赵小敏听罢事情缘由，感觉胸腔之中气不打一处来，弟兄们在与闯军拼命，却因为一个叛徒，将七八千弟兄的死和另七八千弟兄的努力在一瞬间付诸东流。赵小敏提着佩刀，直想要去寻找张雄，一命换一命也好，他要杀了这个叛徒。
赵小敏转过身去，映入眼帘的确实成百上千双茫然的眼睛，这些眼睛看着他，眼中有愤恨，有不甘，有害怕，也有空洞，终究赵小敏失去了握住佩刀的力气。他已不是一个顾前不顾后的小小士卒，如今的他承担着数千人的姓名，辅佐着太原的城防。
此时太原已破城，若是自己不管不顾便去找人死拼，这西城墙上的士兵大多都会白白断送性命，太原城也无法挽救，如今事已发生，只能尽全力应对。
想到这里，赵小敏命各处士卒原地防御，自己又重新策马，回了不久才离开的论战厅。
论战厅内，七分如同整个太原城一般，犹如一口沸腾的大锅，人人都如同热锅上的蚂蚁，就连身经百战的各将军，此时也失了主意。
左良玉坐在正位之上眉头紧锁，默默思考，但此时也无有其他出路，唯一的选择便是与太原共存亡，或是保存实力，向东溃逃。
看着身边茫然无措的众人，左良玉站起身来说道：“诸位，左某对不住大家，如今太原城破，你我只有力战一死，才能对得住皇上和朝廷的恩典，别怕，左某带着诸位，就算要去阴曹地府，咱们也结个伴同路。”
此话一出，论战厅中安静下来，一众将士面如死灰，默默将腰间佩刀抽出，站在原地等待着左良玉发号施令。只听左良玉一声令下，所有人便提着佩刀，跟随左良玉一同向南门杀去。
这边厢，自赵小敏离开了西城墙，各处百户、千户便有些镇不住底下的兵士，众人皆以为赵小敏已抛弃他们自己逃跑，有人已开始丢盔弃甲，准备撒丫子跑路了。
督军的士气也开始逐渐崩溃，各千户、百户自己担起了督军的职责，遇见想要逃跑的兵士便引刀相向，就连如此，也止不住慢慢扩散的溃败。越来越多的兵士卸甲逃亡，最终连就地格杀也于事无补。
沈络呆呆地看着周围发生的一切，他已经失去了主意，如此兵败如山倒，已经没有任何力量能够挽此狂澜。李继芳疯狂摇晃沈络，想将他从癔症中拉回。就在这时，城下一队十来人的马队奔来，定睛一看，带队者却是这山西巡抚蔡懋德。
蔡懋德刚一到城下，便向城墙上大声喊道：“别管这群懦夫了，生死由他们各自去罢，剩下的人，跟我过来。”众人听蔡懋德这话，都不知道他要做什么，城墙上若是没了抵抗，那岂不是就任由闯军长驱直入？可军令如山，众人只好照办。
三个千户，十三个百户命各处总旗小旗收拢自家弟兄，勉强凑齐了八九百人，沈络所率小旗又逃跑两人，加上之前战死四人，此时除沈络、李继芳、石放之外，便只剩一人跟随。
勉强集结好阵型，蔡懋德便带着这残破的八九百人往南城而去，那边正是被闯军突破的地方，城墙上此时还有不少人在四处狂奔，远处闯军以为明军抵抗还未消失，一时间也没有进攻，反倒给了这一队人马离开的机会。
当这一队人马接近南城墙之时，只见左良玉带领着一众将军，率领着南城仅剩数百残兵，正在勉强结阵，与闯军做殊死抵抗，南城各处巷道纵横，这数百人相互驰援，闯军一时无法突破，反倒折损了一些人马。
沈络看着这情形，突然觉得有些心酸，也该让刚才那些逃跑的人看看，他们认为已经丢盔弃甲的将军们，是如何在此处死战的。
就在这时，另外东面及北面明军也赶到了南城，看来那两处也是经历过恶战，来者都不足五百人，面对如此势众的闯军，无异于是杯水车薪。
蔡懋德见状，立即下令各处增援人马立即冲将上去，与来犯闯军战至一处，各处明军得令，立即结成十数个百人队，在南城巷道激战，一时间，闯军攻势明显受挫，片刻前进不得。
当此之时，蔡懋德一个闪身也冲将上去，带着自家侍卫加入那群将军所率阵营，死命拼杀。
不过一会儿功夫，南门涌入更多闯军，明军似乎已经抵抗不了许久，蔡懋德指挥本军阵且战且退，下令左右三个百户掩护，撤出激战区域。本队众将军得此军令，皆严阵后撤，左良玉一时搞不清蔡懋德究竟做何名堂，可军阵已退，若再复下令只会让本队落入九死一生境地，无奈之下，也只得跟随本队向后退去。
