<>闲坐清溪鬼吹箫
朱怀镜觉得这副联也有些意思。正琢磨着，听得曾俚在一边喊道：“快来快来。”朱怀镜、李明溪、玉琴不知他发现了什么好东西，忙循声而去。原来杂树深处有一怪石，高约丈许，一面书有“鬼琴石”三字，一面刻有《鬼琴石记》。朱怀镜便觉得这联有些费解。明明是鬼琴石，如何联里又说是“鬼吹箫”呢？曾俚看着《鬼琴石记》，念了几句，感觉有些味道，便取笔抄录。但风雨剥蚀，文字大多阙如：
荆水之阴有水汇焉□为清溪朔溪而上□□奇石石有七窍风过□□萧然铮然瑟然□□氵□□月白风清独坐溪渚□流水汩汩忽闻石琴鼓也□□杜宇夜寒风高□□如猿泣□□人生悲音□□□□□世莫奇之呼曰鬼琴筑亭于斯□□□太学士郭玖亻□□□□即望□□
曾俚一边抄录一边断断续续念着。缺字太多，几位研究半天，隐约猜测上面文字记载的是奇石的七个孔让风一吹，能发出声音，如鬼鼓琴。数了数，果然有七个窍孔。但并不听得这怪石发出什么声音。朱怀镜说：“也许是以讹传讹。”曾俚看了看四周情势，说：“不见得就是讹传，也许因为树木遮蔽，风流不畅，就发不出声了。”李明溪刚才一直不做声，用手逐个儿摸着字，猜测阙如的是什么字。这会儿听了曾俚的话，他说：“不如我们将前后的树砍掉，听听是不是有这么美妙的声音。”朱怀镜笑了起来，说：“你做梦吧！再加上你这么十个李明溪，我们砍一天也砍不完！”李明溪便恨恨的，摇头晃脑。
回到石亭，曾俚和李明溪又反复琢磨两副对联。朱怀镜知道李明溪的对联还做得可以，偶尔也凑两句挂在壁上。却不知道曾俚也如此喜爱对联。曾俚说：“看且坐坐这副对联，我想起在湖南黔阳芙蓉楼见过的一副对联。那联写的是：天地大杂亭千古浮生都是客；芙蓉空艳色百年人事尽如花。消极是消极了些，却写出了某种人生况味，叫人读了肝肠百回。”
朱怀镜说：“曾俚的记性真好，过目不忘啊！”
曾俚说：“那也不一定。我是喜欢的东西过目不忘，不喜欢的就是你耳提面命我也记不住。我有时也假作风雅，对上几句。自己满意的也是那年去湖南，我随全国政协视察团采访，在岳阳楼作的两句。领导同志很有兴致，挥毫题咏。东道主讲客气，让我也题几句。我想起李白有‘巴陵无限酒，醉煞洞庭秋’的诗句，就信笔题了‘洞庭千秋醉，文章万古醒’。当时有人私下说我这两句是那天题得最有水平的。我自己其实知道，‘醒’若换个平声字就好了，但仓促间不及细想，也就算了。东道主说各位领导所有的题咏都将精心装裱收藏。我想我那对联过不了夜就会被人丢了的。我不过是随行记者，又不是领导。有位领导题的是‘洞庭扬起改革波，君山涌现开放潮’，可能真的会被收藏。我倒是因为这对联惹了点小小麻烦。有人后来拿我这对联做我的手脚，说我思想倾向有问题。因那会儿我正好写了几篇说真话的文章，叫有些人不高兴。有人就说我那对联是自命高明，以为举世浑浑惟我独清。现在当然没有人拿一两句话做把柄治你的罪，但却在心里记了你的账，用一些很世俗的法子来治你，让你受着很世俗的困惑和折磨，叫你连最世俗的日子都过不安宁。这就是无可奈何的现实。”
不料曾俚几句话下来就到严肃话题了，朱怀镜听着很累。他明白曾俚说的也许在理，但在他看来这都是司空见惯的事，不值得大惊小怪。李明溪不谙世事，玉琴不关心这类话题，朱怀镜不应和，曾俚也就深沉不下去了。李明溪望着四围青山出神，曾俚便说：“这一定是条古官道，不知顺着这条路通到哪里。好好的一条路怎么就废了呢？”朱怀镜说：“曾俚你同明溪好好讨论一下这个问题，我和玉琴去那边搜索搜索，看是不是有什么发现。”
