作者有话要说：没脸来见大家了，说话不算话……真不是有意的，实在是卡住了，痛苦！大家扁偶吧……爬走！柳子丹也不知自己此时身在何处，只能从身下不停的颠簸上推测可能是一辆马车。他试着动动身子，碰到了旁边一个物体，马上听到有个含糊的声音“嗯”了一声，心中不由微微一松，好歹他和林影也是关在一起的。
绑他们的人似乎是冲着林影来的。柳子丹回忆着那天的情景：跟摄政王分手后他没有立刻进城，而是独自绕个圈子去了北城外大堤上。这一次潮汛来势汹汹，虽然上游已经决堤泄水，北城外大堤仍是损了些，林影这几日就在忙着以工换粮，指挥百姓修堤。
想起林影，柳子丹心里不知是什么滋味。想当年他们初次相识都未届弱冠，林影固然是雄心勃勃立誓治平水患，就是他，虽因母妃之故在宫中招人猜忌，但到底还有父皇的宠爱，何况年纪到底尚轻，少年意气犹在，回朝后便上书父皇，举荐林影治水。那时是何等的意气风发？不想三五年未过，再见面时居然是脂粉装束，身份更变了是别人的笼中之鸟。还记得他扯下簪环，林影乍然认出他时的那一眼，有惊讶，有伤感，有喜悦，也有一丝悲哀和冷漠。那目光似一根针般，狠狠在他心上刺了一下。这些年羞辱是经多了，质子身份不过是未入狱的阶下囚，还有什么资格去在乎别人的白眼，委身承欢的事都做了，还敢怕人说么？但林影不同，他眼中的一丝厌弃，甚于千百人的唾骂和指责。
远远的，大堤上果然人来人往，挑担的推泥的好不热闹。林影正在指挥放置条石，忽然看见了他，目中闪过一丝惊喜，奔过来道：“你，你不是走了么？”
柳子丹勉强一笑，低下头：“他有事，晚几日再走。”幸好林影的喜色是真挚的，但昔年意气已消磨，他又有何颜面对好友？
林影也沉默了一会，两人沿着河堤慢慢走着，终于还是林影先开口道：“他呢？”他，自然指的是摄政王，但两人谁也不愿提起那个名字，那代表了东平整个国家的屈辱。
“办事去了。”不知他们等的究竟是什么人，是谁劫走了赈灾的粮食？
“我看——他对你似是还不错？”林影低着头，语气中不知是酸是苦。、
柳子丹猛地咬紧了唇，从牙缝里挤出几个字：“你这是什么意思？”
“他在柳子玉面前对你极回护……”
一种屈辱从心里泛上来，冲口而出：“那不过是他自己的东西素来不许别人动罢了！”
林影猛地抬起头来，紧紧盯着柳子丹：“你逃吧！趁现在没人跟着你，马上走！皇宫里没人在乎你的死活，你又何必管他们！”
柳子丹心里一动，随即苦笑：“我可以不管皇宫里的人，可这一国百姓我也能不管么？若我逃了，他迁怒于百姓，停止赈灾该如何是好？他肯放我一人行走，就知道我不敢逃的。”
林影目光黯淡下来：“难道你就一辈子……”
一辈子？他府中不知有多少美貌少年，想攀附他的人更不计其数。不消说一辈子，就是三年五年，只怕他也就不新鲜了。
林影艰涩地笑：“我，我思虑欠周……我只是不忍心看你——想当年举国谁不知香公子才名满天下，如今……”
如今怎么样呢？如今举国谁不知香公子做了南祁摄政王的娈宠，只怕已是贱名满天下了罢！
两人沿着大堤已走出很远，将来来去去的河工抛在身后。这时忽有两个人从后面赶了上来，看衣裳似是来换工的难民，但一眼看去他们面色黑红光泽，绝不似饥民的面黄肌瘦，走起路来两腿稍稍外弯，却是虎虎生风。柳子丹正觉不对，两人已经猛地加快步子到了身后，同时从腰间拔出了短刀。林影也练过几天拳脚，险险闪了开去，柳子丹却是颈上一凉，一柄短刀已压在脖子上，那人沉声道：“你跑，就杀他！”
