当年诛杀刘瑾有功的张永，本来也是正德皇帝宠臣，继承了刘瑾的司礼监高职，但不久之后地位就日渐被钱宁等新宠取代，三年前更因为手下盗取官银被人大造文章，遭皇上免去一切职务，但得到钱宁说情，得以留在京城闲住；去年乾清宫遭了一场大火劫，钱宁又向皇上进言，推荐张永负责重建，结果张永幸不辱命，仅花了四个月就完工，令龙心大悦，再次任命他提督禁军。钱宁对张永虽然有恩，但今次的大事仍然必须预先向他打个招呼。
钱宁另外做的一件要事，就是命人暗中送了一封密函往别苑“豹房”，交给目前最得皇上宠爱的宋美人。
两天之后，钱宁打听得知江彬因要处理“外四家”亲兵的事务，暂时不在皇帝身边，马上乘机入“豹房”求见。
钱宁身为“皇庶子”，入“豹房”自是通行无碍。皇帝朱厚照没有了江彬这玩伴在身边，正自闷得发慌，一听闻钱宁不召自来，就快快让他晋见。
钱宁步入那极尽豪奢的大殿，看见半裸着身子的皇帝倚坐在一张胡床上，一手握着玉杯，另一手将纤弱的宋梨腰肢抱住。
宋美人一如钱宁预计也在场，钱宁心里不禁暗笑。
皇帝朱厚照一边呷着酒，一边瞧着大殿侧那个巨大的金笼。里面那头花斑豹子因为囚禁日久，已经失去从前精悍高傲的姿态，身上好几处皮毛都已脱落，懒洋洋地伏在笼中央。
皇帝看着豹子，表情颇是失落，这时见钱宁到来才提起精神，大声嚷着：“干儿子！快来！说说看，有什么新玩意？”那神态与其说是荒唐天子，不如说更像街头的流氓老大。
“恭贺陛下！”钱宁摸透皇帝的性情，一上来先说好事：“先前陛下所赐‘忠勇武集’铁牌，众多武林门派皆已称臣接旨，从今以后天下成千上万的高手，皆为陛下马前猎犬！”
朱厚照一听，神色大为兴奋，放下酒杯和宋梨，叱喝着就在室内打了几下拳脚，接着哈哈大笑：“好！之后就要想想怎样用他们……不如都召来宫中给朕演武，如何……？”说着又再坐马挥拳。
钱宁看见皇帝打的几招，又是先前见过的巫丹派“巫丹拳”招式，显然对巫丹念念不忘，于是趁机又说：“可是……陛下，也有不识抬举的野武夫，竟将铁牌退还，将宣旨的公公踢下山门，拒不受封，更说出……”接着不说下去。
朱原照呆住“他们说什么？”
“大逆不道的话，儿臣不敢复述。”
“朕准你说。”朱厚照的笑容收起来了。
钱宁故意清一清喉咙：“那等武夫竟说：‘天下间无人能驱策我们巫丹派！’”
“就是……巫丹吗？”朱厚照脸上尽显失望。
“陛下，巫丹那群野猴，上次到来御前献艺已极是无礼，这次更将朝廷的封赏视同无物，已然入于叛逆之列！”
“没这么严重吧？”皇帝失笑：“不过一群躲在山里练武的家伙罢了。”
“陛下也许不清楚：巫丹派近年四出挑战，吞灭了不少武林门派，自称‘天下无敌’，图谋野心不可小觑。虽然此刻他们口中那个‘无敌’只是用于武林，但难保将来势大，不会再换个更大的目标……”钱宁顿了一顿又说：“普天之下，别说是人，草木禽兽等众生命运，皆率听陛下的决断！岂能容得半句公然违抗王命的话？陛下仁厚，但违逆者绝不可姑息，否则后患无穷。”
“哈哈……”朱厚照听了却笑起来：“那是说巫丹派有天会来取朕的江山吗？好呀，就给他们试试看，有没有这个能耐？”
钱宁听了心感不妙。皇帝似乎对这事不太敏感，继续如此下去，再难说服他。
可是这时候，另一个人说话了。
“是否有天让那姚连洲来抱臣妾，陛下也不介意？”
宋梨倚坐胡床上，淡淡地说出这句话。她的脸似乎毫无表情，却自然散发着一种令男人不想放手的美态。
皇帝听了脸色大变。他用罕有的狠恶表情盯着宋梨：“美人，你说什么？”
宋梨的心其实跳得厉害，紧张得快要呕吐。她知道自己正冒着杀头的危险，但仍强忍着恐惧。
这是向巫丹派报复的最佳时机，也是最后的时机。
要让那些用剑的家伙，一个个都后悔。
“陛下不是说，不妨让巫丹派试取天下吗？”宋梨鼓起绝大的勇气说：“臣妾读书不多，但倒知道这个‘天下’的意思，就如钱大人所说，是普天之下的一切。包括陛下珍爱的兵马，包括这座宫殿，包括这里养的虎豹，也包括臣妾。”