朱怀镜捡了根棍子开路，领着玉琴朝溪的方向走去。两人披荆斩棘，走了约百十步，便闻流水叮咚。再行十来步，撩开高过人头的艾蒿丛，两人同时呀了一声。原来这里有一个清湛的水潭。水潭不大，横顺三十来米，因水太清澈，倒叫人看不出它的深度。对岸是陡峭的崖壁，往上直达山巅。“多好的天然游泳池！”玉琴兴奋地说。朱怀镜说：“对对。小是小了些，好在干净，清净。”玉琴说：“说小也不小，游泳馆里的游泳池不就这么大？”两人站在潭边，闭上眼睛，大口大口地做着深呼吸。这里的空气也格外新鲜，带着水的清凉。朱怀镜说：“请他俩一块儿来游泳吧。”
朱怀镜和玉琴回到石亭，见那两位已在下围棋了。“谁还带了围棋来？”朱怀镜问。曾俚说：“我包里随身带的，不是有意带来的。”朱怀镜便把那边发现水潭的事说了，请两位过去游泳。曾俚说：“我就不去了。不去还可以想象一下《小石潭记》的意境，一去了可能就是那么回事。明溪不会游泳，我俩就下棋吧。”朱怀镜便望望玉琴，玉琴给他一个眼色。两人便过去打开汽车后箱，取了游泳服。朱怀镜低声叫玉琴先进汽车里去换衣服。玉琴轻声说：“就我俩，过去换吧。穿上游泳服，路上腿不要刮得生疼？”玉琴又把果点和矿泉水拿了出来，放在李明溪和曾俚身边。
到了潭边，玉琴脱衣服时下意识地望了望四周。朱怀镜笑她太神经兮兮了，这里只有上帝看见我们。玉琴也觉得自己好笑，说这是女人本能。她才准备穿上游泳服，朱怀镜抢了过来，说干脆不穿算了。玉琴红了脸，说那怎么行？万一那两位过来了怎么办？朱怀镜说他俩都是迂夫子，不会过来的。玉琴说什么也要穿游泳服，朱怀镜只好把游泳服递给她。
两人试探着下了水，才发现水潭原来很深。朱怀镜很多年没有游泳了，觉得胸口叫水压得紧紧的，身子显得很沉。而玉琴的双腿鱼尾一样灵巧地摆动着，两手向前舒展，并不动作。到了潭中央，玉琴慢慢地浮出水面。她踩着水，摸了摸脸，举手叫朱怀镜过去。朱怀镜向玉琴游去，他尽量想让自己的动作轻松些，可下半身飘不起来。快到玉琴身边了，玉琴却又向对岸游去了。他只得继续向前游。这边没处落脚，玉琴一手附在崖壁上，侧着身子朝朱怀镜笑。朱怀镜气喘吁吁地游到岸边，连说老了老了不行了。玉琴笑话他年纪轻轻的充什么老。朱怀镜笑笑，说：“不骗你，真的感觉不行了。小时候我在水里比泥鳅还灵活。好多年没下水了，胸口硬是让水压得慌。”玉琴伸手过来托着朱怀镜，说：“是吗？锻炼少了。今后我们游泳呀，网球呀，保龄球呀，什么运动都做些，别老呆在床上。”玉琴本意是说别总是睡懒觉，可说出之后就发现这话会让朱怀镜钻空子的。果然朱怀镜笑了，说：“好吧，别老呆在床上。”他表情鬼里鬼气，逗得玉琴笑喘了。说笑会儿，玉琴说：“我们是来游泳的啊，游吧。”玉琴来回游着不过瘾，便顺岸包着水潭游。她游得轻松自在，不断地变化着姿势。只要不游得太快，朱怀镜还能跟上。两人且游且停，打水仗，说话，开玩笑。玉琴间或又会撒撒娇，鱼一样在朱怀镜怀里乱撞。这么玩着玩着，朱怀镜气力越来越足了，一次次地潜入潭底摸鹅卵石。玉琴看中了两个石头，一个有着奇怪的花纹，一个晶莹剔透如白玉。朱怀镜兴头正高，玉琴却有些累了。朱怀镜问玉琴是不是回且坐亭去。玉琴说不想马上就回去，这地方多好。岸边正好有个光滑平整的大石头，可容三四人躺卧。朱怀镜搂着玉琴过去，躺下，让玉琴伏在他的身上。玉琴趴了一会儿，也翻身同朱怀镜并排躺着。头顶是一线天，白云从东边山顶飘来，很快就挂在西边山顶上了。