百千家分布得似围棋局一般，十二条大街纵贯其间。日出的时候，城门人来人走，正府街上设于宫外的各大府衙，因官员的陆续上任渐渐有了生气。
辰时三刻，红栏的小清馆里言笑宴宴。
能称作清馆的，一般里头皆是男侍，也只招待男客，这已经成为了时下不成文的规矩。
“那朱家小子，说是备来年的科考，哈哈，定是拿着笔在画春花儿！”男子与旁人对酌一杯酒，“就那点儿爱好，咱还不了解他？”
“欸，郭兄慎言。”坐一旁的云杨提醒道。
当朝皇太后便是姓朱，与二人所提及的朱家三房的嫡子朱畅，出自同一宗族，对于朱畅来说，他能称太后朱婞一声堂姑母。
本来，闲谈中提及朱家也没什么好戒口的，但这几天宫里宫外为了太后的康健闹得沸沸扬扬，皇城上下投入了过多关注，眼下太后已经性命无忧，陛下大喜过望。
但大势未去，就连对冯家也只是放还，对冯秉温的医官身份的去留还未有个完全的表态。
处在这等风浪口尖上，还是谨慎些为妙。
今日友人互相闲叙一二，明日换在他人眼里，便容易称为“妄议太后母家。”
最先发话的男子看似不甚在意，却还是随手往身边一个伙计的怀里扔去一枚银锭，倒酒的伙计嘴角咧到飞起，“公子出手真是快意，小的刚刚过来，啥也没注意。”
“昨个儿啊，有个姑娘在街上被抢啦！”馆里有几人高声议论道
“怎么到处都在说这事儿，盛京城现在流行这个风气？”一男子道。
一位四肢健壮发达的壮士拍桌而起，语气激昂地愤慨道，“飒国公背枕山河，他周绪呈怎敢陷入酒色！”
“黑老二你喝昏了头吧！不要命啦！”
“咋！我他娘就是看不惯京城这种锦衣高冠的公子哥儿，衣冠禽兽！”
一语中的，在场的英气少年皆下意识地瞅一眼自个儿，不少人顿时失了风度，愤愤的呵斥声里还夹杂着不少温吞有礼的说理声
……
“外头都澄清了，他是捉人去问话的，大理寺的官儿，陛下都还未表态呢，轮不着咱们发话。”
“不过呀，这捉人就捉人，嘿嘿，怎么还捉到自个儿府里了呢。”
“听说是昨日那时周世子正好下了衙，事急从权嘛，可不就正好带回府嘛……”
“那姑娘是谁？”
“宋御史家的姑娘宋知熹啊，外头早就传遍了，你竟然还不知道。”那人轻笑道，“不过真是有趣，自家姑娘被抢了，宋府竟然没人出面要人，都没一个闹事的，这向来心气儿高的宋御史是咋了？”
“莫不是宋姑娘真犯了啥大错，有把柄落在了周世子手里，宋家的人这才忍气吞声？”
？！
“哈哈你瞎琢磨啥呢，没准儿是宋御史打算来个狠的，正闷在府里写着长篇大论的奏章，打算今早儿亲自入朝弹劾大理寺卿呢！”
“哈哈哈，咱就是看热闹不嫌事儿大啊！”
……
宋知熹是一大早便搭乘着鼎元府的马车，低调回府的。
虽说她睡觉从不认床，但贸然在男子的府上留夜，这还是头一遭。
她祝明宴，骨子里便是识礼的，家族严渊的教养已然融进于她的血脉之中，但秉性内，她仍旧是一个与宋知熹一般大的姑娘。
一整晚心乱如麻，还要想着回府该如何给爹一个妥帖的交待，她愈发脑壳儿疼了。
一早再次见到他时，她难免会想起昨日种种接触，那般的手足无措之感再次涌上心头，让她有点儿无法面对。
好在回府后就发现，她爹宋渊并不在府里，早已准备好措辞当前排不上用场了。
只不过，非但没有看见预料当中婢女们惊慌疑惧的神情，反倒在她刚回房坐下时，围凑上来兴趣盎然地问她是什么感觉？
周绪呈的那些侍卫给她们灌了什么**汤？这、手都竟然伸到府里来了！
“姑娘，你同婢子们讲讲，当时是怎么一个情形呀，什么样的感觉呀？！”盘珠扯着默不作声的盘锦，娇滴滴地道。