然后，柳子丹记得两人被劫持着下了大堤。堤下杂草有半人多高，离得又远，根本没人发现他们两人被劫持了。不远是一片树林，一进树林他就被蒙眼堵嘴，绑起来塞进了一只袋子，随后被扛起来。那人身上一股浓烈的膻味，薰得他想吐，加上头朝下被扛着，没一会他就昏昏沉沉了过去，清醒过来已经在这马车里了。好在林影还在身边，只不知，他在仓促中丢下的东西是否能被摄政王找到，毕竟那东西太小了，又是丢在大堤上，他，能找到么？
马车晃了几下，停住了，车门似乎打开了，吹进来一阵带着水腥味的微风，蒙在脸上的黑布被人粗暴地一把扯了下来，柳子丹眨眨有些发花的眼睛，看见一个高大黑衣汉子大马金刀地站在眼前来回打量着他和林影：“哪个是林影？”
“这一个。”在大堤上劫持他们的一人道，指着林影。
“那这一个是谁？”高大汉子显然是个首领，下巴向柳子丹一指。
那人抓抓头：“不知道，当时他们两个在一块，属下们就都抓来了。”
首领点了点头，转向林影：“听说你精通水性，都叫你河伯？”
林影反问：“你们是什么人，为什么抓我？”
首领将手一摆：“你不用怕，咱们不是要杀你，就是要借你找一条水路到中元。”
林影皱皱眉：“此时正是秋汛，哪有水路能走？”
首领沉下脸道：“你是河伯，别人不能走，你一定能走。”
林影冷冷一笑：“林某只是个凡人，又不是神仙，阁下可不是强人所难？再说西定到中元有的是陆路可通，为什么一定要走水路？”
首领不耐烦道：“说是水路就要水路，这条水路你若找不出，咱们留你也就没用了！”
林影沉默了一下，道：“要找也可以，只是秋汛未完，即便有路也难走得很。再者找水路我一人就行，你们把我的同伴放了，他不通水性，留下也没用。”
首领还没说话，身后忽然贴过来一个人，低声在他耳边说了几句话。此时天色已黑，那人刚才站得远，柳子丹还真没看见他，这时一贴过来，脸在火把光照下一闪，映出两撇老鼠胡子，柳子丹心中一动，突然记起，这人可不正是当日铁连珠在途中劫道时跟在他身后的那人？他低声说了几句，首领面上露出惊讶之色，突然伸手托起柳子丹下巴，仔细审视起来。柳子丹猛一扭头躲开了他的手，但首领已经看清他的脸，连连点头道：“不错不错，果然比他还好看，四王子一定满意。来人，把他们两个都带走！”
林影大急：“你们想干什么？”身边那人不等他说话，又堵上了他的嘴，架起两人下了马车。前面原来已到河边，河中停了一艘大船，柳子丹一眼看去，蓦然一惊，那船头上漆着三条金线鲤纹，分明是西定三皇子柳子玉的标记！
几个黑衣人架着林影和柳子丹上船，忽听船舱内有人软声道：“周大人，你好歹用些饮食，这般不吃不喝岂不饿坏了身体？”随听一人冷声道：“这船是去什么地方的？你究竟是什么人，这船上的人又是什么身份？你一日不说清，我一日不饮不食。”这声音，居然是周凤城的。只听啪地一声，似乎打碎了一只碗。船舱中人叹了口气，推门走了出来，正和柳子丹打个照面，彼此都是一惊，那人失声道：“安定侯？”此人正是胡岩。柳子丹知道身份瞒不过去，索性站住了冷笑道：“原来你才是内奸。”
