薛彬早跟未来女婿熟得不行，男装女装都见过，因那女装着实是个花色面团，薛彬敏锐察觉要多给女儿配些巧手擅妆的嬷嬷丫鬟陪嫁，人口简单的东平王府似乎没有擅长此道的。
相较之下，祁王妃只在选秀时悄悄瞧过一眼小儿媳，稍微有点不公平。
因此，祁王妃提出想单独见见宝钗，薛彬很痛快地答应了。
虽然还没出孝，但让未来婆婆相看不能穿的太朴素，好在快要入夏，阳光熙熙映得大地一片粉，哪怕纯白的绸子看起来也是暖融融的。
宝钗早期梳妆打扮，白鹭拿了件新裙子过来：“姑娘，穿这个，刚拿回来的新衣服。”
乃是一件渐变色的齐胸襦裙，从藕色渐变至杏色，越往下颜色晕染越深，裙摆已是大片的黛莲，宛若千重瓣盛开，轻纱襦裙竟也显出凛然的端庄来。
却也不显老气，因为重褶的裙摆间时不时透出星星点点的明辉。宝钗轻抚纱裙，只觉指尖触及丝丝缕缕，这才发现：“里面绞了银线？”
小丫鬟们乖巧点头：“特别定做的呢！”
宝钗疑惑：“一般的衣裳里头绞的都是金线，再不然也是金嵌银的，”因为银线常用于丧饰、单用稍显晦气，“你们上哪里找到肯只绞银线的铺子的？”
小丫鬟们你看看我，我看看你，青鸾暗搓搓推了蓝鸢一把，蓝鸢无奈，上前说实话：“大爷拿了一整锭银子去成衣铺，说只做一件裙子。只要他们愿绞，一锭用下来剩多少都是他们的——上次的银首饰也是这么打的。”
京城有只呆霸王，人傻钱多速来坑——还是别坑了，一锭元宝至少五两，壕这一两回，呆霸王这个月的月钱又只剩几枚铜板了。
宝钗更是哭笑不得：“哥哥不是还跟我闹着脾气么？”
小白莲不是自家的，薛蟠是最后一个知道的；
小白莲被移出自家了，薛蟠也是最后一个听懂的——全家倒没再继续瞒他，可他压根搞不懂什么叫“女户”。薛彬忙得很，薛蝉寡言少语，薛蟠自己又不肯拉下脸来向妹子请教，结果就是隔了几天才在墙根边上逮了一回未来妹夫，还是借母老虎的势狐假虎威，才从满眼促狭的穆梓安嘴里搞清楚到底是怎么一回事。
……更憋气了，全家都欺负他是文盲！
薛蟠气哼哼地继续不理妹子，买了裙子也只是让丫鬟送过来。此外还拐走了妹子的小白狗，坚决要拉个跟他占同一阵线的不是？
想想也是，宝钗快定亲了，另一只煤黑得快长毛的小宅男闷不做声地谋划着非卿不娶，可不就剩这两只傻乎乎又萌萌哒的单身汪么。
宝钗真拿这个傻哥没办法，拎起星辉流淌的裙子，覆在玉雪的肌肤上：“他给我买了衣服，就不想看看我穿上到底好不好看？”
青鸾嘴快：“大爷说您穿一定好看，襦裙就要丰满些才好，特别是姑娘、姑娘……”
蓝鸢和白鹭脸都白了，赶紧扑上来捂她的嘴，其实青鸾也发觉自己说错话了，脑袋一缩眼儿直瞟，再不敢说话。
宝钗眯起眼睛：“特别是什么？”
“特别是……姑娘身段特别好！”青鸾结结巴巴憋出一句。
白鹭扶额，蓝鸢磨着银牙恨不能把说错话的傻丫头拽过来掐一顿腮帮子：笨死了，车轱辘话哪瞒得过姑娘？
丫鬟不招供，姑娘也是心里有数。红楼梦背景类似明清，但衣食住行横贯千年，就像这齐胸襦裙是汉唐的，宝钗哪能不清楚，穿这衣服最要的就是她穿来前某部电视剧里刚被剪得一塌糊涂不忍直视的部位——胸呗！
