城墙之下，雁门关外，已然列队迎候。
一位银甲校尉打扮的中年男子，站在关门之前，见薛亮下马，拱手朗声说道：“下官雁门关守将郝萌见过薛将军！”
“郝萌将军不必多礼，丁将军现在何处？”薛亮难得露出一个笑容，也不知道到底是处于礼仪还是开心。
“丁将军正在关外巡视，如今几个匈奴有些躁动，频繁在周围走动。”郝萌向薛亮介绍着，虽然薛亮只是六品官员，但是可是督掌御林军大权在握，更是陛下身边亲信，即便是并州刺史、执金吾丁原将军见到薛亮也是以兄弟相称，郝萌这个七品雁门守将怎敢怠慢？
“尔等就地休息，我去拜见丁原将军！”薛亮转身命令着，说罢薛亮随即与郝萌一同入关。
郝萌的部下送来一些酒食，王协等人便坐地休息，分而食之。
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皇宫乾泽殿。
王美人的肚子越发的大了，她斜靠在床榻之侧，蹙眉沉思。
薛海在旁恭敬地说道：“王协那小子随薛亮去了北疆，算算时日，也快要到雁门了。”
王美人用动人的声线缓缓说起，“我本以为这小子便就此完蛋了，没想到他倒还真有几分本事，能被铁面无情的薛亮看中。”
薛海笑道：“娘娘慧眼识珠，如今这小子被薛亮看上，更让人猜不到娘娘头上，岂不是绝好的。”
王美人的嘴角也露出动人的弧线，“密切关注北疆一行，如今他们可是受到不少人的关注呢。”
薛海笑着点了点头，便出了宫去。
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嘉德殿。
刘宏一身龙袍斜靠在椅子上，身边张让拱手立在一侧，台阶之下，一位宦官衣袍的男子亦拱手站立在旁。
“蹇硕，北疆可有消息？”刘宏目光如炬，看向蹇硕。
蹇硕恭敬地回答道：“薛亮传信，已到雁门关拜会丁原，随后会有进一步的情报传来。”
“阿父觉得这丁原会是何种态度？”刘宏闭目眼神，淡然开口问道。
张让思索了一会，躬身道：“自然是要遵旨奉命的。”
“哼！我看未必！丁原在边关之地常年征战，军政大权独揽，不仅有赤炎羽林骑，更是统领边关七万雄兵！朕心难安！”刘宏虎目圆睁，手按在龙椅的扶手上似要把扶手都抓碎了。
“陛下，丁建阳乃是陛下一手提拔，常年在边关不问朝堂之事，此番陛下安排薛亮北疆之行，只怕不少人都在背后关注着呢。”蹇硕开口说道。
刘宏目光冷然，“丁建阳，他与薛亮都是一介寒门出身，当初朕看中他，将他二人悉心培养。薛亮是朕御林军统帅，是朕掌控皇城的重要倚仗，而丁建阳督统天下骁骑赤炎羽林骑，和边关身经百战的雄兵，朕当年是何等的看重他，他若是胆敢起丝毫反心，朕定叫他万劫不复！”
蹇硕听闻此话不由背后一寒，这位看似贪财好色的皇帝实际上是何等的铁腕神武，他早就知晓，好在自己是铁了心跟随陛下，否则应对这样的对手，的确让人头疼。
张让面不改色，动也不动的立在一旁，刘宏过了一会缓缓说道：“阿父与蹇硕都退下吧，朕歇息了。”
“诺。”张让与蹇硕施礼后缓缓退出了嘉德殿。
刘宏缓缓闭上眼睛，在龙椅上坐着。过了许久，这四面窗户都已闭合的大殿上凭空吹来一阵微风，吹的烛火摇曳。
灯下黑暗之处，一个身影静静立在那里，黑衣黑面，仿佛鬼魂一般，刘宏挥了挥手，那黑影恭敬施礼，随即突然消失了。
此时，大殿的角落缓缓走出一人，一身黑色的袍服，眉似远山目若朗星，那人微微施礼。“陛下。”
刘宏招了招手，“皇叔请坐。”
黑袍男子坐到刘宏身边。
刘宏长叹一口气，“如今董庞欲效当年窦逆之举，他执掌兵权，嚣张跋扈，满朝文武大多是其亲信，如此下去这天下将不再是我刘家天下了！”
黑袍男子听后也微微蹙眉，“可是陛下真欲效光武帝之举？”
刘宏坚定的点了点头，“不破不立，这天下得好好整顿一番，否则实难振兴！”
“只是当年世祖顺势而为，而陛下如今兵行险招，只怕一着不慎便是满盘皆输！”黑袍男子劝说道。
刘宏长舒一口气，他何尝不知，只是此时他已想不出其他更好的办法了。
“皇兄，我刘家不可在我辈手中丢了江山！就算是我输了，也要为刘家留下火种！”刘宏突然目光坚定地看着黑袍男子，黑袍男子面露震惊之色，却仍旧开口问道：“陛下何意？”
刘宏起身负手踱步，开始沉思起来，过了良久，刘宏缓缓开口道：“益州乃是高祖发家之地，有雄关漫道之天险，据守于此退可保全实力，进可图天下。荆州之地沃野千里，贤才辈出，乃是天下宝地，不可有失！东北幽州，民风彪悍，勇将频出，更是盛产良马，平定鲜卑匈奴则可尽得其勇士，也不容有失。”
刘宏转身目视黑袍男子道：“此三州尚不为董庞所控，朕欲派三位宗亲前往，便是朕败了，我刘家也有再起的资本！宗亲之中唯有皇兄你最德高望重，益州之地唯有交给皇兄，朕才安心！”
“陛下！”黑袍男子起身朝刘宏一拜，“陛下为江山社稷，为刘汉天下心力交瘁，臣恨不能为陛下分忧！如今陛下重托，臣万死以报！”
“皇兄知朕本非帝位之选，乃是窦逆欲以朕为傀儡，篡夺我大汉社稷，而今我刘汉危矣，请皇兄一切以社稷为重！日后时机成熟便离开京城！”刘宏抓住黑袍男子的手说道，黑袍男子潸然泪下，跪在刘宏面前一拜，转身随隐藏在烛光阴暗里的人消失不见了。
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冀州广宗。
一间密室之内，一位披头散发的男子一身黄色道袍加身，端坐在床上闭目修行。
一位粗壮的汉子，大步流星踏入密室，朝男子拜道：“教主，洛阳来信！”
汉子从怀里掏出一封信，双手奉上，男子身边一位衣衫十分稀少的美女起身接过信来，汉子余光扫过女子的胸脯不由咽了一下口水，女子邪魅地一笑，眼神勾人，吓得汉子不敢再看。
教主接过信来一看，哈哈大笑，随后露出凶狠的眼神，喃喃自语道：“事成之后许我冀、幽、青三州之地，哼哼，皇帝小儿想要玩火，只怕这次本教主让你玩火自焚！”
教主起身，嘴角露出邪邪地一笑，“立刻给我回信，说本教主一切听从他的安排！”
大汉应诺了一声，转身离去，只听身后那女子一声娇呼，被教主扑倒在床。