<>几声鸡鸣犬吠，天光大亮。六七名守城官兵懒懒地从南城城门楼上下来，在总旗模样的官军喝骂声中，几人打着哈欠来到城门洞，不一会儿将城门打开。
要赶早市卖菜的乡农，昨晚未来及入城的行商马队等蜂涌入城；除了个别早起启程的旅人，出城的人却不多。
长沙城热闹喧嚣的一天开始了。
守城官兵口中骂骂咧咧，手中的枪杆不时挥舞抽打，引导着人们有序进城。自有小吏在城门口征收入城税。所以对出城的人留意不多。
在一大早出城的零散行人中，一个破衣烂衫，满脸乌黑，背着一个大包裹的乞丐有些显眼。毕竟在城内乞食要比在城外方便、容易的多。
只是天下承平日久，再说出城也没有税银可收，守城官军谁会在意这些。
若是有心人在此，便会发现那乞丐年纪却是不大，身体强健，表面污垢下面是白皙的皮肤；用破布裹着的拐棍，其实是一把长剑；背上的大包裹竟是用最上等的茧绸做的包袱皮。
行为古怪，行迹可疑！
那青年乞丐一出城门，立时发足疾奔，一口气奔了十数里，没有发现有人追来，他长吁了一口气，这才心下大定。人一放松，立时感到两腿酸软无力，身上虚汗直冒，饥渴难耐，腹内发出雷鸣。抬头看去，前面官道一侧建有长亭，多有行人在此歇脚。长亭斜对过，搭着几间草房，不时有行人进出，原来是一家小面店。
在此处开店，这店家主人眼光也是独到。
当下来到小面店，便去买碗面吃。此时店内冷清，一名客人也无。店家见是个乞丐，看他全身污垢，便要驱赶。谁知乞丐伸手从包裹中取出一小锭银子，“啪”的一声拍在桌上。店家立时便一改冷脸，热情招呼。
因着全身肮脏，先向店家讨了盆水，细细将脸上泥土、手上黑灰清洗干净。那乞丐竟是个玉面俊俏的青年郎君。
青年正大马金刀的坐在粗木桌前，等待汤面上桌。就听得远处传来马蹄声声，似有人骑马疾驰而来。青年立即提着包裹躲入店内，偷偷向外窥视。
不一会儿，店外官道上，一支马队疾驰而过。青年心中细数，约有四十余骑，一人双马，人人黑衣武士装扮，跨下骏马良驹，腰佩宝刀利刃，正是从长沙城方向过来，一路向南而去。
青年见此状，这马队主人定是非富即贵，不知是长沙城内那家豪门大户出行。这下心中也是放松。正好店家将热汤面送上。青年也是饿了，端起碗来，大口小口的吃喝起来。
这碗青菜面，只有几片菜叶，油花也见不着几个，若在往日，是看都不看的下等人吃食，青年此时却吃的异常香甜。多日没有吃到热饭食了，一碗热汤面下肚，青年精神一振，站起身来，便要立即出发。
“客官可吃好了？”店家小意招呼道。
“嗯！”
“这个，客官这锭银子，小店委实找不开。”店家很是为难。
青年心急起路，当即将手一摆，大声道，“都收下罢，不用找了！”
似是寻回了久违的作派。
一路步行，中途只歇了一歇，沿着官道又行了三十余里。天色黄昏时分，来到一个大镇。青年寻了一家大客栈，开了一间上房，便房门紧闭，驻足不出。
整晚，青年只露了一面，就是掏出银子，唤来小二代为购买了衣服，送来热水和晚餐。
青年在房内洗浴之后，换上新衣，用了丰盛的晚餐。因为明日还要赶路，正要早早休息，突听得窗外有人说话，却是闽广一带口音。
青年好奇心大起。忙矮身贴在窗下细听。只听得窗外一人说道。
“...事已如此，贾，那个公子这般急着赶路，怕是身体要吃不消的，来前老夫人、少夫人还特意叮嘱。公子性子执拗起来，凭谁也是不听的。今日若不是六哥你劝解得当，今晚又要连夜赶路了。”
“公子与先生的感情，你又不是不知。老天不公，先生这么好的人，竟然遭遇如此。此行公子要先到衡山...”
