<>张笑川放眼望去，那被围的一男一女似曾相识，定睛细看，那女的赫然是戴琳，她手里一把长剑，舞得密不透风，与五六个人斗在一起，暂时未落下风。那男的赤手空拳，鹑衣百结，身负八个口袋，显然是丐帮中人，张笑川却一时想不起在哪里见过。五六个人手持兵刃把他围在当中，与戴琳隔开，旁边还有几个人在观看掠阵。他一点点被逼迫到了船边，眼见再无退路，情急之下，他一个扫蹚腿踢出，一个人被扫下船去，一个人坐卧在甲板上“嗷嗷”直叫，显然腿已断折。
那男子奋起神勇，纵身而起，猛地欺近，夺下了一名汉子的单刀，形势稍微好转，这一切都发生在电光火石之间。说时迟，那时快，又有几名汉子围拢过来，他展开刀法，从容应战。突然又是“砰”的一声，船身擦撞在了一块礁石之上。围攻他的人有两个被甩入了江中，那丐帮之人也被甩了出去。他单刀脱手，快要落江的瞬间，幸好他反应极快，双手抓住了船舷。黑衣诸人见状，脸露喜色，有一个人急欲立功，上去用脚踩他双手，一不小心被他抓住脚踝甩下江去。一个黑衣汉子上来挥刀砍他的右手，他忙把右手拿离船舷，那人又砍向他的左手，他忙用右手抓住船舷，把左手闪开。所幸那人怕被闪入江中，迫得不是甚急，他才有余裕换手。他两手交替扒着船舷，不住地移动躲闪，形势甚是凶险，戴琳见状，疯了一般，挥剑劈砍，欲要冲上前去相救。众黑衣人自然明白她的用意，围攻更急，她始终冲不过去。
“笑川哥哥，有办法救人吗？”李雪瑶见对面船上多人围攻两人，又见他们的样子或彪悍，或凶恶，心中早已不满，见那人吊在船舷上，只怕也支持不了多久，不由得心里大急，这才和张笑川说出这句话来。
张笑川把李雪瑶送到舱口，嘱咐她进到里面躲避。张笑川瞥见舱口附近有一堆缆绳，他顺手抄起一段向对面船上抛去。那缆绳本就不细，被他一抛，力量甚大，速度极快，笔直射向对面追砍丐帮弟子之人。那人“闷哼”一声，倒在甲板上，又有一人抢上来追砍。张笑川舞动缆绳，“啪”的一声，正击在那人脸上，那人“扑通”一声掉进江去。其他诸人想再抢上去追砍，却忌惮张笑川手中长索，一个个颇为犹豫。就这样一犹豫，那丐帮之人得到了喘息的机会，他抓住机会，双手用力一撑，跃回了甲板。那些黑衣汉子眼见功败垂成，又羞又怒，抢上前猛刺猛砍。那丐帮之人刚才被迫的狼狈至极，一口恶气正没得出，他呼呼拍出两掌，风声劲疾，正是降龙掌法。“砰砰”几声，几个大汉被掌力震飞。其余汉子尽皆慌了，戴琳见那丐帮之人跃回船上，大展神威，她也士气大振，挥动长剑，“嗤嗤”声响，连伤两人。
那些黑衣人眼见大势已去，力不能敌，却不甘心，恼恨张笑川横插一杠子，坏了他们的好事。他们边斗边退，两船相距一丈左右，那些黑衣人渐渐靠向张笑川这一侧。突然，他们猛地大喝一声，齐齐向丐帮之人和戴琳发起了一轮猛攻，把二人逼得退后几步。五六个黑衣人忽然一起跃起，向张笑川的坐船扑落。
