他心里奇怪，这失空斩听起来像是某种兵器，怎么人形的手里却没拿东西呢？仔细再一看，原来下面又有注解，说这失空斩乃是一种无形剑气，练到极处，可隔空伤人，无坚不摧云云。
林皆醉心想：失空斩这名字似乎有些熟悉，倒忘了是在哪里听过。又觉得不可思议，天下怎会有这样了得的武功呢？可是这些时日下来，他对写书这人已然感情极深，心想能写出这样文字的人，总不会骗我，我便练来试试，看究竟怎样。
他往后再翻，这失空斩功法神妙，其实倒不算复杂，前后不过五六页长度。而这五六页之后，武功图录便到此结束了。
在“失空斩”最后一页上，那人忽然写了几句白话。
“不知道有朝一日，是谁能看到这些武功呢，不管是谁，你得比我活得好一点。”
林皆醉想：你人这么聪明，懂得这样多，武功又这样厉害，一生经历，不知何等精彩丰富。我何德何能，能够活的比你还好呢？
可我至少可以努力试一试吧，我至少可以试着，比昨天活的更好……一点吧……
岳鸣站在高处，此时凌五已死，天之涯几近溃散。长生堡于江湖中再无敌手，声望一时无二。
胡绝站在他下手，却发现岳鸣的目光，是看向远处一株木兰树处。
那株木兰树下，几个孩子正在练功。
胡绝说：“白虹那孩子是真好，但凡剑法，一点就通，一看就会。”
岳鸣点了点头，问：“海灯呢？”
胡绝说：“海灯天赋像你，但他的毛病你也知道。倒是小夜，你别小瞧了她。”
岳鸣皱一皱眉，没有对胡绝的前半句发表评论，只道：“到底是个女孩子。”
说到这里时，木兰树下的第四个孩子却已经走了过来，那是林皆醉。胡绝想起来，这该是林皆醉去柳然那里的时间。
林皆醉并没有想到在这里会遇到岳鸣，他停下脚步，行礼后沉默片刻，终于道：“堡主。”他的声音不高，却很清晰。
这是那个耳光之后，林皆醉第一次在岳鸣面前开口。
岳鸣看了他一会儿，缓缓点了点头。林皆醉向胡绝也行了一礼，便走过去了。胡绝看着他的背影，忽然想：自己教的这几个孩子，岳氏兄妹也好，姜白虹也好，他都清楚他们的个性，也大抵能推测出这几个孩子将来会走的道路。
可是林皆醉呢？他的生命中出现过太多变数，他竟然看不出，一时也想不出来，这个孩子，将来会长成怎样一个人呢？
还有木兰树下那四个孩子，他们长大之后，还会如同今天一般吗？
十三年后。
距离长生堡那个只有半日距离的分舵中，一片静默。
这个分舵，十三年前曾经一度被天之涯的卫队“大雨”全灭，不久后重建。此时的静默，倒不是因为再度出现了灭门之类的惨事，而是因为这分舵的两个主事人，此刻都闷在屋里苦着脸，一句话都不想说。
当头儿的都不说话，外面的小兵，自然也是不敢言语。
过了好一会儿，分舵主秦闽才道：“这事儿，咱们现在都是做不了主了。我已经上报给堡里了。”
副舵主严城一听忙问：“你什么时候上报的？我怎么不知道？”他的态度急切，语气中也少了对上级的尊敬意思。
秦闽道：“我早上就发了信鸽出去。”
这分舵距离长生堡骑马不过半日距离，信鸽的速度更快，现在长生堡的人说不定早就看到了信，万没有收回的可能。严城想说些什么，最终只是叹了口气，一句话也没有说出口。
原来这个分舵因离长生堡距离颇近，近些年来，已成了分舵与长生堡之间的中转站，其他分舵的钱粮等物，运入长生堡之前，总要在这里休整一二，还要对钱粮登记造册。先前都还是一切顺畅，可最近一段时间，连续三批钱粮都在这里出了事情。
这次出事，居然还是与天之涯有关。
当年岳鸣遭暗算后，反将一军杀了天之涯的首领凌五。原本天之涯已经就此衰落，没想几年之后，一个叫杨守的人接手了天之涯的残余人马，竟慢慢将天之涯再度发展起来。
杨守此人先前在江湖上全无名气，有传言道，他是与凌五有亲戚关系才能接掌天之涯。而杨守与凌五个性全不相同，他名字中有一个守字，行为也恰如其名。接手之后，他收缩天之涯的规模，谨慎地将天之涯的势力范围控制在北疆。中原之内，依旧是长生堡一家独大，因此天之涯虽未就此消失，岳鸣却也未把杨守看在眼里。
