一股浓郁的香味攫住了简和伊丽莎白所有的心神,两人不由自主地被这股香味吸引着进了内瑟菲尔德庄园的大厅。
原本在大厅内隔两三步就站着的一个个男女仆人这个时候看起来也都魂不守舍的，完全不是早先那个整齐规矩的队形,都下意思地向着大厅的一侧挪过去,显得另一侧空空荡荡的。
就连大厅内坐着的宾利姐妹俩看起来也魂不守舍的,简和伊丽莎白进来了也没发现。
对宾利先生最在意的简敏锐地发现，宾利先生并没有出来迎接她,这让她不由有一点小小的失望。
就在简脑海里刚刚划过去这个想法的时候,忽然听到大厅外传来宾利先生惊喜的叫声：“哇！这又是什么！我简直迫不及待要尝到今晚的晚餐了！”
简一向矜持，这时候尽管心里好奇，也克制住了自己，只是小小地往前迈了几步。
伊丽莎白就不一样了，她明显好奇心要重得多,听见这话忍不住向着门厅通向庄园里侧的门走了两步,好奇地发问：“这是今天晚餐的香味？难道有什么国外来的新鲜东西吗？我从来都没有闻到过这种香味！”
她正说着,就见大厅内侧的门一声吱吱呀呀的响声，一个人影应声而入。
所有的人都眼前一亮,尤其是在这样的香味中忍受了一整个下午的宾利姐妹，苍天可见,宾利先生和赫斯特先生还好意思过去厨房附近眼巴巴地凑热闹，自诩淑女的姐妹两个可是没这个脸皮
是不是晚餐开始了？卡洛琳的目光里透出这个期待。
进来的人是武曌。
她好像并没有看到卡洛琳和赫斯特夫人期待的目光,只是笑着向伊丽莎白伸出了双手——武曌也算是入乡随俗了，放在大唐，她可不习惯跟人有这样近距离的接触。
“欢迎来内瑟菲尔德做客，伊莱扎。我期待你的的到来很久了。”
伊丽莎白笑着奔向前,跟武曌来了一个大大的拥抱，然后亲热地挽着她的胳膊，毫不见外地发问，“亲爱的乔治亚娜，这是什么的香味，你能告诉我吗——我的上帝，我发誓在我之前的二十多年里，没有哪一顿晚餐能让我这样好奇的！”
武曌拍了拍伊丽莎白的手，示意她看向自己身侧站着的青娘，“之前跟你介绍过的，我的侍女青娘。她不但有一手好厨艺，而且擅长学习各种做法，像是今天晚上的这餐，就是在东方的古籍里学来的做法——唔，东方叫它‘烧尾宴’，据说是宰相们进贡给皇帝的宴席。今天不过是简化版的做法。”
“天哪！”伊丽莎白惊奇地看着青娘，青娘笑着向她微微屈膝。
伊丽莎白从不吝啬自己的夸赞，尤其是对于确实出色的人。她使劲儿夸赞青娘，听起来格外真情实感，“即使是简化版也已经很了不起了！我听说过遥远的东方的皇帝——那是比我们的国王陛下们更会享受的一群人，是吗？”
武曌让她的形容逗得大笑，仔细想想又没什么不妥当的——的确，就她所见，东方的皇帝们可要比英国的国王、女王们会享受的多了。
“你形容的很对——但今天的主题可不是讨论皇帝们，而是我们的晚宴。”
武曌向门外一伸手，“请吧，伊莱扎。尝尝青娘的手艺。”
“还有贝内特小姐。”武曌善意地向着简微微一笑——她虽然没有像青睐伊丽莎白一样那么的青睐简，但对这个天性温柔和善的姑娘印象还不错，自然不会吝惜一个笑容。
“以及卡洛琳和菲奥娜。”最后她才邀请了作为主人的宾利姐妹，这说起来也没什么不妥的，毕竟还是要以客人为先。
但宾利姐妹看起来不是这么想的，赫斯特夫人从刚刚武曌先邀请伊丽莎白开始脸色就不好看了，直到听到最后才有自己的名字，尽管矜持地点了头起身，但还是免不了小声跟卡洛琳抱怨。
“看看这位达西小姐，她是怎么排的顺序，难道我们还不如两个乡下姑娘来的尊贵吗！”赫斯特夫人借着起身整理裙摆的机会，低着头向卡洛琳抱怨，“你该看看自己追求的绅士把他的妹妹宠成了什么样子。”
卡洛琳这个时候倒是拿得清楚多了，她只是在追求达西上分不清主次，还有些虚荣好面子，并不是傻，也没有自傲到赫斯特夫人的地步，况且，她才从达西和武曌那里吃了亏还没忘呢，这个时候冲上去又挑衅——还真不想给达西留下一丁点好印象了？
卡洛琳昂着脖子目不斜视，丝毫不上赫斯特夫人的钩，“我不明白这有什么不妥的，就算我看不起这两个乡下的姑娘，也知道作为主人至少要尊重她的客人们。”