“当时啊……就挺突然的。”宋知熹漫不经心地回道。
盘锦睨了一眼凑上来的丫鬟们，“我不都与你们描述过了么，姑娘当时可是一声也没叫唤呢，若是换作你们被掳，准保吓得哭爹喊娘！”
宋知熹微微摇头，微笑着并不打断她的话。
她当时也是惊慌的，不过，因为她早已料想到自己会有被问话的一天，既然明白了他此行为何，便心生几分底气，但是，怎么着也应该是掩人耳目才做得稳妥啊……光天化日之下绑人，她还是万万没想到的。
这一日的午后，她睡了一个回笼觉，不似梦中应有的恍惚，记忆却是瞬间一派清明。
作为祝明宴，她仿佛再一次回到了过去，没有溯本求源再见至亲的欢喜，反而有长泪沾湿了枕巾。
……
晋康十八年。
那一晚，仙岐门火光冲天。
不知哪儿来火，竟是在半夜里燃起，无一处幸免，哭喊声彻天，触目之处非死即伤。
“天火。”沧桑的声音响起。
一词终了，群聚的人倒是不再哭喊，他们面目决然而又怅惘。
终究是来了。
一座小院内，一个女娥口里呛着灰，狼狈地倚坐在墙边，身上的灼烧感折磨着她，疼得她无法动弹。
火光映照之下，她灰头土脸还带着伤，眼泪和灰尘搅和在一起，几乎让人看不清面容。
哭腔在一旁传来，“小姐，别怕。”
昙枝哆嗦着摊开一小块纸包，把一颗乳糖送入了女娥的嘴里，说是劝她不哭，自己却已经哭得压抑而又绝望。
祝明宴牵着唇哂笑，亏她还以为这又是祖母的一场玩笑，可是等她回神发现事情不对劲时，父亲和祖母都已经不见了。她瞬间泪崩，含着因温热融化了的糖块，这般滋味，违和的甜腻感刺激着痛苦的神经。
她走神闭目，想起了父亲祝铭。
“阿宴，好巧，竟是轮到我们这一代了。”祝铭曾经对她说，“几百年来自然失衡，天道微缈，怨邪已经过盛了。”
“这是警示，我们祝家过得太安逸，是时候要做个了断。这是好事，按世代传下来的规矩，仅需我们祝家一人，就能调灵平衡。”
“这是众望所归，是千万生灵所期。”
“在那个时候，天便点中了我。”祝铭说着，似是回忆起当年那场由祝家主持的祭天祈福礼，还在感叹那惊鸿盛况。
开场清乐声一经涌起，霎那间百官朝拜，皇家亲临以表崇敬天地，万民摆宴祭拜，香灰落满供坛。
祝家子孙好不风光。
“好巧不巧，那时便是你降生之日”，他笑意盎然，“你可要记住，调灵是我们的使命，是祝家长盛不衰的根源，是老祖传下的道义所在。”
尖叫声戳破了幸福的伪装。
“祝铭你不要去！我不准，没有爹，我还要这些素不相干的人做什么！”
眼前的男人忽地含着泪光，恨铁不成钢地斥责她，“孽畜！你说什么大逆不道的话！道理与教化十几年你都白学了吗！对得起祝家对你的栽培吗！”
她泣不成声，她自然明白，大爱与大善造就万物苍生，立百福之基，只在一念慈祥。
可是她不想。
在火光之中昏厥又转醒的时候，已是几天后。
“昭示有变啊，这天火竟然怪异消失了，也并不像祖辈记载的那样一个流程。”
“有留下什么指示吗？”
“按我们卷宗的记载，应该是会有什么的，只是经查验，并没有发现天火之后有了什么变化。”
族叔辈的家长在祠堂里商议着这中断的显像。
而她只是坐在闺房的梳妆台前，看着镜中的人儿。
她试着闭眼，再一睁开，一道半莲花状灵印浮现在饱满的额前，微微泛着莹光。
她有些讶异。
罢了，也许那大火就是祝家又一个闹剧，只是中途挫败没骗着她只得灰溜溜收场了。
她自我说服后莞尔一笑，伸出素手捉光，手中一张画到半成的符箓片刻化为灰烬。