江小鸥出院，因为打架斗殴不属公医范畴，阳光医院暂时结了帐，却要石竹花负担全部费用，经江小鸥多次说情，才改为石竹花负担三分之一。前提是江小鸥必须站在医院的立场多创收。江小鸥上班之后，结合自己住院的一些感受，提出了几点改进措施，目的是让病人得到真正的关爱与尊重。老板很高兴组织全院学习，说要像江小鸥一样把医院当成自己的家，为医院出谋划策。可是江小鸥在全院各科室推广的时候，却遇到阻力，科室经济责任制，增加的服务都变成收费的项目，连护土的微笑都变成钱。越来越烦多的收费项目让病人的负担无端加重。新进的设备，为了提高使用率，有无必要，想尽办法让病人做。
有个边远山区的出血病人，带着当地医院的b超诊断*肌瘤来到医院。门诊一个医院高薪聘请的专家接待了她，不是直接送到妇科病房，而是让病员先做验血ct。病员上上下下地奔波血顺着裤脚流了一路。那么多的医生没有一个人出来制止，那是专家开的单子，专家有多大的脾气，大家知道。病员昏倒在ct室，才通知妇科。江小鸥去的时候，看见ct室的床上浸了一滩血，病员处于失血性休克状态。江小鸥很气愤，说一定要追究此事。医生们互相看看，只有摇头，江小鸥抢救病员去了。专家却在门诊发脾气，还到副院长蔡专家那里告状，说江小鸥毁坏他的形像。他是老板专门请来的专家，他处理病员会有错吗？他是严格按程序来行医的。副院长批评江小鸥，说不应该当着病员的家属说这话，而且说专家没有多大的错。谁知道她会流那么多的血。江小鸥气得发抖，说：“草菅人命。”副院长又说，专家一个人为医院创造的财富，相当于一个科室。江小鸥无话可话，可是拒不向专家道歉。病员输了三个血，欠了一大笔账，江小鸥带头向病员捐款，又清了一些衣物给病员。病员出院的时候，感激涕零，对江小鸥深深地鞠躬。可是江小鸥心里痛啊，她把病员送到门口，病员频频回首，说：“谢谢。”江小鸥叹说：“我可怜而善良的乡亲……”
江小鸥决定在科室之内整顿医疗过程中的不良行为，取消开单回扣的时候，与副院长发生了激烈的冲突。一边是她的失落与不平，一边是医院在市里的名气越来越大。分管卫生的向白玉副市长频频代表政府，对企业为本市人民的医疗健康作出的贡献表示肯定，给了许多公立医院享受的政策。江小鸥觉得这是一种极大的嘲讽，她太清楚医院内部的腐烂，管理层的平庸，开单提成，禁而不绝的药品回扣，大量的庸医糊弄病人。而她的力量那么微弱，她能做什么？她只有在科室之内，实行低成本行医，科内医生使用高价抗生素，必须写明理由，而且副高级以上医师签字认可，并承担责任。其它科室医生可观的药品回扣，让科内医生愤愤不平，认为江小鸥是假正经，害人又害已。表面上对她尊敬，背地里有人放出毒话，说她上一次怎么没被石竹花杀死，也许会捞个烈士什么的。有人不怀好意地把这话传给江小鸥，希望她生气。可是江小鸥只是笑笑，说我也许对不起大家，但是赚那种昧心钱把医生置于何种地位？医生的良心在哪里？传话的人只得附和。江小鸥又说：“心安比金钱更重要。”
江小鸥为了增加科内医务人员的收入，请示医院，新进了一种治疗宫颈疾病的利普刀。医院参照院内相关政策，开一张做利普刀的申请，有百分之十的回扣。有些医生不管病员是不是需要，就一昧要病员做利普刀。尤其是边远山区来求医的农妇，她们对市里的医生都抱着一种敬畏的心理，医生说什么，她们无条件地相信。申请到了江小鸥手里，江小鸥总要经过筛选，只做必须做的。有次又是那个专家，开了一张申请单，只是听病员说有过宫颈糜烂，专家不知怎么做的动员，病员迫不及待地要做宫颈锥形切除。江小鸥检查病员，只是轻度糜烂，说她可以观察，给她讲了宫颈糜烂的原因。病员找到专家说不做了。专家怒不可竭，非要老板有个说法。老板鉴于江小鸥的医术及名气很为难，可是科内有医生假借大家之名，上书老板，说为了科室更上台阶，更团结人心，要求罢免江小鸥主任一职。科内无记名投票，江小鸥落选了。
江小鸥落选了，这多少让她意外。从主任室搬出来的时候，阿青来帮她搬书，她断然拒绝。她想阿青是不是也是那个投反对票中的一个。人心的灰暗，让她很失望，体会到一种刻骨的孤独。阿青有些手足无措，站着不动。江小鸥忽然有丝歉意，觉得自己的负气很可笑。她解释说，只是怕她把书的顺序打乱了不好找。阿青迟疑了一阵，小声说：“请原谅大家。”江小鸥冰冷的心忽然流过一丝温暖。她困惑的是阿青说原谅大家而不说原谅她自已。江小鸥认真地看看她，阿青眼里一样很困惑。阿青像下了多大的决心似的，“做一个好医生，是罩在每一个医学生头上的光环。可是毕业了，才知道医生付出的是什么，做一个希波克拉底那样的医生只是理想。而你就像我们最初的理想，只在高处闪光，只能仰望。”