窗外有两人边走边说，不一会儿便行得远了，后面的话就听不清楚了。青年站起身来微启窗户，只看到两个黑色背影。
闽广一带人士，姓贾，要到衡山。那二人黑衣武士装扮，不正是上午见过的那一支马队的骑士。
青年思索了半天，想不起闽广有贾姓的大族豪门。听其话中意思，那贾公子奔波千里是为师长奔丧去的。想到这里，不由得思想起父母生死不知，顿时热泪如雨，无声而下。
第二日，青年早早起床，提着长剑包裹，来到柜前结账。只听得一阵喧哗，转头看去，只见二十余个黑衣武士簇拥着一名锦衣公子从店内出来。青年心中了然，这就是贾姓公子，他们也要早早赶路，也要到衡山去。
只是略略打量了一眼，那锦衣公子似是有所察觉，双目电射而来。见那青年也是一付大家公子面貌，却是怔了一怔，便毫无表情的率众而去。客店外，早有武士准备好马匹，众人立即上马，呼啸而去。
青年却被那贾公子的那一眼看得胆战心惊。忆及父亲曾经说过，武林顶尖高手仅凭一个眼神就能将对手震摄住。难不成，那贾公子是武林顶尖高手？瞧着不像，那贾公子的年纪似是比自已还要小一些。
细想想，自已以前似乎在哪里见过那贾公子。一时间竟想不起来。
既是想不起来，青年就没有再多理会，急忙会了帐。又向掌柜的打听骡马市如何走，便急急来到市上高价购了两匹良马，催马就走。一路之上，两匹马交替乘坐，每日只睡两三个时辰，没日没夜的赶路。只为尽早赶到衡山。
这一路，青年就再也没有见到那贾姓公子的马队。他在打尖休息时，也曾询问过。方才得知马队不过领先自已一两时辰的路程，显然他们也在连日连夜的赶路。
这一日终于来到了衡阳城。一进城，便见到许多江湖好汉，来自天南海北，分属各帮各派，入耳南腔北调，整个衡阳城里好不热闹。
那青年一路小心谨慎，遮掩行藏，投店休息。谁知连问了数家，都已客满。
出言询问才知，再过三天，便是衡山派刘大爷金盆洗手的正日子，各大客栈早被刘府出钱包了，供各方贺客入驻。
那青年只得往僻静的街道上找去，又找了三处客店，才寻得一间小房。
各位书友，看到这里，已知那青年便是福州福威镖局少镖头林平之。
该着林家遭此劫难。当年林震南败于初出茅庐的令狐冲之手，方知自已做了多年的井底之蛙，祖宗留下的玩艺，自已确实没有继承几分，平白妄自尊大。福威镖局的名头就如纸糊的一般，表面上唬人，实际是一戳就破。又得到吕不鸣善意提点，很是警醒了几年。可是见着一时风平浪静，福威镖局的发展也是蒸蒸日上，便将警惕抛到了脑后。
一个多月前，青城派大举来袭，福威镖局全军覆没，总镖头林震南夫妇被擒，各地分局被早有预谋的青城派连根拔起。只有少镖头林平之在镖局众人拼死掩护下侥幸逃脱，一路狼狈，千里行乞，寻迹追踪，只为探明青城派行踪，趁机救出自已的父母。
来到长沙，他壮着胆子夜探福威镖局长沙分局，从青城派弟子手中盗出一包金银财物，才结束了乞丐生涯。
在衡阳城内住了下来。为了隐藏行迹，探听消息，林平之不得不易容改装，扮成驼子模样。寻思自已打扮成这般丑怪模样，怕是没有人能认。所以放开胆子在衡阳城内走动，寄望能遇到父母，或是打探到青城派众人的消息。
在城中漫无方向地走了半日，忽然淅淅沥沥的下起雨来。他在街边买了个洪油斗笠，戴在头上，眼见天边黑沉沉地，殊无停雨之象，转过一条街，见着一间茶馆，上书着“陆羽茶楼”四个字，见茶馆内人是不少，索性便在这里坐一坐，避一避风雨。
茶博士引着他在茶馆一角寻了个座头，泡了壶茶，端上一碟南瓜子、一碟蚕豆。
林平之一边喝着茶，磕着瓜子打发时间，一边竖起耳朵听着茶客说天说地。他从父亲那儿听说过，茶楼酒肆之处往往是江湖消息汇集之处，说不定能从这里得到青城派的蛛丝马迹。这时听到楼外传来熟悉的声音。
“公子。就是这里了。”话语是闽广一带口音。
“进去吧！”
林平之抬头看去，怎么会这么巧，怎得是那贾公子？只是此时贾公子除去了一身锦衣，换了一身崭新的青色布衫，如普通江湖人士一般。身后也只带了两名黑衣武士。
说话那人像是那晚被称为“六哥的”黑衣武士。
那贾公子虽是普通人打扮，但是一路走来，龙行虎步，气势逼人，本是熙熙攘攘的茶楼顿时安静了下来。这种上位者气质，林平之只在那些久握权柄的一方大豪身上看到过。
他到底是谁？
这时，一个茶客站了起来，向他招手道：“师弟，这边！”
那贾公子见到此人，立时笑容满面，径直走了过去。抱拳施礼道：“师兄，让你久等了！”
林平之见那师兄与自己差不多年纪，穿着一身洗的发白的青色道服，身体瘦瘦弱弱，长得如只猴儿一般，肩膀上还趴着一只小猴儿。更是显得滑稽可笑。林平之心中好生惊奇，怎得身份地位如此不搭的两人，竟是同门师兄弟。
“千里奔波，一路辛苦。师兄弟们今日在这里聚齐，随我上去吧！”那猴儿样的师兄一口陕地口音。
这时贾公子身后的两名黑衣武士也过来见礼。一个年纪大的叫到“拜见，陆少爷！”，那称为“六哥”却口称，“陆师哥，你好啊！”。
那陆师兄似是与那二人也是熟识，称那年纪大的为“金叔”；称那“六哥”为“小六子”。言语中好不亲热！
四人交谈了两句，见茶楼中人多嘴杂，那陆师兄便带着贾公子直奔二楼而去。林平之正坐在附近，隐约听到二人说着：…大师兄有事耽搁了，老七还在山上这次没来，楼上有几个师弟你是第一次见，回头我与你介绍，都是好说话的性子…
两名黑衣武士目送二人上楼，便留在了楼下。此时茶楼生意太好，那陆师兄的让出空桌已经被后来的客人坐了。两人左右看了看，便来到了林平之的身边。
“这位兄台，我们一起挤挤可好！”被称“六哥”年青人的也不过二十出头年纪，倒是精明干练的很。怕林平之听不懂，用的是一口生硬的官话。
林平之不敢开口，生怕开口便暴露其口音。口中含糊地嘟囔了两句，点头表示同意。
金叔和六哥以为此人身体畸形，性子自卑腼腆。二人相视而笑，随口道了声谢，便坐了下来，叫来茶博士，上茶，上点心。<>