<>雷鸣的吼声刚落，就看到有个熟悉的身影突然就扒开了守在石阶前的一众军士，大踏步地走了上来。在看清楚这两人的模样后，他的脸色更是一变，手都下意识地搭上了刀柄，满是戒备喝道：“谁把他们两个放出来的？”
原来，这突然上来的两人竟是关长兴和高宝两个本该关在军营牢房里的要犯！
因为贪墨修缮关城银子一事已经确认，关高两人的罪名自然很是不小，恐怕就是直接推出辕门斩首示众都不为过。但因为这两人的军职都不算太低，关长兴更只比雷鸣低了一级，他也不好擅自做主处斩两人，便打算先把相关之事报到杨一清那里后再作决断，便把两人暂时都投进了牢房里。
只是随后就出现了鞑子入侵的紧急状况，这事也就只能暂时耽搁下来。不料在此要紧关头，这两人突然就从牢里跑了出来，还来到了城头似乎想做什么，这自然会让雷鸣心生疑虑，担心他们会突然发动兵变了。
其实从这两人能如此轻易就出现在这关城之上就可看出雷鸣的顾虑不无道理了。这两人居然能从有人把守的牢房里出来，而且一路行来还没被人阻拦捉拿，足可见他们即便身上有罪，在这偏头关守军中的威信依然还在，没人真敢为难于他二人。
可出乎他意料的是，关长兴他们却并没有激动或害怕的意思，只是高举着两手说道：“千总，还请听我们一言。我们知道自己之前犯下了大错，这才导致如今我偏头关遭遇劫难，这等罪过便是我们死一百次，一千次都是无法相抵的。但我们还是希望能尽一份自己的心力，帮着守住偏头关。”
“哼，你们能有此悔过之心自然是件好事，但此地守城的人手已经足够，就不劳你们费心了。”雷鸣立刻拒绝道，同时心里又添了一句，而且我也放心不下你们。
这两人似乎也看穿了对方的心思，便道：“千总一定不放心让我们在城上守着，所以我们也并没有这样的打算。只求以自己的性命来证明我们对大明，对陛下的忠心，只求千总能给我们一个赎罪的机会！”
“你们的意思是……”这下，雷鸣似乎是隐隐猜到了什么，眉头也迅速蹙了起来。
两人对视了一眼，才由关长兴回道：“我们知道这次来犯的鞑子随队还带了许多攻城器械，这对我偏头关的威胁极大。所以我们只求千总给让我们带一两百名兄弟趁夜杀出城去，放火烧了那些攻城器械以绝后患！”说话间，两人已轰然跪道：“还请千总答应我们这最后的一个要求。”
“这……”雷鸣登时陷入到了犹豫之中，这两人的出现还真能解开眼下的难题呢。作为偏头关里的副千总，关长兴的本事他还是很了解的，无论带兵还是个人武艺都不在自己之下，而且对这关城内外的地形更是比自己还要熟悉许多。如果由他带人出城偷袭蒙人军营的话，还真有几分把握呢。
只是，这两人罪将的身份是摆在这儿的，要是他们另有异心的话，问题可就大了。而且即便他们真是有心将功赎罪，此事也颇值得商榷哪。
就在雷鸣还在犹豫当中，董迁已经出声反对了：“不成。一次不忠百次不用，这两人本就有罪在身，岂能把如此要紧的任务托付到他们身上？而且，要是他们出城后突然投敌又当如何？他们对我偏头关的了解可在许多人之上！”
这话确实也说的在理，就连许多将士都点头表示认同了。毕竟关长兴他们之前的罪行就自不轻，实在很难让任何相信他们的诚意哪。
“我愿以自己的性命作保，只要他二人在外有所反复，千总只管斩了我葛巍的人头便是！”说话的，正是之前贪墨军费的同谋之一军中书记官葛巍了：“只恨我是文官，所以无力出城为国杀敌了。”
可他的话却惹来了董迁的一声冷笑：“你一条性命能值得几何？事关偏头关，乃至整条长城防线的安危，我们岂能信你们？”
“你……”葛巍顿时变色，可又不知该怎么辩驳才好。而关长兴他们更是对其怒目相向，只是这到嘴边的话语却又怎么都说不出来。
就在两边僵住的时候，一人突然开了口：“朕以为他二人的话倒是可信，但你们真有把握能烧掉鞑子的辎重么？”
此言一出，在场众人包括杨晨在内都是一阵惊诧，目光也齐齐落到了说话的正德身上，董迁更是急声道：“陛下……”
