公爵府。
当约翰把今天跟哥顿家族拉伯雷见面的经过跟司徒谨说完之后，司徒谨脸上却并没有什么意外的神色。
很多事情即便没有情报来源，其实也都可以提前预料到，厄兰岛只要这样一直飞速的发展下去，那么就势必会触动大陆上很多势力的敏感神经，这是无可避免的事情。如今茶叶市场被厄兰岛独家垄断，眼红的又何止一个洛德帝国和一个哥顿家族？
不说外部，就说亚罗帝国，近日来就有不少人在斐迪南面前提出应该让司徒谨把岛上的茶叶进贡给帝国一半，这其中的代表人物就是罗莎琳的哥哥——帝都的城防官索莱尔。
自从得知司徒谨拒绝为罗莎琳做伴礼者之后，索莱尔就彻底把司徒谨给列到了敌对者行列，他觉得自己身为斐迪南的大舅哥，有必要帮助斐迪南尽早除掉司徒谨这个威胁到斐迪南地位的人，所以，虽然还未见到司徒谨，但他已经开始处处跟司徒谨针锋相对。
当然，索莱尔只是这些大臣当中比较有代表性的一个任务而已，事实上司徒谨跟厄兰岛现在在亚罗帝国已经是很多人的眼中钉和肉中刺，加上司徒谨又一直不在帝都，很多关于他不好的言论甚嚣尘上。
在恶势力面前，司徒谨当然没有屈服的道理，他赞赏了约翰拒绝哥顿家族威胁勒索的行为，并明确把自己的意思告诉给了约翰，他并不打算将茶叶交给大陆上任何一个第三方来售卖，茶叶乃是厄兰岛的独有产物，凭什么低价交由别人来卖？这完全没有道理！
两天以后，哥顿.拉伯雷因为没有达成此行前来厄兰岛的目的，气愤的离开了厄兰岛。
这天早晨，司徒谨将夏尔叫到公爵府。
“师兄，找我来可是有事？”夏尔主动开口问道。
司徒谨点了点头：“因为厄兰岛最近发展势头迅猛，已经引来大陆上不少势力的仇视，我想很快就会有人忍不住对我们动手的，我把你叫来一是想让你对此有个心理准备，二是想问问你现在军队训练的如何了？
听到司徒谨的话，夏尔立刻道：“师兄放心吧！对此我早已做了相应布置，如果有人真的敢来进犯厄兰岛，那么我绝对会让他有来无回！”
见夏尔把话说的如此自信，司徒谨便放下心来。虽然跟夏尔认识的时间不是很久，但是他对夏尔的能力却十分有信心。
就在司徒谨跟夏尔说话之时，埃尔温从外面走了进来：“公爵大人，星海帝国来使求见！”
“星海帝国？”司徒谨有些愕然：“奇怪，据说星海帝国使团刚刚出使完帝都，按理说现在应该向东返回自己的国家，怎么反倒来我的领地了？”
“公爵大人，据我看来，星海帝国此次出使厄兰岛的举动确实有些奇怪！”埃尔温道：“俗话说事出反常必有妖，不如我替您回绝见面吧？就说因为要去参加陛下的封妃大典，您已于两日前离开了厄兰岛！”
司徒谨仰靠在椅背上，沉思了片刻，道：“不，正因为奇怪，所以我才更要见见星海的使者了，你去安排下吧，明天上午我会在会客室接待星海的主使！”
“好的，公爵大人。”埃尔温领命离去。
等埃尔温走了之后，一直站在司徒谨面前的夏尔皱眉道：“师兄，经过几番攻兼伐并，现在大陆上所剩的国家已经不足先前的三分之一，而这些国家没有一个可以是任人轻易揉捏的软骨头！星海帝国跟亚罗帝国还有洛德帝国并为大陆三大帝国之一，新生国家势力的崛起无疑已经在很大程度上对老牌强国产生了威胁，我在想，星海帝国是不是想跟亚罗帝国结成联盟，共同对付周边的新兴国家呢？”
司徒谨抬眼看了一下夏尔，道：“没错！此次星海派出使团出使帝国确实是有跟帝国结成联盟的想法，不过据我所知，不知星海使团在帝都发现了什么，让他们临时改变了主意，最终并没有提出跟帝国结盟的想法，使团只在帝都待了三天时间，便告辞离去。”
“那他们使团现在来拜访师兄你不会是想跟我们厄兰岛结盟吧？”夏尔突然道：“如果真的是这样的话，师兄你要答应吗？”
“应该不会！”司徒谨开口道：“虽然亚罗帝国跟洛德帝国、星海帝国并为大陆三大帝国，但从实力上来说，我们亚罗帝国却是最弱的，因为帝国思密特山脉以南的大片领地虽然在版图上属于帝国，但实际上却并不在帝国的掌控之中，而星海帝国和洛德帝国的版图面积却是实实在在的都在自己的掌控之下，严格来说，这两个国家才是真正的强国！”
顿了一下，司徒谨继续道：“身为强国，它们有属于它们自己的高傲，即便我们厄兰岛发展的速度再快，恐怕也没办法入得了它们的法眼，更别提主动提出跟我们结盟的想法了，这不大可能！”
夏尔想了想，也觉得司徒谨所说颇有道理，他一脸不解道：“那就奇怪了，既然没有这个想法，那在这个时候，星海使团来我们厄兰岛干什么！”
“别急，反正明天就知道他们的来意了！”司徒谨对夏尔道。
......
次日，在樱花城城司杰兰特和厄兰岛总政官埃尔温的陪同下，司徒谨在公爵府会客室会见星海使团主使。
出乎司徒谨的意料，星海使团的主使官非常年轻，看起来二十岁上下，皮肤白皙、样貌清秀，穿着一身白色镶着黑色金边的使者服饰，浑身上下散发着一种十分特殊的气质，很难想象这样的人会是统领一整个使团的主使官。
在看到司徒谨出现的那一刻起，对方眼中立刻闪过一道不易察觉的神色，而在司徒谨从厅外走进厅内主位的过程当中，对方则一直都在暗暗打量着司徒谨。
“这位就是我们厄兰岛的领主——樱花公爵！”等司徒谨坐定以后，埃尔温主动开口向对方介绍道。