朱怀镜心想，望着这飘忽的云朵，哲人或作家们总要想起些什么，不然就对不起神奇的造化了。可他凡骨俗胎，只感觉心旷神怡，却说不出什么。他突然发现玉琴也一直不做声，像在沉思，就问她为什么这么深沉。玉琴真的就叹了一声，说：“我刚才在想，总见报纸报道什么什么地方又有人被外星人掳走了，还说有人叫外星人掳走之后又被送了回来，却被外星人像洗磁带一样洗掉了所有关于外星的记忆。我想，外星人怎么就不把我俩双双掳走呢？神话说，洞中方七日，人间已千年。再过若干年，外星人又把我俩送回来，故人都已作古，我们还像现在这样年轻，多好。”玉琴说罢又深深地叹了一声。朱怀镜本来觉得玉琴这想法古灵精怪，挺好玩的。可是见她的神情绝不像在编造美丽的神话，他的心也就有了种往下沉的感觉。这可怜的女人生活在狂想里！朱怀镜这么想着，一阵悲凉的感觉重重地袭来心头。他动情地搂过玉琴，说着绵绵情话。玉琴被感动了，在他的怀里啜泣起来。他闭上眼睛，深深地叹息着，为自己这废话般的情话羞愧不已。而玉琴以为他感动了，便为他的感动而愈加感动，爬到他身上狂乱地亲吻他。当玉琴吻着他的脖子和胸脯时，他睁开了眼睛。白云、青山、流泉、鸟鸣，多么美妙！朱怀镜激动起来，伸手去脱玉琴的游泳服。玉琴美目微合，仰卧在石板上，双手向朱怀镜张开。太阳藏进了白云里，山涧更添了几分清凉，似乎也含蓄了许多。
两人头一次在如此美妙的胜境里甜蜜，感觉说不出的快意。太阳出来了。阳光下的玉琴，肌肤白得几乎透明，像凝着一层亮亮的水珠，不小心一碰就会渗出清清爽爽的水汁来。朱怀镜轻轻抚摸玉琴，细细回味着刚才的甜蜜。
估计时间不早了，两人才恋恋不舍地回且坐亭去。李明溪和曾俚还在对弈，远远望着疑是两位神仙。“谁赢了？”朱怀镜老远就问。曾俚回头笑了一下，并不说话。李明溪头也不回，低头琢磨着。玉琴见那些果点两人动都没动，就说：“两位下棋当得饭？”她说着就蹲下去，取出水果、蛋糕、面包，说：“吃吧，水果我都洗过了的。怕不干净呢，还有水果刀，自己动手削吧。”
两位棋仙还没有反应，朱怀镜便给他俩一人塞了个梨子。两人这才嘿嘿一笑，放下棋子，吃起东西来。曾俚咬了口梨子，嚼了几口，还没咽下，忍不住说话了：“明溪棋好！”李明溪嘴里也包着一口梨子，含含糊糊说：“哪里哪里，你的棋艺不错，让我学了不少。”
朱怀镜没想到今天李明溪如此谦虚。李明溪和曾俚边吃东西边切磋棋道，朱怀镜不懂围棋，听着便觉玄乎，没有意思。又觉得像面对两位高人雅士，自己倒俗气了，在玉琴面前好没面子。他记得前人有首诗说的是下棋，想说出来风雅一番，却一时想不起来了，只好干巴巴看两位仙翁般人物论棋。未完的棋局对峙在那里，风一吹，上面就落了些枯枝败叶。
朱怀镜的记忆一下子就被触动了，想起了那首诗，是明朝高僧雪苍大师的。他便在心里默默念了两遍，确认准确无误了，才从容笑道：“看这残局，我想起明朝雪苍大师的一首诗：深山无人一残局，山中松子落棋盘。神仙更有神仙着，到底输赢下不完。”
曾俚听了，歪着脑袋默然一想，点头道：“这诗有意思，有意思。依我看，明溪先生就很有些仙风道骨，他的棋艺真的不错，可他下棋全不在乎输赢。”
李明溪只是淡淡一笑。朱怀镜便玩笑道：“我早就说过明溪仙风道骨。你看他那肩胛骨，向上高高地耸起，不是神仙般人物，谁有这么好的骨架子？”
李明溪笑着回击道：“我吃自己的饭，肚子里没有一丝民脂民膏，当然胖不了。”
曾俚为朱怀镜辩白：“怀镜我了解，他倒没搜刮多少民脂民膏。按低标准要求，他还算个好官。”