宋梨一语警醒了朱厚照：他所以能如此纵情享乐，只因坐拥这江山，并具有任何人也不容违逆的权威。
皇帝的面容再次变了。这次终于像个掌管万民的权力者，眼神里透着不再为个人喜恶支配的冰冷。
他所以仍能稳坐王位到今天，靠的是这一种自保的本能。当年决断地向宠信的刘瑾开刀亦是如此。
“那么干儿子你说，该怎么办？”
“儿臣恳请陛下马上下旨发兵，讨伐巫丹派。”钱宁在时机最成熟一刻，终于说出这话来。
“真有如此必要？”朱厚照盯着钱宁问。
“陛下欲天下盛平，人心安分，此逆患不得不除。”钱宁即使在皇帝注视下，仍敢说出自己夸大的一套，这正是他的才能：“巫丹派公然抗旨，假如都不问罪，陛下威权将置于何地？翦除此逆，才足为后来者之鉴。”
朱厚照只想了想，就轻轻点头。
不管是多爱惜的豹子，要是反过来咬噬他的话，他可绝不犹疑就会把矛枪刺下去。
钱宁见情形顺利，随即又再建言。
“巫丹派的众多武夫能耐高强，陛下已亲眼见识过，儿臣恐怕一般的团营不足以征讨。儿臣以为必得出动禁军神机营精锐，方为万全之策！”
神机营乃是京城禁卫三大营之一，以威力强大的火器威震天下，是大明军队锐中之锐。
朱厚照在大殿墙上拿下悬挂的长弓，虚弹了几下，心里考虑了一阵子。
“先包围巫丹山，给他们多一次机会。叫那巫丹掌门姚连洲亲自到来，在朕跟前下跪求恕。假如巫丹派的人见了朕的大军，仍不肯改变主意……”
皇帝沉默了一刻，然后再说：
“准奏。”
巫丹派的命运，就此决定。
宋梨与钱宁，不禁相视一眼。
钱宁不知道这算是自己的好运，还是巫丹派绝顶的恶运：皇帝最爱的女人，正好就是巫丹铁蹄之下的幸存者。他心里不禁冷笑：到了那一天，巫丹派的武者被火铳的弹丸射穿身体时，他们会不会想象得到，自己是败在一个少女的娇柔身体之下？
巫丹派怎样死，他才不关心。说服皇上出动神机营才是至关重要：在他的精心安排之下，借着这次出兵，神机营的精锐火器将会有部分巧妙地散失，并运送到南昌宁王府护卫的军器库里当然，这又会换来一笔数目庞大的金银，流回来钱宁的宝库。
巫丹派，你们的命，真值钱啊。
宋梨心里的兴奋之情却比钱宁尤甚。她强忍着激动的泪水，因为她知道皇帝最讨厌看见女人哭泣。
可是心头燃烧的那团火，是如何也无法扑熄的。
竟然就这么简单完成了复仇。宋梨心头既充溢着快感，却又有一股奇异的空虚。
好像自己也随着死了。
宋梨以为在这时刻，心里一定会浮现父亲宋贞和兄长宋德海的脸。可是她看见的，是闫小六。
而且是那天黄昏，在佛寺前跟她相拥的小六；那个断然拒绝了她的小六。
宋梨心里在狂笑。她多么希望小六此刻就在这“豹房”里，听见刚才的一切。
小六，你会怎么想？会不会突然觉得自己练了这么多年的剑，很可笑？会不会后悔那天放弃了我？
小六，你在哪里？还在继续你那自以为很有意思的复仇旅途吗？还是已经无声无息地死在某处，连一个、半个巫丹派的人也杀不了？
还是……
已经没有关系了。宋梨最后如此心想。
董三桥完全想不透，自己跟这队迷踪门的师弟，是怎样被对方发现行踪的。
其余六个同门都已失散，生死不知。身边只剩下同是“内弟子”的师弟简昭，还有另外两个沧州总馆同门，四人一起藏身在树木和高草之间。
简昭跟董三桥一样，手里提着具有迷踪门特色的轻薄单刀，上面盖了块布掩藏着刃光，可是布下的手掌和刀都在微微颤抖难怪的，简昭比董三桥年轻了足足八年，才二十五岁，实战交手的经验远较董三桥为少。
更何况是这样的死斗。在丛林里。
董三桥从后轻拍简昭的肩头，示意他镇定。简昭不禁回头，看看董师兄那张歪斜的脸。
董三桥的左半边脸上，自额头、眼角到颧骨横着四道瞩目的伤疤，一直延伸到眉心鼻子，左眼白有一小块消退不了的血斑，令人错觉这只眼像有两颗眼瞳。