开始，唐小舟还在穷于应付，甚至想借机逃走。可上午过去之后，他的想法已经变了，倒不在乎收多少钱，而在乎哪些人对自己怎么样。县里主要的领导全都来了，但也有没来的，政协就有两个副主席没来。这两个副主席并不认识唐小舟，大概也意识到，自己快到站了，没有必要在唐小舟这里个脸熟。雷江市，钟绍基在北京，他特意派市委办副主任陈志光代表自己前来看望。几套班子的负责人，也都来了，各局的一二把手，也没有拉下。难怪有人说，给领导送礼，你送了多少，领导不知道，送没送，领导一定知道。原来，领导确实不在乎你送的那些钱，他的钱，足够他开悄了，你给他送的钱，还是他的负担。就说唐小舟吧，且不说他有多少财产，仅从工资收入来看，确实是不够他开悄。另一方面，他平常获得的灰色收入，是一个相当大的数目，比工资多出好多倍。何况，他也基本不需要花钱，就算要花钱，处里还有个小金库呢，请客吃饭送礼什么的，算是工作开支，只要不把现金往自己包里装，怎么花都不算是问题，钱对于他，不算个事。既然足够花了，还贪其他便宜干嘛?钱多了，反而是负担。问题是，某些特殊时候，人家来给你送礼，送的不仅仅是钱财，更为重要的，是友谊，是官场认同，是你在别人心目中的地位。从下午开始，有省内其他城市的人来了。第一个到达的是郑规华。当然，郑规华本人没来，他让自己在闻州当市委书记时的秘书来了。那一刻，唐小舟的眼泪，都快流出来了。第二个赶来的，是吉戎菲的代表。吉戎菲可真是有心，她派的代表，竟然是冷天遥。冷天遥不仅自己来了，把妻子也带来了。聊了几句客气话，冷天遥便问，稚馨来了没有?她在哪里?唐小舟愣了一下，说，稚馨要来吗?我不知道哇。冷天遥说，我和她通过电话，说好了在这里会合。冷妻说，可能她要坐长途车，所以慢一些。唐小舟不好说什么了。他们是什么意思?将他当成他们未来的女婿了?一家三口都赶了过来，似乎并不仅仅是礼节呀。唐小舟不能多说了，假如这对夫妇四处说，唐小舟正追求他们的女儿，岂不是要生出一件是非来?唐小舟还没有开口，冷天遥又说了，吉书记让我们在这里住几天，你这里有什么事，我把稚馨的妈妈也带来了，你叫她去办。唐小舟转头看冷妻，她倒是很能进入角色，已经开始帮忙了。因为来的人实在太多，几乎每个人，都会送一只花篮，病房里，已经被花篮挤满。冷妻说，花篮太多了，太占空间，来的都是领导，看到这么多花篮，影响也不太好，得尽快清理一些出去。
对于这种观点，唐小舟倒是非常认同。以前觉得这对夫妻非常世俗，现在看来，世俗也有世俗的好处。他说，是要清理一下。但是他还没有说完，冷妻说，好，我知道了。这些小事，你不用管。说过之后，她出门了，甚至没有和丈夫打招呼。时隔不久，她带了几个人回来，那些人一人提着几个花篮，来来回回走了几趟，病房一下子空了许多。唐小舟暗想，没想到，她倒是一个挺能干事的人。这时，冷雅馨来了。她走得很急，额头上全是汗。因为屋子里有好多人，她的父母又在场，唐小舟不好表现得太过亲热，只是站起来迎着她。她倒是完全不讲这些，先看了看唐父，又将一件东西交到唐小舟手里。唐小舟问，这是什么?冷稚馨说，这是我去年署假去灵仙寺求的护身符，给伯父戴上，他一定会转危为安的。唐小舟并不相信这东西会有用。可这种时候，毕竟是人家的一份心意，他还是在第一时间，把护身符戴在了父亲的脖子上。事情还真是神奇，半个小时后，父亲竟然醒了过来。唐小舟不由得不想，难道冷稚馨的这个护身符，真的有效?还是冥冥之中，自己和冷稚馨之间，或者冷稚馨和父亲之间，有着某种句连?晚上，唐小舟清理了一下人家送的礼。这些礼主要包括两种，一是用信封装的钱，一是用信封装的卡。送钱的，似乎都约好了似的，一律是三千。反腐有底线，五千就上限了，四千在江南省属于不吉利数字，所以，大家心里都有一杆秤，二千少了点，一律送三千。别看送出的仅仅三千，人数实在太多，现金就收了四十多万，还不算那些私交深厚且大权在握者送的卡。就算是冷妻将那些花篮送到花店去回收，竟然也换回了二千多元。唐小舟想，不能再留在这里了。说不准明天还会有多少人来，搞得不好，这几天，能收到近百万吧。这个数字，实在是将他吓了一大跳。反正父亲已经醒过来，医生检查过了，暂时没有生病危险，主要看恢复情况。眼看五一长假到了，这是两府搬家的最后期限，处里以及办公厅的事，一定不少，他还是回去的好。想到这里，他把三位哥哥叫到一起，把情况对他们说了。大哥唐小山最老实，见的世面也最少，听说收了这么多钱，大惊失色，说，老四，这个钱，我们不能要。唐小舟对大哥说，你有什么好办法?唐小山想都没想便说，退回去啊。
