楚州距离汴梁并不算远，不过大半日便到了。许是大半辈子耗费在了朝堂的尔虞我诈，南宫堂终于觉得厌了，他选了一处极为偏僻的山林，只简单建了几间屋宇，种桑养禽，颇为自得。
朱域一早便派莫青告知了南宫堂他们的行程，故而马车虽还远远的，他早已站在屋门外等候。
马车在屋门前停了下来，南宫昊与莫檀早已在一旁等候，朱域首先下了马车，还不等众人行礼，他又迅速转身，朝马车内伸出了手：“嘉儿，将手给朕。”
可马车内的人似乎故意要与他作对，兀自掀起帘子跳下了马车。
朱域也不觉得尴尬，反而自如地收回了自己的手，跟着南宫嘉往屋门口走去。
南宫堂年过半百，又在朝堂中参与多年，早就练就了一双洞若观火的精明眼睛，见到堂堂新帝在自己的女儿跟前吃瘪，心里早已猜中了七八分。
“草民拜见陛下。”他已卸职隐居，见到朱域行进，赶紧行礼。
朱域摆了手，免了他的行礼，便大步走向了屋内。
南宫堂起身看了一眼目不斜视的女儿，又再一看跟在后头的儿子复杂的表情，忍不住在心里叹了口气，对着女儿露出了慈爱的笑：“嘉儿来了。”
南宫嘉已许久没有见到父亲，如今见到南宫堂虽衣着简朴，神色却非常好，心里也暗暗松了口气，她上前几步扶住南宫堂，扯出一抹笑：“爹爹何必在门口等，眼下虽已转暖，可到底是初春，仔细冷风。”
南宫堂眼里笑意更甚，拍拍女儿的肩膀，又去看朱域远远的修长宽达的背影，似要说什么，却还是生生把话头咽了下去：“进去看看你母亲。”
南宫嘉点点头，心中忽然划过一丝难受。朱域登基后，第一时间就将母亲从西北接回了楚州，又拨了好几位有名的太医照料，可皆没有起色。
兄长曾对她提过一嘴，前皇后即将谋逆时，朱域带着几个暗卫营的高手入了雨空谷，拼死拿到了谷内也许可以救母亲一命的药引，可这药引太过难得，太医们都不敢胡乱入药，是以到现在，还迟迟没有使用。
正想着，她已行至母亲的房门口，正要抬脚进去，却见一抹熟悉的身影闪到了眼前，对方见到南宫嘉，掩不住惊喜道：“小姐！”
初织连连叫了好几声“小姐”，眼眸中已泛出了泪花，下一刻已经往前牢牢抱住了南宫嘉，掩面而泣。
南宫嘉眼眶微热，安抚地拍了拍初织的后背，安慰道：“哭什么，我不是好好的在这儿么？”
想了想，她又道：“说起来，我要好好谢谢你，此去西北，路途遥远又艰难，这一路陪伴照料着母亲的都是你。”
初织听罢，连忙摆手，含着泪花说道：“小姐万不要这样谢，初织的命都是小姐救的，这点小事算得什么？”
她胡乱擦去脸上的泪痕，将南宫家拉至屋内，一直引着她走到了南宫夫人的窗前，轻声说道：“夫人还是昏迷，可相较于前几日已经好了很多。”
南宫嘉闻言，抬眸去看躺在床榻上昏迷不醒的母亲，初织说得没错，母亲虽然已经昏迷数月，可因为身边人护养得当，脸色还好，甚至双颊上还有一些红润。
初织见南宫嘉神色稍缓，又小心翼翼地看了眼伫立在廊下的新帝，小声地开口：“自陛下将我们接到楚州，就派了好多太医过来，每日为夫人把脉看诊，尤其上心。小姐，你在宫里，还好吗？”
南宫嘉看了眼初织，见到她眼中有些压抑的希冀神色，不禁笑了：“你想问什么，直接问便是。”
“奴婢……奴婢只想知道小姐过得好不好。”初织被看破了心思，索性也大胆起来，“奴婢走时，小姐与陛下的关系那么糟糕，如今陛下登基，却让小姐入了中宫当皇后，实在是有些费解。奴婢担心您……”
“不瞒你说，我也颇为费解。”南宫嘉伸手将母亲的被子往上按了按，不在意般的说道：“左不过是对南宫一族作当初的弥补吧。我本想一走了之，可现在哥哥在朝中任了要职，便不能让别人抓了话柄。况且，我若要走，又要去哪里呢？天涯海角，他总会找到我，将我困在身边。”
她话中的“他”是谁，初织几乎立时就猜到了。
初织下意识地看了屋外那抹明黄的身影一眼，沉默了半晌，还是开口：“听老爷说，陛下为了救夫人，竟在夺位最后关头只身去了雨空谷，拿药引的时候差点丢了命，后来总算出了谷，却也是受了重伤。那时候前皇后狼子野心，竟想趁机逼宫夺位，陛下又不得不带着伤赶去宫中救驾。”
南宫嘉听着听着，便皱了眉头，那日朱域一身戎装，凌然站在宫门口，将皇后和朱黎等党羽一网打尽，那脸上的肃杀狠厉犹如昨日，哪里像是身负重伤的模样？她忍不住打断初织：“这些事，当真是爹爹亲口跟你说的？”
“千真万确。”初织似乎怕南宫嘉不信，连忙伸出手指作出毒誓的样子，“那时我还不信，后来变着法子问了来此处的几位太医，那些太医曾见过陛下的伤口，据说再深一分，便是回天乏术了。”
南宫嘉若有所思，却知道对于初织来说，对于此事也仅仅能知道这些罢了，要想问得更多，只能去寻爹爹兄长相问，亦或是，直接问朱域本人。
想到这里，她难得地主动去看门口的那抹身影，朱域正站在廊下和父亲交谈着什么，因背对着身，她看不清此时那人脸上的表情。
有那么一瞬间，她真的想冲出去，抓着那人的衣袍，问出自己心中所有的疑问。
可是——
蓦地，她那原本被激起来的好奇，忽然间又消失的无影无踪。是了，问这么多做什么呢？徒增烦恼罢了。
她与朱域的所有羁绊，早就在那个雪夜，亦或者是那处山崖，断得干干净净。
即使朱域强硬留住了她的躯壳，她的心也早已灰飞烟灭，再也不会对他荡起任何一片涟漪。
南宫嘉忽然有些可怜朱域，万人之上，九五之尊，纵然是风光无限，大展抱负，可他真的得到了一切吗？