十三岁就出落得玲珑有致，也算是从曹公处偷的金手指……就是胖了些。宝钗无奈摇着头，招呼三个丫鬟：“过来帮我系宫绦。”
三个小丫鬟松一口气，赶紧乖乖过来：这关……过了吧？
却听她们姑娘又道：“晚上若哥哥回来得比我早，你们让他等等我。”
小丫鬟们一激灵，尤以青鸾最心虚，就差双手合十祷告一句：大爷，您就带着狗在外溜吧，尽量多溜会儿！
系上宫绦，头上又插了两股素蛾银钗，宝钗便起身：“好了，走罢。”
蓝鸢手里还拿着个贴翠步摇呢，顿时急了：“姑娘，这也太素了，见王妃岂不是不庄重。”
“不必，我还没出孝呢。”宝钗又拢了拢发，“王妃不爱打扮也不化妆，我若浓妆艳抹地过去才是真轻浮。”
丫鬟们吓一跳：哪有不化妆的女人？
宝钗又眨眨眼睛，微笑：“这是‘阿琦姑娘’亲口说的。”
小丫鬟们再抽嘴角：还这么叫啊？关键那根本不是女孩儿……
——而是个大骗子！
小丫鬟心里哼哼，她们对曾经来抢饭碗的那只依旧没多少好感，奈何自家姑娘喜欢他要嫁他——看在姑娘的面上，勉强叫你一声“姑爷”！
宝钗梳妆完毕，套上车去见“阿琦姑娘”的娘亲。宝钗未出孝尚不能聘订，因此双方都不欲引人注目，约在了灵泉寺的后厢房里。宝钗原想提早去安排，但祁王妃与薛彬道：“自古便是凤求凰，就该男方主动女方矜持，哪有让小姑娘巴巴跑过来见人的。”
穆梓安提到老娘是一点没嘴软，顶天立地母大虫，河东狮吼一吼京城抖三抖，但宝钗倒觉得祁王妃为人宽和行事也公正，应该是位不错的长辈。
玉白柔软的手指轻触在胸前宫绦上串着的鸦青色玉环，宝钗一勾唇线，隐隐有些促狭的期待：她跟未来婆婆应该有些共同语言，至少……都觉得那只小混蛋很欠揍？
……
灵泉寺距忠靖侯府不远，宝钗的马车很快就到了。
灵泉寺香火并不旺，没有巍峨的古刹也没有金碧辉煌的大殿，后院只围了一圈梨香色古朴木栅，木栅上斑斑点点，唯一的点缀是一条小小清溪，其上横着蜿蜒的小木桥。
祁王妃远远看着，桥上一袭倩影缓缓而来，就如水墨画里沁出来的最干净的雨后天霁的颜色，终于觉得自家儿子难得没那么欠揍：他真的看上了个好姑娘。
她出身征战百年军功赫赫的成国公府，又嫁入了同为勋贵世家的东平王府。都是简在帝心，身陷漩涡，从靖难至今就没太平过——皇家的、朝廷的、还有自家的，各种漩涡。
他们这样的人家，需要的主妇远不只于贤良淑德或是勤俭持家。丈夫若远征，妻子便需要统领整座王府，用统领一词乃是因为除了仆从外，异姓王府还效仿藩王府内外设几千藩卫，因东平王府在京城，所以王府藩卫同样称禁军。
他们是刀光剑影血泊里挣名利的，男人的军功是一刀一剑拼杀出来的，而女人需要站在他们身后，看他们受伤，为他们拭去血痕，有勇气有毅力地一直陪着走到最后，方是一生的相互扶持。
除了水溶和郑泽的情报，她还派人去过好几趟留都，查得清楚：金陵薛家曾是一脑门的官司，曾经几乎走到家破人亡的悬崖边，是这个女孩力挽狂澜，赌上生死拼一个同归于尽，方才否极泰来。
……这便是最适合她儿子的女孩儿。