阿青说完，向江小鸥鞠了一躬，眼里含泪退了出去。江小鸥把书一本一本地垒好，又放进抽屉里，忘了是要搬走，眼前晃动着阿青含泪的样子。印象里的阿青可不脆弱，明明错了也要坚持的那种，耍了多个男朋友却没有结婚的意思，在同事中是个有非议的人物。在混浊的今天，她要阿青们坚守操守，像荷出污泥不染，是不是太像唐吉柯德了。
江小鸥只是一名医生，可是到了下班的时候，她却不知道要往哪儿去一样，在科室里坐了一阵。阿青提醒她几次，说你可以走了。江小鸥回到家里，家里冷清，积了灰尘。她在沙发上闷了一会儿，肚子饿了，突然想念青衣巷的凉粉。下楼拐进老城门，可青衣巷已经没有一点影子，不知道凉粉店搬去了什么地方，江小鸥在街边的玻璃门里看见自己模糊的影子，影子还像当初走进青衣巷时一样，可是心呢人呢都是沧桑的了。江小鸥心里滤过一些人生的场境，往江边走去。
江边新恢复的老城墙在秋日的晚霞中有一种虚假的辉煌。江小鸥走上城墙上的观景台，老城门与城墙已经连为一体。城墙之内是日益繁荣的城市，之外是波光碎影的江面与对岸沉默的山峦，静静细听，有寺庙灵隐的钟声。向内是燥动，是权欲与物欲，向外却是出尘的宁静。人生却没有这样简单的分界。江小鸥若有所思的样子进入高子林的镜头，他在城墙之下拍了她沉思的面影。他踱上城墙，让江小鸥看她的照片。江小鸥看到眼角清晰可见的皱纹，说：“老了。”
高子林笑着哼一句“最浪漫的事是和你一起慢慢变老”。江小鸥说还那样贫。高子林正色说：“我知道你的情况了，离开那鬼医院吧。公司现在主要经销医疗器械，一切都步入正轨，你来任个职，只需要在家里动动电脑就行，然后做自己喜欢的事。”
江小鸥说：“我只喜欢当医生。”
高子林指着江面说：“随水而行吧，到了这种时候还不明白吗？当和尚的都没有几个真正地念经，何况凡夫俗子。我现在算是明白了，钱也好，权也好只是一个苦字。钱够用就行。没事多跑跑，照照相，花、草、树才养眼养心。”
江小鸥笑笑：“想不到高子林倒是悟了，做闲云野鹤。可是人总要坚守一些什么吧，还记得克利斯朵夫那本书吗？他在要离开人世的时候说，‘我曾经奋斗，曾经痛苦，曾经流浪，曾经创造。有一天将为新的战斗而再生。’我想在我离开人世的时候，也会这样说，不后悔做了医生，也将为再做医生而再生。”
高子林哈哈地笑起来，引来一些人的注目。他压低了声音，“仅存的最后一个理想主义者！你不知道现实再也没有理想主义的土壤了吗？可怜的江小鸥。”
江小鸥摇了摇头：“向白玉不是一直为她的理想奋斗吗？”
高子林哼了一声，“这里开会那里剪彩，到处说一样的话吗？”
江小鸥说：“人生能够找到自己适合的事业也是幸福吧。”
高子林说：“你和杨船实质上是同一类人。听说你们要复婚？”
江小鸥停了片刻，“杨船也是个理想主义吧。”
高子林说：“我是说你们俩的事？”
江小鸥望着江面上归巢的鸟说：“你还是多回家吧。女人在外无论怎么坚强，她还是需要一个家。”
高子林没有说话。江小鸥对他笑了笑，下了城墙。高子林收起镜头紧跟着也下了城墙，两个人并排走着，暮色慢慢地降临，山影朦胧起来。江小鸥和高子林在老城门碰见收拾得光鲜的石竹花，石竹花想躲避，高子林却叫了她一声。问她上告的事怎么样了？石竹花看了看江小鸥。
江小鸥问上告什么事？
石竹花说：“我就是要告你们医院，还要告110。”
高子林说：“奇怪，医院又不是江小鸥的，看你的样子好像要再捅她一刀。”
石竹花故作轻松地说：“看见你们俩在一起，我就想杀了她。”说完她拉了江小鸥的手说：“对不起，你知道，我不是故意的，要杀也杀别人。你是我们家玲玲的恩人，她在家把你像菩萨那样供着呢。”
高子林说：“看来你没疯。”
石竹花的手机响了，用温柔得发腻的声音说：“来啦，人家走路嘛。”
江小鸥看着石竹花离去的背影说：“她可能真好了，她对你念念不忘呢。”
高子林说：“时好时坏，清醒时就想着一件事，告状。她以为用色可以打通关节。不想她还有色吗？早衰了。”