唐小栗说，退回去2你说得轻巧。退回去，你就把整个官场都得罪了。这种钱，不能不收，收了还不能退。唐小山急了，说，那怎么办?现在反腐风声那么紧。我们不缺吃不缺穿，要这么多钱干什么?以前，我只恨贪官，现在才知道，那些贪官也可怜，人家送了钱，不收不行，收了还不能退。一次就百万，一年几年下来，那还不是天文数字?拿着这些钱，能睡得着觉啊。要是我，天天晚上做恶梦。天啦天啦，爸这一出事，自己吃了大亏不说，把老四也害了，这可怎么办?唐小舟说，也不需要这么担心。他转向唐小栗，说，三哥，你回去弄个规划，把唐家ao中学修一下。弄点高标准的，如果钱不够，我再想办法弄一点。唐小栗说，你大概还不知道，唐家ao中学要撤了。唐小舟一惊，说，要拆了?为什么?唐小栗说，一是因为大量的人口进城了，二是因为计划生育，现在整个唐家坳，和二十年前相比，人口只有约一半，而且，主要是老龄人口，青壮年要么出外打工，要么在城里定居，现在在读的高中生，只有不足两百人。唐小舟说，高中不行，那就修小学，唐家ao不行，别的地方也行。总之，你留心一下，只要合适，标准可以高一点，钱不够，我再去想办法。第二天一早，唐小舟赶回了雍州。路上，唐小舟接到两个电话。当然，唐小舟的电话非常多，一路上，电话不停。此处所说的两个电话，自然是指两个重要电话。第一个电话，是王宗平打来的。王宗平说，他们在北京时，听说了唐家的事，彭书记很想亲自过去看望一下。所以，昨天乘飞机赶了回来。可是，省里决定他今天就去雍州上任，只好派王宗平到唐家跑一趟唐小舟说，谢谢你。宗平，也谢谢彭书记。你不必麻烦了。我爸已经醒过来，我也已经离开高岚。王宗平说，我现在已经在路上，总不能再返回去吧，没法向彭书记交待呀。你在不在都不要紧，我去看看伯父。唐小舟不好再说什么。彭清源正式接任雍州市委书记，履新是最忙的，有很多交接工作，竟然还记挂着唐家，充分说明，他很把自己当一回事。自己该好好想一想，怎么祝贺一下他的升职。他对王宗平说，你帮我安排一下，哪天我去拜访一下彭书记，当面向他祝贺和感谢。王宗平说，这个时间还真不好找啊。你放心，我记在心里了。
彭清源和王宗平的行动，让唐小舟想到了父亲这次出车祸前来看望的人中，几乎没有省政府办公厅的人。他不相信省政府办公厅不知道此事，大家或许都在看陈运达的脸色吧，陈运达没有任何行动，其他人，自然也不敢公开行动。唐小舟自信，平常自己和陈运达之间，并没有任何利益冲突，表面关系也还过得去。这次的事，是否说明，陈运达对赵德良已经非常恼火?委府两大院，矛盾越结越深并且有公开化的趋势?或者说，陈运达因为个人原因，不屑于向唐小舟表示任何姿态，政府办公厅的人，因此不敢轻举妄动?要不要就此提醒一下赵德良?可这种事，怎么说得出口?还没想明白此事，电话又响了，这次是余开鸿。唐小舟以为是搬家的事。这几天，正是委府两家搬家的关键时刻，五一节假期之前，要求全部搬完。接起电话，听到余开鸿问，你那边情况怎么样?唐小舟不想和他明说，便问，秘书长，有事吗?余开鸿并没有谈搬家的事，他谈的是另一件事。半个月前，陵峒县岩山煤矿发生了一起矿难。唐小舟看过报上来的材料，材料上说，岩山煤矿由于矿工作业时未严格按照规程，导致井下瓦斯爆炸而塌方，一个作业小组被埋。经多方营救，大部分被埋矿工被救出，死亡二人，失踪一人。矿难发生后，省委要求省安监局组织调查处置小组，前往岩山煤矿，调查并且处理相关责任人。一周后，安监厅的报告送上来，和岩山煤矿以及陵桐县上报的材料，并无区别。不料前天有人在网上发贴，说岩山矿难死了十二人，根本就不是公开报告的死亡二人，失踪一人。