她说完，也不管愣在当场的赫斯特夫人，重新挂上了看起来无懈可击的假笑，顺势挽住了走过来的简，紧挨着她的肩膀，两人看起来就像是一对无话不谈的密友。
“亲爱的简，我简直要感谢你发慈悲来参加这场晚宴了，你不知道我劝了查尔斯多长时间——哦，从他发热好了之后就开始了！”
“你知道的，达西小姐并不跟我们多交谈，先生们更是说不到一起去，而只有我跟菲奥娜，我们两个女人在一起单独待上十天？再这样下去都要反目成仇了！”
卡洛琳向简连连抱怨着，就好像把她当成了自己从小长起来的亲故，尽管上帝才知道它的话里有多少是虚假的抱怨，有多少是真心实意的欢迎。
简受宠若惊，当下回道自己很高兴能有这样的作用——她是真的很想跟宾利先生的两个姐妹打好关系。
赫斯特夫人不得不自己一个人独身在后面跟着，看起来脸色很不好看。
就连开门的仆人，在闻着餐厅内浓郁的香味忍不住心旷神怡的同时，还发现了赫斯特夫人发黑的面色，忍不住往后缩了缩。
走在前面的四个人并没有被赫斯特夫人影响到，尤其是简，在餐厅里看到宾利先生的她简直不知道有多高兴！
虽然宾利先生看起来并没有注意到简的到来，而是全副身心都放在了厨房里，反而是达西和斯图特先迎了过来。
达西是才从梅里顿镇上回来的，只来得及换下了身上的大外套，看起来脸上还有些风霜的痕迹。
他默声上前向伊丽莎白和简微微躬身，“欢迎你们，两位贝内特小姐。”
伊丽莎白惊讶地发现，达西的心情看起来比之前舞会上要好多了。“或许今天是达西小姐邀请的缘故吧。”她猜测道。
这一点上不得不说伊丽莎白的猜测很准，当初的舞会上，达西自己不愿意跟陌生人跳舞是一个原因，也是当时为了卡洛琳的无状而心情不太好。
但今天的晚宴是武曌提出，也是武曌主办的，身为她的哥哥，在接待客人这件事上，达西自觉责无旁贷，自然不能对自己妹妹主要邀请的客人摆脸色。
“多谢您的邀请，今天的晚宴实在是让人期待——我从没有这么期待过一场晚餐。”
伊丽莎白屈膝回礼，她知道晚宴是武曌举办的，但武曌还是个未成年的姑娘，只能用达西的名义下帖子，所以她这话也没错。
达西仍然是沉默着略一点头，但看起来神色缓和了不少。
按说这时候该是简出面再致谢的，但伊丽莎白等了好一会儿也没听到简的声音，直到听到餐厅的另一侧传来宾利活泼的声音在喊叫，“贝内特家的小姐们来了？简呢？简在哪里？”
但伊丽莎白还是没有听到背后简的声音，不由纳闷儿地回头，心里奇怪，简是怎么了？
这不回头还好，一回头不由失笑——原来简是第一次见到斯图特，乍一遇见形貌这样出色的他，忍不住张大了嘴，看得呆了。
卡洛琳也不是真心想要跟简成为闺中密友的，她心里还有件别的事儿藏着没说呢！这时候看见简看斯图特伯爵看得呆了的样子，只有在心里暗自嘲笑的，生恐宾利没有见到简这幅为别的青年美貌所迷的样子，可绝不会想有半句提醒。
伊丽莎白见简没反应的时间长了，那边宾利也已经脚步轻快地过来，不由大急，恨不得回身出声提醒。
斯图特却趁此时上前，动作亲密地替武曌取下了裘皮披肩，放在臂弯内抖了抖，轻声道：“室内温暖，达西小姐可以不用穿这个了。”
动作之自然，神态之亲密，让刚刚因为伯爵的靠近而不由自主红了脸庞的贝内特姐妹都是一愣。
武曌泰然自若地接受了贝内特的殷勤，顺势抽出被伊丽莎白挽着的手，向斯图特微微伸出，“多谢提醒。”
斯图特看着伸出来的带着洁白手套的一双玉臂，不由一愣，紧接着一阵低沉的愉悦笑声就在餐厅内回荡起来。
他看起来丝毫没有被武曌当做是仆人的羞恼，反而透着一股愉悦，“愿为您效劳。”
斯图特半垂着头，臂弯里仍然搭着裘皮披肩，一只穿着黑色正装的手臂顺着武曌伸出来的胳膊缓缓向上，慢慢将手套上的蕾丝装饰折叠，又滑到指尖，一只只地向下拖拽，末了，另一只手又缓慢而优雅地重复一遍——明明是再正常不过的动作，硬生生让他演绎出了令人屏息的风情。
“你在做什么？”达西的声音幽幽地从背后响起。
作者有话要说：双更周结束啦，之后单号单更，双号双更！
小剧场
达西（幽幽的）：我应该在车底不应该在车里……
可怜的哥哥，哈哈~