<>第二天，又有几十个是义军残兵陆陆续续逃了回来，钟何把他们归拢在一起，同样把他们交给余栋臣带领。
望着这些狼狈不堪，却依然相扶相持兄弟，余栋臣抱着头伤伤心心的哭了起来。后面跟过来迎接的余海平，蒋赞臣，李玉亭也红着眼睛跟着流泪，可惜唐翠平死在了资中城下，李尚儒在撤退的路上留下来断后，也战死了。
钟何走上去拍拍余栋臣的肩膀，“余大哥，现在不是伤心的，弟兄们的仇我们一定会报的。你还是带着大家下去休息吧，他们太累了，等休息好了我们再从长计议。”
余栋臣站了起来，红着眼睛向钟何拱手道，“钟兄弟，我们先回去休息了，等官兵来的时候，通知我们一声，我和我这些兄弟们定然和官兵拼个你死我活。”
钟何摆摆手，“余大哥，你看看身后的弟兄们，他们现在还能战斗吗。放心吧，战争才刚刚开始，以后有的是机会。”
余栋臣转过头看了看，叹了一口气，什么也没有说。
“余大哥，我希望你这次能够帮我留守后方，官兵压境，老百姓难免会惶惶不安，这样的情况下，可能会有人跳出来捣乱，甚至当官兵的内应。你在这一带的威望高，我需要你帮我安抚住百姓，看好西山三镇。如果有人捣乱，你千万不要手软，我授予你全权，如果有人捣乱，或者跳出来危害西山三镇，你可以临机决断。”
余栋臣点点头，“钟兄弟，你放心，倘若西山三镇出了问题，你随时可以看了我的脑袋。不过如果战事需要我和我的这些兄弟的时候，钟兄弟别忘了通知我们。”
很快，清军就包围了整个西山，基于官兵上次在西山受到的教训，这一次清军主帅马维骐没有贸然就下令进攻。而是一面加紧修建营地和各类防御工事，防止义军反扑；一面催促后面的大炮尽快运到。
西山呈‘U’字形，口向东面，不过在西面也有一个山阙，虽然路有些难走，却也是可以进兵的。南北方向都是延绵的山林，清军自然不会把进攻的主要方向放在这些地方。
山雨欲来风满楼，形势紧张的令人压抑。钟何却是掂着一壶酒，慢悠悠的来到傅嵩炢的住处。
一进门，就看见傅嵩炢坐在石桌旁悠闲的看着书，石桌上摆着一壶茶，一小盘干果。
“傅先生果然好兴致，这种情况下还能够这么悠闲。”
傅嵩炢抬头看了钟何一眼，“钟头领不去前线御敌，怎么有功夫跑到我这里来了。”
钟何笑了笑，在桌子旁边坐了下来，把酒壶放在桌子上，“我是来找傅先生喝酒的。”
“哦？”傅嵩炢吃惊的望着他，“官兵大军压境，你还有心情来喝酒，不知道你是狂妄自大到不把官兵放在眼里呢，还是明知不敌，干脆闭目待死呢。”
“傅先生认为是哪一种呢？”
傅嵩炢摇摇头，“不知，不过我认为第二种可能大一点。”
钟何哈哈一笑，“傅先生以为，我钟何败了，你的日子就会好过了吗？这些年来官兵是什么德行，我相信你比我还清楚。倘若我真的败了，你和你的家人都死定了。而且临死前，你的妻女恐怕也逃不出那些兵痞的毒手吧。”
傅嵩炢吓得身子一抖，“你不要吓我，我是被你逼的。”
“哦，”钟何用戏谑的眼神盯着他，“这个解释我相信，不过就是不知道那些官兵相不相信你。”
“你！”傅嵩炢气得一下子站了起来，想了想又颓废的坐了下去，“求你放了我的家人吧，我留在这里任你处置。”
