<>城主夫人收起了彩色红菱，丫鬟们早已把五彩缤纷的彩凤袍披在她的身上。
夫人收起了怒色，吩咐丫鬟拿来几把高背的软凳子，眼睛示意木十八和众人坐下，等众人坐下后开口道：“我观察小兄弟好久，故意试探他一下，本夫人认为认为小兄弟和此事无关，四位护法以为如何？”
四位护法老头附和夫人道：“城主夫人所言既是，我等也这样认为的。”
城主夫人对着木十八问道：我看你所用剑法为昆仑山剑法，不知道你是谁的弟子。”
木十八诚恳地回答道：“我挂名师父是王耀，我姓木名十八，但是教我的确是我的师姐小叶。”
城主夫人道：“和我猜的一样，不过小兄弟剑法了得，不亏是昆仑山弟子。按说本夫人是天山派弟子，天下修仙是一家，这样说来和蜀山倒是有几分缘源。我本是天山弟子，本姓李，按辈分你应该叫我一声师姐。”
木十八脑子一转，心道这明显在示好，连忙行礼道：“木十八见过李师姐，但是为了尊重，在这里我还是尊称你李夫人比较好些。”
李夫人对木十八的反应很满意地夸奖道：“小师弟真乖，城主被劫走不知道木师弟怎么看？”
木十八毕竟年少气盛没有犹豫地说出了自己的看法：“十八认为这件事非常蹊跷，这幅画我估计应该好几天前就挂到这儿了，为什么非要等我来这里才会发生劫走的事，还有我想城主应该无恙，因为只是劫走他，并没有当场伤害他，而且怎么会让在原地就消失了还没有搞清楚。”
李夫人同意的道：“小兄弟所言和我所想，城主消失估计和这幅画有关，如果是你如何解救城主。”
“如果是我假如对方为钱而来最好不过，给钱就行，高林国不缺钱，只要要的不是太离谱就行，还一种可能对方不是要钱而是别有目的，那就要找人调查一下，其中会不会另有目的，打探城主下落人解救。”木十八一口气说出自己的见解。
李夫人听完木十八的话心中暗忖“城主被绑走，这件事绝对不是表面看的如此简单，再者如果传扬出去，毕然会让城内大乱，不如让这小子暗中调查，这小子聪明伶俐，高林国几个谋士也不见得如他，一个外人会更加入手。”
想到此，城主夫人打定主意道：“木小兄弟，我看你言语推断异于常人。，而且此事多少和你有关系，如果我放走了你，这高林城还有几个未出世的老人家知道这件事，多半会是有话要说的，我看木兄弟能言善断，不如这件事有这位兄弟和四位护法一起秘密调查一下，四位护法可同意？”
四位护法本来就没有保护好城主而内疚，城主夫人这样一说哪能不答应，于是四位老人站起来道“理当如此，还请木小兄弟帮忙。”木十八处事未深，而且城主夫人话一步一步把他逼入这个圈子里，木十八也只能点头道：“好吧，我查查试试，只不过需要人手帮忙。”
李夫人起身道“那是当然，高林城虽说没有军队，但是看家护院的人还是有的，有什么事你就安排春夏秋冬护法协助你，他们会在暗中保护你，还有给你一块令牌，方便你行动。”说完李夫人向众人深深行个大礼道：“城主性命安危，全靠你们了。”
木十八动容地急忙起身回礼，道：“兵贵于速，我立刻去问下那把画送过来的人。”
高林国主街上，人群流动，在刚才和春玉喝酒的酒馆，木十八独自走了进来去。四位护法也掩盖了自己身份在周围保护着他，店伙计眼尖赶紧围了过来道：“这位客官是第二次来的吧，不知道今天喝什么吃什么菜？”
木十八对着伙计笑了一笑，左手抱住了他的肩道：“伙计今天不喝酒，只是要见老板一面，有几个事要询问一下他。”
伙计闻言一愣，再仔细一瞧木十八穿的衣服到：“小道士，你是不是要帮老板算命，我老板不信这个，你还是省点心吧。”
木十八从怀里拿出令牌递给伙计看了一眼，伙计看过一眼立马跪了下来道：“原来是特使大人，小人有眼不知泰山。”
木十八一把拉起伙计在他耳朵上嘀咕道：“我这是秘密调查的不要过于声张，你带我见见你们掌柜老板就好。”