黑衣人首领皱眉道：“这是怎么回事？”
胡岩定了定神，道：“你们怎么把他弄来了？他就是西定送给南祁的质子，安定侯柳子丹。你们把他弄来，风定尘怎肯罢休？”
首领想了想，道：“弄来也就弄来了，那南祁摄政王又到哪里去找他？再说有了他，四王子或许就不强要那姓周的了。真不知六王子是什么意思，又香又软的女人不要，偏喜欢男人，不知是不知在南祁呆久了也染了南祁人的毛病，竟要为个男人跟四王子顶撞！”
胡岩恍然大悟，点头笑道：“不错，安定侯美貌天下无双，四王子定会满意……只是我们要小心了，他正在风定尘面前得宠，听说风定尘散尽府中男宠就是为他，千万不要露了踪迹才好。”
首领不以为然道：“南祁人真是怪毛病。放心，我们的人办事一向利落，不会留下什么马脚，饶风定尘再精明，也没处去找。”两人说着话，几个黑衣人早把林影和柳子丹两人塞进了下面船舱中。
船舱之中一片漆黑，又极狭小，柳子丹与林影只能挤在一起。感觉船身晃动，似乎已经起锚。林影低声道：“连累了你。”
柳子丹想的却是另一回事：“这些黑衣人究竟是什么人，难道是柳子玉养的死士之一？但他们所说的四王子和六王子又是谁？那六王子怎么又在南祁？柳子玉难道竟敢去劫南祁的赈粮？”
林影也是满头雾水：“他们要我找出一条水路直通中元，又是为何？”
柳子丹思索着：“找水路，难道是为了运送什么？难道是运送劫来的赈粮？”
林影疑惑道：“此时水路难走，为何偏要走水路？”
柳子丹冷冷一笑：“西定此时正在缺粮，若走陆路，饥民见了岂能不抢？反不如走水路。只是为何要直通中元，难道粮米要运往中元？”
林影想了半晌不得头绪，道：“这些且不去管它，只是我们要如何逃出去才好。”
柳子丹道：“你逃。”
林影一怔，道：“怎么？”
柳子丹道：“论水性谁比得上你？只不知这是何处。”
林影在心里大致估量了一下，道：“这里想必是蒲河，平河下游分支只这条蒲河水量较小，此时还驶得船，出了蒲河口，浪必然大得多，不能如此平稳。”
柳子丹点头道：“这就好。出了蒲河口你潜水逃走，这船上想难有人追得上你。这些黑衣人听来不像是西定人，未必有什么水性。”
林影急道：“你怎么办？”
柳子丹微微一笑：“你逃了出去，我才有救。”
林影固执道：“不行，我们一起逃。”
柳子丹微微摇了摇头：“我的水性你还不知？带着我怎能逃得出去？你听我的，逃出去马上去见风定尘。既然这些人与柳子玉有关，只怕别人管不到。”
林影仍然不肯：“我逃了，他们岂能放过你？”
柳子丹在黑暗中睁大双眼，嘴角浮起淡淡的自嘲：“既然他们还指望着拿我去讨好什么四王子，我自然不会有事。”心里却隐隐浮起那个人的身影，不知他现在在做什么？
李越正在极力压制着火气。自打来了这个世界，他第一次觉得如此力不从心。柳子丹失踪，林影失踪，他却半点头绪也没有，根本想不出会是谁下的手。
田七从外面进来，一脸的沉重，看看李越，悄悄站到一边没敢说话。李越瞥他一眼：“什么事？”
田七低头：“回殿下，周中书留下的标记在半路断了—”
李越呼地站了起来，腿上一阵剧痛，登时出了一头冷汗，咬牙道：“怎么？”
田七头也不敢抬起来：“马车绕了个圈子到了平河下游就被丢弃了……”