张笑川见状，不慌不忙地舞动绳索，“噼啪”声响，把两名黑衣人击落江中。其余几人身在空中，舞动单刀乱挥乱砍，误打误撞之下，张笑川手中绳索竟然被砍去数段。与此同时，有两名黑衣人已经靠近张笑川身侧。张笑川把断绳一抛，左手拳，右手掌，把那两个又击落江中。侧头看时，另外两名黑衣人正落在甲板上，一人正挥刀向张笑川砍来，另一人却向舱口诸人冲去。人们一片惊呼，张笑川眼见形势万分危急，顾念李雪瑶安危，展开逍遥步法，一手扭住了那人持刀的手臂，一手抓了他后背，提起他奋力向另一个黑衣人掷去。“砰”的一声，伴着“格格”声响，两人肋骨齐断，各闷哼一声，软瘫在甲板上，一动不动了。
舱口诸人蘧然变色，李雪瑶也已花容失色。张笑川冲过去，挽住了她的手，二人一起走向甲板，张笑川不想让她再有什么危险。这时，对面船上的形势又发生了很大的变化。在戴琳和那丐帮之人的夹击之下，余下的黑衣人不断有人受伤，他们眼见张笑川更是难惹，再也不存报复之想，又敌戴琳二人不过，看这样的形势，留在船上只能是死路一条。虽然此处地势险峻，江水湍急，他们为了活命，不得不退向船边，冒险跃入了江中，只见他们在江中冒了几次头出来，再也没有了踪影。
那丐帮之人立在船舷之上，向张笑川一抱拳朗然说道，“多谢张将军相救！”张笑川却是想不起对方名姓，不好意思地向那人抱拳说道，“举手之劳，何足道哉！请恕在下眼拙。”“在下丐帮江白。。。。。。”他话还没有说完，李雪瑶突然向戴琳焦急地喊了起来，“姐姐，快到我们船上！”江白和张笑川闻言，一看那船便要打横横向岸边，张笑川也大声喊道，“江兄，请过来一叙！”江白见形势危急，不由分说，拉起戴琳，二人纵身跃了过来。“砰”的一声，他们的坐船撞向岸边，又有几块木板落入江中。那船连续打了几个旋，水势更急，波浪也高，那船倏地沉入了水中。刚开始，还可见桅帆，不一会儿，便无影无踪。江白和载琳不由得一阵后怕，心道如若慢得半步，只怕要掉入江中，说不得就要葬身鱼腹了。两个人对望一眼，眼中满是关怀之意，也有劫后余生的欣喜。
“江兄。”张笑川叫了一声，微微笑着看向二人，江白一惊，知道失礼了，忙向张笑川说道，“小可失礼了，请张将军恕罪！”“江兄言重了！江兄可是丐帮汴梁分舵的舵主？”张笑川也依稀想起了汪天初练阴阳十八爪之时，曾偷袭过他。“正是在下，不过。。。。。。”江白停顿了一下，脸有忿恨、不满之色，稍现即逝。他接着说道，“不过现在已经不是了。”他的神情带着伤感、失落，张笑川听了他的话头，也在揣摩他的意思。江白又说道，“十多年前，张将军曾对在下有援手之德，今日又有救命之恩于在下，大恩不言谢，请受江某一拜！”说完便要躬身下拜，张笑川忙伸手相扶，江白执意要拜，却是拜不下去。张笑川微微一笑说道，“江湖之上，路见不平，拔刀相助，实乃你我份内之事，江兄莫要把我当外人！”江白见他身居将军高位，没有丝毫架子，不让自己多礼，其意甚诚，便不再纠结此事。
“张将军大恩大德，在下粉身难报，今后张将军若有差遣，在下万死不辞！”“江兄又言重了不是！”张笑川故意嗔怪地说道，“你我二人有缘，我素来敬重丐帮弟兄，你我今后就以兄弟相称可好？”张笑川脸上含笑，等着他回答。江白也是江湖上的豪爽汉子，闻听此言，心中更是感动，他大声说道，“蒙张兄不弃，江白求之不得！”张笑川“哈哈”一笑，握住了他的手说道，“这就对了嘛！”二人又说了一会儿别的闲话，李雪瑶也和戴琳说起话来。