待本队军阵退至较为安全之地，蔡懋德下令停止，各将军率侍卫结阵防御，以备这两位上官随时反复。
军阵一停，左良玉便立即质问蔡懋德道：“蔡大人，你非军旅，又何必来趟这一回浑水，左某之下已决心与众将士共进退，与太原城共存亡，你这一道军令，势必让军心散去大半，士卒在拼命，咱们当将军的却往后退来，这是何道理？”
蔡懋德听左良玉如此一说，也不回话，立即现出手中兵器，对准左良玉两条腿便砍去，左良玉一个不及回神，双腿皆被刺伤，吃痛之下再也站立不住，斜斜向后倒去。
众将被这一变数惊呆，皆以为蔡懋德通敌，提上兵器便指向蔡懋德，怒目圆睁，只因蔡懋德还是山西巡抚，众人不敢随意妄下定论，这才迟迟没有动手。赵小敏见左良玉栽倒，立即一个箭步冲将上来，把左良玉扶住，慢慢靠坐下去。
左良玉被赵小敏扶下，堪堪稳住了身形，立即大叫道：“蔡懋德，你这是作甚？难道你也被刘宗敏买通，做了反叛的贼子？”
蔡懋德没有回答，只对下头将军们说道：“各位将军，太原城已破，再死战下去也没有意义，你们是大明的柱石，再用身家性命去死拼，那大明又要失去一帮忠臣良将，若不是我擅自派五千人出城，也许还轮不到那贼张雄钻这个空子。你们不该死，北门此时闯军薄弱，快带着左将军撤罢，巩固其他城防，多杀一杀这群反贼，比枉死在这里更有意义。”
众将士一听蔡懋德这话，皆是没有缓过神来，大眼瞪小眼地相互看着，不知道蔡懋德葫芦里到底卖的是什么药。左良玉大声叫道：“蔡懋德你放屁，大明军人岂有临阵脱逃的？赵小敏，扶本将起来！”
蔡懋德见众人呆立在原地不动，索性将手中长剑往脖子前一横，叫喊道：“赵小敏，带着将军们快走，再不走我就立死！”
赵小敏道：“蔡大人，我等走了，你又如何？”蔡懋德道：“太原丢了，山西就如同没了，本官是山西巡抚，山西都没了，本官这个巡抚还如何做？本官自然是要留下来保住这官位，本官这巡抚还没有做够呐。”
蔡懋德将一众将军往北面赶，又抽调了还未陷入死战的三百来人，一并掩护众将军撤离，自己转身带着剩下明军与闯军拼杀。
半晌过后，明军众人体力不支，闯军却能用人数优势，利用南面宽大的城门从容替换进攻部队，一时间，明军死伤数目陡然增加。
蔡懋德见此情形，指挥着众人且战且退，从城墙边一直打到了城中，蔡懋德此时唯一的想法，便是利用太原城纵横的巷道，再对闯军做更多杀伤。就这样，蔡懋德带领着不过三五百人，一直退到了自家府邸。
明军留下的各千户百户已尽数折损，指挥皆乱。就在此时，忽听得北面拼杀声惊起，看情形是左良玉被闯军拦截，蔡懋德将众人呼唤进院门，说道：“各位将士辛苦了，太原丢了，有谁不想死的，各自逃命去罢，若是还想继续杀敌的，就去北面寻找左将军，与他一同转至其他城池，记住，留得青山在不愁没柴烧，只有活下来，才有机会杀更多的反贼。”
蔡懋德说罢，指向了一处小门，道：“从这里出去，有一个极狭巷道，没有几人知道，能让你们避开所有闯军。”这话一出，最后这三五百人又跑了一大半，剩下不足两百，就这般，也是有人因为腿软而跑不动道。沈络上前一步，说道：“蔡大人，和我们一起走罢，去找左将军。”
蔡懋德听后，便说道：“你叫沈络是吧？众将军经常向我提起你，当日在演武场见你孱弱模样，心中还有些瞧不起，没成想方才杀敌却如此进退有致，手下仅剩三人，竟能抵御数十人攻杀，着实不易，本官现在命令你，带着这百余人向北解救左将军，你现在就是百户了。”
沈络一听，一时竟愣了，他不知道蔡懋德这般安排的缘由，之间蔡懋德说完这话，再也没有言语，只拖着疲惫身体，走进了房屋之中。
片刻之后，闯军开始撞门，沈络不愿扔下蔡懋德，不听其他人的催促，冲将到房前，一脚踹开了房门，只见蔡懋德双脚离地，脖子与房梁之间连着一条白绫，看着他惨白的脸色，沈络知道，终究蔡懋德已经先走了一步。
没有时间收拾尸身，沈络转身对其他人说道：“走，向北！”