平河边？李越正在沉吟，周醒飞奔进来：“殿下，北城门外有百姓说有林河道的消息！”
一个五十多岁的斑白老者胆怯地挪进门，悄悄向上瞅了李越一眼，又急忙低下头。李越按捺住心中的焦急，和颜悦色地道：“老人家，你知道林河道去了哪里？”
老者听李越开口，更加紧张，结结巴巴道：“小人，小人今日在河堤上，挑担累了坐下来歇口气，似乎看见林河道在下堤上跟人讲话……”
“他跟什么人讲话？”
“一个，一个青年公子，长得，长得像画上画的似的，小人实在形容不出……”
李越心中一动，追问道：“青年公子，可是披一件青裘披风的？”难道会是柳子丹？
老者点头：“好象是一件青色披风。”
“那你可曾看见，他们去了哪里？”
老者努力寻思了半晌，道：“小人后来去挑担了，没看见。不过，似乎另有两个人跟着林河道走了，后来，后来小人就不知道了。”
李越手一扶桌子站了起来：“去堤上！”
河堤上起了风，一阵阵掀得河里的浊浪翻腾拍击河岸。老者站在大堤上远近估量了一会，方指了一处地方。李越举步正要过去，忽然两个孩子从草丛中钻出来前后追逐着奔跑过来，其中一个刹不住脚几乎一头撞在李越身上，被周醒一把捞住，沉声道：“走远些！”
后面的孩子趁机扑上来揪住前面的叫道：“把东西还我！”他年纪比前者小些，身上衣裳也撕破了，显然吃了点亏。
前面的大孩子回嘴道：“也不是你的东西！”
后面的孩子叫道：“我捡的就是我的！”
大孩子撇嘴道：“你的？你叫得它答应么？”将手中东西举高，嘻笑着道，“来呀来呀，够得着就给你！”手中的东西在日光下金光灿烂，李越瞥了一眼，似是一条坠饰，链子上缀着一连九条鱼形金片。眼见那小孩子抢不到，眼里已经含了泪水。李越皱皱眉，掏出一块碎银向大孩子道：“这个给你，你把这东西还给他吧。”
两个孩子其实根本不知黄金贵重，银子倒是识得的。大孩子见了银子大喜过望，乖乖将坠饰交了出来，攥着银子跑了。小孩子得了东西破涕为笑，李越不愿再耽误时间，向老者道：“老人家，你看见林河道就在那里与人讲话么？”
老者道：“大约就是那里。小人因那青年公子实在长得像仙人一般，所以多看了两眼。后来有没有再走远，小人就不知道了。”
小孩子尚未走开，睁着眼睛听着，忽然插嘴道：“叔叔你是说一个漂亮哥哥吗？我看见了，他跟林河道在堤上站着，后来跟两个大个子叔叔走了。”
李越一惊：“大个子叔叔？你看见了？”
小孩子天真地点点头：“那个哥哥长得可漂亮了，比我家隔壁的阿花姊姊还好看。那两个大个子叔叔过去找他们说话，后来就下了堤进树林子里去了。”
李越压制住心中的惊喜，温声道：“那两个大个子叔叔是什么人，长什么样子，你看清了吗？”
小孩子抓抓鸡窝似的头发，道：“他们也是在堤上干活的，晚上就睡在我家的芦棚旁边，不过爹爹说他们不好好干活，就知道去粥棚喝粥；还说他们两个都是弯弯腿，走路晃啊晃的。”
李越心中一动：“弯弯腿？”
小孩子吸吸鼻子：“他们还有刀呢！有天晚上我起来撒尿，从芦棚缝里看见的，那个刀也是弯弯的。我告诉爹，爹说他们一定不是好人，早上就让娘把芦棚拆了搬到另一条街上去了。那个地方不好，晚上风好大，吹得芦棚里好冷……”
李越已经无心去听了。弯刀！难道劫走林影和柳子丹的，竟与劫走周凤城的是一批人？