然而三年前，这种局势却发生了变化，杨守不知从何处笼络来两名顶尖高手，将他们分别任命为天之涯中的左使与右使。这两人中，右使还相对低调，左使宁颇黎的个性却是十分的张扬桀骜，中原武林被他搅出颇多风雨。
宁颇黎针对长生堡的事件也有不少，但因此人武功极高，下手的又多是距离长生堡较远的分舵，因此岳鸣一时还没奈何的了他。没想到这一次，他竟在长生堡的大门口挑衅，这三批钱粮出事，便就都是他出的手。
严城又坐了一会儿，到底还是呆不住，忧心忡忡地出了门。
门外站着个二十出头的年轻人，身形高瘦，腰里佩着一把长剑，他生得高鼻深目，一双眸子却是清浅的琥珀色。这在江南人里，是少见的相貌。他见严城出来了，便走上前来，跟随其后。
严城紧皱着眉头，道：“秦闽把咱们这里的事儿上报到堡里了，我真是担心。”说到这里，他顿了一顿，但并没有等待那年轻人的回答，续道：“那宁颇黎再有本事，他怎么就连续三次知道钱粮运过来的时间呢？这是有内鬼啊，要我说，这事儿就该先查个大概，然后再报上去。不然，堡里不是觉得咱们无能？偏偏老秦不听。”想一想，他又叹气道：“这内鬼能是谁呢？咱们这里就这么几个人，谁不认识谁啊？这可真是……”
那年轻人跟在他身后，偶尔点一点头，却一句话都没有说。
严城回到自己房间，椅子还没坐热，就听外面有人嚷：“堡里来人了！”
他吓一跳，心道怎的这样快！忙推门出去。
恰好秦闽也在这个时候走了出来，一边走还一边抚平袍子上的皱纹，严城就问：“这次来的是谁？”
秦闽低声道：“听说是小总管。”
严城哎呀一声，“这真是怕什么来什么。”
秦闽道：“他来也是也查内鬼的事儿，怕他什么。”说是这样说，声音倒是不自觉又放低了一些。
严城也低声问：“你也认为是有内鬼？你心里觉得是谁？”
秦闽摇了摇头，不再说话，只闷头向前走。
这分舵虽小，可也有哨卫在外面，方才小总管前来一事就是哨卫前来传信。估算时间，小总管没一会儿就会到分舵。秦严两人脚下加速，预备到门前迎接。
这时正是初冬时分，二人出来的时候，正赶上江南的第一场雪。
江南的雪不比北方那般磅礴，而是细碎匆匆，碎玉一般纷纷飘荡，落到地上、树上，不多久便融化为水，一点点地融入泥土之中。
秦严二人一路走来，发上衣上也都沾染了不少雪珠。将至门前之时，就见一个人在细雪中遥遥而来。那人着一件牙色长衫，风衣兜帽，脚下踏了雪屐，每走一步，微湿的地面上便留下一个浅淡的印记。
秦严二人都躬身行礼，道：“见过小总管。”
那人恰到近前，摘下风帽，一头乌黑的发上瞬间也沾了碎雪，他微笑道：“秦舵主，严副舵主，免礼。”
几人来到厅堂之中，小总管道：“堡内收到秦舵主的飞鸽传书，恰巧我在附近，便过来看上一看。”
他气质文雅，态度谦和，但秦严二人都是战战兢兢，一个道：“小总管辛苦。”一个道：“小总管客气了。”
小总管便微微笑了，秦闽也醒悟过来，便道：“小总管，分舵里三次钱粮被劫，这原是我们的不对，需得先向小总管请罪。”说着便半跪下去，他一跪，严城连忙也要跟着跪，却被小总管双双扶起，小总管道：“宁颇黎武功极高，就我在，也不是他的对手，这原怪不得你们。只是宁颇黎竟然晓得这三次钱粮到达的时间，未免有些怪异。”
秦闽忙道：“小总管明鉴。属下心里头想，这多半是分舵里出了内鬼。要说，这钱粮到达的时间，我们知道，那运送过来的分舵也知道，可这三次被劫的钱粮，分别是三个不同的分舵运送来的，难道这三个分舵里都有内鬼？属下看这可能不大，因此是这分舵里出了问题，机率倒还大些。”
小总管淡淡道：“若是你这里的分舵出了内鬼，秦舵主可也担负了一分责任。”
秦闽道：“这我自然知道，但总不成为了不受责罚，就不上报此事？属下还做不出这样的事来。”又道：“其实这两天里，属下已把分舵上下的人都询问了一遍，包括他们这些天都做了什么，见了什么人。只是属下愚笨，虽问了，也看不出什么，因此才请堡里来调查。”说着，从怀里掏出一叠纸来，道：“这就是属下问的口供。”