夜色如墨，冷风如刀，正是宵禁将解未解之时，街上绝无行人，只偶然有几户早起人家的窗户隐约透出一丝亮色。
一辆泔水车自端宁王府后门驶了出来。驾辕的马吃力地拖着步子，因为那已经颇为沉重的泔水车上居然坐了五个人。除了一个在辕上驾车，居然还有四个分坐在马车四角，难怪拉起来这么费力。不知是夜风太冷还是怎么，这五个人都戴着帽子，且将帽檐拉得极低，遮住了大半张脸。只是这辆车虽然自端宁王府赶出来，车上人却都穿着普通的黑布衣裳，并没有按照规矩穿王府的号衣，车辆上也没有任何端宁王府的标记。
车轮辘辘，片刻便远离王府，拐入大街。陡然之间正前方夜空中一声弓弦崩响，赶车人仰天便倒，自车辕上滚了下来，惊得老马一声长嘶，连带着马车也晃动起来。
马嘶声未绝，两边黑暗的屋檐之下突然蹿出几个人来，黑衣黑帽黑靴，脸上居然还用黑巾蒙面，一个个手提刀剑，二话不说，上来便砍。也亏车上这四人反应迅捷，同时反手向车下一捞，居然齐齐拽出刀剑来，登时叮叮当当打成一片。只惊得那可怜的马儿四蹄乱踏，恰好混战之中不知是谁飞起一脚，水车轰然而倒，那又臭又脏的大泔水桶盖子滚落在地，桶里居然爬出个人来。
此时天色尚黑，大家又都是一身黑衣，黑影之中斗成一团，根本分不清谁是谁。不知是哪一个见桶里爬出人来，立刻便想抢上去，刚冲出一步，便被旁人生生拦住。那人似乎也想接近那桶中爬出的人，不过立刻又被旁边人死死缠上。大家乒乒乓乓打得好不热闹，人人都想抢到那桶旁边，却是人人都过不去。正打得起劲，忽听街那头马蹄声响，有人大声疾呼：“什么人在此处斗殴？”却是宵禁巡夜的军士听到动静赶了过来。虽然此时宵禁已可算过了，但竟有人刀剑械斗，自是非同小可之事。
眼看一群军士骑马带刀而来，火把照得街头雪亮，眼看将到眼前，一团黑衣人再也顾不上什么，呼哨一声，两边分开。一伙人拖起地上尸体向东，另一伙人向西，刹时间作鸟兽散，只留下一匹老马和翻倒的泔水桶。巡夜的军士追到近前，只听后面一人高声道：“分做两队，追！看究竟是些什么人竟敢在京城之内械斗？简直没有王法了！”这声音熟悉得很，竟然便是陆韬陆大将军！巡夜的军士皆是腾龙伏虎军中人，听了陆韬的话无不如奉纶音，大声呼喝猛追上去，竟是人人都没发现，那滚了一地的泔水桶之间，夜色之下，车辆马匹的阴影之中，还蜷缩了一个人。等到军士们追了过去，火把的亮光消失在街道拐角，大街又陷入一片黑暗之中，这个人影才站了起来，半弯着腰，贴着屋檐下，像影子一般，溶入了夜色之中……
大街重归寂静。方才这一阵打斗，临街的住户无不把门窗关得紧而又紧，生怕惹事上身，就原有几户已亮了灯烛，此时也连忙吹灭，竟比方才还黑了些似的。一片寂静之中，只听半空中有人轻笑一声：“现在放心了？”这声音竟是从临街的屋顶上传来的，些微的月光之下，模糊可以看见几个人影，隐身在屋角之后，只露出一双双眼睛，居高临下地看着大街。
半晌没有动静，方才那声音又轻笑道：“还是不放心？怕他出不了城？放心，以他的精明，不愁出不了城。倒是你，在这屋檐上冻了半夜，也该回去了。”
这次传来一声轻微的叹息，另一个人低声道：“多谢殿下。”言语虽然简单，却满含真诚，听得出是发自肺腑。前头那人笑了一声，似乎心情极好：“好，回府！”起身之时，却又向街道另一头看了一眼，那里，陆大将军满脸正经地策马而立，正等着军士们“拿人”回来交差呢。
“铁骊就这么溜了？”莫愁听了李越一番描述，笑得前仰后合，“也亏他们想得出，竟把他藏在泔水桶里，也不知他带了一身臭水，能跑到哪里去？”