曾俚这话尽量想玩笑着说出来，可他天生不会开玩笑，让人听起来觉得很生硬。朱怀镜听了也不怎么难为情，笑道：“承蒙夸奖，不胜荣幸。”
吃了些果点，时间也不早了，朱怀镜说是不是打道回府？几位都说玩得高兴，回去吧。玉琴拿了个塑料袋，把丢在地上的果皮、纸屑、矿泉水瓶等仔细收拾了，放进汽车后箱。男士们见了，口上不说什么，心里很是赞赏。
回来感觉很快，一会儿就进城了。朱怀镜照例是先送李明溪和曾俚回家，再送玉琴回龙兴大酒店。玉琴下车把垃圾拿下来，望着朱怀镜。朱怀镜明白玉琴的眼神，可他想回去，说：“垃圾麻烦你丢了。我就不上去了。”玉琴不说什么，点了点头。
星期一，朱怀镜在二办公楼前碰见方明远。方明远神秘兮兮地拉他到一边问：“前天你跑到哪里去了？我找你怎么也找不着。你的手机打不进去，我怀疑你钻到地底下去了。”
朱怀镜猛然意识到去那种偏僻山沟里玩是件很没面子的事，那种原汁原味的野趣在现代娱乐方式面前显得很不时髦。朱怀镜差不多有些口吃了，说：“前……天？前天我同几位朋友到乡下钓鱼去了，那里手机收不到信号。什么好事找我？”他打量着方明远身上崭新的绅浪衬衣，心想又是在哪里捞的。
方明远说：“袁小奇回来为灾区捐款。皮市长接见了他，还请他吃了饭。昨天中午，袁先生请你、我、皮杰、公安局严局长、宋达清等几位吃饭。我找不到你，没办法。袁先生很遗憾。他说上次老干所网球场开工典礼你正好出差了，没见着你。后来又回来一次，为公安110捐车，也没碰上你。”
朱怀镜只好说：“来日方长。你们几位尽兴就行了。还有谁在场？”
“除了我们几位，袁先生方面就只有黄达洪和袁先生的两位保镖。黄达洪说认得你，同你关系不错。袁小奇我真佩服，你我都知道严尚明那个人最不好打交道，可他同袁小奇就像兄弟样的，说话很随便。袁小奇提出让他在荆都的分公司挂靠公安局，严尚明一口答应了。皮杰平时在你我面前还算不错，他在别人面前却是衙内派头。可他对袁小奇也不错。”方明远说着很是感慨。
朱怀镜明明知道上次大家见面，严尚明一副水泼不进的架势，对人爱搭不理的，这回就同袁小奇兄弟一样了。这中间的文章不言自明了。“是啊，同严尚明打交道，比同市长打交道还难些。袁小奇真是神人。”朱怀镜笑道。方明远说：“那宋达清要当公安分局的副局长。严尚明在酒桌上拍的板。”“是吗？那要让宋达清出点血才是。”朱怀镜说。
这时方明远四处望望，说：“袁先生很客气，给每人送了一千块钱的购物券。你的我拿来了，不敢贪污你的。”
朱怀镜接过购物券，塞进口袋，道了感谢。方明远说今天皮市长还得去看几个企业，就上楼去了。朱怀镜回到自己办公室，他明知道是一千块钱的购物券，还是拿出来数了数。心想袁小奇出手这么大方，莫说严尚明，就是阎王爷也会成为朋友的。过会儿，报纸送来了，一连三天的报纸，厚厚的一沓。朱怀镜先翻开星期六的《荆都日报》，上面登载了袁小奇为灾区捐款的消息。他这回捐了两百万，是荆都这次灾后收到的最大一笔个人捐款。袁小奇哪来这么多钱？他发迹没多长时间，能赚多少钱？朱怀镜去另一间办公室安排工作，正好两位部下也在议论袁小奇捐款的事，他们说这袁神仙的钱只怕是变戏法变来的，不然怎么这么不心疼？朱怀镜笑笑，他们就不说了。