这个贴子还说，这次矿难，根本就不是什么矿工操作失误，而是矿上管理混乱造成的。早在此之前，就曾发生过几起轻微的瓦斯爆炸事故，因为没有发生大面积塌方以及死人事件，矿上一直满报，且未进行整改，才导致这次大的矿难发生。矿上给每个死者赔偿了三十万，将此事满过去。赵德良听说此事，作出批示，要求省委办公厅组织一个小组下去，先摸一摸情况，如果属实，再作下一步处理。余开鸿考虑了一下，决定由政研室主任池仁纲担任组长，唐小舟担任副组长，前去调查此事。他已经向赵德良汇报，赵德良同意这种安排。调查组今天就要到位。唐小舟一听，头都大了。他很清廷，矿难频发，根本原因，不在于管理，而在于腐败。以前，矿产属于国家资源，只有国有企业，才能开采。可是，矿产资源往往在一些经济不发达且交通相对落后的山区，这些地区希望靠山吃山，对于矿产资源由国家控制意见很大。后来，国家放宽了政策，地方甚至民营资本，也可以参与矿山开发。如此一来，管理就乱了，不仅仅民营资本进入，更多的，却
是权力介入。普通民众，没有强大的后台，根本不可能进入采矿业，只有和权力合作，才能办妥相关手续，当权者在矿业公司参股，是极其普遍的现象，甚至有很多矿业公司，根本就是权力拥有者出资办的，只不过用别人的名义登记和管理。这类矿业公司，因为有强大的权力靠山，根本不担心会出事，就算出了事，也有权力兜着，总能浇幸过关。岩山煤矿是江南省最大的煤矿，原本属于国有企业，后来随着国有企业产权改革的深入，逐步将产权下放到省里，又下放到市里，后来又吸收民营资本加入，改制成股份制企业，并且计划上市。唐小舟当记者的时候，恰逢岩山煤矿股改，他听说，岩山煤矿新加入的民营资本中，有很多官员的影子，曾数次动起采访的念头。可是，他才刚刚出现在那里，立即有人将消息捅到了上面，报社便在第一时间将他召回。他因此明白，这个矿业公司的后台硬得很，恐怕不仅仅陵峒县、陵丘市的领导干部与此有染，省里的领导，大概也擂了手。唐小舟甚至可以认定，网上那篇贴子所说全部是真的，安监厅调查的情况和下面报上来的情况完全一致，只有一种解释，那就是权力在起巨大作用。面对这样一起事件，自己如果擂手进去，将会得罪一堆人。他甚至有一种感觉，余开鸿之所以将这件事踢给他，正是看到了此事背后的政治风险，希望他去珠地雷。当然，也有一点他不能理解，余开鸿为什么选择池仁纲?池仁纲不是他的人?此事既然已经通过了赵德良，他便不能说不去。好在他家里有事，目前还属于请假期间，这是一个有力的借口。他当即对余开鸿说，我爸刚刚醒来，还极不稳定，也不能说完全脱离了危险。今天立即赶过去，有点困难。余开鸿说，我也考虑到你的实际情况特殊，可这件事，是赵书记点的名，你不去恐怕不行。要不这样吧，你明天赶过去，怎么样?唐小舟说，明天能不能动身，我也不能肯定。我怕耽误了大事，这个责任我负不起。余开鸿说，晚一两天也没事，主要由仁纲同志负责嘛。他们已经动身了。你那里有事，先处理好，只是这样一来，五一节，你恐怕没法休息了。看来推不掉，只好施一施再说。唐小舟略想了一下，问身边的冷稚馨，你今天要赶回学校吗?冷稚馨说，无所谓，我请了假，而且马上就是五一长假，长假以后再回去也没事。早晨出发之前，唐小舟找到冷天遥，希望他们不要留在这里，当天便回去。
冷天遥也知道，这事传出去，对唐小舟并不好，姿态做到也就够了。怎么说，他们一家三口，在这里忙了大半天，心意尽到了，便答应先送女儿回雍州，然后返回东涟。后来得知唐小舟也要回雍州，刘风民派自己的车送他回去，便改变主意，让冷稚馨和唐小舟一同返回雍州，他们直接回东涟。唐小舟原想将冷稚馨送回学校后，自己回办公厅。接到余开鸿这个电话，他突然改变主意，知道冷稚馨并不一定要回学校，便对刘风民的司机说，直接送我们去碧玺温泉酒店吧。碧玺温泉酒店不需要进城，沿着环线绕一圈就到了。唐小舟要留司机吃饭，司机说现在时间还早，怕刘书记那里有事，要赶回去。唐小舟也没有坚持，告别司机，和冷稚馨一起去登记房间。进门后，冷稚馨抓着唐小舟的手，问他，你怎么不去办公室了?唐小舟说，这几天太累了，我想泡一泡温泉，然后在这里休息两天。