铁骥坐在一边，满脸尴尬。莫愁斜他一眼，故意笑得更深。铁骥无奈，只有苦笑而已。摄政王已为他做得太多，莫愁笑他两声，他又能说什么？何况这几日相处下来，他早发现莫愁根本是嘴硬心软，譬如那日他跑出院子，莫愁虽然口口声声要给他上脚镣手镣，其实也只戴了一天，莫愁第二天送药来时发现他脚腕上已被铁镣磨得发红，当即阴着脸叫侍卫给他摘了，只是嘴上还是不依不饶，又狠狠威胁了他一通。说来说去，自他再入王府，莫愁虽未给过他半分好气，饮食汤药却也是半分不曾少过，因此这几声嗤笑，实在不足道。只是西定离此已是遥远，中元更是千里迢迢，中间关防无数，铁骊孤身一人，实不知能否到达？他皇子出身，自幼也是身娇肉贵，虽然后来被迫离开北骁，身边也一直有人侍奉，几曾受过这种苦楚？何况韩扬必不肯罢休，定然要派人追缉，逃亡之路便更困难。虽说他已下定决心不再跟随铁骊，但二十几年的习惯又岂是一朝可以改变的？
李越看他眉头紧皱，已经知道他在想什么，微微一笑：“怎么，还是不放心？”
莫愁一撇嘴：“人家那是不放心旧主呢。要是身上没伤，说不准这一会已经跟着去了。”
铁骥一言不发，站起身走到李越身前，忽然端端正正跪了下去，重重磕了个头：“殿下的恩典，铁骥终生不敢忘。只是铁骥身无长物，大恩无以言报，但求殿下准许铁骥跟随左右，从此鞍前马后，刀山火海，不敢稍辞。”
这一席话说得诚挚无比，莫愁虽然时时处处挤兑他，却也听得出发自肺腑，不由得也有些感动，何况李越身边确实也缺少得力人手，铁骥又是一手好箭术，当下就想开口说话，却听李越淡淡一笑，道：“你还是为了报恩。如果这样，你跟着我或者跟着铁骥，又有什么两样？”
铁骥一怔，李越已经起身：“莫愁，送他回房。等他伤好了，给他盘缠让他走。”
莫愁也是一怔，急道：“殿下，我看他倒是一片真心，何不就把他留下来？”
李越头也不回便往后走，淡淡道：“我用不着他报恩。”
铁骥怔怔跪在地上，眼看着李越踏入中门，只要再走一步，身影便要消失，情不自禁大声喊道：“殿下！”
李越脚步一停，却没有回头。铁骥看着他的背影，只觉一股热气从心底直冲上来，声音也微微打颤：“殿下，铁骥如今无处容身，不知殿下肯不肯收容？”
李越停了一会没有回答，也没有动。这片刻之间，铁骥居然觉得如同过了一生那么长久。西定道中的相遇，平河城外的决堤，狱中的立誓，街头的相救……一幕一幕，闪过眼前。视线渐渐模糊，他声音不由自主地哽咽：“殿下……可肯收留铁骥？”
屋子里有一刻寂静无声。铁骥的心忽忽悠悠飘在空中，几乎已经要沉下去的时候，蓦然一双手把他拉了起来，耳边听听李越爽朗的笑声：“赶快养好了伤，有个地方，说不定还非你不可呢！”
“……春祭事宜大半齐备，遵减用令，一切祭献概减三成……”柳子丹坐在书房的书案后面，执着礼部上的奏折琅琅念诵。
李越正在一边的椅子上做仰卧起坐。书房的大椅子其大无比，拿来坐实在是有点浪费，拿来做锻炼工具倒正好。椅背上的镂雕花纹正好把双脚伸进去勾住，上半身悬在空中，既锻炼腹肌，又拉伸筋骨。现在的日子过得真惬意。奏折有柳子丹代念，用不着遇到不认识的字还要连猜带蒙。只要他一句话，柳子丹就能模仿着风定尘的笔迹和用词习惯做出批示，又快又好，给他节约出了不少锻炼时间。说到锻炼，李越着实有点头痛。风定尘这个身体素质还不错，但比起他原来的身体还差不少，好在年轻，还有锻炼的资本。只是在王府里，他可不能众目睽睽之下就打套军体拳什么的，或者来个万米越野跑，只能在自己屋里偷偷做个仰卧起坐俯卧撑引体向上什么的。可怜这点时间也被批奏折占用了大半，不过现在有柳子丹代劳，那就省事得多了。
“不错，叫他们尽快去准备就是了。”李越做完二百个仰卧起坐，翻身到地上接着做俯卧撑。柳子丹点点头，提笔在折子上简单批了一句。礼部这种折子都是例行公事地报一下进度，只要表示知道了，再浅浅夸赞一句就行了。说起来最近除了春祭之外还真没什么大事。本来选妃是大事，但因为延后，反而空了出来。再来无非就是裁军和春耕，这也不是一朝一夕能成的，兵部和工部每三天一奏，至少从折子里看还是有条不紊的。康梁目前还在工部，李越的意思是韩扬离京后再撤他的职，以防韩扬有什么举动，也保证一下康梁的安全。关于减免商人税赋和允许成立商会的律法已经公布，理由是春荒间民生维艰，一律减税，商人是四民之一，自然也不例外。且目下以春耕为主，暂难顾及商旅，因此要求各地成立商会，自行约束，绝不允许在春荒时分囤积居奇。违者不但该商人立斩，本地商会也要连坐。这两条律令下得合情合理，朝中官员都点头称是，顶多有人对减税略有微词，认为可能影响国库收入，但对建立商会这一条却都无异议，谁也没看出来在“本地商会连坐”这一句话后面隐藏的“自行管理”的深意。