吃了晚饭，朱怀镜去玉琴那里，想把那一千块钱的购物券送给她。开门进去，不见一丝灯光，便以为玉琴还没回来。开灯去卧室一看，见玉琴躺在床上。朱怀镜说：“这么早就睡了？”不听玉琴回话，朱怀镜跑去床头，见玉琴病恹恹的，眼睛微微睁着。朱怀镜吓了一跳，俯身抚摸着玉琴，问：“怎么了？哪里不舒服？成这个样子了？”玉琴摇头的力气都没了，只眨了眨眼睛，说道：“前天我们玩了回来后，下午感觉就不好，浑身无力，到晚上就开始发烧。人整个儿昏昏沉沉，噩梦不断。总梦见自己泡在一个冰冷的水潭里，就像我俩游泳的那个水潭，有好多水蛇在那里游来游去，吓死人了。用了两天药，不发烧了，人就像没了骨头似的，挺不起来。”
朱怀镜搂起玉琴，感觉她全身软绵绵的，肌肤似乎也松弛了。“你这两天吃东西了吗？”朱怀镜问。玉琴摇头说：“没胃口。想着吃东西就恶心。”朱怀镜说：“那怎么行？你好好想想，这会儿吃得下什么？人是铁，饭是钢啊。”玉琴仍是摇头，不想吃任何东西。朱怀镜想起自己生病时只想吃稀饭，就说：“想不想吃稀饭？银杏大道有家台湾老板开的阿里山快餐店，听说那里的稀饭做得好。我去给你买一份来。”玉琴抓着朱怀镜的手，说：“难得跑，不要去。有你在身边，我感觉会好些的。”朱怀镜亲亲玉琴，说：“别说傻话了，不吃怎么行？你先躺着，我马上回来。”
朱怀镜下楼，驱车去了银杏大道的阿里山快餐店，买了份皮蛋虾仁粥。回来开了门，见玉琴已起床了，坐在客厅里，望着他温柔地笑。玉琴专门梳洗过了，换上了干净的睡衣。朱怀镜进厨房取了碗筷，先盛了一小碗端到玉琴面前。玉琴刚想伸手，朱怀镜把她的手压住了，说：“你别动，我来喂你吧。”
朱怀镜小心地一口一口喂着玉琴，眼神里满是爱意。喂到小半碗，玉琴就有些气喘了，额上渗满了汗珠。朱怀镜拿了靠垫塞在玉琴背后，让她舒舒服服地靠着，先休息一会儿。然后他打开冰箱，见里面有梨子，便拿了一个，一边削一边说：“梨子好，吃着清爽。狠狠地咬一口，嚼得满嘴脆脆的，凉凉的，甜甜的，那个味道，哟……”他有意夸张着，嘴巴里还咝咝地响。梨子削好了，切成小片儿，放在小碗里，拿调羹喂玉琴，“吃点儿梨，爽口爽心又开胃。”玉琴早笑了，说：“听你就像做广告似的，我不想吃也想吃了。”玉琴吃了几片梨，胃口真的就好些了，便又吃了半碗稀饭。朱怀镜晚上不走了，留下来陪玉琴。他暂时没有提送她购物券的事。
三四天以后，玉琴身子才完全恢复。这几天朱怀镜晚上都去侍奉玉琴，要么在那里过夜，要么呆晚一点再回去。这天见玉琴气色精力好多了，朱怀镜就说：“玉琴，为了庆祝你身体康复，去给你买件衣服吧。”玉琴说：“你有这番心我就满足了。算了吧，我又不是没衣服穿。”朱怀镜却是非要去买不可，拉着玉琴下了楼。朱怀镜驱车去了荆都最够档次的***商厦。玉琴说：“怀镜你是不是捡了金子？这里衣服好贵的，凡是我看得中的，差不多都是千儿八百的。”朱怀镜笑道：“那就买个千儿八百的吧。”那一千块钱的购物券正是***商厦的，他不说出来。
上了女装部，玉琴尽量捡便宜的选，可不论是衣、裤还是裙，都是好几百的价。朱怀镜却都嫌档次太低了。最后玉琴看中了一件**产的墨绿色真丝连衣裙，价格是一千零八十八。玉琴试了试，她皮肤白皙，长相典雅，穿上显得很贵气。可她嫌太贵了。朱怀镜不由分说，去收银台交了款，当然自己再垫上八十八块钱。
买好了衣服，不再多转悠，径直回家。两人心里都有数，在商场里呆得太久了，说不定就碰上熟人。正是俗话说的，夜路走多了，总有一天会碰鬼。