钟何给他斟上一杯酒，递到他面前，“傅先生，你认为我是必败无疑，可是我告诉你，我是真的没有把这些官兵放在眼里。官兵总兵力是15000人，其中只有重庆镇标的7000人有些战斗力，其他全是从各地抽调出来的8000多杂兵，可以说是乌合之众，不堪一击。而且官兵主帅马维骐，虽然算得上是一个经验丰富的老将，可惜他思想保守，因循守旧，根本不熟悉西式战法。我这次就用西式战法来对付他，他恐怕连还手之力都没有。”
傅嵩炢瘪瘪嘴，轻蔑的等着钟何，“狂妄！”说完又拿起书假装看了起来，不愿意再搭理钟何。
钟何到了一杯酒，一饮而尽，“傅先生，我们打个赌怎么样？”
傅嵩炢一怔，“打什么赌？”
“如果这一次我打败了官军，你以后就留下来，真心实意的为我做事，如何？”
傅嵩炢呵呵一冷笑，“如果你败了呢？”
“如果我露出任何败象，我立刻放你和你的家人平安离开，并为你奉上丰厚的路资。”
傅嵩炢摆摆手，“路资就算了，只要你信守你的承诺，这个赌，我打了。”
钟何哈哈一笑，“好！那我们击掌为誓，倘若我钟何违背诺言，定让我死无葬身之地。”
傅嵩炢也伸出一只手，和钟何对了一下掌，“倘若我傅嵩炢有违誓言，定万箭穿心而死！”
在内江，四川提督夏毓秀的行营，夏毓秀高坐帅帐，身后站了两个师爷，下面站了两排文官武将。
帐中气氛很压抑，夏毓秀拿起茶杯却是不喝，抬眼看了一眼站在下面低眉顺耳的赵尔丰，然后摇了摇头。对这个锡良塞到自己手下的这位道员，心里极其不舒服。
不过就算心里再不满意，他却也不敢表现出来，赵尔丰可是汉军旗的人，是满人最忠实的奴才。人家不仅是锡良的心腹，而且还有两个哥哥位高权重，他绝对是得罪不起的。（赵尔丰的大哥赵尔巽之前为山西布政使，锡良调任四川总督之后，赵尔巽接任山西巡抚一职）
只是他怎么看赵尔丰，也怎么看不顺眼。赵尔丰是个捐官，不仅在科举考场上，考一场败一场，而且还根本没领过兵，打过仗，可锡良却偏偏把他往军队里面塞。你说赵尔丰是你锡良的心腹，你随便把他往哪个部门一塞不就行了吗，为啥偏要塞到军队里面来。
“诸位对重庆镇标围剿西山反贼一事有什么看法？此战何时能够结束啊？”
一个管带站了出来行礼道，“反贼乌合之众，重庆镇标一到，反贼必土崩瓦解。属下以为，战事十天后就可以结束了。”
下面的文官武将都附和着点头，“是呀，是呀，反贼不堪一击，我们很快就可以调兵去巴塘，平山岩之乱了。”
夏毓秀也认可的点点头，“那诸位就让手下的兄弟好好地放松一下，乐呵乐呵。你们下去之后，收集好粮饷，待余贼覆灭，我们就.....”
夏毓秀话说了一半，却是无意中发现赵尔丰在瘪嘴，一脸的看不起他们的样子。
“赵道台是否有不同的想法？”
赵尔丰一怔，“标下并无异议。”
“赵道台有话就直说，不要藏着掖着。”
赵尔丰做官的时间还不长，才刚刚被锡良从县令提拔为道员，还不知道官场上有的话是口不对心的，“既然提督大人要标下说，那标下就放肆了。标下以为，重庆镇标，轻敌大意，小视对手，必败无疑。”
夏毓秀听的愣住了，一时没有反应过来，下面的文官武将却是笑着了一团，“赵道台胆小如鼠，区区反贼，竟然认为官军会败。”
夏毓秀似笑非笑的看了赵尔丰一眼，“赵道台想法果然奇特。”<>