江小鸥说：“我也奇怪，那天明明有人打了她，可是警察到医院调查，没有一个人说看到，别人还说我是梦魇了。”
高子林乐起来，“你才是到了境界，这么简单的问题想不通。”
江小鸥说：“你也许可以给向白玉说说，那天真是有人打了她。”
高子林说：“我们已经分居好几年了，没有离婚是考虑到她的仕途。这件事你别想了，活得轻松一点。”
江小鸥看到高子林的背影消失在人群中，非常迷惑。
江小鸥没有行政上的杂事，可手术多起来。阿青她们笑谈医院明目张胆的黑暗时，她只有叹息，远离。她绝大多数时间和病员呆在一起。她对阿青说，对你所管的病人，你不但要知道她身体的病痛，你还应该了解她心里的需要。做病人的朋友，说起来简单，实质上她需要你心的付出。阿青像她当时跟着江尔杰学习一样，细心地记下她的只言片语。她把更多的知识毫无保留地教给阿青。阿青的进步很快。江小鸥说：“一个人有精湛的医术还不够，还应该有一颗正直而又有悲悯情怀的心灵。”阿青在她的家里翻一本妇科手术书时，发现这句话写在一个男人照片的背后。阿青问她这是谁？江小鸥说：“江尔杰教授，我的老师。”
阿青惊讶地说：“是写了《一个医生的哲学》的江教授吗？我们好多同学很崇拜他呢。这么英俊啊。江老师你好有福气。”
江小鸥眉宇间含了一丝笑意，用一张纸巾擦了擦一尘不染的照片，拿出来端详了一阵。自言自语地说：“妇科医生替天使做事！”江小鸥找出当初跟江尔杰学习时的笔记，让阿青带回家看，说：“相信有一天，医生会回到正常的轨道来，以治病救人为唯一目的。”
看着阿青的成长，江小鸥内心充溢了一种幸福，好像亲手培育的树，眼看就枝繁叶茂一样。可是阿青在一天下午五点以后，发现走廊里还有很多等着就诊的病人，突然地哭起来，说她太累，不想上班了，而且真就脱下工作服一走了之。阿青扣了钱，还受了处分。阿青脸色一天比一天差，腊黄腊黄的。江小鸥疑心她营养跟不上，买了牛奶给她。阿青眼里有一丝凄惶。江小鸥说：“你病了？去看看”
阿青说：“害怕。”
江小鸥说：“傻女儿，守在医院还怕就医啊。”
阿青说她肝区痛。
江小鸥说：“我陪你去市医院做个b超，那个医生是我同学，b超做得好。”
阿青沉默了一阵，“江老师，我可能辜负你培养了。”
江小鸥拍拍她的肩膀，“想得太多了。”
阿青躺在市医院b超室的床上。赵宁一边扫描阿青的肝胆，一边和江小鸥说笑：“你拿高薪了，都不请同学海吃一通。又不打牌活得像个另类。”江小鸥正要反驳，赵宁呀了一声。
阿青冷静地说：“肝癌？”
赵宁脱口而出：“你怎么知道？”
阿青从容地：“我等这一天已经很久了。”
江小鸥对赵宁说：“你再看看，怎么会呢，你再看看。”
赵宁说：“只是超声图像很典型。确诊还要结合临床。”
阿青穿好衣服，对赵医生笑笑：“谢谢。”
阿青出了b超室的门，就抱着江小鸥哭起来。说总有一种侥幸的心理，希望她是家族中的意外。她甚至远离故土，是祈望环境也许能改变生命中可怕的遗传。因为她家族中的女人绝大多数不到三十五岁都死于肝癌。
看着一朵花枯萎，怜惜。看着一条年轻的生命凋谢，疼痛。阿青放弃了所有的治疗，说她要回到老家去。临行前，她对江小鸥说：“来生再做你的学生。”
江小鸥给了她一笔钱，不知道要怎么给她说，一个没有任何悬念的结局，让她知道语言是何等的苍白。计算日子不再是年是月甚至只是天的时候，说什么都轻。她眼里浸了泪：“孩子……”
阿青咬着嘴唇说：“不要哭，老师。看韩剧《蓝色生死恋》的时候，我就为自己把眼泪流足了。遗憾的是我还没有好好地爱过一个人，如果能死在爱人的怀里，那该是多么幸福啊。”
江小鸥不能满足阿青的愿望，不能给她爱人，更不能给她生命。阿青要回老家去，江小鸥送她去车站，阿青挥手说：“想起我，就记着现在这个样子，我只是回家回很远很远的家。”
江小鸥看着她的身影消失在人流之中，不知怎么想起年轻时候手抄的一首诗：“爱吧，能爱多久愿爱多久，你就爱多久吧，守在墓前哀诉的时刻就要来到……”
江小鸥给杨船打电话，说回家吧。很急切地说想好好照顾他。杨船问她怎么啦，她不说话。杨船回来，他们谁也没说去办手续，但是两个人开始打扫杨家老宅，原来的装修已经坏了，杨木从北京回来亲自为他们设计了方案，重新做，很兴奋地说房子终于有主人了。（未完待续）