玉琴自然特别高兴，上了车就偎进朱怀镜的怀里。玉琴心里很甜，嘴上却还在为裙子的价格唠叨，说：“裙子是好，就是太贵了。女装的价格怎么越来越高得没边了。”其实玉琴自己平时买的衣服也都是高档货，价格都在千元左右，因为她的工作多半是面子上的事。但这钱让朱怀镜出，她就觉得太贵了，因为他一个月的工资不到一千块。朱怀镜笑道：“高档女装贵有贵的道理。因为高档女装都是漂亮女人穿的，而商家都知道一个漂亮女人身后至少站着一个傻男人。”玉琴乐了，说：“你也是这么一个傻男人？”朱怀镜玩笑道：“雷锋叔叔说得好，我甘愿做革命的傻子！”以后好些天，玉琴都叫朱怀镜傻男人，两人觉得很好玩。回到家里，玉琴让朱怀镜先洗澡。朱怀镜说玉琴的身子还有些虚，两人一块洗，他为她擦身子。玉琴就撒起娇来，软软地瘫进朱怀镜的怀里。
朱怀镜先将玉琴洗了，抱她去床上，再回浴室自己洗。等他洗完回来，玉琴却站在卧室中央，望着朱怀镜笑。她没有穿睡衣，穿的是刚买的墨绿色连衣裙。朱怀镜过去一把搂起女人，深情地亲吻。
这天，朱怀镜在外面同朋友们吃了晚饭，回到家里。瞿林来了，坐在那里看电视。儿子放了暑假，晚上不做作业，也在看电视。香妹避着瞿林和儿子，拉朱怀镜到里屋说话。“今天小伍到家找我帮忙。”香妹表情很神秘。朱怀镜问：“哪个小伍？”香妹说：“就是柳秘书长家的保姆呀？”朱怀镜笑着说：“人家现在是柳家的女儿，姓柳了，叫柳洁！”香妹说：“对对，我倒忘了这事了。你知道吗？柳洁身上有了，求我帮忙，带她去医院做了。小姑娘头一次有这事，吓得不得了。”朱怀镜听了，心里有数，却不想多说这事，口上只哦哦两声。香妹又问：“柳洁不是只在家里做事吗？又不同外面接触，怎么会呢？”朱怀镜说：“人家是千金小姐了，怎么会还待在家里做家务？早在市财政局上班了。”香妹点点头说：“这就对了。可能她在外面交了男朋友吧。”朱怀镜哪相信柳洁是在外面有了人，但他把这话只放在心里，对香妹说：“我俩不要管人家这些事。人家柳洁是相信你，才找你的。你只当没有同我说起过这事，不然我同小柳经常见面，不好意思的。”
两人说完话出来，朱怀镜问瞿林网球场和钟鼓楼施工的事。瞿林便一一说了，都还算顺利。朱怀镜又问他哥哥的优质稻种得怎么样。四毛又仔细说了。朱怀镜说：“别小看我告诉你哥哥的那种种田方法。最近我看到一份资料，正好专门介绍加拿大一位农业专家，他在自己的种植园里不施农药，不用化肥，甚至也不除草，也不翻耕，一种蔬菜收摘了，就在现成的坑里种上另一种蔬菜。他那里出产的农产品是绝对无污染的绿色产品，在加拿大很畅销。要是你两个哥哥会做，完全可以把他们的责任田经营成生态农业园，照样能发财。”瞿林笑笑说：“姐夫说的，在我们乡下叫懒人阳春。做懒人阳春的，每个村都有一两户，都是最懒最穷的人家，人见人嫌。”朱怀镜听着不高兴了，说：“我说的同懒人阳春完全是两码事。懒人阳春是放任不管，生态农业并不是不管，相反，还要更加细心管理。”瞿林自知刚才的话惹得姐夫不舒服了，忙赔不是。朱怀镜却借着火头教训瞿林：“你要真正闯江湖，样样都要学点，要谦虚。我红一天，只能保你一天，最终还是要靠你自己。我和你姐姐不图你给我们什么好处，只图你自己能够独立闯事业。说得难听些，我像帮你这样给别人帮忙，人家不要千恩万谢？人家送我些什么，我也心安理得。俗话说得好，河里找钱河里用。只有收入，没有投入，这是不可能的。你要学会交朋友，离开我也有人能给你帮忙，那就差不多了。我和你姐姐工资只有这么多，我又不是个贪别人钱财的人，有时应酬起来都觉得困难。今后你自己能办事了，那是另一回事。就目前来说，我活了你才能活。所以有些时候，你也得为我和你姐姐分些忧。”