<>所谓三大青楼，说的是城中规模最大、名声最响的百花阁、群芳院、满春楼。
李信眯眼沉吟。据他所知已惨被杀害的花魁有百花阁的怜儿、满春楼的菁菁，按照刘真的说法，恐怕是群芳院那边又死了一个。那凶徒真是越来越猖狂了。
“刘大人，此事我早前也略有听闻。不知派出的捕快可有所获？”李信问道。
刘真点头后又摇头叹息，道：“捕快已寻获三位花魁的尸首，皆各自的老鸨被草草掩埋了事。此乃连环命案，无奈几个老鸨怕命案晦气影响生意都不愿意出面追究，还道凶徒的目标只是花魁，只要她们不再选花魁便可相安无事，让我想彻查此案也出师无名。”
何兴也是一番叹息：“那几个老鸨也真是愚昧至极。若继续放任下去，难保凶徒会去残害更多的无辜百姓。”
“何大人所说的，正是我最担忧的。”刘真愁眉深锁，一脸苦恼。“可不管我怎么劝，她们就是不听。”
李信听出了重点，问道：“刘大人，你是希望我能说服三大青楼的老鸨，让她们集体报官？”
刘真双眼一亮：“若能如此，当然是最好不过了。”
李信暂且不置可否：“刘大人，关于凶徒的线索你们目前掌握了多少？”
“这……”这好歹也是官府内部的信息，刘真一时不知该说不该说，唯有回头以眼神请示何兴。
“李公子是可信任之人，刘大人大可不必多虑。”何兴的话给了刘真一颗定心丸。
刘真便将手上握有的线索全告诉了李信。
三位花魁的尸首虽然已经找到，但由于三大老鸨一致说，花魁是在厢房内自己意外摔伤头颅失血过多而死的，无需声张更不让调查。刘真只好命捕快暗中查探，所以获得的线索十分有限。
刘真回忆捕快口述，三具尸体的头部均有一个血洞，应为硬物撞击所至，而颈项处还有一些明显的指印，除此之外并未发现其他的致命伤。其中两具尸身较为干净，大部分的血污都人被清理过，衣物也是被换过的。这一点，百花阁和群芳院的老鸨倒是承认，说是希望“女儿”入土时能体面一些，所以给她们清洁过也换上了干净的衣物。而第三具尸身则血渍斑斑，衣着零乱，应是维持了遇害时的状态。
由于三起命案的行凶手法极为相似，都是使用硬物袭击死者的头部和用手掐过死者的脖子，所以捕快推测很可能是同一个人所为。
李信对最后一具尸体较为在意：“刘大人，你说第三具尸体衣衫零乱，可有被人撕扯过的痕迹？”
刘真认真回想一遍，答道：“最后一具尸体是满春楼的花魁，名叫菁菁。她遇害时虽然衣衫零乱，但并没有发现被人撕扯过的痕迹。捕快推测应是其挣扎所至。”
李信双眸半眯，脑袋正飞快的运转着：“三起命案行凶手法一致，应是同一人所为且应为男子。死者均为花魁。花魁，青楼里最为年轻漂亮的妓女，但凶徒行凶既不为钱财也不为美色……”<>