‘蓬’
精力完全透支的拉克丝奔跑中突然跌坐在地，汗水与泥土、黄沙在原本可爱的俏脸上胡乱混合，创造出了一张让人望而心痛的大花脸。
“呼~呼。嘎…咳咳。”
彻夜奔逃，滴水未入；连场恶战，从午餐后到现在也没吃过任何东西。拉克丝简直可说全身从头至脚，无处不难受，必须竭尽全力才能使自己保持清醒不会立即晕了过去。
从逃进石山，两人大约又跌跌撞撞前进了差不多一个小时，这大半天加整夜熬下来，就算经历过不少危险场面的伊泽瑞尔也感觉眼前阵阵发黑，就势靠在石壁上双手扶膝大口大口地喘着粗气。
终于，压下了数次干呕的欲.望，伊泽瑞尔感觉肺里不再火辣辣地痛了，方才睁开眼睛打量四周。
红岩山脉，只能算是恕瑞玛沙漠的外围区域。如果有足够补给的话，说不定能沿着红岩山脉一路走回雄伟屏障山脉，可惜即使是恕瑞玛沙漠外围，生存条件也是极端艰苦的，除非是经验丰富的当地人，否则眼下仅仅是饮水的问题都难以解决。
伊泽瑞尔打量着周围地型，通过计算奔逃时间和天亮前最后一次观测的星图，与心中的地图比对着，努力弄清楚两人到底处于红岩山脉哪个方向。
可爱而坚强的少女也随后恢复过来，下意识双手按地准备起身，却再次偏倒，“对，对不起。学长。”
好在伊泽瑞尔第一时间注意到拉克丝的动作，在她倒下前伸手勉强扶住了她。
“我们大概暂时安全了。”
“马匪找不到这里了吗？”拉克丝对伊泽瑞尔这句话不是很明白，以那些家伙之前那种疯狂劲儿，不可能跟踪不到的。
伊泽瑞尔抬头看看太阳的位置，再次与星图对比测算后，终于舒了一口气，“不，如果现在还没有马匪的动静的话，那么应该是他们不敢轻易上山，这大概算是个好消息。”
双脚仍然难以移动的拉克丝心中一惊，十分诧异地问：“山上有魔兽巢穴？”
“魔兽巢穴？哦，这附近应该没有这种危险生物的。我们也许刚好进入了某个沙漠佣兵团或是某个沙盗组织的势力范围，他们和风暴平原的马匪界线分明，是不会容忍马匪在自己地盘上逞威的。”
“那……这是坏消息吗？”
“不知道，这要看到底是谁控制着这块区域。恕瑞玛沙漠上各种法外势力非常之多，他们频繁的为领地发生争斗，因为这里有许多古代帝国时的遗迹，有人因此一夜暴富，更多人丧身在某个不为人知的角落里。”
伊泽瑞尔微微握了握拳，感觉不再如刚才那么无力，将拉克丝的手臂搭在肩上，沉声说道：“先别这个。我们要尽快找个藏身的地方，好好休息一下，想办法找点吃的东西。来吧。”
……
莫格罗关隘北口，‘牛头酋长’阿利斯塔抱着双臂挡在关隘岗哨外，粗声粗气向对面一队黑袍人下达最后通碟：“俺很生气，后果很严重！最后一次提醒你们，放下武器，接受检查！否则……”
阿利斯塔配合着口中的‘否则’示威性地摇了摇长着一对锐利牛角的大脑袋，从鼻腔重重地喷出一股热气。
短暂地僵持，黑袍人的头领在周围虎视眈眈的牛头族战士注视下，最终咬牙切齿地接受了阿利斯塔的要求，只是仍然不忘放出狠话：“阿利斯塔！你会后悔的！”
“哼！诺克萨斯的老鼠。”
半响后被没收所有武器、装备的黑袍人队伍离开牛头族的岗哨，急急赶往关隘南口而去。
“队长！这群蠢牛实在是辱人过甚！”
“禁声！现在上面马上要有大动作，就让这些不实好歹的东西再嚣张一段时间，之后，哼！现在任务要紧，所有人都听好了，不论死活，一定要找到那个女人。”
……
黄昏时刻，在墙角熟睡的拉克丝忽然惊醒，抬手用力拍打数下光洁的额头，让昏沉的头脑加速归位。充满戒备地扫视过光线暗淡的低矮山洞，方才记起这是学长找来供两人藏身和休息的地方。
‘咕~’
当紧绷的精神放松下来之后，腹部传来很是尴尬的响声，还好山洞此时只有她自己一人，只是微微红了红脸，便循着洞口的声音走了出来。
“你感觉怎么样，拉克丝？”
正忙着加工什么东西的伊泽瑞尔见拉克丝走出山洞，急忙起身迎了过来。
“还……好，学长。你在做什么？”
“红岩山脉的几种特产，沙棘、沙蚕、沙蜥。”伊泽瑞尔注意到少女听到后面两种特产时微变的面色，回头看了看，有些不好意思地解释：“这附近能找到暂时只有这些，总归要吃点东西。”
将一小捧黄黄的果实递给拉克丝，用鼓励地眼神向少女示意：“沙棘果，呃，虽然现在远不到成熟的季节，但含有沙漠上珍贵的水份，我想你现在应该会需要。”
说到这里，略微停顿，低头又看了看石台上剥了皮的沙蜥和扭动的沙蚕，“至于这些，如果我们能生火的话，其实烤过味道还不错。现在如果你不想…那个的话，明天一早再往远点地方找找看。”
讲到一半时伊泽瑞尔看到拉克丝已经急剧变化的神色，无奈地斟酌了一下词语。
强压胃部不住抽动的感觉，拉克丝接过沙棘果实远远坐到洞口另一侧，尽量使目光不去注意那些‘奇怪’的东西。
然而没有成熟的沙棘果并不会好吃多少，吃下两三颗后，少女必须用另外方式转移自己的注意力了：“伊泽瑞尔学长，你之前说我们闯入了沙盗的地盘？到底是怎么回事呢？”
“不，不一定是沙盗，还有可能是佣兵团，”伊泽瑞尔讲到这里，像是想起什么，抬起右手摸摸鼻子：“对了，那个，拉克丝，在学院时我的朋友都叫我‘伊泽’，你也可以这么叫我，或者伊泽学长。呃…我们算是朋友吧？”
“伊泽…学长？”拉克丝突然感觉气氛怪怪起来，不由联想到曾经那些招人讨厌的贵族子弟。
“啊，啊，随你吧。对了，刚才说到哪儿了，唔，下午醒来后我又仔细检查了附近地型，”伊泽瑞尔发现自己好像弄巧成拙，竟然让拉克丝产生了疏离感，迅速转移话题，“这一带现在大约应该属于‘十字佣兵团’控制区域，这个佣兵团算是附近很有影响力的一支队伍，而且我和他们有过几次合作，如果能找到他们驻地，也许能补充些东西。”
看到对面强撑，其实表情也十分窘迫的伊泽瑞尔，拉克丝心情放松下来，学长应该不是那种肤浅之辈，从昨天到现在，两人也是有共同战斗的情谊，说是好友其实也不为过？
于是拉克丝也不再多想，而是继续好奇，“十字佣兵团？好奇怪的名字，他们实力怎么样呢？”
“实力的话，人数虽然不算最多，但是实力强大。他们的首领更是拥有‘战争女神’称号，实力超绝、战无不胜。”
“‘战争女神’？”
“我该不该对你说‘承蒙夸奖’呢？价值200金币的皮尔特沃夫小贼。”