“兵部奏折，岭州守军军务交接已毕，韩扬明日离京，着由陆韬代任岭州驻军将军，三日后动身。”
李越停下动作：“终于是交接完了？添上一句，派周凤城做陆韬的军师，跟着他去岭州。”
柳子丹好笑：“什么军师？将军统兵，哪有还要什么军师的？”
李越奇怪：“没有吗？居然没有军师？那谁给他出主意？”他本来还想说参谋长的。
柳子丹噗哧一声笑出来：“你是听多了传奇演义了吧？将军在外，要独当一面，连主意都拿不了，还当什么将军？你说的那个出主意的叫做参赞，也就是提提建议，听不听还看大将军的。”
李越看着他明媚的笑容，心情大好，果然有个心爱的人在身边感觉就是不一样：“那就叫周凤城做参赞。”
柳子丹摇摇头：“周凤城是中书令，参赞只是小官，这品级差太远了。”
李越皱皱眉：“不管怎么说，必须让周凤城跟着去。陆韬带兵打仗有一手，政务上未必能行。而且裁下来的军士安置是个长久问题，陆韬未必处理得好，也未必有这个工夫。”
柳子丹沉吟一下：“那就让周凤城去做岭州镇抚使。这是仅次于岭州守备的副职，既是朝廷直属，密折可直达朝中，又是文职，管理的就是民生，裁下的军士当然也归他管理，还可兼管岭州守军的粮草事宜。你看怎么样？”
李越翻身躺在地上，仔细看他。柳子丹被他看得有点脸红，微嗔道：“问你呢，怎么不回答，只管看什么？”
李越笑嘻嘻地道：“看你啊。想不到我的子丹还这么能干呢。”
柳子丹面颊微红，道：“这有什么，天下的官职都差不多，门道也差不多，南祁和西定也没有什么两样。我看得多了，有什么难的。倒是你，别躺在地上，冬天天寒地冷，虽然有火盆也不好。”
李越赖皮地一笑：“我累死了，起不来，你来拉我。”
柳子丹怔了怔，脸腾地红了，犹豫着放下笔，还是走过来伸手拉人。李越眯着眼睛笑，抓住他的手一用力，柳子丹反而被他拉倒在身上，不由连耳朵都红了，用力捶了他一拳：“奏折还没批完呢！”
李越笑笑，搂着他不放：“行了，也没什么重要事了，那些都是些官样文章，我也懒得听，盖个章发回去就是了。”
柳子丹趴在他胸前，李越把他托到身上，倒也感觉不到地面的凉意：“你当真把铁骥留下来了？”
“当然。他那一手好箭术，不用岂不可惜。”
柳子丹咬着嘴唇，迟疑了片刻才说：“我听侍卫说，你是欲擒故纵，铁骥现在对你可是死心塌地了。”
李越摸着他溜滑的头发，笑笑：“什么欲擒故纵，关键是人心。铁骥要就是为了报恩，那有什么意思？要说对别人，我不敢说，要说对铁骥，我倒觉得他真像我以前的那些兄弟们，对他用心计，没意思。”
柳子丹两道眉舒了开来，欣然道：“我知道你不是那种人。”
李越摸摸他的脸颊以示赞赏，忽然问：“子丹，你当时，是怎么发现我不是风定尘的？”
柳子丹神色微微一窒，眼光黯淡了下来，低声道：“就是，就是我的那串九鲤佩。那是西定皇子的佩饰，风定尘他绝不会不认得，他曾经，曾经……”
李越感觉他身体微微颤抖，连忙抱紧了他：“好了好了，我知道了，不要再说了。那都是以前的事了，不要再想了。我是说，除了那个，你还有没有从别的方面发现异常？”
柳子丹想了想，脸忽然又红了起来：“要说异常，也是有的。比方那一次……那一次在校书阁，你……你对我……对我十分温柔，已经有些奇怪，只是当时我服了药，尚未明白。后来在侯府里，你……你又给我上药……风定尘他，从来不会做这些……你比风定尘温和得多了，只是偶尔严厉起来，却比他还吓人。”
李越听他说得缠缠绵绵的，心里也有点发痒，只是这时候还有别的事，只好压下来：“我觉得，田七恐怕，已经起了疑心了。”