西厢记·长亭送别》
2割靴腰：指嫖/客夺取别的嫖/客相好的倌人。
作者有话要说：明天也是万更~