当然，更重要的是阿琦喜欢她，还要重上三分的是她也喜欢阿琦。相互喜欢才有相互扶持的理由，尤记得初嫁时她面对空荡荡的洞房枯坐了一夜，婆婆过来干涩地安慰她：“夫妻天天在一块儿，处处就好了，阿莳他会回头的……”
心怀怨忿的陌生夫妻间的“处处”——磋磨了她与王爷整整二十年，再不能让儿子受这份揪心的苦。
祁王妃陷入思绪，没注意到宝钗已然走到眼前，屈膝行礼，又轻轻唤了她几声：“王妃娘娘。”
祁王妃回过神，对上宝钗清澈的眼眸，笑了笑：“我这长相没吓着你吧。”她可是身高九尺、膀大腰圆的母大虫。当然不能化妆，不化妆只是像男人，化了妆岂不成了妖怪。
对长辈恭敬的规矩是不能看脸，却也不想被王妃误会她被吓到，宝钗便略略抬头，微笑道：“没有，宝钗只是觉得，王妃的眉宇与世子很像。”确实很像，都是漂亮的剑眉。
祁王妃一愣，随即失笑：“他长到那么大，从来都是被夸跟他爹长得像。”
宝钗没见过曾号称“艳冠群芳”的穆莳王爷，不好发表评论，只听祁王妃忽然哼了一声：“他哪有他爹长得好看！”
粗犷的母大虫也不得不腹诽这一句：若不是穆莳年轻时候那张脸委实漂亮得太过分，走到哪都是迷倒一片，她哪会傻乎乎地被伤了二十年？蓝颜祸水一妖孽！
花甲之龄的婆婆一秒变傲娇，宝钗忍不住想笑，好在今天穿的是襦裙不会被看出肚子抖了，要不未来婆婆还不嫌弃她：肥肉乱颤啊！
祁王妃忽然拉着宝钗坐下，就坐在小溪边的石台上，与她道：“我将你当做未来儿媳妇，有些事必须提早教与你知道。”
“王妃请说。”
“阿琦是要与太子去南京的，少说十几年，而我与王爷是最多只能看你们成亲，无法留下陪你们。”
宝钗自是知道的，朝廷的规矩是武官不可做裸官，必须要留家眷在京——除了某些特例，譬如世镇西南的沐国公府。
当然，东平王还在火器营里担着差事，也是走不开的。
只听祁王妃又叹一声：“你过门后便是冢妇，却得担着宗妇的担子。”
这也是早有心里准备的，但由祁王妃亲自提出来，宝钗心中不由一紧。太子就都后留都小朝廷便会正式运作，按照父亲的猜测，太子或要改政。自古变法无不是艰险辛酸，穆梓安作为太子的心腹，职责所在，护翼东宫，拱守新政。
东平王与祁王妃要留守京城，他们不能去南京也不该去——万一南京出什么事，京城有人方才有退路。
所以南京世子府里一切事宜都得由穆梓安和宝钗亲力亲为，没有公婆意味着没有制约，也意味着没有保护。
宝钗再次轻轻抚着胸前的墨玉环：其实没那么可怕，不必那么紧张。
正所谓，生命诚可贵，爱情价更高。若为自由故，两者皆可抛。
与穆梓安一起过两个人的小日子，自由自在地经营无人打扰的爱情，还有什么不满意的。
说生命没保障吧——也不至于，再说她本就是仗着不怕死到处欺负人的雪刺猬啊噗！
“你年纪小了些，我想先定下来，等你过了十五岁再完婚。你不必多想，这两年时间，王爷和我想让郑泽去安排好世子府，还有一应杂事，等都理顺了再成亲更好。只有一件，京里要调去五百藩卫，我希望你尽量都认全了，不必忌讳尚未成婚，他们需在南京落地生根，你若能帮着长史安顿是最好。”
宝钗愣了愣，祁王妃以她被自己吓到了，却见宝钗抬起头，清澈的眸中倒映出她的身影：“谢谢您，王妃娘娘。”