耳听李雪瑶说道，“姐姐，你好俊的功夫！”张笑川看向她时，见她缓缓走上前拉住了戴琳的手。原来，她见戴琳不仅生得美貌，身手亦是了得，她从小没有兄弟姐妹，不由得对她很是仰慕，瞬间便生出了亲近之情。戴琳本对张笑川没有好感，心想不知他又从哪儿诱骗来了这么美的一位小姑娘。他对张笑川有十二分的敌意，但是对方刚出手相救江白和自己，又见李雪瑶生得粉雕玉琢、超凡脱俗，话更是说得婉转动听，对自己又分外亲近，便也不忍拂她好意，微笑说道，“妹妹过奖了，你可会武功？”“我多想，象姐姐一样，身怀绝技，除暴安良，行侠江湖，可惜小妹不会半点武功。”戴琳听了意犹不信，但是看她神情却是天真无邪，想起方才她确是躲在舱中，这才信了。“不会武功也有它的好处，省得经常打打杀杀！”戴琳觉得她甚是可爱，不由得拿话安慰她。“姐姐说得是，不知姐姐从何时开始学艺，一定也受了不少苦吧？”戴琳经她一问，想起自己的身世，想起隐姓埋名的生活，顿时生出一股凄楚之意，进而也生出一种恨意，不过这表情，一闪而逝。见李雪瑶还等着自己回答，便幽幽地说道，“我从四五岁便开始上山学艺了。”李雪瑶自幼乖巧懂事，见戴琳脸上阴晴不定，便连忙换了个话题，“姐姐，那些黑衣人是什么来路？为何与你们为难？”
张笑川听她问到了这个问题，也忍不住向江白问道，“是啊，江兄，那些黑衣人到底是什么来路？为何要与你们为难？”“他们是长江帮混江龙的手下，受了别人的雇佣，来取在下的人头。”“什么人如此大胆？敢与丐帮作对？”“唉”，江白叹了口气，一脸凄然之色说道，“一言难尽啊！”一旁的戴琳看在眼里，透着不忍，带着关切。她拉着李雪瑶的手走过来说道，“江白是受了小人的陷害。”停顿了一下，她又向江白说道，“江兄不必忧虑，此事一定会真相大白。”张笑川见戴琳对江白关怀之意甚浓，听她这样一说，猜想江白定是受了什么不白之冤，便不再多问。看了看日将近中午，便向江白说道，“今日我与江兄故人重逢，实在可喜可贺，咱们便在这江上痛饮一番如何？”江白闻言爽快答道，“愿与张兄一醉！”张笑川闻言也豪情顿生，“好！我们一醉方休！船家，准备酒菜。”
不一会儿，酒菜齐备，张笑川让船家把酒菜送到了船头甲板上，二人便席地而坐。他们二人暂时忘却了烦恼，开怀畅饮起来，戴琳和李雪瑶望着二人，脸上笑意盈盈，充满温情。
“丐帮作为天下第一大帮，素来行侠仗义，国有危难，更是肩负使命，义不容辞，来，江兄，我敬你一杯！”江白想起这些年丐帮的义举，想起自己也做了许多大事，心里振奋，一口把酒喝干。张笑川也跟着把酒喝完，接着说道，“丐帮的龙帮主更是威名远播，义薄云天，可惜缘悭一面，无缘拜会。”江白想起龙帮主威风凛凛的模样，豪侠仗义的风范，心中自豪，又想起最近发生的许多事情，心里愤闷，一口把酒喝干说道，“可惜龙帮主受了在下的连累！”脸上带着愤怒与自责。“怎么？听江兄之言，莫不是丐帮发生了大事？”张笑川向来敬重仰慕龙帮主，忍不住问道。