瞿林听懂朱怀镜的话了，说：“姐夫放心，你有什么应酬，说声就是。”朱怀镜笑笑，不冷不热地说：“那我和你姐姐就得时常向你开口？”瞿林脸顿时红了，支吾半天，说：“那……那……我每次结了账，送给姐夫……”瞿林话没说完，朱怀镜板起了脸孔，说：“你话说到哪里去了？我就这么想你的钱？开口向你索贿了？”瞿林无所适从了，红着脸，望望姐夫，又望望姐姐。香妹猜不透男人的心思，不好具体说什么，只道：“四毛你姐夫是这个脾气，都是为你好。”瞿林脸仍是红着，说：“哪里呢？姐夫姐姐这么护着我，我心里不有数？”
于是不再说刚才的话题，几个人干干地坐着看电视。琪琪擦擦眼睛说要睡觉了。瞿林就起身说：“姐夫姐姐休息吧，我回去了。”朱怀镜便又没事似的交代他一定要注意工程质量。瞿林点头称是。
送走瞿林，招呼儿子睡了，朱怀镜两口子也想休息了。进了卧室，香妹责怪朱怀镜：“四毛也这么大的人了，你说他也得讲究个方法。没头没脑就那样凶人家，太伤人家面子了。”朱怀镜说：“他太死板了。你不知道上次我同他请黄达洪吃饭，他那个猥琐样子，真丢人现眼！我有时应酬，他是得出点力。可他硬要把话说得那么透！难不难听？世界上的事情，有的是做得说不得，有的是说得做不得，有的是又要说又要做，有的是说一半做一半。他瞿林要想在江湖上混饭吃，要学的东西还多哩！”香妹忍不住笑了，说：“这么玄妙，莫说瞿林，我都不懂。”朱怀镜也笑了起来，说：“你不懂的东西还多哩！你就慢慢学吧。睡觉！”
最近，朱怀镜的朋友们尽是喜事。张天奇终于升任若有地委副书记，分管政法；宋达清任了公安分局副局长，终于到了副处级了；雷拂尘任市商业总公司副总经理，到了副局级；玉琴正式出任龙兴大酒店总经理，也是正处级；袁小奇当选为市政协委员，而且直接进入政协常委；黄达洪因为他的分公司挂靠市公安局，最近被授了二级警督警衔；就连圆真大师也进了市政协常委，虽然没有明确副市级，但圆真已很是高兴了。朋友们自然是轮着请客了。最先请客的是袁小奇，因为他马上得赶回深圳去。接着是黄达洪请，雷拂尘同玉琴一起请的。张天奇因为太远了，一时请不了客，却专门同朱怀镜通了电话，说一定到荆都来感谢朱怀镜。圆真毕竟是出家人，大家都说不要他请算了。最近朱怀镜碍着廉政建设的风头没过，每遇人家请客，他总是要客气着推辞一番，说还是免了吧，意思心领了，最后没有办法似的表示恭敬不如从命。
宋达清是最先提出请客的，却被排在了最后。朱怀镜考虑有些日子没同柳秘书长在一块吃饭了，就想拿宋达清的里子做自己的面子，把柳秘书长也请了去。宋达清听说有机会同柳秘书长结识，自然巴不得，欣然同意了。这天下午上班不久，朱怀镜便跑去柳秘书长办公室汇报工作，完了之后，说：“柳秘书长，最近我看你忙得不得了，早就想请你出去轻松一下，只是一直不敢开口。今天晚上没有安排的话，我请你？”柳秘书长想了想，说：“都有哪些人？注意一点。”朱怀镜便把可能到场的人说了，无非是严尚明、雷拂尘、方明远、宋达清、皮杰、玉琴、黄达洪等。柳秘书长不认识宋达清、玉琴和黄达洪三位，便问他们怎么样。朱怀镜明白柳秘书长是怕人员太杂了影响不好，因为廉政建设风头没过，便说：“除了黄达洪，都是相当级别的干部。他们同我都是好朋友，我很了解他们。黄达洪是袁小奇在荆都的全权代表，人很不错的。”其实朱怀镜并不希望有黄达洪在场，只是因为这次宴请是上次雷拂尘请客时在酒桌上说好了的，那天黄达洪也出席了。柳秘书长听朱怀镜这么一说，便答应了，说：“好吧，下午我一直在办公室。”<>