“嗒嗒嗒……”逃亡的路上，曹操所在的车驾直接避开了几里外的大营，径直撤向许昌。
“后方可有追兵来袭？”
“回禀丞相，乐进、李典二位将军正在后路策应，曹洪将军已于山道设下埋伏。探马回报，司马懿下令军士打扫战场，收敛兵械辎重，未曾下令追击。”
曹操一手扶额，“司马懿，此人是吾小觑他矣。”
荀攸叹了口气，“丞相不必自谦，此战吾军虽折损惨重，敌军伤亡亦在吾军八成。”
曹操摆了摆手，“虎豹骑乃吾军精锐，以虎豹骑重创换刘备数月间仓促拉起来的数千新卒，得不偿失。”
荀攸抬手一辑，“丞相，回返许昌之后，司马懿整顿兵马，必乘胜攻取吾颍川诸郡，不知该如何是好？”
曹操沉默顷刻，“先回返许昌罢，召集文若、文和等人，商议大事。”
“喏。”
——
也就在曹操率军撤回许昌之际，一份密报也顺淮河而下，呈送到洨县大营内。
“曹操败了？那司马懿当真如主公所言，不可小觑矣。”徐庶一手抚须，看了一眼帐内列坐的众将。
“曹操既败，必会收缩兵力，现满宠已率军撤往沛国相县，弃守汝阴大营，吕岱、徐盛。”
“末将在。”吕岱、徐盛二将闻声而起，行至帐中，抬手一辑。
“且率庐江营一万五千兵马，攻占汝阴，沿北进击，夺取汝南诸县。”
“喏。”
“苏飞、尤突。”
“末将在。”潘璋身后，两员偏将应声出列。
“汝二人各率三千精兵，沿沱河而上，攻占沛国诸县，为右路先锋。”
“喏。”
“潘璋。”
“末将在。”潘璋眼前一亮，随军等候这么久，总算到他。
“命汝为左路先锋，沿?水北上，攻掠沛国诸县。”
“喏。”
徐庶环视一眼帐中众将，“吾率军北上之后，水师于洨县下寨，水师中郎将朱治镇守洨县。”
“末将领命。”朱治起身朝徐庶一辑，朗声应下。
“此外，吾已传讯徐州众军，以陈宫、张辽、臧霸所部兵马，攻打东海全郡。”
“命屯驻下邳高顺所部，进攻彭城国。”
徐庶站起身来，满脸严肃地看着帐内众将，“此战，为取沛国、彭城国之地，若有临阵退缩者、畏战不前者、懈怠战机者，斩。”
“喏。”众将一起应下，随后，便各自出营。
“驾”潘璋、苏飞、尤突三员战将乘骑在战马上，作为左右路先锋，他们自然是最先拔营。
“此战攻取沛国，必先取相县，二位将军，某先行一步矣。”潘璋朝着二人抬手一辑，眼前大好军功，在他看来，唾手可得尔。
“文珪将军保重。”
“祝将军马到功成。”
“哈哈，承二位将军吉言，吾等在相县城下再会。”
苏飞与尤突各自抬手一辑，拉动缰绳，勒转马头，朝着大营右侧沿河的古道走去。
在天色暗下来之际，徐庶才领着徐晃等将出营北上。
接到各地传来的求援急报，撤到相县的满宠当即派出快马，以二百里加急呈报许昌。
与此同时，陈留郭宅。
“这是几时矣？”郭嘉浑浑噩噩地醒来，只觉得四肢一片冰凉，浑身亦是酸软无力。
“回禀军师，日落酉时将尽。”
“前方可有战报传来？”
候在门边的军士顿时默然不语。
郭嘉叹了口气，“败了吧。”
“嘭”军士立即俯身跪倒，“军师，非是卑下有意隐瞒，却是主公有命，不得让吾将此事汇报给汝。”
“主公让吾安心静养，可前方战事紧急，吾如何能够在此处坐以待毙？”郭嘉掀开被子，“扶吾起身。”
“喏。”
起身，很快便是仆从入内，为郭嘉穿好衣衫，搀扶着他坐上轿子，由四名军士抬动着出府。
“军师，陈留太守来了。”
郭嘉被人送到马车上，微微摆手，“不见，出发，赶往许昌。”
车驾很快便由十余名骑卒护送着离开城门，远远地，长街之上，策马赶来的陈留太守看了一眼左右的官吏，“军师此去许昌，必是因前方战事危急，只是……他大病未愈，若是在途中颠簸劳累，旦有闪失，吾等该如何向丞相交代啊。”
“前方战事亦不知如何，此战败后，北军精锐折损不少，听闻虎豹骑也……倘若军师过去，怕是能稳住局势罢。”
“此战之后便要征兵了，太守还请早作打算。”
“元雄这便要动身了罢。”
“树欲静而风不止，太守，吾随子乔先生出使，回返陈留祖宅探望已延误一二日，若再不回返，叔父将要怪罪矣。”
“元雄多加保重。”
“太守还请留步。”
十来岁出头的少年郎策马带着两名仆从径直除了陈留，驻马于一处斜坡之上，看着已经消失在古道尽头的郭家车驾，脸上满是复杂。
“子乔先生有意交好曹操，未曾想，曹刘之战，曹操却是先败，那司马懿，当真有鬼神莫测之术否？竟能击败官渡战后，气势如虹的曹军精锐。”
“今巴郡太守平乱各地，威望极高，又勾结蜀中不少士族，怕是尾大之祸，若不尽早除之……州牧处境将忧。”
“还是先回返许昌，带走子乔先生罢，想来，他未曾得曹操接见，怕是此刻亦有些沮丧才是。”
在他动身离去之后，旁侧的一簇草丛微微晃动，两道身影先后站起身来。
“汝用鸟雀呈报秣陵，益州遣使张松、吴班等人，即将回返益州。”
“队正，那张松这一二日都为得见曹操，只是将刘璋朝贡之礼献于天子尔。”
“昔日马腾与刘焉二子密谋，欲救回天子，此二子同时被诛，他刘璋自诩为汉室忠臣，这每岁的朝贡倒也不曾拖延，只是……如今益州形势亦是堪忧，他刘璋怕也自身难保罢。”
“益州将有变故，不过，吾军尚且在淮北徐州一线调度频繁，怕是无力插手益州之事，且报上去罢。”
“喏。”两名吴卫对视一眼，一前一后，消失在山林之中。