可正德立刻就把手一摆，制止了他继续说话：“其实之前他们所以干出此等事来也非出自贪心，而是为那些死去的将士家属着想而已，所以朕相信他们对我大明依然是忠心的。既如此，他们这次特意前来求战，自然也不可能怀有二心了，所以雷鸣，你是不是可以给他们一个机会？”
“陛下……”雷鸣立时为之动容，而关长兴他们则更是惊得满脸呆滞，怔怔看着眼前这个有过一面之缘的男子：“你……你是我大明皇帝陛下？”
“不错，朕就是朱厚照了。”正德点头承认道：“你们告诉朕，自己可有把握成功么？”
两人顿时砰砰磕了几个响头，眼中已闪过泪花：“陛下，臣知罪！”随后，才又一压心头激动的情绪回话道：“但臣也不敢有瞒陛下，此番出关偷袭鞑子是没有多少成算的。臣只能说一句尽力而为……”
“好！”不想在听到这话后，正德脸上反倒露出了一丝满意的笑容来：“你能这么说朕就相信你了。那就给你们这个机会，以此一战来赎你们之前所犯下的过错。雷鸣——”
“臣在。”
“你就安排一些人手给他们吧。如果能成自然是好，若不能成，也算是给鞑子一个教训，让他们不敢肆无忌惮地对我偏头关用兵。守城者最忌讳的就是闷守，这道理你身为边将应该比朕更清楚吧？”正德
当即下令道。
既然天子下令，董迁自然不敢再出言反对，其他人也是一样的心思。倒是杨晨，不禁有些惊讶地看着这个之前怎么看都有些不着调的当今皇帝，现在的他怎么看都是那么的睿智与稳重哪。
雷鸣也稍微愣怔了一下，这才抱拳应道：“末将领命。不过我关城里的兵马实在有限，能给你们的只能是你们那一百亲兵……”
“足够了。”关长兴目光坚毅地说道。
“那你们且下去饱餐一顿，做好准备吧。等天黑后，我便送你们出城。”说到最后，雷鸣眼圈也是一红。因为他很清楚，这些人一旦出城无论事成与否都只有死路一条了。
“战死沙场而非因罪被斩，这已是陛下和千总你对我们最大的仁慈了，我关长兴铭感五内！”关长兴郑重地又行了一礼，这才与神色坦然的高宝并排而去。
这时，正德突然想到了什么，上前一步道：“慢着。”
“陛下还有何吩咐？”两人心下顿时一紧，以为他要反悔了。
不想对方只是来到他们身前，压低了声音交代了几句什么。听完这话后，两人顿时面露惊异之色，看着皇帝竟是久久都没能回过神来。
正德见状便把脸一板：“这是朕的旨意，你们只管照办就是，不得抗旨！”
“臣遵旨。”两人又一阵迟疑后，终究还是应了下来。
其他人却不知皇帝葫芦里到底卖的是什么药了，只能有些猜疑地看着，却又不好动问。
正德见了只是一笑：“这是朕克敌制胜的妙计，现在还不能让你们知道！”
就这样，带着满心的疑惑，众人继续做着准备。等到天黑下来后，关长兴和高宝就带了一百名精锐亲兵整装待发。虽然这些军卒也知道出城后迎接自己的将是什么结局，但依然没一个有退缩的，全都精神抖擞地看着前方，目光里充满了斗志。
“喝了这碗酒，诸位兄弟就随我们一起出城，保我偏头关，保我长城防线！”最后，关长兴便端起了一大碗酒咕嘟嘟地喝了下去，随手将碗抛在了地上。
“保我偏头关，保我长城防线！”一百名军卒也在低声吼了后喝下了碗中酒，然后排队上前，顺着早就布置好的绳索悄没声地就往城下滑去。
只用了一刻时间，这百多人就已全都落到城下。在城头众将士的目送下，这些人迅速就向前出发，隐没到了黑暗之中。
城上，杨晨看着前方的黑暗，以及更远处蒙人军营的点点篝火突然深深地吐出了一口气来。直到这一刻，在这些明知必死依然慷慨出城的将士身上，他才真正领略到了边军将士百死无悔，一心卫国的强大决心。
这让他突然就生出了一种想法来，自己今后是否也该像他们那样，把一生都托献于这条伟大，但又危险的边防线上呢？
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