“唉！”江白长叹了一口气，好象下了很大的决心似的，他又喝干了一碗酒说道，“实不相瞒，江白无父无母，自幼师从少林，授业恩师被人所杀，江白不能为师报仇，反被诬弑师之罪，现在不被见容于少林。”江白两眼红红，强忍着没有掉下眼泪，张笑川给他斟满了酒，他都一一干了。他背过身去，擦了一下眼睛，接着说道，“契丹狗贼，犯我大宋，小弟不才，前线助阵杀敌，不想频频走露消息，坏我帮中大事，反长了契丹狗贼的威风，我又被丐帮中人疑忌。”江白悲愤难抑，眼中如欲喷出火来。“最可恨的是净衣派二位长老，以此为题，挑战龙帮主权威。唉，都怪我不小心，着了小人的道，给龙帮主惹下了天大的麻烦。”“江湖中，人心险恶，江兄所受不白之冤，小弟感同身受，相信不久，江兄即可洗刷冤屈。”“唉，谈何容易！”一声长叹，多少无奈，江风阵阵，吹不走丝丝愁绪，白浪涛涛，卷不掉爱恨情仇。
“江兄，大丈夫立身天地之间，只求无愧于心，何须如此愁苦，来来来，你我痛饮三百杯，与尔同销万古之愁。”江白本也是英雄人物，只是近来变故颇多，今日与张笑川一吐胸怀，又喝了许多酒，听张笑川说完，豪气顿生。“张兄所言甚是！”二人都豪情勃发，连干三碗。想起丐帮弟兄的猜疑，少林众僧的追讨，张笑川的不见弃，江白大声吟道，“平生知己最难得，奈何常作酒中仙。能与张兄相识，真是人生快事！”张笑川被他的情绪感染，想起朝堂中明争暗斗、争权夺利诸事，也狂兴大发，即兴吟道，“满座知己有几人？天子呼来不下船。”两人吟完，哈哈大笑，船人诸人听了却不由得暗暗咋舌，有的人怕惹事端，赶紧避了开去，二人直喝的醉意醺醺方才作罢。
一连几日，二人沐江风，观惊涛，赏美景，品烈酒，抛下江湖愁怨，舍去万千烦恼，好不惬意。其间，不知经历了多少险滩，刺激、过瘾又不免担心，好在有惊无险。到了三湘之地，江面瞬间开阔，不似先前那般湍急、凶险，船上诸人微微松了一口气。
坐船不疾不徐向前而行，船上众人都站在甲板上，边看江景，边聊天。这一段江面，江上往来的船只愈多，突然，有两艘船，一左一右夹着他们的坐船行了一段距离，然后又落在了后边，不远不近地跟着。船上人也是一色的黑衣，身穿水靠，显然是长江帮的人。
船上众人都看出了他们不怀好意，船老板久走江湖，行船为生，更是看得明白，他知道问题的关键所在，甚是焦急。他走到张笑川等人跟前，行了一礼，哭丧着脸说道，“二位客官，你们也看到了，那些人是冲你们而来，他们是招惹不得的，你们还是下船躲躲吧！”船家又是提醒又是求恳。“一些乌合之众，又有何惧，兵来将挡，水来土掩，一会儿，我给你打发了就是了。”张笑川不以为然的说道。“哎哟我的爷，你们拍拍屁股一走了事，我可是要在这长江面上混的。再说了，长江帮人多势众，有的是手段，小的求您了，求您高抬贵手，不要让小的为难，好不好？”张笑川和江白也知道船家的难处，他们互望了一眼，江白向张笑川说道，“长江帮人多势大，这水面之上原本是他们的天下，此事皆因在下而起，以策万全，还请张兄屈步下船，改走陆路吧！”张笑川见江白这样说，抬头看向李雪瑶，她点了点头。张笑川转头向船家说道，“既然这样，我们也就不为难你了。”那船家闻言，喜笑颜开，“谢谢二位大爷、二位姑奶奶！”说完转身去了。李雪瑶和戴琳却仍不住“咯咯咯”笑了起来。
船在码头靠了岸，张笑川等人舍舟登陆，见他们下船上岸，船老板又是一番千恩万谢。上得岸来，正不知作何区处，听得有人说道，黄鹤楼离此不远，景色甚美。黄鹤楼早负盛名，张笑川与江白自也耳闻，当下一合计，便一同向黄鹤楼<>