即丘袁军大营，连攻东海郯县两月未克，袁谭这段时日以来心中一直憋着一股火。
“曹操又败一阵，他竟命许褚那莽夫统军，如何能敌得过徐庶太史慈。”袁谭将手中的战报摔在案上，“尔等且议议，该如何攻破郯县，如今吾军已在这座城外待了两月，寸步未进，那臧霸当真如此难敌否？”
“非是臧霸善守，而是那张辽一直在侧翼以小部精骑牵制，吾军每逢连日攻城，疲乏之时，此人必能在侧翼给吾军致命一击。”堂下一人抬手一辑开口，袁谭闻声看去，正是他帐前如今为数不多的谋士辛评。
“张辽固然难以对付，可那陈宫也非善与之辈，吾军攻打郯县以来，此人多以智计破吾等良策，若非是他镇守此处，怕是吾等早已攻下东海附近诸县，将郯县团团围住。”坐在袁谭下首的乃是早年便有意扶持袁谭为大将军的郭图。
“吾军六万大军，臧霸、张辽所部合兵一处才三万，吾等亦不必另寻借口，若是再有一月攻不下东海，吾军便撤回青州罢。”袁谭重重地叹了口气，他借着六路大军讨伐江东之际，率军南下，正巧也避开了袁绍相召诸子回返邺城之事。
他本想着携大胜之势而归，让袁绍为之侧目，未曾想，如今徐州战事却陷入了焦灼。
郭图和辛评对视一眼，后者主动起身，“世子，吾军或可遣使命屯守任成国的张郃、高览率军南下，配合吾军攻击高顺所部。”
袁谭双眉紧锁，“如今曹操主动撤军梁国，怕是那徐元直已率军北上，他若欲遏制吾军咽喉，必进占彭城国，到时，他往西北可攻曹操治下郡县，往东北则可攻打吾军侧翼，那张郃、高览二人，本是背主之徒，吾焉能信之。”
郭图轻叹一声，“早年仲治与那张郃、高览亦有交情，不若汝便出使任成国罢。”
辛评起身朝着袁谭恭敬一辑，“评愿为世子奔走。”
“如此，便有劳仲治矣。”袁谭目送辛评离帐，正欲开口，却见一名军卒快步闯入帐内，几步行至近前便单膝下跪，“报……禀报刺史，琅琊国沿岸狼烟告急，江东大批战船沿海而上，船上满载兵卒军械，战船约五百余艘，延绵二十里。”
袁谭猛地站起身来，“五百余艘？江东军何来这么多战船？”
他看了一眼帐内文武，“此前本刺史不是已命快船沿海巡视，为何未曾察觉江东水师？”
郭图轻叹了口气，“想必是东海岛礁太多，江东军早以战船载着军士藏匿其中，此番江东水师大张旗鼓，五百余艘战船沿海北上，偷袭吾军后路，至少筹谋数月之久。”
“五百余艘战船，可全是江东车船？”
“正是。”
袁谭双眉紧锁，“那得有两三万之兵。”
“除却随船民夫、船夫，当有两万可战之兵。”郭图一手抚须，“只是不知他们是攻取琅琊国北部诸县还是欲往青州。”
“以公则之见，当如何？”
郭图深深地看了一眼袁谭，“世子若仍愿孤注一掷，攻打郯县，某倒是还有一策。”
袁谭面色一喜，“计将安出？”
“还请世子命北来文丑将军率军即刻赶赴东莱郡，无论江东水师自何处登岸，十日之内必有战报传来，青州沿海地势平坦，以文丑将军麾下一万精骑，可围住江东水师，大海广阔，吾军若再以快船沿海布防，适时截其粮草，或可将江东水师困于内陆。”
“可此非长久之计，若徐庶率军北上，那太史慈麾下精骑亦会北来，到时吾军中骑兵与其交战，只怕胜负难料，文丑将军所部一万精骑，乃是吾向父王讨要精锐，正是为野战建功，若是被江东水师牵制，吾军又少一臂助尔。”
“辛评前往任成国需数日，传回急报早则七八日，晚则十日，吾军可趁这几日退兵开阳。”
“为何退兵？”袁谭非是不知兵之人，他强攻郯县两月，此刻郯县的城墙已有多处破损，若是此刻撤兵，必定是前功尽弃。
“以退为进尔，江东水师已北上，那徐庶必定已抵达彭城国，张辽、高顺势必已率军赶赴郯县，吾军此刻撤军，大可丢盔弃甲，狼狈一些，引江东军来攻。”
说着，郭图郑重地朝着袁谭一辑，“敢问世子，若太史慈不至，以世子麾下铁骑迎战张辽、臧霸，可有几成胜算？”
“七成。”袁谭思忖顷刻便答道。
“如此，吾军便可一战。”
“可……”袁谭很想说，官渡之战时，自家胜算足有十成，却仍是败给曹操，十几万河北精锐一朝尽丧，若非其父于河北十载积威，怕是这河北基业早已被曹操所夺。
“世子，今曹操率军北撤，孙权命鲁肃屯兵上党，对吾并州之地虎视眈眈，邺王大业，全仰仗几位公子，世子那长兄，若想继承基业，无战功如何而立？纵观天下，昔日吴王刘奇起兵之时，亦不过率数百步卒尔，若非其率部单枪匹马战孙贲之勇名为其父刘繇看重，后来如何有他率千人横扫江东四郡，独占五州之地，称雄江南之基业？”
袁谭踱步在帐内来回走动，“公则，汝所言不错，不过吾青州之兵不比河北，亦不比中原，早年为黄巾军、泰山贼之祸，如今青州百姓不多，若是此战吾军战败，哪怕还有一半兵卒，怕也难以招架江东军水陆夹击。”
郭图微微咬牙，回身看了一眼四周，一众文臣武将十分识趣，各自起身朝着袁谭抬手一辑，徐徐退出大帐。
“世子，如今邺王尚在，若是世子败兵，倒不如撤回河北，尚有东山再起之日，可若是邺王旦有闪失，世子再败，可就再无退路。更何况，此战，江东并无精骑，太史慈不至，吾军野战必能胜过江东。”
袁谭面色阴晴不定，思忖了许久，方才抬头迎上郭图期待的目光，“这一战，本刺史要亲自督战。”
“郭图愿与世子同乘一车。”
袁谭大喜，“善。”