伙计拱起了身子道：“掌柜就在二楼忙着，我带你去。”
伙计带着木十八来到二楼楼梯，这二楼楼梯在一楼中间，梨花木头做的护栏，桃树做的楼梯，十分淡雅明亮。
木十八到了楼梯边，和店伙计刚上了两层楼梯就看见一个人从楼梯滚了下来，楼上一阵惊呼声，几个喝酒的人站在二楼梯上围观着朝下看。
滚下来的人继续朝着楼下滚来，走在前面带路的伙计一时躲不开，被滚下的身体挡住两个人一起滚到一块。木十八眼疾手快侧身上了扶手上，躲过两个人下落的身子。
伙计和那个身体一直滚到楼下这才停了下来，伙计推开和他在一块的身体道：“你这个人怎么回事…这是掌柜的，怎么还有血。”伙计看着推开自己的手上面沾满了红色的血大叫起来，脸色刷白，慌张朝后面躲去。身后的桌子都被他退后的身体挤开了。
木十八先跑到楼上拿出令牌询问众人道：“我是高林国特使，你们有没有看到谁出的手，有没有人从楼下跳了下去？”
看到令牌，二楼的酒客一起跪下来，其中一个中年男子道：“报告大人，我们在这喝酒，掌柜的不知道为什么上来看了一眼什么都没说，就走了下去，但是刚走道楼道口就一头拱了下去，小人们忙着喝酒没看到什么人动手啊，也没人跳楼啊。”
旁边的一个瘦瘦的男子道：“你坐的远没听清楚，我倒是听到掌柜的小声嘀咕了一句，没有人啊才往下走的。”
木十八问着瘦瘦男子道：“你当时做在哪里？“我坐在这里。”男子指着靠近楼梯的一个座位道。
“我是坐哪里的。”一开始说话的中年男子指着面对楼梯的座位。
木十八看了一眼他做的座位，面对着楼梯，看来这两个人都没有说假话。他又看了看周围的几个酒客衣着普通，不像是伪装的说谎的人。
耳朵里响起了春老头的声音道：“木十八，我已经安排人把一楼围住了，如果是店里的人动了手脚肯定跑不掉。”
木十八小声道了句：“多谢，不过不用了。”
木十八跳下护手栏杆，翻过爬在地上的人，看见这个是一位五十上下的男子，头上的帽子因为摔下的原因已经歪斜，脸色发暗，颈子的血咕咕从脖子中流出，一看就知道颈子上有一个致命的伤口，木十八一只手指顺着血水流下的伤口抹去，细微感觉下，这是一个细细长长的伤口，并不像是剑和暗器所伤，倒是被什么细细的丝线割断的。
危险感从木十八身后升起，木十八直觉的把头向左微微一偏，一道绿光在他右脸一闪而过，身后的墙上一个黑色的影子在墙面上一飞而过，影子在墙上流动爬出窗外，速度如惊弓之鸟。
在黑影离开的时候，春护法也凭空出现，流光似的追了过去。
躲过一难的木十八喘了几口气，脸色有些发白，把手靠近了鼻子闻了一下，在血液中却有一道淡淡的香味，让木十八感觉到十分熟悉，他想了想，这味道和和尚身上的十分相近。
他又注意到掌柜的一只手紧静的握着拳头，他靠近拳头，用紧打开了拳头，发现拳头握着一个黑色的石头，木十八招呼留下的三位护法道：“你们这有寺庙吗？”
“没有，只有一家道院在高林城南边，香火还比较旺盛。”冬长老告诉他。
“走我们到哪里去看看。”木十八道。
高林城南边是一座小山，在山的半腰
峨的门楼**肃穆。门上“三沙观”三个白色大字，赫然醒目。北边楼内，许多墙壁和碑石上还保留着历代名人的诗词。每间道殿门正中高悬金匾，门上雕刻着精美的神仙、花卉图案，富丽堂皇。
进人观内，只见游客众多，一派幽静、肃穆气氛古木参天，松柏森森，秀竹郁郁，芳草青青。
木十八看到一个小道士在门口迎接，走近小道士稽首道：这位道兄，请问石头道长在吗？”
小道士回礼道：“，我们没有石头道长，只有叫石宝道人的在后院闭关修炼，不知道这位道长有何事？”
木十八按住心中喜悦道：“对不住，一时口误，其实我是高林城主派来邀请石宝道长去做客的，你看，这是城主令牌。”木十八编了一个谎言道。
小道士接过看了一眼，交换给木十八并没有怀疑地道：“道长，请随我来。”<>